Re:Human

Библиотекарь не сводил взгляда с нового посетителя. Ко всем незнакомым лицам в Подземелье относились с подозрением, опасаясь, что те принесут еще больше проблем, чем в королевстве уже имелось. Ребенок, конечно, выглядел безобидным, но библиотекарь ему все равно не доверял, пусть этого малыша и притащил Трибон, которого в Сноудине все отлично знали. И откуда он только этого маленького монстра взял? Не из воздуха же он взялся. Однако расспрашивать посетителя он не стал, видя его хмурый взгляд и стремление забиться куда подальше, лишь бы не попадаться никому на глаза. Нет, конфликтов определенно следовало избегать, лучше обратиться к представителям королевской гвардии, пусть проверят маленького гостя, лишним это не будет. Рик недовольно поправил шарф, чувствуя, как его буравят взглядом. В одежде было жарко, но снимать её и демонстрировать всем свое человеческое лицо, мальчик не спешил. Из книг в доме Ториэль он знал, что раньше на людей охотились. Что происходит сейчас, он выяснить не сумел, но рисковать не стоило, поэтому человек продолжал скрывать свою личность. Мальчик бродил около книжных шкафов, раздумывая, какая книга может ему лучше помочь в поисках. Большую часть здешней литературы занимали учебники, но от них вряд ли могла быть польза. Почти все Рик даже уже просмотрел, пока жил с Грит и Ториэль. Там было много о монстрах, войне с людьми, устройстве подземного мира, но ничего о золотых звездах и той силе, которую так хотел отыскать ребенок. Неожиданно ему на глаза попалась тонкая книга, которую он не заметил ранее из-за маленького размера. Надпись на обложке стерлась, были различимы только отдельные буквы, но книга не выглядела старой, скорее просто зачитанной кучей монстров по многу раз. Рик повертел чтиво в руках. Кто среди монстров мог писать о таком, если их уже много лет как загнали под землю, где людей нет. Впрочем, раз она такая тонкая, то и информации мало. Наверное, чьи-то теории, основанные на мизерных знаниях. Рик, однако, все-таки взял книгу и уселся за стол, намереваясь посмотреть её. Все равно ничего другого он не нашел, здешняя библиотека была маленькой, не следовало ожидать, что тут будут фолианты, содержащие ответы на все вопросы. Ему хотелось отвлечься хоть на что-то. Отсутствие ножа напрягало и чуть ли не в истерику вгоняло, хотелось привычно сжать его в руке, но в кармане всякий раз обнаруживалась лишь пустота. Чтение хотя бы помогало забыть о проблемах, хоть на какое-то время. «Человеческие души не похожи на души монстров. Они стабильны после уничтожения тела» – Рик скептически нахмурился. В книге утверждалось, что если убить человека, то его душа останется висеть рядом, и её можно будет забрать. Глупости какие-то. Рик видел, как умирают люди. Никакой души рядом с ними не оставалось висеть, просто тело переставало двигаться, а глаза становились странно пустыми. Смотришь и не видишь. Но никаких душ рядом с мертвыми не было. Враки это все, Рик точно был в этом уверен. Но несмотря на это, он все же перевернул страницу и продолжил чтение. «Люди могут обладать огромным количеством РЕШИМОСТИ» – снова решимость. Все так или иначе упоминали о ней, даже Фриск говорила и тот цветок тоже. «Тела монстров от большого количества РЕШИМОСТИ начинают таять и разрушаться» – всё это Рик и так знал, об этом было написано во всех предыдущих книгах. Здесь вообще было хоть что-нибудь полезное? «До определенного момента мы считали, что РЕШИМОСТЬ – единственная духовная особенность, которая так влияет на наши тела. Но после смерти короля и потери шести человеческих душ, нам, к всеобщему ужасу, стало известно и о второй силе, неподконтрольной никакому монстру. Мы назвали её ОТЧАЯНИЕ. То, что поражает душу вследствие сильной скорби, осознания собственной беспомощности. Оно разрушает душу монстра, от того наши тела, тесно с ней связанные, ломаются, изменяют форму, приобретая очертания чего-то ужасного, пугающего, а разум оказывается в тумане. Монстр, пораженный ОТЧАЯНИЕМ, перестает контролировать себя, он нападает на своих собратьев и забывает о том, кто он. Неизвестно, как бороться с этим, также как и неизвестно, какое влияние ОТЧАЯНИЕ оказывает на людей» – это было уже интереснее. Рик несколько раз перечитал этот абзац, вспоминая птицу в лесу. Её искаженное тело, безумный взгляд, жуткие крики. Она была поражена ОТЧАЯНИЕМ? Мальчик прикрыл глаза, стараясь поточнее представить себе то ужасное существо. Для него было тяжело понять, что для монстров считается ненормальным. Как бы тяжело не жилось на поверхности, Рик оставался таким же человеком, как и остальные. Природа монстров была для мальчика далека и непонятна. Он закрыл книгу и вернул её на полку, снова уловив на себе взгляд библиотекаря. Ребенку хотелось, чтобы Триб и Страйп уже поскорее вернулись и забрали его. Нельзя было не признать, что информация об ОТЧАЯНИИ была достаточно важной и полезной, но больше ничего интересного Рику найти не удалось, все было и так знакомо. Отец Грит, кажется, его зовут Санс, добросовестно искал для своей семьи литературу, чем мальчик уже успел попользоваться. Он вообще любил читать, дома книг всегда было предостаточно, хоть Рик и понятия не имел, откуда они все берутся (многие были совсем старыми, их давно не издавали и не продавали). Детское воображение и некоторая наивность, однако, избавляли его от необходимости искать обоснования богатств домашней библиотеки. Его размышления были прерваны практически ворвавшимся в помещение Трибом, перед передним рогом которого лежала горка снега. Скелет повертел головой, выискивая своего маленького подопечного, послал жуткий «взгляд», если так можно было выражаться в отношении того, кто имеет только глазницы, библиотекарю, после чего подошел к Рику, выводившему на клочке тетрадного листа ноты по памяти. Читать их мальчик не умел, как и играть на чем-либо, но одна из девочек в больнице так часто выводила одну и ту же заунывную мелодию, смотря в лист с нотами, что он попросту помнил наизусть, в каком порядке и как они располагались. – Что это? – поинтересовался скелет. Рик пробормотал: «ничего важного» и, смяв листок, сунул его в карман, всё равно пользы от этого куска бумаги нет. Триб неопределенно махнул головой, но решил не докапываться. Что такое ноты он знал, но, как и Рик, не имел ни малейшего понятия, как на чем-либо играть и как читать эти закорючки. – Ты уже готов? – спросил он. Получив положительный ответ, скелет схватил мальчика за руку, что ему было достаточно неудобно делать, учитывая специфическое строение пальцев, и потащил ребенка к выходу. Триб иногда задавался вопросом, кем были его родители. От нормального союза такие странные монстры точно не появляются. Предположения варьировались от обычного скелета и динозавров до того, что он был результатом научных экспериментов, вызвавших у него столь необычные мутации. А вообще быть трицератопсом, особенно скелетом, крайне неудобно, эти рога постоянно норовят где-нибудь застрять, а ведь они еще даже не до конца выросли. – Куда мы идем? – подал голос Рик, когда они вышли из библиотеки. Страйп топтался на крыльце с мрачным видом, но при появлении ребенка мигом натянул на лицо улыбку, чтобы не вызывать подозрений. «Монстренок» отлично знал, что дети могут быть ужасно проницательны, не важно, люди они или монстры. – Зайдем поесть, а потом домой. Если хочешь, сначала отведем тебя в дом, посидишь один, – предложил безрукий монстр. Рик помотал головой, сидеть в одиночестве ему не хотелось. Монстры, конечно, относились к нему с подозрением и бросали косые взгляды, но к Трибу и Страйпу он успел проникнуться доверием, а потому не опасался с ними куда-то идти. – Ну тогда вперед! Я ужасно голоден! – Триб шутливо боднул друга головой, тот наигранно возмутился, что его рога везде лезут, и Рик почти хихикнул. Эти двое были забавной парой, с ними было приятно находиться, как и с Грит. Мальчик прикрыл глаза, вспоминая свою подругу и первого монстра, которого он здесь встретил. Скажи ему месяц назад кто-нибудь, что он так быстро привяжется к другому ребенку, ребенок ни за что бы не поверил. В конце концов, отношения с другими детьми у него никогда не ладились, да и со взрослыми тоже. Просто как-то не складывалось, они относились к Джону, а значит и к его маленькому сожителю, с недоверием и всячески старались избегать их обоих. Место, куда монстры притащили своего человеческого гостя, было, по его мнению, несколько странным. Это был первый раз, когда он видел столько монстров в одном месте разом. Большинство из них напоминали собак. Они развалились за большим столом и громко разговаривали, иногда переходя на лай. Остальные посетители в куда меньшем количестве на них косились, но без недовольства, после чего возвращались к своей еде. Триб и Рик направились к барной стойке, а Страйп пошел к собакам, которые, судя по всему, очень хорошо его знали – безрукий монстр быстро влился в их беседу и меньше чем через минуту также громко, как и все они, обсуждал какие-то непонятные Рику вещи. Триб только плечами пожал и велел мальчику не обращать внимание – в делах Королевской гвардии мало кто что-либо соображает. Мальчик последовал совету и перестал разглядывать компанию собак. Те косились на него какое-то время, но после бурных объяснений Страйпа перестали без остановки рассматривать незнакомого посетителя бара. Через несколько минут двое из них ушли, сказав, что уже их смена, и на их место пришла другая собака. Рик старался не смотреть на эту компанию, хотя ему и было интересно. Собаки у монстров вроде полиции? – О, Триб, привет, – из-под стойки показался столб зеленого пламени, а за ним и весь остальной монстр. Судя по строению тела, это была девушка. На ней был типичный костюм официантки, в руках она держала большую коробку с неизвестным содержимым. – Кто это с тобой? – поинтересовалась она, наклонившись к Рику и поставив коробку на барную стойку. От нее исходило приятное тепло, несмотря на несколько жуткий вид – зеленое пламя было само по себе чем-то странным. – Привет, сестренка, – девушка хихикнула. Рик не мог сказать, сколько ей лет, уж очень экзотично она выглядела, но ему казалось, что она точно старше его знакомого скелета. – Это Рик, мой новый приятель, – костяная рука опустилась ему на плечо, заставив мальчика вздрогнуть от странного ощущения. – Сделай ребенку что-нибудь полезное, а то я только чипсы ему утром скормил, – девушка, как показалось Рику, нахмурилась и приняла угрожающий вид. – Сколько раз мне тебе говорить, чтобы ты не ел эту гадость! – она хлопнула рукой по столу, но тот почему-то не загорелся. – А ты еще и детей ей пичкаешь, негодяй ты эдакий! – она устало выдохнула, словно маленькая тирада выжала из нее все соки. – Сделай одолжение, сгоняй в сарай и принеси еще таких коробок, – её, похоже, совершенно не волновало то, что Триб был клиентом её заведения. Он возражать не стал, помахал ей и быстро убежал за коробками. Огненная девушка вновь повернулась к Рику. Мальчик внимательно её рассматривал, не понимая, почему одежда на ней не загорается. Она, заметив его интерес, хихикнула, после чего поставила перед маленьким посетителем стакан с какой-то жидкостью. – Меня зовут Фукуфаер, я тут работаю, – представилась она. – Не бойся, можешь пить, я не травлю своих клиентов, этим только Триб занимается, – Рик аккуратно поднял стакан, рассматривая почти прозрачное содержимое, после чего выпил. Было, на удивление, вкусно, похоже на сок. – Понравилось? – поинтересовалась официантка. – Да, – Рик не был уверен, можно ли понять, что говоришь с человеком, по голосу. – Спасибо. А что это? – Персиковый сок, – пояснила Фукуфаер. Мальчик удивленно уставился на свой стакан, не понимая, где в этом заснеженном месте могут расти персики. Заметив непонимание клиента, «огонек» поспешила пояснить. – У нас есть оранжерея, – температуру там они поддерживали, судя по всему, своими телами. Рику очень хотелось дотронуться до странной официантки, но вместе с тем он понимал, что скорее всего получит ожог, да и это будет невежливо. – А ты кто? У нас тут редко бывают новые лица, я была последней. – Меня зовут Рик, я… – он задумался. Нельзя было говорить о том, что он человек, но что еще он мог рассказать? – из Руин, – наконец закончил мальчик. Это же не было неправдой в полном смысле слова, так? – О, так ты видел королеву из старой династии? – с энтузиазмом спросила Фукуфаер, наливая ему еще сока. Никаких королев Рик не видел, он вообще не понял, о чем его спросили. – Её Ториэль зовут. Я еще школу не закончила, когда она пыталась провести реформы, но всем не очень-то понравилось, – мальчик в шоке чуть не выплюнул сок обратно в стакан. Ториэль, та домашняя и милая женщина, когда-то была королевой? Тогда, получается, Грит была принцессой? Он не успел расспросить Фукуфаер подробнее, откуда-то сзади вышел еще один «столб пламени», на этот раз он больше напоминал мужчину. Одет он тоже был в униформу. Осмотрев взгляд и заметив новое лицо, он только поправил очки, после чего подошел к официантке. Следом за ним семенила странная птица. Еще один работник? – Гриллби говорит, чтобы ты подошла ко второму столику, – Фукуфаер выглядела недовольной, словно присутствие этой птицы неимоверно её злило и раздражало. – Одну секунду, пап, я сейчас закончу и все сделаю, – она снова повернулась к Рику. – Идем за мной, кое-что покажу, – взяв с собой стакан, мальчик пошел за странной официанткой в «рабочие помещения». Гриллби не стал ничего им говорить, птица что-то ему прочирикала, но тот не ответил. Девушка провела его в небольшую комнату, где почти рывком сдернула шарф, скрывавший лицо. Рик попытался вернуть его на место, но предмет одежды выпал у него из рук от беспорядочных и неуверенных движений. – Расслабься, я знала, что ты человек, – пожала плечами Фукуфаер. – Триб мне сказал, что ты не опасен, я склонна ему верить. А ты скоро тепловой удар получишь, если будешь так сидеть, поэтому лучше побудь тут без своей маскировки. Никто не зайдет, – заверила она мальчика. Он выдавил благодарную улыбку, и девушка, поправив свой костюм, понеслась обратно за стойку. Рик молча допил свой сок, раздумывая, что монстры, если не считать обезумевших, не такие уж плохие, никто пока не пытался причинить ему вред, и они нравятся ему больше людей, но эти мысли были прерваны незнакомым голосом, принадлежавшим другому мальчику. – Доверчивый идиот, – Рик поднял голову и наткнулся на жуткие красные глаза стоявшего напротив него человека.