По воле Акатоша.

Через несколько дней после возрождения Алдуин смог управиться со своим новым телом. Теперь он шёл более уверено, гордо. К тому времени жрецы, как и обещали, нашли ему чёрную тяжёлую броню с тянущимся, как шлейф, чёрным плащом. Правда, он ещё никак не мог привыкнуть к многочисленным замысловатым застёжкам, и потому ему помогали в этом деле жрецы. Чёрные волосы ему постоянно мешали, и потому он научился собирать их в хвост. Сейчас Алдуин с гордо поднятой головой шёл в окружении трёх драконьих жрецов в главный зал. Его лицо ничего не выражало, но он всё же чувствовал толику волнения. - Вы уверены, ин? – спросил скрипучим голосом один из жрецов, когда они подошли к древним нордским дверям зала. - Тебя терзают сомненья?- ответил вопросом на вопрос Алдуин, недовольно прищурив глаза. Он понимал опасения его окружения, ведь неясно, как отнесутся к его возврату в Нирн его сородичи. Но надо держать эту треклятую маску всезнания, показывать свою невозмутимость, и тогда он сможет реанимировать свой авторитет среди драконов, возвыситься в их глазах, дать ту самую надежду, которой им не хватает… Нет, скорее, иллюзию этой надежды. Сам Алдуин не знал, что делать и куда идти. Медленно выдохнув, он кивнул двум жрецам. Они переглянулись, и открыли перед ним двери. Противный скрежет настолько резал чуткое ухо, что Алдуин немного поморщился. Но то, что предстало пред его взором, заставило его взять себя в руки. Весь зал был полон его обратившимися в людей сородичами. И вроде бы они разговаривали друг с другом, вроде бы никакой агрессии. Но в любой ситуации есть своё «но». Алдуин заметил в их жестах, взглядах, случайно обронённых словах недовольство и страх. Страх. Его было больше всего. Чёрному дракону казалось, что даже воздух пропитался этим липким и удушающим чувством, и будто он заражается им, как болезнью. Одёрнув себя, он принял самое невозмутимое и холодное выражение. - Они все напуганы, - вынес вердикт один из жрецов. - Это осложняет мою задачу… - тихо прошипел Алдуин. - Разве есть в мире задачи, которые не может решить Пожиратель Мира? – раздался знакомый до скрежета зубов голос. Вот кому что, а с ним Алдуин встречаться сегодня точно не хотел. Внутри закипела ярость, заклокотала и без того раненая гордыня. - Чем только даэдра не шутят, Партурнакс. Бежевый дракон приблизился к нему. Лица было почти не видно из-за тени капюшона мантии Седобородых, но довольную ухмылку разглядеть было можно. От него пахло ветхостью, какой-то древностью и сыростью. - Давно не виделись, Алдуин, - слегка кивнул Партурнакс в знак приветствия. Но даже в его голосе читалось тщательно скрываемое напряжение, и это не ускользнуло от внимания чёрного дракона. Что же касается самого Алдуина, он слегка прищурил глаза, и только из вежливости заставил себя коротко кивнуть в ответ. В глубине души он презирал и ненавидел этого дракона всем своим существом. И вряд ли что-то изменит его мнение об этом… предателе. - Странно, что воля Акатоша распространилась и на тебя. Насколько мне не изменяет память, ты приложил много сил, чтобы Довакин убил меня. Так что же?! – ехидно спросил Алдуин, растягивая каждое слово, пропитывая звуки ядом, всё пристальнее глядя на Партурнакса. Тот тактично решил промолчать, ибо в чём-то его собрат был прав. Чёрный дракон с еле заметной усмешкой на губах под шелест своего плаща скользнул мимо него, но следующие слова заставили его остановиться. - А ведь мы братья, - с толикой горечи сказал Партурнакс, уставившись куда-то перед собой и слабо улыбаясь. Алдуин скрипнул зубами. Партурнакс резал прямо по старым и вроде бы зажившим от времени ранам своим пониманием. Стало больно в районе груди. Забыв обещание держать себя в руках, он обернулся и буквально прорычал: - Ты мне не брат. Ты – предатель. И ты это знаешь. - Послушай, Алдуин, - тихо сказал Партурнакс, став серьёзным и всё же схватив собрата за плечо – Я понимаю твою ненависть ко мне, но дай мне сказать тебе очень важное! - И слышать не хочу! – рыкнул Алдуин, сбрасывая руку со своего плеча и злобно сверкая глазами – Я всё в толк взять не могу, что ты тут забыл. Тебе было самое то жить с Седобородыми, так почему ты здесь?! - Алдуин, хватит упрямиться! – повысил голос Партурнакс – Я всё же дова, как и ты, как и все тут собравшиеся! Меня волнует наше будущее и хочу помочь нам всем!- обстановка начала накаляться между двумя драконами. Жрецы, которые сопровождали Алдуина, решили отстраниться, да подальше. - Помочь?! – в тон ему ответил Алдуин – Ты?! Помочь?! Нам?! Да тебя волнует только собственная шкура! Тебе не было дела до нас! Где ты был, даэдра тебя побери, когда мне нужна была помощь по укреплению нашего положения в Нирне? Ты помогал врагу! - Я сделал это по воле Акатоша! Мне небезразличен этот мир, Алдуин! Я спасал его от тебя! Пожив с Седобородыми, я понял, что люди достойны жить свободно, поэтому подсобил Довакину. Тебе же нужна была власть! Ты жертвовал жизнями других дова ради этой цели! - Я воскрешал их, Партурнакс! Они живы только благодаря мне! – ярость в чёрном драконе накипала, а самообладание сдавало позиции – Ты пошёл не только против меня, но и против всех дова! Ты – настоящий предатель, и не надо из меня делать виновника всего произошедшего! - Но Алдуин! – прорычал Партурнакс – Разве это всё не из-за тебя?! Не из-за гордыни, которая так и распирает тебя? - Так, хватит! – прервал его нотацию Алдуин, готовый вцепиться в глотку оборзевшего дракона мёртвой хваткой – Достаточно! Делай, что хочешь, но ко мне не подходи близко! Иначе, клянусь именем нашего творца, я не пожалею сил, чтобы убить тебя! Он развернулся и направился в центр зала. Партурнакс же проводил его взглядом. Он не хотел завязывать драку с братом в его же храме. Тем более, он пришёл один, без Седобородых и в тайне от них, а храм полон драконьими жрецами Алдуина. Да и вряд ли кто-нибудь из собратьев решит ему помочь. Бой был бы неравный, и Партурнакс это осознавал. - И ведь он совсем не изменился, - сказал сам себе Партурнакс и смешался с толпой драконов разных окрасов и мастей. Переведя дух после сложного и эмоционального разговора с Партурнаксом, Алдуин решил обратить внимание на себя. - Прошу тишины! Убедившись, что всем было его слышно, Алдуин выдохнул и заговорил: - Братья, послушайте меня! Сейчас для нас наступили тяжёлые времена. Наш отец и создатель Акатош приготовил нам испытание, которое мы должны пройти все вместе! Драконы недовольно зашушукались, но напрямую высказываться не решались. - Я знаю, что подвёл вас в прошлом! И понимаю свои ошибки. Но, клянусь всеми аэдра, я приведу вас к нашей общей цели и верну нам истинное обличье! Шёпот усилился. По интонации было понятно, что речь не подействовала. Тут один из осмелевших дова крикнул: - Лжец! Его подхватили другие: - Как мы можем тебе доверять?! - После всего, что было?! - Тебе верить?! Да ни за что! Весь зал погрузился в истинный хаос. Громкие крики перемешивались, сливались в какофонию, что так сильно било по нежному и чуткому слуху Алдуина. «Даэдра! Хорошо, что они в человеческом обличье, иначе… они бы разорвали друг друга на куски и меня за компанию!» - Послушайте…- пытался он успокоить всех драконов, но в итоге только подлил масла в огонь: - Ты тут не командуй! - Накомандовался уже! - У тебя нет больше власти над нами! Крики только усилились, недовольство и ярость накалялись с каждой секудной. - Это всё из-за тебя! - Если бы не ты, всё было хорошо! - И Акатош не гневался бы на нас! Алдуин не выдержал, зажал руками уши. Он не мог больше слушать этот шум. Его голова раскалывалась и нестерпимо болела. Но ещё больнее была ненависть тех, ради кого он старался вернуть власть драконов над Нирном. - Ты во всём и разбирайся! Нам тут делать нечего!– вынес вердикт один из дова. Похоже, остальные с ним согласились и начали покидать зал. Когда все ушли и слух восстановился от такого издевательства, Алдуин тихо вздохнул. - Ничего не вышло…нам конец. - Ничего, ин! – сказал один из приблизившихся драконьих жрецов. - Зато мы с вами и поддерживаем вас, - проскрипел ещё один. - Мы подчиняемся вам и всегда будем выполнять ваши приказы, - подхватил третий. - Да что мы можем?! – вспылил Алдуин – Вы были некогда людьми, а они мои братья-дова! Могут ли мертвецы сравниться с драконами?! У нас нет поддержки, и мы обречены на вечную жизнь в таком виде! С этими словами он вышел из зала, распахнув двери, да так, что от стука даже стены вздрогнули. Ошарашенные жрецы переглянулись, но навязываться они не собирались. Поэтому они благоразумно, шурша ветхими одеждами, исчезли в глубинах и лабиринтах храма. Алдуин же вышел на площадку перед храмом, находящуюся на выступе скалы, с которого просматривался весь снежный хребет гор. Ветер дул в лицо, снежинки застревали в тёмных волосах, мороз дарил неприятные ощущения, но отрезвлял. Он подошёл к самому краю, окидывая взглядом своих ало-золотистых глаз безжизненный горный пейзаж. Здесь, в этом холоде, простому смертному выжить было практически невозможно, но дракону здесь нравилось. Может, потому, что в душе у него такие же заснеженные горные просторы, и такие же безжизненные… - Эти дова… нет, пугливые крысы! Настоящие пугливые крысы! Не, чтоб бороться со страхом, они решили всё взвалить на мои плечи и прятаться по горам и лесам. Гх…а я не имею ни малейшего понятия, что нужно делать! Дур!!! Но тут кто-то засмеялся за его спиной. Этот смех был звонким и до боли знакомым. Алдуин встал, как вкопанный, не желая в это верить. «Сегодня явно не мой день,» - подумал Алдуин. Этот кто-то заливался смехом во весь голос. Гордого дракона это не могло не задеть. Он развернулся и угрожающе осмотрел площадку, пытаясь найти этого самого бессмертного, который посмел смеяться над ним. Смех стал просто диким, превратившись не то во всхлипывание, не то в хрип. Приглядевшись, Алдуин смог увидеть чей-то силуэт у самых ворот, согнутый в три погибели. Поджав губы, дракон-человек направился к этому силуэту быстрой и уверенной походкой, желая просто придушить или выбить всю дурь из насмешника. «Никто не смеет смеяться над дова. Хоть и ставшим человеком!» - шептала раненая гордыня. -Эй, ты!- злобно окликнул он, приближаясь к своей намеченной жертве. Смех сразу же прекратился. Алдуин схватил его за грудки и притянул к себе. «Подождите, это что – рога?! Только не говорите, что он…он тоже дова?!» - в голову чёрного дракона пришла первая здравая мысль за долгое время. Он всё же вгляделся в лицо смеявшегося и побледнел. О, эти насмешливые, полные жизни и уверенности золотистые глаза! Он помнил их всегда, как и, собственно, их обладателя. Одавинг… порывистый, самоуверенный и острый на язык алый дракон. Его можно сравнить с огнём, который может мирно гореть в кузнице, принося пользу, но, в то же время, может пожрать целый город. Одавинг был когда-то правой рукой Алдуина. И опять же это скверное «но»! Даже этот дракон предал его, перейдя на сторону Партурнакса и Довакина. И от этого ещё больней… Одавинг был ростом чуть ниже Алдуина, короткие алые волосы сочетались с алой средней тяжести бронёй. Шею закрывал красный платок, как-то слишком мудрёно завязанный и переходящий в капюшон. А эта вечная самодовольная улыбка, казалось, никогда не сходила с его лица. Вот и сейчас он улыбался, хотя его держали мёртвой хваткой за грудки, и держал руки в примирительном жесте, но всё так же насмешливо глядел на возродившегося некогда Пожирателя Мира. - Эй, эй, спокойно! Что, не признал? Я Одавинг, между прочим! – с издёвкой в голосе сказал дова. Алдуин решил воздержаться от ответа, но не отпустил алого дракона. Если бы дова могли испепелять взглядом, то от Одавинга сейчас ничего не осталось, кроме кучки пепла. - Стою, слушаю и дивлюсь: неужели ты настолько постарел, что уже разговариваешь сам с собой?- решил объясниться Одавинг, всё так же насмешливо улыбаясь и прямо глядя в глаза пожирателя Мира. - Ещё один предатель… и крыса… - прорычал Алдуин, но Одавинг только закатил глаза с видом, прямо кричащим «ну вот опять началось!». - А сам-то лучше что ли? Сидишь в своём храме и в ус не дуешь. - Осторожнее с языком, слышишь?! И не смей, не смей сравнивать меня с ними! Я не такой, как они,– злоба прямо накатила на чёрного дракона и сдерживаться он больше не хотел. - Разве?! – приподнял бровь алый дракон. Это стало последней каплей в чаше терпения Алдуина. Он вцепился в шею Одавинга правой рукой, сильно сжимая и ограничивая доступ кислорода, поднял и со всей силы припечатал насмешника к воротам. Из лёгких вышибло последний воздух. Алый дракон пытался вырваться из хватки, но все его попытки с треском провалились. - Пррррредатель! Если бы не твоя слабость, всё было бы по-другому! – рычал, скаля белые клыки, Алдуин. Его глаза налились тёмной кровью и загорелись яростным огнём. - Послушай…что было – то прошло… гх…У каждого из нас…были свои причины поступить так…как мы поступили…- прохрипел Одавинг, всё ещё пытаясь вырваться из захвата. Алдуин поморщился и разжал горло, отступив на несколько шагов. Одавинг сполз на камень, заходясь в кашле и хрипе. Алдуин смотрел на него презрительным взглядом. Его алые глаза полыхали, как у истинного Пожирателя Мира. - Ты ничтожен, - вынес вердикт, устав смотреть на молодого дова, чёрный дракон и хотел было вернуться на край скалы, но не тут-то было! Одавинг схватил его за одежды, и, с ещё не восстановленным дыханием, он прямо и серьёзно глядел на бывшего своего повелителя, продолжая: - Я знаю, у нас с тобой были разногласия. Но сейчас, когда ты находишься в такой трудной ситуации, я - единственный, кто хочет тебе помочь. Алдуин высвободился из хватки своего собрата и серьёзно взглянул на него. В голосе Одавинга не было и тени лжи или насмешки. В истинности слов нет повода сомневаться, но всё же… он же предатель. А предатели не бывают бывшими. - Ну, так что? – спросил Одавинг. Алдуин принял решение. Его глаза вновь стали золотистыми, а злость сошла на нет. Он протянул руку в когтистых чёрных наручах, помогая алому дракону встать на ноги. Тот заулыбался и начал отряхивать с себя снег. - И? Что ты предлагаешь? – как можно небрежней произнёс Алдуин. - Вот это уже совсем другое дело! – Одавинг вновь развеселился, как ни в чём не бывало – Вайтран, «Гарцующая кобыла», сегодня вечером. - Ты издеваешься?! Это что, твой очередной розыгрыш? – прищурил глаза Алдуин. - Ни в коем случае! – отмахнулся алый дракон – Нам нужно сменить обстановку, собраться с мыслями, всё обсудить. Авось и идея придёт! - Среди йорре?! – буркнул Алдуин, прикрывая лицо рукой. - До встречи! Только ты приходи, ладно? – махнул рукой на прощанье Одавинг и летящей походкой направился к главным вратам храма, насвистывая какую-то мелодию, явно позаимствованную у йорре. Было видно, что ему, в отличие от остальных дова, облик смертного пришёлся по вкусу. «В любом случае,» - подумал Алдуин, провожая собрата взглядом. – «Один союзник есть. Хоть такой, но союзник. Может, действительно что-то из этого выйдет?»