По воле Акатоша.

Факелы освещали тёмную просторную комнату, в которой на каменном полу, поджав под себя ноги, сидел бывший Пожиратель Мира. Чёрный плащ расстелился на полу. Его окружали небольшие стопки разнообразных старых свитков и книг с разными заклинаниями, картами и описаниями городов Скайрима. Одну такую книгу он сейчас листал, запоминая очередное заклинание. Для него всё ново, ведь, будучи драконом, ему было достаточно сил своих лап, крыльев, остроты клыков и мощи ту'ума, чтобы выжить и занять высшее место в Пантеоне драконов. От воспоминаний он слегка прикрыл глаза, а по лицу скользнула блаженная улыбка. Неожиданно скрипнула дверь, заставив Алдуина вынырнуть из прекрасных воспоминаний о его прошлом и слегка обернуться. Дверь была настежь открыта, но в комнате никого не было, кроме него. Нахмурившись, полудракон отложил книгу на пол, встал и выглянул за дверь. Никого. «Что за шутки?» - подумал он – «Может ветер? Хотя я не чувствую его…» Когда он закрыл скрипучую дверь, все факелы неожиданно потухли, погрузив комнату во тьму. Конечно, тьма для Алдуина не проблема, ибо способность видеть в темноте он не утерял. Но зато он теперь был уверен, что это был не ветер. Он почувствовал чьё-то невидимое присутствие. Осмотрев комнату и свалив всё на интенсивно развивающуюся паранойю, Алдуин вздохнул и призвал огонь с помощью выученного заклинания, чтобы вновь зажечь факелы. Когда он зажёг один из них и обернулся, то нос к носу столкнулся с Одавингом. - Дрем йол лок, Алдуин! – улыбнулся алый дракон, не отходя от своего собрата – Не ожидал? Ни одна мышца на лице чёрного дова не шевельнулась, а глаза всё ещё были безразличны и холодны. Весь его вид кричал, что гостя он ждал, но он был ему явно неприятен. - Надо же, ты даже не удивился! Скучно! Алдуин, если честно, был в шоке от такого неожиданного появления Одавинга, но смог скрыть свои эмоции. Не хватало ещё дать этому насмешнику лишний повод постебаться! Выдохнув, он злобно взглянул на своего союзника и бесстрастно сказал: - Мог хоть раз прийти без своих шуток? - О, это было бы совсем не то, - улыбнулся шире Одавинг. Покачав головой, чёрный дракон скользнул мимо него к стопкам книг. Одавинг проводил его удивлённым взглядом, а потом с какой-то детской обидой в голосе спросил: - Эй, тебе даже не интересно, как я прошёл сквозь твоих жрецов незаметным, да ещё и появился так эффектно? - Вообще-то, нет, - холодно ответил Алдуин, даже не оборачиваясь. - Зануда! – буркнул Одавинг. - Итак, нам надо… - начал было говорить чёрный дракон, но его перебили. - В Вайтран, в таверну «Гарцующая кобыла». - Я помню! - Не, ну мало ли, - пожал плечами Одавинг – А то в твоём возрасте забывчивость – распространённое явление. - ОДАВИНГ!!! – рявкнул Алдуин, вскакивая на ноги и готовясь в очередной раз впечатать в стену обнаглевшего дова. - Ой, какой ты злой! Успокойся, я же пошутил. - Ох, доведут тебя твои шутки до Совнгарда! – рыкнул Алдуин – Кажется, кто-то забыл, что шутки со мной всегда имеют один конец. И он далеко не радостный! И хватит тыкать меня в мой возраст! Я всего на два года старше тебя, а уже старик с маразмом, по твоему мнению?! - Понял, понял, переборщил. Остынь уже, - пристыжённо сказал Одавинг, аккуратно убирая от своей шеи когти озверевшего собрата. Алдуин взял себя в руки и, отвернувшись, отошёл на пару шагов, скрестил руки, поджал губы и уставился в противоположный тёмный угол. - Фух, ты бы свою злость лучше подавлял, - тихо сказал Одавинг, но чёрный дракон не шевельнулся. - Ближе к делу, - спокойно сказал Алдуин через десять минут, будто той самой волны ярости и не было. - Я знаю, как нам быстро дойти до города, - слегка улыбнулся Одавинг – Нам надо лишь тихо и незаметно улизнуть из твоего храма, мимо твоих жрецов! - Зачем это ещё? Мы можем просто выйти, - взглянул на него через плечо чёрный дракон. - Ну, знаешь! Они обязательно увяжутся за тобой. А йорре их очень даже не любят и обязательно нарвутся на драку. Мы же не хотим наводить лишнего шума… Алдуин покачал головой. Он понимал, что Одавинг всё же прав. Если они хотят остаться живыми, то не должны привлекать излишнее внимание. - И как мы сделаем это? – всё же развернулся к собрату чёрный дракон. - Я всё ждал, когда ты спросишь! – заулыбался алый дракон и полез в маленькую сумку, прикреплённую сзади к поясу. Покопавшись и пофыркав минут пять, он достал две склянки, в которых плескалась золотистая жидкость. Одну он кинул своему собрату, а свою откупорил. Алдуин на уровне инстинкта поймал склянку и с недоверием посмотрел на неё, а потом на алого дракона. - Это зелье невидимости,- объяснил Одавинг. - Это ты у йорре нахватался? – недоверчиво хмыкнул Алдуин, прищурившись, посматривая на склянку в руках. - Слушай, доверься мне! Мы всё равно не можем использовать ту'ум, так что довольствуйся тем, что есть. Я же смог пробраться сюда с помощью зелья? Вот и выберемся мы так же! Давай, пей! За твоё здоровье, Алдуин! – сказал Одавинг и залпом выпил золотистую жидкость. Чёрный дракон поморщился, но всё же последовал примеру. Жидкость была приятна на вкус, немного обжигала горло. Когда он открыл глаза, то на месте Одавинга никого не обнаружил. - Пошли, а то у зелья короткое действие, - раздался голос собрата. По еле заметным движениям воздуха и тихим звукам шагов Алдуин распознавал Одавинга и шёл за ним по тёмным лабиринтам собственного храма. Пришлось замедлить шаг, когда мимо них, ничего не замечая, проплыл драконий жрец. Алдуин всё же проводил его удивлённым взглядом. Он действительно их не увидел или только притворяется? Он быстро прогнал эту ненужную в данный момент мысль и вышел вслед за Одавингом из храма. Как только дверь закрылась за Алдуином и время действия зелья истекло, ему в лицо ударил ледяной ветер, швырнув напоследок добрую порцию снега. Фыркнув и отплевавшись, чёрный дракон натянул капюшон на свою рогатую голову. Это хоть как-то защищало от ненастья. Одавинг же, поправив свой красный шарф-капюшон, с улыбкой посмотрел на вечно хмурое вечернее небо. - Похоже, погода сегодня против нас! - Всё в данный момент против нас…- пробубнил себе под нос Алдуин, посильнее натягивая капюшон на лицо и злобно поглядывая на снежные тучи. Хуже этой погоды была только перспектива вновь встретиться со смертными. Алый дракон запросто угадал его мысли. - А мне нравится среди йорре,- улыбнулся на мгновение Одавинг, обращаясь к старшему собрату – Разве тебе не интересно, как они живут? В ответ ему раздалось невнятное недовольное бурчание. Алый дракон видел, что ныне воскресший Пожиратель Мира был удручён. На него давила огромная ответственность за их беду. Он видел, что произошло тогда в зале. Недоверие собратьев уничтожило тогда Алдуина, он был в отчаянии, ведь помощи не у кого просить. А он один не сможет. Он сорвётся. Ведь он, божественный первенец Акатоша, Бич Монархов, Пожиратель Мира, тоже был напуган, как был бы напуган любой другой на его месте. И как бы сам Алдуин ни пытался скрыть свои чувства под маской властности и гнева, его драконьи глаза редко врали – они были тусклыми и безжизненными, как у загнанного зверя, ждущего, когда же охотник добьёт его. Именно тогда Одавинг, предавший его тогда и вставший на сторону Довакина, понял, что только он сможет подставить своё крыло…кхм…плечо и помочь своему бывшему правителю. - Алдуин, мой тебе совет: не воспринимай всё так остро и не сгущай краски, тогда ты поймёшь, что ситуация не столь ужасна, как тебе кажется! - он положил свою руку на плечо дова и взглянул в глаза, слабо поблёскивавшие из-под капюшона. Дракон непонимающе взглянул на руку, потом на своего собрата с таким же непониманием. Этот жест для него лично ничего не значил, но что он значит для Одавинга? Заметив его замешательство, Одавинг быстро отдёрнул руку. Он ведь забыл, что Алдуин ещё ничего не знает о таких вот обычаях смертных, но потом он попытается раскрыть ему их сущность. Если, конечно, чёрный дракон захочет его услышать, ведь порой до него невозможно достучаться. Ещё никому не приходилось ломать ту ледяную стену, которую Пожиратель Мира сам себе поставил, чтобы оградиться от внешнего мира и жить только в своём мирке, где Нирном правят драконы, а он правит этими драконами. Но Одавинг сам для себя решил, что сделает это, как бы дорого это ему не обошлось. - Ладно, забудь, - почесал затылок Одавинг.– Просто хотелось хоть раз в этой жизни сказать что-то умное. Алдуин честно ничего не понял, но решил обдумать слова собрата в ближайшее время. - Может, уже пойдём? А то я не хочу замёрзнуть тут насмерть, – вздохнул он и двинулся вперёд. - Эй, нам же в другую сторону! – крикнул Одавинг. - Есть путь короче, но о нём знают только я и мои жрецы, - сказал Алдуин. Он подошёл к выступам, находящиеся рядом с тем склоном, который служил ему местом обозрения, а когда-то местом для приземления. Ничего не говоря, чёрный полудракон начал спускаться, поддерживая капюшон, чтоб не слетел из-за сильного ветра. Одавинг же пожал плечами и последовал за ним. Эти выступы вели вниз, под этот самый склон. Там, как оказалось, был ледяной коридор, заваленный вечным снегом. - Ого! – только и смог сказать алый дракон, когда они зашли. Лёд красиво сочетался с камнем; большие сосульки, которые свисали с потолка, срослись с полом, и образовывали блестящие ледяные колонны. Пока Одавинг с интересом рассматривал всё вокруг, Алдуин шёл дальше, периодически дёргая своего любопытного собрата за локоть. «И что он тут увидел? Лёд как лёд» - удивился он, когда алый дракон вновь застыл на месте, почти в конце этого коридора. Мысленно послав его ко всем даэдра, Алдуин вышел из коридора в просторную пещеру. Посреди неё находилась бурная горная речка, через которую был перекинут старый мостик, державшийся на верёвках. Так как доски были старые и скрипели они соответственно, грозясь в любой момент сломаться, дракон шёл по ним аккуратно. Но, услышав недовольный вскрик, чтоб он подождал, ему пришлось замереть посреди моста. «Отмер, наконец!» - подумал он, а сам раздражённо сказал: – А я-то думал, что один до Вайтрана добираться буду! - Ха, а ты дорогу хоть знаешь? – хохотнул алый дракон. - Я ознакомлен с картой Скайрима, - фыркнул Пожиратель Мира, не упомянув тот факт, что на карте он ничего не понял. Одавинг прискакал довольно быстро, и, когда он хотел наступить на первую дощечку моста, Алдуин предупредил: - Мост старый, доски ветхие, так что аккуратно. - Переживаешь за меня? – ухмыльнулся Одавинг. - Нет. Я переживаю только за наше дело, - безразлично ответил чёрный дракон, но по лицу Одавинга было видно, что он ему не поверил. Сам Одавинг подошёл к старшему дракону, и каждое движение его сопровождалось противным скрипом. - Да ладно, эти доски, как минимум, полвека ещё прослужат! Смотри! – он приподнял ногу, чтоб посильнее топнуть и доказать правоту своих слов. - Одавинг, лучше не надо… - прорычал Алдуин, чувствуя беду, ведь о таких, как Одавинг, говорят: «Сила есть, ума не надо». Это горе луковое со всей присущей дракону силой топнул по бедным доскам. Дерево не выдержало такого издевательства и выказало своё неудовольствие тем, что развалилось на щепки под ногами двух опешивших драконов, послав их прямо в ледяную воду бурной горной речки. Не успев даже пискнуть, два полудракона оказались под водой. И всё бы ничего, но ни Алдуин, ни Одавинг не умели плавать. Для них водная стихия была чужда, ведь они небесные существа, и потому они оба запаниковали. Поток речки быстро вытолкнул их на поверхность, но вскоре погрузил обратно. Всё же сообразив, как оставаться на поверхности, Алдуин пытался высмотреть в бурном потоке своего спутника, но вода заливала глаза и попадала в нос и рот, заставляя отфыркиваться и отплёвываться. Так их носило довольно долго, да так, что конечности успели замёрзнуть. Но вскоре сквозь гул и шум воды он смог услышать захлёбывающийся крик: - Алдуин…сзади! Крик прервался кашлем. Он попытался сориентироваться по звуку голоса, но так и не смог никого обнаружить. - Обернись… Алдуин обернулся. Дальше поток превращался в мощный водопад, который лился наружу, насколько помнил сам чёрный дракон. «О, Акатош, и это такой должен у нас быть конец?!» - мысленно спросил Алдуин своего творца. Пять секунд, и он с криком полетел вниз с большой высоты. Казалось, что сердце остановилось, а тело окаменело, и он готов был к своей смерти. Но, похоже, у Акатоша на своего первенца были свои планы, и такая глупая скорая гибель туда явно не входила. Он почувствовал, как что-то ледяное обожгло ему сначала спину, потом всё тело, а потом всё застелило пеленой. Когда рассудок вернулся, он понял, что пелена перед глазами это – сомкнувшаяся над ним вода. Она была спокойна, слегка убаюкивала, но её холод мгновенно привёл дракона в чувство. «Нет, я так просто не отделаюсь, правда, Отец?» - усмехнулся он и начал грести на поверхность. Когда ему это удалось, он глотнул спасительного воздуха и тут же зашёлся в сильном кашле. Как оказалось, водопад выкинул его прямо к берегу небольшого озерца, в которое и впадала эта горная речка. Выбравшись на берег, Алдуин выплюнул воду и перевернулся на спину, пытаясь выровнять дыхание и успокоить бешено скачущее сердце. Ночное небо над ним было ясное, усыпанное миллионами горящих звёзд, а лики двух прекрасных лун следили за всем происходящим, сохраняя своё олимпийское спокойствие и безучастность. - «А где же Одавинг?» - всплыло в усталом мозгу Пожирателя Мира. - Вооооу! Неожиданно раздался оглушительный визг, а потом плеск от удара тела о гладь воды. Алдуин титаническими усилиями заставил себя подняться и сфокусировать взгляд. Около берега из-под воды шли пузыри и просматривалось нечто красное. Что-то подсказало дракону, что ему нужно спасти собрата, но страх перед противоположной ему стихией победил. - «Даэдра мне в бабушки! Я туда не полезу!» - заорал инстинкт самосохранения, и Алдуин его с радостью послушал. Но тут Одавинг вынырнул прямо перед его носом, предварительно обрызгав чёрного дракона с ног до головы, и откашлялся. Выбравшись из воды, он развалился на земле, как-то глупо улыбаясь. - Слава всем аэдра, это было классно! – прохрипел довольным голосом молодой дракон. Алдуин от такого заявления, мягко говоря, опешил. - Да ты… - заорал он на всю округу, сжимая кулаки – Да ты что, издеваешься?! Мы могли погибнуть, даэдра весь этот чёртов Нирн побери, из-за тебя!!! - Но не погибли же, - резонно ответил Одавинг. - Ррррррр, - только и смог выдать Алдуин, но всё же заставил себя взять в руки, чтоб не наброситься на него в очередной раз. - Согласись, наше приключение началось очень даже здорово! – алый дракон приподнялся на локтях и задрал голову. – А что же за приключение без опасности? Нет, так не интересно! - О, Акатош, за что мне такое наказание?! – хлопнул себя по лбу бывший Пожиратель Мира. - Угу, сам удивляюсь, - хмыкнул Одавинг, поочерёдно снимая сапоги и выливая оттуда нехилое количество воды. Фыркнув, Алдуин встал на ноги и начал отжимать свой чёрный плащ, который, казалось, весил тонну из-за всей впитанной воды. Вдруг где-то поблизости раздался невнятный гортанный рёв. Одавинг вскочил с земли, а Алдуин встал, как вкопанный, пытаясь разглядеть источник страшного звука. Из леса выскочил огромный снежный тролль, который поражал своими габаритами. «Да что ж это такое!!!» - взвыл внутренний голос Адуина. «Оу, надо тикать отсюда, и живо!» - пропел внутренний голос Одавинга. Тролль же, потоптавшись немного на месте, заорал ещё громче и рванул в сторону драконов. - Ты меня, конечно, извини, - нервно смеясь, сказал Одавинг, хлопнув по плечу собрата, – но я сваливаю. - Чего?! – рявкнул Алдуин, но алого дракона и след простыл. А тролль был уже совсем близко. Алдуин смог увернуться от первого удара, чуть не попал под второй. Пока они так кружили, дракон лихорадочно соображал насчёт своих дальнейших действий. Так уворачиваться – бессмысленно, бежать – бесполезно, одежда вся мокрая и стала довольно тяжёлой, эта тварь догонит, стало быть… «Эти монстры не любят огонь» - вспомнил он, кувыркнувшись в сторону от особо сильного удара, ведь тролль стал негодовать из-за своих неудач. Алдуин отскочил подальше от тролля и крикнул изо всех сил: - Йол Тор Шуль! Но ничего не произошло. Он лишился своего ту’ума. Лишился своей драконьей силы. Теперь он вспомнил, как Одавинг упоминал это в разговоре, и как сам пропустил его слова мимо ушей. Теперь он вновь растерялся и не знал, что делать дальше. Чудовище воспользовалось замешательством Алдуина и сбило его с ног тяжёлой лапой. Алдуину было нестерпимо больно. Это разозлило его, но он не дал ярости ослепить себя. Совсем наоборот, его разум прояснился, и память подсказала правильное решение. Вернувшись мыслями на несколько часов назад, дракон зажёг в своих руках магический огонь и изо всех сил направил его чудовищу в морду. Шерсть тролля загорелась. Он зарычал, теперь уже от боли, но Алдуин продолжал жечь его. Тварь убежала обратно в свою нору с бешеным визгом, размахивая ручищами и пытаясь потушить огонь на себе. Тем временем магическая сила Алдуина иссякла. Пламя в его руках погасло, оставив после себя волшебный дым на кончиках пальцев. Голова закружилась, глаза затянулись туманом, и гордый дракон рухнул на колени от усталости. Придя в себя, он услышал хруст веток и шелест листвы. Оказывается, Одавинг забрался на дерево и наблюдал за боем с высоты. Он спустился и ошарашено смотрел на Алдуина, как будто увидел его в первый раз. - Ничего себе… Я думал… Ещё секунда и он бы… - Одавинг не мог подобрать нужные слова, чтобы выразить свой шок. В отличие от Алдуина, он правда беспокоился за жизнь своего спутника. Чёрный дракон наконец осознал свой триумф, и на его лице проявилась самодовольная улыбка: - Да-да, не только у тебя есть туз в рукаве, - тут он принял привычное недовольное выражение лица. – Но я бы предпочёл свой ту’ум этим жалким человеческим замашкам… Услышав это, Одавинг тоже расстроился. Раньше казалось, что он окончательно привык к своей новой жизни и даже полюбил её, но очередное напоминание о прошлом вгоняло его в тоску. - Ладно, пошли уже, - хрипло и устало сказал чёрный дракон – как-то холодно, и мы потеряли много времени… - Согласен, - кивнул Одавинг. Ему было не по себе. Их одежда ещё не успела просохнуть, а вокруг гулял ветер, шевеля макушки деревьев. Два дракона двинулись вглубь леса, храня молчание. Каждый думал о своём. Путь до Вайтрана неблизкий, но они оба надеялись, что доберутся без происшествий.