Сначала любовь потом деньги (Английская версия)

День выполнения операции под названием «Лидия Стоун покидает Винлинтон навсегда» настал слишком быстро. Честно говоря, я не до конца верила, что Ванстронг купится на поставленное представление. Само собой, Джон постарается быть убедительным изо всех сил, но наследник Англии обязательно упрется рогами, потому что горбатого только могила исправит, а Ванстронг, скорее всего, и на том свете будет упрямиться.. Для большей убедительности мы и создали фальшивое заявление об отчислении, и Джон гордо продемонстрировал нам печать Винлинтона, красовавшуюся как раз напротив моей подписи и подписи Кина. Я не думала, что вообще когда-нибудь увижу заявление на мое отчисление, а уж о том, что я напишу его сама и речи не шло, но как, однако, коварно умеет поворачиваться наша жизнь, когда мы совсем этого не ожидаем. Если Джон и готов был вводить в заблуждение собственного друга, то я с самого утра ходила как на иголках. Разбив любимую кружку, которая была совершенно неповинная в моей нервозности, я покинула дом, а в Винлинтоне даже на ядовитые реплики кукол просто молчала, создавая видимость того, что что-то старательно обдумываю. —Ты готова? – заботливо спросил Зик. От его глаза явно не укрылось мое взвинченное состояние. —Нет, конечно. – нервно ответила я, думая, что сбежала бы, если бы не хотела так сильно проверить, любит ли меня до сих пор Ванстронг. Хотя, можно ли было считать подтверждением любви осуществление этого сомнительного плана, я не знала, но искренне надеялась, что все не обернется еще большей катастрофой. —Готова к чему? – бесцеремонно влез в разговор Джеймс Морфилд. Он, слегка наклонившись, оказался довольно близко ко мне. Кто его вообще просил садиться так близко, буквально за соседнюю парту, стоящую слева от моей? — Вы что-то замышляете? – прозвучало это как шутка, но Морфилд явно желал, чтобы его посвятили в курс дела. —С чего ты взял? – встрепенулась я, складывая дрожащие руки на парте. —Да у тебя на лбу написано, что ты вынашиваешь какой-то тайный замысел. – он улыбнулся, переводя взгляд на мои нервные пальцы, которые уже теребили ручку. — Скажу честно, шпионом тебе быть не суждено. На тебя посмотрят и сразу все поймут. — Джеймс! – шикнув, улыбнулась я. — Совсем не смешно. —А что тогда улыбаешься? – подловил он меня. —Так просто. – я попыталась сделать серьезное лицо, посмотрев в противоположную сторону класса. —Вы только посмотрите – сама серьезность. - шутливо поддел Морфилд, все еще не желая униматься. — Для кого так стараешься-то? —Ни для кого. – тут мой телефон издал слабый писк. Я тут же судорожно схватила его, чуть не уронив на пол. «Я захожу в кабинет, приготовьтесь» - гласила СМС от Джона. Я молча показала его Зику, тот тут же выпрямил спину и оглянулся на пустой дверной проем, словно в нем должен кто-то появиться. —Да что с вами обоими? – сдвинул брови наследник ресторанов, прекрасно понимая, что мы что-то скрываем и не собираемся посвящать его в свои дела. Джеймс не имел права обижаться. Мы не были знакомы так близко, чтобы я могла ему доверять. Он был приятен в общении, но и только. — Кстати, Лидия, ты не могла бы пройтись со мной по магазинам, нужно кое-что купить. – неожиданно сменил тему Морфилд. —А я тут причем? – не поняла я, нахмурившись. Когда мы перешли от простых разговоров к совместному времяпровождению? —Мне нужно купить подарок на день рождения младшей сестры. – пояснил Джеймс, даже бровью не поведя от того, что я была не в восторге от этого предложения. — Я в девчачьих штучках мало что понимаю. Так ты поможешь? —Хорошо. – безразлично пожала я плечами. В конце концов, Джеймс много раз выручал меня. Почему и я не могу сделать ему маленькую услугу? Когда наследник ресторанов, поблагодарив меня, снова сел в правильную позу, тем самым оставив в покое мое личное пространство, я попыталась расслабиться. Сейчас Ванстронг, должно быть, выслушивает ложь Джона. Как он отреагирует? Справиться ли со своей ролью Джон? Я готова была сквозь землю провалиться. Часы словно перестали идти, а люди вокруг были слишком спокойны, словно насмехаясь надо мной. —Ты вся ходуном ходишь. – шепотом заметил Зик, косясь на Морфилда, который был занят чем-то в своем телефоне. Я и правда трясла ногами из-за нервов, но после его замечания постаралась не двигаться, замереть, не дышать. Что я обычно в это время делаю? Уж точно не мечтаю исчезнуть с лица земли. Я уткнулась в книгу, делая вид, что что-то читаю, но, по правде, не видела даже буквы. Все они сливались в одно сплошное черное пятно. Так прошла минута, всего какая-то маленькая минута. Затем дверь класса грохотнула так, что могла бы запросто слететь с петель. Слава Богу, она всего лишь ударилась о стену, давая Ванстронгу эффектно войти в класс. Господи, я не видела его каких-то пару дней, но мне показалось, он стал еще красивее. Было видно, что несколько дней он не брал в руки бритву, и легкая щетина покрывала его впалые щеки. Он смотрелся восхитительно в черной рубашке и голубых джинсах, в которую она была заправлена. Он стоял в дверном проеме, как ангел возмездия, прекрасный и разгневанный. Правой рукой он, не переставая, комкал какой-то лист, который вскоре грозил превратится в пыль благодаря его стараниям. Логичным было то, что лист в его руке – мое якобы прошение об отчислении. —ЛИДИЯ!!! – громыхнуло в затихшем классе. Все мои одноклассники, конечно же, и пошевелиться боялись, потому что Ванстронг еще никогда не казался мне настольно угрожающим. Однако волновало меня в тот момент не это. Он и, правда, примчался, правда пришел, чтобы остановить меня, чтобы не дать мне уйти. Я еле сдержала себя, чтобы не улыбнуться и с криком восторга не подпрыгнуть и не повиснуть на его шее, вдыхая такой знакомый и уникальный аромат. Ванстронг все так же яростно дыша и сжимая клочок бумаги, смотрел прямо на меня, не интересуясь реакцией окружающих. За его спиной тихо стоял Джон, бдительно следящий за происходящим. Все вокруг сохраняли идеальную тишину, хотя минуту назад они трещали как сороки. — Ванстронг? – выдавила наконец я, делая вид, что совсем не понимаю почему он так сердит. — Что ты здесь делаешь? Дайте мне Грэмми и отправьте меня домой, потому что я никогда не могла похвастаться театральным талантом. Как я смогу продержаться и не капитулировать тут же? —ЧТО Я ДЕЛАЮ?! ЭТО ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ! – в два шага наследник Англии преодолел расстояние между нами и наклонился над моей партой, уперев в ее края свои большие кулаки, в одном из которых была все та же бумажка. — РЕШИЛА СБЕЖАТЬ?! Краем глаза я заметила, как сосед справа испуганно сжался в парту, Зик же вообще предпочел встать и предоставить Ванстронгу побольше места для злости. Только Морфилд отложил в сторону телефон и заинтересованно уставился на раскрывающееся перед ним представление. —Не кричи ты так! Я не глухая! – смело ответила я, понимая, как соскучилась по нашим перепалкам. —Может и не глухая, но тупица полная! – наследник Англии процедил последние слова сквозь зубы. —Что?! – встрепенулась я, крайне оскорбленная. Да, заявление об уходе поддельное, но оскорбление в мой адрес вполне реальное. Спорить с ним было настолько привычным для меня делом, что я совсем забыла, что играю роль ученицы, которая просит об отчислении — Ты совсем что ли?! – я встала, так как не могла больше выносить, как наследник Англии с высоты своего нешуточного роста сверлит меня своими проницательными голубыми глазами. — Кого тупицей назвал? —Ты просто самая глупая в мире девушка, и угораздило же меня познакомиться с тобой! – продолжал гнуть свою линию Ванстронг, на этот раз смотря мне прямо в глаза. Нас разделяли какие-то сантиметры, и я уже чувствовала его восхитительный аромат. В этот аромат хотелось окунуться и позабыть обо всем на свете. — Нашла решение проблемы?! – он потряс перед моим носом бумажкой, от которой теперь остался лишь комок чего-то отдаленного напоминающего бумагу. —Зачем ты его помял? – я сделала вид, что сержусь на него за испорченный экземпляр и хочу отобрать заявление. Ванстронг тут же загнул руку назад, не позволяя мне это сделать. — Там же уже печать стояла! Ты постоянно все портишь! Отдай немедленно! – крикнула я слишком уж натурально. —Хочешь забрать? Держи! – он показательно разорвал листок на мелкие клочки и рассыпал их над моей головой. Обрывки усыпали меня и мою парту, делая меня еще злее, но в то же время еще увереннее, что Ванстронг не желает, чтобы я уходила. —Это не поможет. – сделала я серьезную мину. — Порвал это, я напишу новое. —Порву и новое! Порву все сотни, тысячи твоих заявлений, пока ты просто не устанешь их писать! – вот и хваленное упрямство Ванстронга. Главное, что это упрямство показывает, как сильно он не хочет меня отпускать. Я постаралась выглядеть не слишком счастливой от мысли об этом. —Ты плохо меня знаешь, Ванстронг, раз думаешь, что я так просто сдамся! Я твердо решила уйти! Уйти из Винлинтона и от всего, что напоминает о тебе! Я бы предложила ему поговорить наедине, если бы не была так взвинчена. После я, возможно, решу, что наш бесплатный концерт был излишне театральным, но пока я смотрела на разъяренного Ванстронга, мне хотелось одного – выяснить наши отношения от и до. —ЛИДИЯ! – рявкнул он, а я поразилась, как он еще голос не сорвал. — Не ты ли говорила, что учеба здесь гарантия твоего будущего, что твоя семья гордится тобой и мечтает, что ты окончишь Винлинтон? Кажется, он решил, что нашел слабое место, которое поможет ему победить, но я не была настроена так просто сдаваться. —Я уже сказала своей семье, что не могу тянуть ту лямку, которую вы на меня повесили. – заявила я, отчетливо представляя, как мама хватается за сердце от таких слов. Слава Богу, она была не в курсе нашей театральной постановки. — Я перевожусь в другую школу. Там учится Шарлотта, и там у меня не будет проблем, но что самое главное – там не будет тебя! Джон, стоящий за спиной лучшего друга, поморщился. Возможно, он хотел мне напомнить, что не стоит слишком вживаться в роль и перегибать палку. Однако, что я могла поделать, когда Ванстронг и мертвого способен был достать. Не говоря уже о том, что он сильно обидел меня тогда, на вечеринке в честь дня рождения Джона. Я была бы не я, если бы спустила ему все с рук. —Какие у тебя здесь проблемы?! – продолжил Ванстронг, пыхтя, как бешенный бык перед тем, как кого-то забодать. —Или дело в Шарлотте? Так я щелкну пальцами, и ее тут же переведут сюда! —Щелкай сколько хочешь. – хмыкнула я, скрещивая руки на груди и показывая, что совершенно не впечатлена его всевластием. — Только дело не в том, где учится Лотти, а в том, что я учусь здесь. Задрав подбородок, я попыталась демонстративно уйти, так как сказала все, что считала нужным, но, на мою удачу, наследник Англии схватил меня за руку и развернул лицом к себе с такой силой, что меня даже слегка занесло в сторону. Его нельзя было назвать нежным в тот момент. —Я еще не договорил. – медленно прошипел он. Я видела, как на его щеках появляются и пропадают желваки. Ванстронг находился на средней стадии между «гневный припадок» и «бешенство». —Говори, что угодно, я уже все решила. Я все тщательно обдумала… —Ты не умеешь думать, черт возьми! – нетерпеливо прервал он. Ему необходимо было, чтобы я согласилась с его мнением, но будь он хоть во сто раз упрямее себя самого (а это был бы рекорд по упрямству), я бы все равно не сдалась без борьбы. —А что ты так завелся?- потребовала объяснений я. — Прибежал сюда и диктуешь мне свои правила. Ты сам говорил, что для тебя я теперь пустое место, ты выкинул меня из своей жизни. – мы смотрели друг другу в глаза и, клянусь, еще немного и кто-то из нас двоих должен был загореться. — Смирись, Ванстронг, я ухожу из этой школы. А ты просто будь благоразумен и забудь, что я вообще здесь училась…. —ЛИДИЯ! – от бессилия собственного гнева он хорошенько тряханул меня, рассчитывая, что мои мозги встанут на место, но ничего не могло остановить меня в тот момент. Честно говоря, я уже и не помнила, что все происходящее – гениальный план моих друзей. —Мое имя… - я посмотрел на его руки, и положила поверх них свои, чувствуя такое знакомое тепло. — Никогда больше не произноси его. Это первое, что тебе следует забыть…. – я нежно погладила его руки, ощущая легкое подрагивание его мускулов под своими ледяными пальцами. — Я больше не увижусь с тобой, Леонард Ванстронг, так что…. – я взяла одну из его больших ладоней и сжала ее обеими руками. — Несмотря на все плохое, что между нами было, я благодарна тебе. Мы пережили много приятных моментов, так что давай расстанемся на хорошей ноте… - я отпустила одну руку, а второй легонько пожала его ладонь. — Рада была познакомиться, мистер Ванстронг, великий наследник Англии. – я отвесила ему уважительный поклон (который после казался мне чересчур театральным) и медленно двинулась к выходу из класса. Я подняла глаза, Джон, который до сих пор стоял все на том же месте, едва заметно одобрительно кивнул, побуждая меня продолжать и перевел взгляд мне за спину, туда, где остался стоять Ванстронг. Я продолжила идти дальше, несмотря на то, что уже начала бояться. Я боялась, что перегнула планку, и Ванстронг сдался, боялась, что упаду, прежде чем уйти с гордо поднятой головой, потому что мои колени начали предательски трястись. —Ты никуда не пойдешь! – я услышала его шаги, и Ванстронг резко обнял меня сзади, прижимая к своей твердой груди. Я почувствовала тепло его тела и поняла, что расслабляюсь. Это было родное тепло, которое было моим… или уже никогда моим не будет. — Забыть тебя? Твое имя? Ты сумасшедшая, Лидия Стоун, если решила, что когда-нибудь смогу сделать это. – прошептал он мне на ухо, и я поняла, что еще совсем чуть-чуть, и он добьется мой полнейшей капитуляции. —Ты сам говорил… - тихо начала я, стараясь не отвлекаться на приятное покалывание в позвоночнике от соприкосновения с его телом. Я бы хотела простоять так вечность, как бы банально это не звучало. — Я много чего говорю, но это не значит, что все это правда. Я не собираюсь отпускать тебя. Ни за что не отпущу. – он прижался ко мне еще сильнее, сгребая меня в охапку своей медвежьей хваткой. — Скажи только, чего ты хочешь, и я принесу тебе это на блюдечке с голубой каемочкой. Я разобьюсь в пух и прах, но для тебя сделаю что угодно. Я просто прошу тебя – не уходи. Я зажмурилась, слезы поступили на глаза. Пусть это и был спектакль, но Ванстронг говорил правду, поэтому мое сердце билось быстрее, ускоряя пульсацию в крови. Мне хотелось никогда его не отпускать, дышать им. Я аккуратно повернулась к нему лицом, и он позволил мне это сделать. —Не хочешь, чтобы я уходила? – дрожащим голосом переспросила я, все же давая ему последний шанс сбежать — Уверен? — Никогда и ни в чем в своей жизни я не был так уверен, Лидия. – ответил он, блуждая взглядом по моему лицу. —А как же все то, что в последнее время между нами происходило? Ты… Я думала…. – растерянно начала я, но слова почему-то прятались от меня, делая из меня последнюю дурочку. Я была бы куда красноречивее, если бы не дикое желание поцеловать Ванстронга на глазах у всех одноклассников, которые, возможно, раскрыли бы свои рты от удивления еще шире. — Лидия Стоун, еще раз надумаешь уйти от меня, придушу. – и он прикоснулся своими губами к моим. Это была магия. Поцелуй с любимым человеком – волшебство, которое не купишь ни за какие деньги. Я сильнее вцепилась в него, а Ванстронг взял мое лицо в свои ладони и притянул меня еще ближе. Я хотела бы, чтобы все вокруг исчезли, предоставляя нам шанс побыть наедине, но никто не собирался уходить. Наоборот – послышались звуки фотокамер. После поцелуя мне показалось, что мир стал розовым. Серьезно, еще немного и полетели бы пони, украшенные радугой. Я одурманено улыбнулась, все еще не открывая глаз, потому что знала – стоит мне открыть их, как волшебство момента исчезнет бесследно. Ванстронг пришел, пришел и показал, что еще не все потерянно. Мой вредный наследник Англии снова был со мной…