Глава 22. Тёмный Лорд на полставки.
2 февраля 2019 г., 22:55
Когда луна скрылась за неторопливо плывущими по небу тёмными тучами с мелькающими ветвистыми молниями и все обитатели замка погрузились в крепкий сон, на улицу выскользнула невысокая худая фигурка. Тихой тенью скользила по стоптанным садовым дорожкам в глубь раскинувшегося вокруг сооружения старого леса, где прятался от человеческих глаз почти разрушенный жертвенник прежних хозяев этой земли. Именно к этому осколку прошлой эпохи устремилась чёрная тень, едва уловимая в безлунной ночи.
Достигнув цели, фигура остановилась близ многотонных прямоугольных глыб, расположенных вокруг самого алтаря. Камни под воздействием времени и погоды постепенно разрушались, рассыпались, но продолжали верно нести службу: не давали накопленной жертвенником энергии вырваться из оков и необратимо изменить окружающий мир. Наличие столь крепкого барьера, можно сказать, естественного происхождения (за столько веков камни и алтарь пропитались и силой Рода МакНейр, пришедшего на эти земли и регулярно на них колдующего) и привлекло любителя ночных прогулок.
Фигура замерла на границе круга и, немного помедлив, шагнула внутрь круга. Магия, клубившаяся у подножия алтаря, - простой гладкой плиты из чёрного гранита, лежащей на черепах, на первый взгляд, отнюдь не человеческих, - растекалась по земле, пыталась дотянуться до неожиданного гостя. Тень плавно ступала по земле, скрытой от взгляда плотной пеленой темной силы. Алтарь издаёт низкий нетерпеливый гул, похожий на мурчание большой хищной кошки, в предвкушении новой жертвы.
Бесшумный вдох-выдох, и пространство затопила сила, ещё не сформировавшаяся, сырая, неконтролируемая, но СИЛА. Алтарь засветился незаметным тёмно-фиолетовым светом, в кои-то веки заполнившийся наполовину; камни-барьеры с трудом, но сдержали выплеск, лишь несколько кусков с тихим шуршанием отвалилось от верхушек.
В круге уже не маленькая и худая фигура, а нескладный, жилистый и угловатый подросток с чёрными вихрями и зелёной Авадой в глазах. Гарри Поттер устало вздохнул и последовательно размял руки, плечи, ноги, привыкая к новому, но недолговечному телу. Заварушка с камнем, муштра МакНейров и Сири сказались на нём и положительно, и отрицательно. Одновременно. Магия, спящая и развивающаяся соответственно возрасту, может быть, с небольшим опережением, откликаясь на происходящие события, совершила резкий скачок вперёд?.. Он даже не знал, какой глагол сможет точно описать ЭТО. Просто в один далеко не прекрасный момент Поттер ощутил, что магии в нём как-то слишком много, и её необходимо куда-нибудь выплеснуть. Артефакты, нуждающиеся в подзарядке, стали первыми жертвами; тренировки так же забирали какую-то часть, но того, что оставалось, было много, слишком много. Потому неумение сидеть на филейной части тела ровно, передающееся в Роду Поттер по наследству, требовало действий, действий и ещё раз действий, а не рассуждений и нудных обсуждений планов, и, к глубочайшему сожалению юного мага, начало расшатывать созданную матрицу личности, "маску" чуть умного ребёнка восьми лет. Великий Мерлин, одна мадам Помфри достоверно знала, каких усилий ему стоило создание "маски" и последующее её "надевание", боевая магия не признавала ментальные науки, снося посторонние блоки, закладки и прочие радости жизни хогвартс-экспрессом на приличной скорости, и, кроме того, "маска" не полностью скрывала настоящую личность, которая периодически прорывалась в реальность. Но собственная сила, чутко реагирующая на окружающий мир и все мнимые и не мнимые опасности, упорно вытаскивает истинное "я" на передний план. Недопустимо. Единственным выходом, который пришёл Поттеру-младшему в голову, - контролируемые выбросы с полным опустошением резерва, и древний жертвенник, найденный втихую от взрослых, предоставил такую возможность.
Так что Гарри точно по часам (в самую тёмную пору) покидал замок и направлялся к алтарю, не переставая удивляться размерам накопителя, который даже с его немаленьким резервом заполнить удастся не с первого и не с пятого раза. Зачем кому-то могло понадобиться СТОЛЬКО магии знать не хотелось, в любом случае, этот кто-то уже не сможет им воспользоваться. К счастью. Мир начинал нравиться и становиться свидетелем его уничтожения желания не было.
Ну, а пока есть возможность, стоит обдумать ситуацию с украденным артефактом и Никитиным (раньше усталость с непривычки была настолько сильной, что он с трудом добирался до собственной комнаты), и про предстоящий приём у Ноттов забывать нельзя. А ещё есть Воландеморт, не сумасшедший маньяк-террорист с фиксацией на Мальчике-который-выжил (не дай Мордред, Лорд Гонт тоже воспылает "страстью" по отношению к младшему Поттеру), с которым надо что-то делать, раз уж знакомство состоялось (эпическая встреча, да, в традиционном стиле Поттеров и Блэков).
Подарок для Нотта, преподнести который был обязан каждый из приглашённых, хотя бы символический, изначально проблемой не являлся: мастерить своими руками Гарри любил и, что важнее, умел. Артефакторика, конечно, не стала его специализацией, - а желание было и горячее, - но в душу запала на долгие годы. Препятствием грозились стать Лорд Гонт и "дедушки", авторитета несостоявшегося Воландеморта не признающие в силу возраста, опыта и личного могущества, но воспитанные в традициях уважения королевской семьи и её родственников. Что произойдёт, если Лорд МакНейр и Глава Рода Блэк решат высказать неудовольствие поведением Гонта, юный маг предсказать не взялся бы ни за какие горшочки с золотом. Оставалось надеяться на благоразумие молодого мужчины ("дедушки" оказались в раза три-четыре старше бывшего Воландеморта) и молиться Магии о спокойном вечере у Ноттов.
С артефактом всё было чуточку запутаннее. Определённо, воришки залегли на дно камбалой и всплывать пока не планировали, а вместе с ними и шкатулочка, вернее её содержимое. На месте преступников вообще разделил бы артефакт между двумя доверенными людьми для большей надёжности, в таком случае задача усложнялась на порядок. Срочно нужен артефактор, возможно, есть способ обнаружить пропажу по отклику на магию в сувси и асмани. Будет забавно, если господа похитители не предусмотрели данного варианта и не поставили защиту. Не стоит забывать и о Никитине... Отношения с пророками не сложилось ещё в прошлом мире, страшно подумать, чем может обернуться конфликт с избранником Судьбы здесь и сейчас. Хотя русский выглядел порядочным человеком, контролирующим свой дар, однако его компания... Злодеи, стопроцентные злодеи, клеймо ставить негде.
Кому мог понадобиться артефакт Первого Императора, сам Гарри понять не мог из-за самоубийственных геройских порывов. Впрочем, пример Тома Реддла навсегда застыл у него перед глазами, наглядно демонстрируя к каким последствиям приведут поиски бессмертия и попытки обмануть Смерть. Доходчивей и не придумаешь.
Поттер прикрыл глаза и на следующем выдохе вернулся к правильному - "местному" - возрасту. Снова восемь лет и "маска" на лице, в конце концов, Свет и Тьма задолжали ему счастливое детство, а побыть взрослым угрюмым мужчиной он всегда успеет.
Пора отправляться спать: маленьким мальчики давно должны лежать в кроватях и видеть сказочно-геройские сны.
Маг уже не видел, как из леса, косолапя, вышел полупрозрачный медведь и задумчиво уставился на жертвенник. Скоро, очень скоро Род МакНейр получит замечательный подарок.
***
Гермиона сидела на неудобном на вид и на ощупь стуле и наблюдала за другом, устроившимся на полу в окружении тканей, дощечек, кусков коры деревьев и веточек, бумаги с корявыми рисунками-набросками и непонятными подписями, всякой мелочи для рукоделия: бусин, лент, пуговиц и того подобного, - и инструментов. Та же картина наблюдалась и на столе, ранее заваленном книгами и свитками с домашним заданием, разве что добавились пособия по обработке дерева, досок и инструкции по изготовлению шкатулок с тайниками. Энтузиазм Гарри, честно говоря, внушал опасения и вызывал здоровое подозрение готовящейся пакости. Увы, на все вопросы маг коварно отмалчивался и загадочно улыбался, чем убеждал окружающих в тайных планах злобного учёного. Джеймс, вызванный для "родственной" экспертизы грядущих неприятностей, побледнел и посоветовал молиться всем богам, которых вспомнят, и Магии, чтобы пронесло, потому что с таким же выражением лица и азартным предвкушением его полулегендарный дядя преподнёс дар одному из немецких герцогов, отчего и отправился в бессрочное путешествие по миру, нигде надолго не задерживаясь, поскольку разозлённый и пылающий жаждой мести получатель пустился в погоню, желая лично пожать шею отдельно взятому Поттеру в качестве благодарности. Естественно, жители Беовульфа после подобных советов всячески пытались мешать юному магу, но сбить того с пути к поставленной цели не удалось. Пришлось смириться. Младший Поттер же увлечённо мастерил шкатулку, не обращая на танцы вокруг никакого внимания. Все мысли занимал будущий подарок. Он должен быть идеальным. Но с сюрпризом. В духе Поттеров-артефакторов, те обладали специфическим чувством юмора, и их изделия не во многом отличались от создателей: покусившегося на чужую собственность редко ожидало смертельное заклинание, а вот "миленькое" (исключительно с точки зрения малефика) проклятие всегда было к его услугам, да и снимать подобный подарочек брался недалеко не каждый, потому что если фантазии не хватало самому Поттеру, он в любое время дня и ночи мог позаимствовать её у родственников (проклятие от боевого мага или некроманта, что хуже?). В общем, все клиенты данного Рода со временем обзаводились стальными нервами, нестандартной логикой или звериными инстинктами и поразительной стрессоустойчивостью, некоторые даже умудрялись влюбляться и жить долго и счастливо с избранником. Но вернёмся к тому, кому стать Мастером Артефакторики не светило ни при каком раскладе. В качестве деревянной основы была выбрана груша, каким-то мистическим образом затесавшаяся в тесную компанию яблонь и вишен и дико растущая на границе сада с лесом. Груша навевала воспоминания о незадачливом волшебнике Ринсвинде, слишком часто встречавшим Смерть, и чемодане туриста из груши разумной. О таком чемодане, без сомнения, мечтает каждый студент Хогвартса и путешественник. На обивку изнутри пошла плотная чёрная ткань, с одной стороны покрытая рунами, впрочем, внутренние стенки шкатулки также не остались чистыми, приняв на себя вязь заклинаний, и при соединениями с рунами образовался общий многоуровневый рисунок. Внешние стороны стенок подверглись тщательной шлифовке и выжиганию непонятных линий и завитушек. В ходе подробных расспросов старшего поколения, замаскированных словесных пыток, удалось выяснить знак зодиака Старшего Наследника - скорпион, что дало дополнительный толчок и без того богатому воображению юного мага. Милли, преданная домовушка мадам Помфри, любезно принесла из домика в Энтриме сундук, служащий хранилищем ингредиентов и прочих ископаемых, добытых последними поколениями Поттеров. К безграничной радости мага, в сундуке нашлась пара костей дракона, неизвестно какого, пригодных для задуманного. Из костей Гарри любовно и очень аккуратно вырезал пять пластин, чуть меньшего размера, чем стенки и крышка шкатулки, дабы создать иллюзию объёма. На самих костях словно каллиграфической кисточкой вывел сеть узоров, плавно переходящих в линии на грушевом дереве. По каким-то неизвестным причинам Поттер-младший питал слабость к подобному оформлению узоров и заклятий: когда одна часть накладывается на другую, каждый раз усложняя плетение на порядок. Естественно, так уровень надёжности повышался, но и для создания требовалось отнюдь не стандартное мышление. Гарри же в головоломных расчётах и в создании черновых вариантов-заготовок находил успокоение, практически погружаясь в медитативный транс, давая окружающим передышку и возрастающую уверенность в завтрашнем дне. Правда, подобное состояние носило периодический характер. Самодеятельностью Поттер занимался уже третьи сутки с короткими перерывами на обед и ужин, завтрак игнорировался как факт. Отвлекающих факторов для него не существовало вовсе, столь сильно захватила сама идея создания чего-то, приближенного к артефактам. Однако всё хорошее когда-нибудь заканчивается. В этот раз метафорическим концом белой полосы послужила записка, переданная с коробкой домовый эльфом. Нотты неожиданно решили устроить бал-маскарад, и костюм для Наследника Поттера Лорд Гонт любезно выбрал сам в одном из самых дорогих магазинов-ателье. Глядя в пылающие яростью зелёные глаза, обнаружившего в коробке незамысловатый костюм Питера Пэна, Грейнджер как никогда чётко осознала, что высшее общество во главе с Гонтом ожидает потрясение, хорошее такое потрясение, до глубины души. Юный маг без комментариев отправил презент в камин с явным мысленным посылом сгореть до угольков и с широкой оскалом- улыбкой побежал штурмовать библиотеку. Ставшие свидетелями "торжественно сжигания", "инцидента под запретом" представительницы женского пола поклялись молчать до скончания времён, потому мужская часть пребывала в сладостном неведении о смене некоторых планов. "Питером Пэном он меня нарядить захотел,-про себя бурчал Поттер, ввиду недосягаемости виновника плохого настроения.-А вот фигушки! Тёмным Лордом буду. По всем канонам и традициям буду! И плевать, сколько сил, нервов и времени придётся затратить на создание образа! Или я не Гарри Поттер!" На этой многообещающей ноте маг скрылся в хранилище знаний. Шкатулка,почти законченная, была временно отодвинута в сторону: у юного Поттера появилась новая цель, к которой он устремился со скоростью молнии и настойчивостью носорога. "А бывшему Воландеморту отлично подойдёт образ Героя Света",-мелькнула шальная мысль, открывавшая ТАКИЕ перспективы...***
С самого утра Лорда Гонта терзали...предчувствия. Что само по себе было странным, поскольку интуиция и предвидение не относились к его сильным сторонам. Решение о посещении бала-маскарада в компании отпрыска Джеймса Поттера уже не казалось столь удачным: неприятности и Поттеры по всем показателям являлись синонимами. Найдя утешение в рутинной работе с поступающей из самых разных ведомств документацией, Лорд едва не пропустил время отбытия в замок МакНейров, а его наверняка ждут (поджидают) в полной боевой готовности и с инструкциями правильного поведения на мероприятии. Особенно напрягал Старший Наследник Блэк со своей любовью к крестнику: такой, в случае чего, мстить до смерти обидчика, и никаких компромиссов. Подхватив заготовленную карнавальную, но не броскую маску, сменил мантию на парадную и шагнул в камин. На выходе его и правда ждали С распростёртыми объятиями и едва ли не гастрономическим интересом в зелёных глазах. От обездвиживающего и разоружающего, к собственному стыду и некоторому недоумению, увернуться не получилось. -Как я рад, что вы прибыли раньше назначенного срока, Лорд Гонт,-предвкушающая улыбка ничего хорошего и приятного не обещала.-Образ Питера Пэна, конечно, подходит многим мальчикам лет восьми-двенадцати, но не мне, поэтому пришлось поискать другой вариант. Как видите,-рукой провести вверх-вниз, демонстрируя новый костюм,-результат сногсшибательный! Но! К нему нужна пара, и вы отлично подходите! Согласитесь, никто ничего оригинальней не придумает - Тёмный Лорд и Светлый Герой! Гонта перекосило. Он Тёмный! Тёмный! И ни разу не Светлый! -Вы не волнуйтесь,-мило-премило улыбнулся юный маг,-костюм подобран в старинных традициях Светлых и к современным веяниям не имеет никакого отношения. Возможно, вам даже понравится. И мы никуда не пойдём, пока вы не переоденетесь. Мелкий засранец, очевидно, заранее договорился с замком и его обитателями, а провала операции ему не простят. Точно не простят. Со скрипом зубов и нервным сжатием кулаков (применять к мальчишке пыточные заклинания нельзя под угрозой ссоры с неслабыми и уважаемыми магами) мужчина согласно кивнул и принялся разоблачаться, как только Поттер-младший снял наложенные заклинания. Подготовленный костюм Светлого Героя насмешливо раскинулся на спинке дивана. -Мы произведём фурор,-довольно улыбался мальчишка, осматривая Лорда со всех сторон и поправляя крепления, ремешки, просто разглаживая примявшуюся ткань. Работа проделана не зря.-Поспешим, мой Герой, опаздывать - дурной тон. Яростный взгляд, обещавший все пытки Инквизиции, был успешно проигнорирован. Лорд Гонт глубоко вздохнул, беря эмоции под контроль, и, взяв наглеца за руку, аппарировал, втихую предупреждённый о проблеме Наследника Поттер с каминной сетью. Что ж. Впечатление они произвели. Незабываемое. В повисшей тишине можно было услышать не только стрёкот кузнечиков и чужое сердцебиение, но и движение пылинок в воздухе.***
Магнус Нотт, Старший Наследник Рода Нотт, от устроенного матушкой сборища аристократов ничего особенного не ожидал: костюмы были весьма стандартны для бала-маскарада, выделялись из общей массы мифических существ, не-людей единицы. И тут та-а-акой приятный сюрприз. Вместе со всеми он без стеснения глазел на прибывшую парую Лорд Гонт и его то ли двоюродный, то ли троюродный племянник - Светлый Герой и Тёмный Лорд прошедших эпох. Вот только распределение ролей было весьма необычным. Приближённый к королевской семье Лорд Гонт в обществе был известен острой непереносимостью всего, относящегося к Свету. Теперь же... Блуза с высоким кружевным воротом под плотным жилетом на пару оттенков темнее, с тонкими серебряными цепочками и яркими опалами в качестве декоративных элементов, на плечах составные, с гравировкой в виде драконов наплечники, к которым крепился роскошный плащ до пола, на ногах штаны, набедренные пластины-щиты, прикреплённые кожаными ремнями для надёжности, к ним крепятся ножны с изящным, но смертоносным одноручником, чью рукоять украшали крылья дракона, выкованные настоящим мастером, сапоги тяжёлые и явно предназначенные для длительных переходов и добивания противника, дополненные металлическими пластинами, на руках - рукавицы, состоящие из сочленений на местах суставов и заканчивающиеся подобием драконьих когтей, волосы собраны в высокий хвост и перевязаны лентой, у глаз неизвестный мастер нарисовал стилизованные языки пламени. И одежда, и доспехи в диапазоне от белоснежно белого до белого с голубоватым оттенком, выбивались из общей гаммы лишь опалы и творчество на лице. Светлый Герой собственной персоной. Нотт был готов отдать свой лучший артефакт магу, сумевшему заставить Лорда Гонта одеть всё это. Самый лучший артефакт. Пожалуй, впечатление смазывалось лишь из-за мрачного выражения лица Героя. Мальчик от сопровождающего взрослого не отставал. Невысокая фигура закутана в тяжёлую робу с высоким воротом, перехваченная на поясе тонким ремнём, под ней согласно всем традициям должна прятаться тонкая, но прочная броня, на левом плече - шипастый наплечник, не самого угрожающего вида, штаны заправлены в высокие сапоги, как и у Лорда, в большей степени предназначенные для окончательной отправки трепыхающейся жертвы на встречу с Вечной Невестой, на поясе ножны с коротким мечом, а руки облачены в дуэльные перчатки, поверх накинут свободный плащ с капюшоном, волосы непослушными волнами спускаются на плечи. Использовался исключительно чёрный цвет, отчего элементы наряда сливались воедино, но контраст с Лордом Гонтом получился просто убойный. Особый шарм юному магу придавала оскал-улыбка, демонстрирующая заострённые клычки, и веселье в ярких изумрудных глазах. Простой костюм, без излишних украшений, но производящий ошеломляющий эффект на современных магов, далеко ушедших от прежних традиций. Идея, заслуживающая всяческих похвал. Или же изощрённая месть одному конкретному Лорду? Нотт восхищённо покачал головой и вернулся к выполнению обязанностей виновника торжества. -Добрый вечер, Лорд Гонт и...-намекающе приподнятая бровь. -Тёмный Лорд Адас и Рыцарь Света Марволо,-отозвался мальчишеский голос.-Эти титулы более соответствуют нашим образам, не так ли?-и лукавый взгляд в сторону спутника.-Тёмный Лорд и его Герой-победитель, второй такой пары в мире не существует! -Согласен,-важно покивал Нотт, с губ которого не сходила весёлая улыбка.-Рад, что вы решились посетить бал-маскарад в мою честь, Лорд Адас и Рыцарь Марволо. Будет ли слишком наглым вопрос о подарках? -Разумеется, нет,-отмахнулся юный Тёмный.-Жертва на этот вечер никуда от меня не денется, так что остальным не грозит попасть под удар. На счёт подарка, ну, было бы неприличным прийти с пустыми руками?-и в руках мальчика из ниоткуда материализовалась шкатулка ручной работы. Старший Наследник с трепетом принял работу мага, не артефактора (не Мастера, не Подмастерья), но душу вложившего в своё изделие. Подобное отношение опытным покорителям Артефакторики улавливалось при первом прикосновении к конечному продукту. -Шкатулка для хранения заготовок под артефакты,-мягко сказал Лорд Адас, на губах мелькнула счастливая, открытая и такая истинно детская улыбка.-От нас двоих,-быстрый росчерк взгляда на спутника, и согласный кивок с той стороны. -Благодарю, Лорд, Рыцарь,-Магнус и в самом деле был покорён преподнесённым подарком.-Приятного вечера. -Уверяю вас, самое приятное уже произошло,-негромкий смех и плавный жест в сторону отмалчивающегося мужчины, а ведь Лорд Гонт славился ядовитым языком и богатым словарным запасом, но, похоже, образ несколько выбил из привычной колеи. Нотт понимающе ухмыльнулся и отошёл к столику, на который по традиции складывались подарки гостей. Конечно, хотелось подольше пообщаться с Тёмным Лордом, расспросить о Мастере, изготовившем шкатулку, но этикет есть этикет и прежде Старшему Наследнику следует уделить внимание прибывающим гостям, а не разводить беседы с избранными. В следующий раз наверстает: родители решили организовать небольшой праздник у кругу семьи и близких друзей, и запоминающаяся пара заочно приглашена. Поттер-младший и Гонт неторопливо, вальяжно отошли в сторону Лорда МакНейра и старшего Блэка, которые прибыли ранее и успели вручить свои дары. Их костюмы не отличались оригинальностью: простые и одновременно сложные одеяния Глав Лордов, не извлекавшиеся из родовых сейфов (ни один шкаф не подходил для хранения полуодежд-полуартефактов) веками. На рискованный шаг - одеяния вполне могли убить недостойных - мужчин уговорил один неугомонный маг, так что и вдовцы в возрасте, но с Наследниками и впечатляющим состоянием, удостоились внимания всех присутствующих: как-то неожиданно вспомнилось, что в данных случаях есть за что побороться. К счастью, Поттер очень скоро перетянул большую часть внимания на себя и своего спутника. Да-а, когда мальчишка говорил о сюрпризе, они ожидали чего-то иного. Не столь масштабного и хитровывернутого, а какие слухи пойдут... Можно считать, интерес преступников отпрыск Джеймса к себе вызвал, теперь остаётся определить, кто будет "рыбкой" и какой. Рыбалкой в юности старшие Блэк и МакНейр увлекались вместе, потому хорошо изучили привычки друг друга. Лорду Гонту впервые в жизни захотелось провалиться под землю. Никогда, никогда он не попадал в столь пикантную ситуацию. О, ему ещё припомнят этот проклятый маскарад и Светлого Рыцаря Марволо! (Краем глаза мужчина заметил Принца, присутствующего инкогнито.) Мальчишка даже не представляет, насколько испортил ему жизнь на ближайшие полгода своей выходкой. Пока же оставалось смириться и попытаться извлечь пользу даже из неблагоприятно сложившихся обстоятельств, потому Тёмный Лорд Адас остался на попечение своих "дедушек" (мужчину передёрнуло от картинки реальности, где это могло быть правдой), на вид выползших из могил по неизвестным причинам, причём торжественно захоронение состоялось не менее пяти веков назад. Сам мужчина взглядом отыскал знакомую компанию и отправился к ней на разведку, бросив "племянника", что являлось грубым нарушением этикета, но всегда можно сказать, что он решил не мешать общению ребёнка со старшими магами... МакНейр с Блэком обменялись понимающими взглядами, когда фигура Лорда Гонта, ярко выделяющаяся на фоне аристократов, заскользила по зале в строго определённом направлении. -Ты не перестарался, малыш?-спросил МакНейр, подавая подопечному стакан с соком. -В самый раз,-фыркнул Гарри,-да и Нотт-именинник остался доволен. Совсем волшебным событием стала бы беспроблемная поимка преступников. -Мечтать не вредно, вредно не мечтать?-вставил пять копеек Блэк.-Кстати, Вильгельм, заметил, что самый старший Малфой соизволил выползти из рабочего кабинета и прибыть с молодым семейством. -На глаза мне не попадался,-нахмурился Лорд. -Самый старший?-поинтересовался младший маг. В данный момент Драко бродит среди разряженной толпы взрослых и не может найти собеседника, подходящего по возрасту? Самое время спасти его от незавидной участи скучного времяпровождения среди веселящихся людей. -Абраксас Малфой,-любезно ответил дедушка Сириуса.-Глава Рода. Последнее время практически не показывался в обществе, передав титул Лорда сыну, Люциусу. Жена Абраксаса уехала к родственникам во Францию, отдыхать от роли Леди Рода, которую передала Нарциссе Малфой, жене сына Абраксаса. Драко Малфой, соответственно, внук Главы. Ровесник Уолдена, а уже дедушка. -И не говори,-печально вздохнул дедушка МакНейр.-Мой непутёвый, единственный внук о женитьбе и не заикается, таскается везде со своим Фенриром и ищёт приключения на мягкое место,-похоже, мужчины частенько жаловались друг друга непутёвых внуков, но активных действий по вбиванию здравого смысла не предпринимали, давая "молодняку" вволю нагуляться и собрать собственную коллекцию граблей. Правильный подход, по скромному мнению Гарри, особенно в отношении боевых магов, ищущих своё место под солнцем и не терпящих никаких ограничений. Продолжению разговора из разряда "только для своих" помешало новое действующее лицо. Знакомое такое лицо. -Уважаемые, позвольте ненадолго украсть Тёмного Лорда,-раздался узнаваемый голос, и Поттеру резко захотелось покинуть вечер вот прямо сейчас. -Боюсь, вам придётся "красть" Наследника Поттер не в переносном смысле,-вежливо, вежливо ответил Блэк. Подошедший хмыкнул и вновь нырнул в высокое общество, чтобы вернуться в компании подростка лет пятнадцати. -Лорд Гриффиндор,-кисло поздоровался юный маг, вмиг превратившись из грозного Тёмного Лорда в мальчишку, подражающего отцу или старшему брату.-Чем обязаны? -Всё тем же,-отозвался Наследник Рода одного из Основателей Хогвартса. Мужчина, то ли учитель, то ли телохранитель, то ли причудливая смесь первого и второго, почтительно замер за спиной подростка и предусмотрительно накинул на собравшихся покров тишины и отвлечения внимания. -Я требую, чтобы Джеймс Поттер вернул меч Гриффиндора, который украл у Рода Гриффиндор. Младший Поттер устало потёр переносицу: этот...упрямец требовал, требовал, требовал отдать по идее семейную реликвию, неведомым образом стащенную Джеймсом. Да этому идиоту сам Гермес не помог бы! -Дорогой мой Лорд Гриффиндор, в день, когда моему отцу удастся стащить из-под вашего носа артефакт - личный, прошу заметить, - Основателя вашего Рода и Хогвартса, он станет Лордом Поттером, без всяких исключений, но поскольку этого события всё ещё не произошло, то настоятельно рекомендую поискать вора в другом месте. -Разумеется,-покивал молодой Лорд, на самом деле пропуская слова собеседника мимо ушей. Для этого есть Ян, доставшийся по наследству от отца.-Вот только других подозреваемых нет,-театрально развёл руками. Гарри нестерпимо захотелось применить фирменное проклятие собственного Рода: ввиду малого количества они были отменного качества, и юморком, специфическим, присущим боевым магам. -Возможно, вы плохо искали,-раздался знакомый-незнакомый мужской голос, и только тогда участники разворачивающегося конфликта обратили внимание на постороннего, преодолевшего действие наложенных заклинаний м незаметно подкравшегося поближе.-Ваши нападки на ребёнка выглядят жалко,-и миленькая раздражающая улыбочка, по которой хочется от всей широты души врезать кулаком.-Наследник Поттер, с вами хотят пообщаться. Срочно. -Я ненадолго,-быстро протараторил мальчишка и утянул князя Бессмертного в произвольном направлении.-Ведите, князь. Иронично хмыкнув, представитель русского дворянства перехватил руку юного мага и решительно проложил путь до ярко пылающей красной косы, особой приметы графа Горного. Костюм князя Гарри оценил на высший балл. Выбеленный скелет в костюме члена высшего общества Российской Империи двухвековой давности смотрелся фантастично. Почему-то никто из англичан до подобного не додумался, предпочтя традиционные наряды, разбавленные карнавальными масками. Нестандартные идеи посетили немногочисленную группку, лидерами которой можно было назвать Лорда Адаса и Рыцаря Марволо (что именинника радовало едва ли не больше, чем подарки). -Мистер Никитин,-Поттер-младший искренне улыбнулся пророку и крепко обнял. С последней встречи русский знакомец заметно изменился: взгляд более осмысленный и мысли направлены на внешний мир, а не вовнутрь, не на линии вероятностей происходящих событий. Судьба всегда была требовательной дамы и вниманием своих детей ни с кем делиться не собиралась. -Гарри,-обнял в ответ Никита Иванович. Злодеи наблюдали за сценой проявления чувств, скептично приподняв брови.-Вижу, ты во всеоружии? -Готов дать отпор,-согласно кивнул мальчик,-и продать свою жизнь подороже. Никто не уходил целым и невредимым, решив покуситься на мою семью. -Будь осторожен,-воевода осторожно закрепил на руке карнавального Тёмного Лорда браслет, сплетённый из высушенных трав.-На случай травм: остановить кровотечение, обезболить, заживить, тонизирующее,-последовательно перечислил предназначение каждого растения. -А вы?-нахмурился Поттер, повертев подарок на запястье, привыкая и проверяя, не мешает ли новое украшение. -Второй в очереди,-усмехнулся мужчина.-Не беспокойся, вреда не причинят, к тому же, их будет ждать ма-а-аленький сюрприз. -Что за сюрприз?-любопытно заблестел глазами юный маг, полностью оправдывавший свой возраст. Всё-таки уверенность, что напарник по операции способен постоять за себя и без посторонней помощи, приятно греет душу и облегчает угрызения совести. -Секрет,-волосы легонько встрепали, но вполне справедливого возмущения не последовало.-Тебе пора, а не то Лорд Блэк испепелит и расчленит взглядом князя Бессмертного. Или не только взглядом. -Угусь,-быстренький взгляд в сторону "дедушек", успевших подобраться поближе, вежливый кивок гостям восточного соседа, и запакованная во всё чёрное фигура двинулась в обратный путь. Но дойти до цели было не суждено. -Гарри!-резкий окрик заставил рефлекторно обернуться и чистых рефлексах выловить из воздуха, летящий в голову кинжал. Хлопок аппарации, и Наследник Поттер исчез в неизвестном направлении. Глава Рода Блэк немедля подхватил след принудительной аппарации и отправился вслед за крестником внука; старший МакНейр, не сомневающийся в талантах старого друга, неизведанным магии образом заполучившего Наследие Адской Гончей и не имеющего равных в преследовании и выслеживании добычи, без предупреждения нанёс удар по незнакомому мужчине, метнувшему холодное оружие в ребёнка. Атаку подхватил Лорд Гонт, ставший свидетелем произошедшего, и недоубийце-похитителю пришлось экстренно трансгрессировать, с трудом проскользнув через смыкающиеся родовые щиты. -Проклятый Мордред!-несдержанно высказался Гонт и отправился на поиски Нотта-старшего: пробивать щиты над менором - работа муторная, долгая и не всегда результативная. Бал-маскарад завершился самым неожиданным-ожидаемым образом.
