Род Тенебрис

И снова бал

      Морти стоял и наблюдал за толпой в красочных нарядах: сегодня в Тенебрис-Касл проходил бал-маскарад для магов Англии. В канун Рождества немногие отдались ощущению праздника, большинство обсуждали дела и лишь некоторые действительно веселились.       Тенебрис проводил взглядом танцующую пару и направился к девушке, мысли о которой целый вечер не давали ему покоя — Снежной Королеве в белоснежном облегающем платье с простой белой маской, скрывающей верхнюю часть лица; белоснежные волосы были припорошены снежинками, и только теплые карие глаза подводили образ.       — Разрешите пригласить Вас на танец? — Морти склонился в поклоне, протягивая гостье ладонь. Сегодня, решив не заморачиваться над нарядом, он оделся Лордом Тьмы. Элегантный черный костюм-тройку дополняли иллюзорный плащ в виде клубящейся тьмы и черная бархатная маска Баута.       Снежная Королева вложила свою ладошку в его руку и присела в книксене. Ненавязчивая музыка закружила их в танце.       — Я был крайне заинтригован запиской, которую Вы мне отправили.       — Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — девушка ловко сделала па, которое требовал танец, и повернулась спиной к партнеру, позволяя дальше вести себя в танце. — Я решила воспользоваться Вашим предложением.       — Могу предложить свой кабинет после обязательной части карнавала, — Морти подхватил ее за талию и поднял в воздух, делая два широких шага, после чего опустил и повернул лицом к себе. — В нашем распоряжении не так много времени, нужно будет вернуться до того, как придет время снимать маски.       — Я хочу, чтобы Вы знали сейчас, до того, как что-либо надумаете себе. Я не потерплю от Вас ухаживаний.       — Уважаю Ваше мнение, — Морти чуть было не сказал, что даже и не думал этого делать, но вовремя удержал язык за зубами.       — Но?       — Здесь нет «но», — Тенебрис улыбнулся, но улыбку скрыла маска. — Мое сердце уже занято, и его пленительница очень ревностно относится к тому, что ей принадлежит.       — Это не может не радовать меня, — девушка присела в реверансе, означающем завершение танца, а Морти склонился в поклоне.       Провожая Снежную Королеву с танцевальной площадки, Тенебрис наткнулся на другие карие глаза, острые и совсем не теплые, и мысленно выругался. Антонин Долохов стал его личной занозой после того разговора в коридоре.       Русский маг долго не решался перейти к тому, для чего он решил завести разговор, а именно о Темном Лорде.       — Мортиферо, ты несомненно заметил выбор будущих родственников, — мужчина внимательно посмотрел в глаза своему собеседнику, ожидая реакции, но ее не последовало, поэтому он продолжил: — Вряд ли ты вообще доволен ими.       — К чему ты ведешь? — включился в «игру» юноша, наблюдая за тем, как поведет себя оппонент.       — Лорд хоть и изменился, но его цели — нет. Методы, возможно, но только не цели.       «Значит Марволо, несмотря на то, что вернул ясный разум и привлекательное тело, менять свои планы не собирался. Слизерин хочет власти и не намеревается отпускать своих последователей, — размышлял Морти. — Тогда вопрос: хотят ли этого сами последователи?».       — Антонин, что ты знаешь о моей семье?       Вот оно! Карие глаза опасно блеснули. Мужчина достал черный матовый конверт и какое-то время вертел его в руках, а потом изучающе посмотрел на юношу, словно решая, достоин он или нет. Что-то для себя решив, маг заговорил:       — Это письмо совсем недавно пришло мне из моей далекой родины, что немало меня удивило, поскольку в последний раз я там был после того, как закончил школу. Как ты понимаешь, прошло полвека, и вот я получаю от них весточку, именно тогда, когда попадаю в Тенебрис-Касл, замок, затерянный среди гор и восставший из пепла. Первая строчка письма гласит: «Surrexit ex cineribus» — «Он поднялся из пепла». Моя сестра написала мне, чтобы я бежал из Англии, потому что сама Тьма возродилась. Она захочет поглотить тех, кто ее убил. Так что я знаю достаточно о твоей семье, Гарри.       — Что тебе нужно? Ты же не просто так рассказал мне все это? — Морти сказал это резче, чем хотел, но последние слова Долохова зацепили его больнее, чем должны были.       — Я хочу сбежать из Англии до того, как стану твоим кузеном, — маг внимательно посмотрел на парня и почти на грани слышимости проговорил: — иначе все узнают, что Гарри Поттер жив и здоров, живет себе припеваючи в собственном замке и даже обзавелся папочкой.       — Ты думаешь, что я стану помогать? — Морти пакостно улыбнулся. — Нет! Я тоже о тебе кое-что знаю, бастард князя. Тебе повезло, что твои магические выбросы начались прежде, чем тебя выкинули. Я не стану помогать тебе сбежать, но я знаю людей, которые очень хотят тебя найти.       — Ты достойный соперник, кузен!       — Значит, просьба заключалась не в этом.       — Ты прав, мне нужно поговорить с твоей матерью.       — Я узнаю у нее, возможно ли это, — кивнул Морти.       — Буду ждать, — и Антонин отстал от Тенебриса и повернул назад к гостиной, где их собрали.       Морти переступил невидимую черту, которая закрывала вход от посторонних с обоих сторон, и направился к себе в покои. Долохов же был доволен беседой; его сестра была права, когда писала о том, что с Тенебрисами нужно быть осторожным, прежде чем сближаться с ними.       Проходя мимо колонны, Морти коротко кивнул и тихо шепнул: «Встретимся после обязательной части». А потом был пойман изящными ручками леди в струящемся синем платье с высокой прической из черных локонов и в маске Веницианской Дамы в тон платью. Младший Тенебрис с удовольствием кружил девушку в танце. Совсем недавно он сказал Гермионе, что его сердце уже занято, и сейчас с сожалением осознавал, что эта яркая брюнетка, его Алекс, совсем не та, кому оно принадлежит. Они оба это знали. Мисс Романов узнала еще тогда, когда распахнула мокрые полы его рубашки, очерчивая теплым пальчиком ледяной след — ЕЕ клеймо.       В ту ночь, когда его отец танцевал со Смертью, он получил поцелуй и клеймо, которое лишило его того метафорического сердца, которое способно любить, а полученный взамен некромантский зеленый огонь лишал возможности согреть тот мускульный мешок, что гоняет его кровь.       За день до отъезда Морти встретился с магистром Фениксом, который подарил ему небольшую музыкальную шкатулочку. «Она согревала мне сердце», — сказал тогда мужчина, и юноша слегка подрагивающими руками взял сокровище некроманта.       Магистр тогда исчез быстрее, чем Морти поднял глаза от подарка: гладкой поверхности зеленого с белыми прожилками серпентинита шкатулки, которая помещалась на ладони, и маленькой серебристой змейки на крышке. Но главное сокровище открывалось вместе с крышкой. Сначала Морти ничего не услышал, но потом, прислушиваясь, он различил шум реки, именно такой, какой может быть на мосту возле замка. Почти всегда, открывая шкатулку, Тенебрис слышал другую мелодию, но все они были ему не только знакомы — они были ему родными. Действительно согревали сердце.       Кружась в танце, юноша скользнул взглядом по внушительной фигуре друга в золотой маске Вольто и черной шелковой мантии, окутывающей его тело. Рядом с ним стоял мужчина в изумрудном костюме и маске Доктора Чумы. Если судить по жестам, то они довольно весело проводили время. Хоук удивится, когда узнает, кто скрывается под маской Лекаря… А вот рядом с ними, в белом костюме и белоснежной полумаске кота, Ферро кружит в танце Снежную Королеву; девушка весело смеется, забыв про свой образ.       Морти потанцевал еще некоторое время, а после исчез из бального зала, прихватив с собой Гермиону. За поворотом их уже ждал Антонин. В тишине они продолжили путь. Морти видел, что девушка порывалась что-то сказать, но так и не решилась. Подойдя к одной из многочисленных ниш в этом коридоре, Тенебрис приложил ладонь к стене, прямо там, где проходила «вена» Сердца, и отдал мысленный приказ. На кончике палочки зажегся яркий свет, и он пошел дальше, ощущая у себя за спиной шаги и дыхание. Они вышли несколькими этажами выше, хотя посторонним трудно было догадаться об этом, тайный переход ничем не выдавал смену уровней. Морти повернул налево и подошел к двери, водя палочкой и беззвучно шепча заклинания одно за другим, пока рама двери не вспыхнула огнем. Юноша толкнул створку двери.       — У тебя есть сорок пять минут. После защита вернется, и тебя сможет выпустить только отец, — Антонин вопросительно поднял бровь. Парень пожал плечами. — Навь есть только на одном портрете, и он хранится здесь на время, пока в замке «гости» дяди.       Кивнув Гермионе, Тенебрис направился дальше, пока не дошел до противоположной двери. Открыв ее, он пропустил девушку вперед, предоставляя ей выбрать место. Гермиона села в кресло у кофейного столика, Морти расположился рядом.       — Желаете выпить что-нибудь?       — Кофе.       — Чес, ты слышал мисс Грейнджер. Мне как обычно, и подай нам гостинцы от леди Ванессы, — через несколько секунд на столике появились сладости и холодная вода с лимоном. — Кофе заваривают, но Вы пока можете попробовать пирожные, они изумительны на вкус.       — Благодарю, — девушка взяла предложенное лакомство. — И правда изумительно.       — Я предлагаю перейти на «ты», если Вы не против, — Морти подал откинувшейся в кресле Гермионе блюдце с кофе. — Ваш кофе.       — Я не против перейти на «ты».       — Что ж, тогда мы можем поговорить о твоей просьбе.       — Да, просьба… Я хотела попросить разрешения побывать в твоей семейной библиотеке, — девушка поднесла чашку к губам.       — Почему ты не попросила разрешения у моего отца, когда танцевала с ним?       — Это было бы уместно?       — Ты спросила, и отец согласился, не мог не согласиться, — Морти коварно улыбнулся, чувствуя, что жертве не сбежать, однако маска до сих пор скрывала его лицо. — Так какова твоя просьба?       — Хм, — Снежная Королева действительно стала снежной. — Сейчас я не уверена в целесообразности той просьбы…       — Я готов ее выслушать в любом случае.       — Я… я не знаю, с чего начать, — девушка так сильно сжала пальцы, что они побелели, и Морти позволил себе то, чего не позволял уже давно. Вспомнил прошлое.       — Герм, — он сел на корточки возле кресла Грейнджер и накрыл своей ладонью ее переплетенные и сжавшиеся пальцы, — ты можешь рассказать мне о том, что тебя волнует.       Девушка всхлипнула, а когда опустила взгляд на парня, что сидел на корточках возле нее, и встретилась с его изумрудным взглядом, не удержалась: «Гарри». Она чувствовала, как по щекам катятся слезы.       — Кто он? — Морти внимательно смотрел на Гермиону, его рука тянулась стереть влажные дорожки с ее лица, но это было бы слишком, так что он не посмел дотронуться.       — Он был мне очень дорог, но я потеряла его, — девушка высвободила одну руку и стерла слезы. Не решившись вернуть руку обратно, она положила ее на подлокотник и прикрыла глаза, стараясь успокоиться.       — Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти его?       — Нет, я знаю, где его искать, — Гермиона снова опустила взгляд на такие знакомые зеленые глаза на чужом лице, скрытом сейчас маской, и заметила то, чего не замечала раньше: льдисто-зеленые, пронзительные, с холодком, эти глаза совсем не напоминали безмятежную и теплую зелень глаз ее друга. — Нет, просто ты мне его напомнил.       — Не только действиями, я полагаю, — Морти внимательно посмотрел на девушку, отчего она вздрогнула.       — Цветом глаз.       — Они такие же, как у него?       — Сначала мне так показалось, но нет, они совсем другие, — Гермиона отогнала грусть и уже хотела задать вопрос, но не успела.       — Ты любишь его?       — Я очень его любила, любила так, как любят родного брата, чистой и искренней детской любовью. Но нельзя любить того, кого уже давно нет. Но знаешь, я никогда о нем не забуду, — и Тенебрис почувствовал, как у него закололо в груди, где-то там, где мышца перегоняет кровь. — Все, хватит об этом! — Гермиона освободила вторую руку и положила на подлокотник. Парень понял, что минута слабости окончена, поэтому сел в кресло и потянулся к стакану. Ему было над чем подумать.       — Моя просьба заключалась в покровительстве. Мне нужна протекция, и пусть лучше она будет твоей, чем твоего отца.       — Репутация, — усмехнулся Морти. — Я понимаю. Могу узнать, что стало с протекцией Малфоев? — он заметил, что они пришли по отдельности и почти не контактировали на балу, а младший Малфой появился со спутницей, которую представил своей невестой.       — Меня перестало устраивать наше сотрудничество.       — Сотрудничество, как интересно, — Тенебрис склонил голову к плечу.       — Мы разошлись во мнениях, — отрезала девушка.       — Мнениях, — протянул Морти.       — Ты будешь повторять каждое мое последнее слово?       — Ну что ты, просто теперь мне ясна твоя позиция по поводу ухаживаний, — увидев сомнение в глазах Грейнджер, Морти решил поделиться предположениями: — Малфой пришел сегодня с невестой, а Люциус в последнее время не заключал помолвок, ведь в Британии практикуется заключать помолвки с самого рождения ребенка. Такие редко расторгают, поскольку детям дается время привыкнуть к этой мысли. Вероятно, он предложил тебе быть его любовницей, а ты отказалась. Предполагаю, что Драко это не понравилось. Малфои свое не упускают, и он был слегка навязчив в своих убеждениях. И потому ты сейчас предвзято относишься к ухаживаниям. Учитывая эти коварные чувства, тебе понадобится время, прежде чем ты захочешь каких-либо других отношений.       — Ты много болтаешь, — Гермиона выглядела спокойной.       — Уф, ты ранила меня в сердце, — Морти прижал руку к груди.       — Только если бы оно у тебя было, — девушка усмехнулась, ее улыбочку не скрывала полумаска.       — Ох уж это влияние Малфоев.       — Я вбираю в себя силу того, к чему прикоснусь и что меня закаляет, — Грейнджер прикрыла глаза и откинулась в кресле.       — Возьми это девизом своего будущего рода, — сказать, что Тенебрис удивился — не сказать ничего. — Но знаешь, в таком случае я не хочу, чтобы ты взяла мою силу. Это не потому, что я жадный, просто моя сила состоит в отсутствии «сердца», и в этом много лишений. Сейчас это может показаться тебе силой, но на самом деле это та еще слабость.       — Я подумаю над этим, — и Морти так и не понял, о какой части его реплики говорила девушка.       — Я окажу тебе поддержку, но при одном условии, — парень внимательно посмотрел на Гермиону, но она выглядела расслабленной. — Ты дашь моему роду вассальную клятву от своего имени, а позже от своего рода. Подумай об этом, это накладывает обязательства.       — Мне не о чем думать больше, я уже давно все решила. Но вот подумал ли об этом ты?       — Как и ты, еще тогда, когда получил записку.       — Я согласна принести клятву от своего имени, а позже и от имени своего рода.       — В таком случае, я согласен принять клятву от твоего имени, а мой отец согласен принять клятву от твоего будущего рода, — Морти поднялся с кресла и протянул руку девушке. — Я приглашаю погостить тебя в Тенебрис-Касл на время рождественских каникул.       — А вот над этим я подумаю, — Гермиона улыбнулась и вложила в предложенную ладонь свою.       Морти кивнул, и они направились прочь из кабинета, а как только вышли, наткнулись на Долохова, который сидел возле одной из стен и, прикрыв глаза, мурлыкал под нос песенку.       — Скоро время снимать маски, а я не могу выйти из этого коридора, — Антонин, услышав шаги, поднялся и сейчас отряхивал свою мантию.       — Тебе незачем спешить на бал.       — Познакомишь со своей спутницей?       — Позже, сейчас это не нужно ни тебе, ни ей, — Морти подошел к стене, из которой они некоторое время назад вышли, и приложил ладонь. — Пойдем, скоро и правда будут снимать маски.       Когда они вышли на первом этаже, Долохов скрылся в другом конце коридора, его ждали в уже знакомом нам помещении с «гостями» Слизерина. Морти и Гермиона же направились в зал. Перед входом Тенебрис наложил сильный отвод глаз на свою спутницу.       — Иди к моему отцу, он прикрывал твое отсутствие. Заклинание продержится недолго, так что не мешкай, — Морти повторил заклинание для себя.       Взглядом он нашел в толпе его морскую фею: Алекс сидела в нише на диванчике и изображала, словно она здесь со своим парнем. Но когда рядом и вправду вдруг оказался ее парень, она слегка растерялась.       — По традиции в полночь мы снимаем маски, дамы и господа, леди и джентльмены, даю обратный отсчет! — по залу прокатился веселый смех, а Ферро начал считать. — Пять!       Морти заметил, что Снежная Королева уже стояла рядом с его отцом, а Доктор Чумы удержал порывающегося уйти Хоука, что выглядело потешно. Гости отставили бокалы и начали отсчитывать вместе.       — Один! — пронеслось по залу. Прозвучал бой часов, и все сняли маски.       Морти снял свою маску, помог снять маску своей девушке, чтобы не нанести ущерб прическе, и получил поцелуй в губы. Он не увидел реакцию своего друга, который понял, кто скрывался под маской его веселого собеседника Лекаря Чумы, не увидел теплую улыбку, которую подарил его отец новоявленной протеже своего сына, не мог заметить и ошарашенного взгляда Драко Малфоя, когда тот смог лицезреть ту, кто скрывалась под образом Снежной Королевы, подарившей свои танцы только Тенебрисам, а ему ответившей мягким отказом и после исчезнувшей. Морти много чего пропустил, но заметил то, чего не заметили другие: тяжелые черные локоны, седые глаза и губы, которые кривились в ухмылке. И где-то там, где было это метафорическое сердце, почему-то стало очень больно. Веселье продолжалось, юноша улыбался, но ледяные змейки все больше холодили грудь.