Грани разумного

Пройдя сквозь асурские ворота, Тупп мгновенно перенёсся в Львиную Арку. Оставаться в Рата Суме сейчас ему не хотелось. Последняя конференция в колледже Статики закончилась очередным провалом. «Видите ли, коллега. Ваше изобретение не просто не работает, оно ничего не значит для науки, — вспоминались слова, сказанные деканом. — Вам необходимо полностью пересмотреть теорию! В противном случае мы будем вынуждены поднять вопрос о прекращении вашей научной деятельности». Город встретил грустного асуру терпким запахом солёной воды и гниющего дерева — что было уникально, присуще лишь Львиной Арке. Город был целиком построен из остовов кораблей, некогда бороздивших просторы моря Печалей. Обычно Тупп недовольно морщился, поскольку специфический аромат оставлял во рту довольно неприятное послевкусие, но сейчас он ничего не заметил. Воспоминания о фиаско на последней конференции ужасно мучили его. «Исключить из колледжа! Да как можно! Да я им всем покажу…!» — шептал асура себе под нос, покачивая головой и чуть хмурясь. В глубоких раздумьях Тупп и не заметил, как оказался возле фонтана на Гранд Пьяцца. Он поднял голову и посмотрел на огромного бронзового льва, застывшего в прыжке над картой Тирии в окружении рыб, перекидывающихся между собой струйками воды. Чпок-чпок-чпок! Этот звук успокаивал и гипнотизировал, асура продолжал бездумно наблюдать за струйками. Чпок-чпок-чпок! Тупп, заворожённо смотрящий в фонтан, не заметил, как сзади к нему подкрадывалась коричневая тень. Он очнулся только тогда, когда его положение изменилось со стоячего на лежачее, а на него насела огромная туша с оскаленной пастью и брызжущей слюной. С громким писком Тупп исчез, но тут же появился чуть поодаль, а на его месте возник клон — точно такой же асура, в ужасе закрывающий голову руками. Над клоном возвышалась крайтанская гончая, радостно виляя хвостом и пытаясь облизать испуганного асуру. — Тортик?! — воскликнул Тупп, чуть не уронив посох. Пес, похоже, был в замешательстве. Перед ним было целых два одинаковых объекта для облизывания. Но тут клон исчез, рассыпавшись в фиолетовых искрах, чем немного испугал собаку. Но зато теперь объект оставался только один, и внимание Тортика переключилось на настоящего асуру. Тот едва успел увернуться от очередного прыжка, полного любви и обожания. — Хороший Тортик! Хороший! — асура попятился, но в спину ему уперся край фонтана. Отступать было уже некуда. Тупп прикрыл свой нос ушами. Итак, перед ним, несомненно, был Тортик. Об этом свидетельствовал даже красный ошейник с изображением десерта. А это значило, что его хозяин где-то поблизости. Долго искать не пришлось — Тупп заметил знакомую фигуру человека, направляющуюся к ним. — О, Бальтазаровы уши! Тупп! Неужели, это ты! — Пока ещё я, — ответил Тупп, отряхивая одежду. — Если только твой Пирожок меня не съест. А то он уже пытался. А при чем тут уши человеческого бога? — А ты совсем не изменился с нашей последней встречи! Все такой же… — рейнджер хотел сказать «понимающий все буквально», но смолчал. — Ты по делам в городе, или просто так? — Наверное, также как и ты, Себастьян. Развеяться. — Может, пропустим по стаканчику огненной воды, отметим встречу? Тупп согласился подозрительно легко. Обычно Себастьяну приходилось его уговаривать — алкоголь асура не слишком-то любил. Друзья направились в «Воронье Гнездо» — один из старейших баров в Львиной Арке. Бар представлял собой типичный образец уникальной архитектуры города: настоящий корабль, уже отплававший своё, но прекрасно сохранившийся. Чтобы пройти в таверну, необходимо было подняться на самую верхушку мачты корабля, но туда вели удобные лестницы с поручнями, так что людям, не знакомым с жизнью моряков, было не трудно подниматься. Бар был также известен тем, что там собирался Совет Капитанов — орган управления городом. Это была дань традиции ещё со времён Командора Марринера. В таких случаях бар закрывался для посетителей, но сейчас любой мог зайти туда и посидеть за столиком, за которым, возможно, сидел и сам Марринер. Тупп и Себастьян расположились в дальнем углу и заказали по кружке огненной воды под пристальным взглядом вышибалы. — Ну, Тупп, рассказывай о своих приключениях! Себастьян вальяжно развалился на стуле, примостив ноги на мирно спящего под столом Тортика. — Какие уж тут приключения… — Тупп горестно вздохнул и отхлебнул огненной воды, тут же закашлявшись — это был очень крепкий напиток. — Моё изобретение опять провалилось на конференции. Надо мной все смеялись! По щекам асуры потекли слезы. Он сделал ещё глоток. Себастьяну стало жалко маленького друга. Он знал, как асуры относятся к своим исследованиям, и что все эти штуки и конференции для них имеют большое значение. — Ну ничего, в следующий раз ты обязательно их поразишь! — попытался успокоить он Тупа. — Я в этом уже не уверен… Возможно, если бы я сделал что-то такое, что бы затмило все мои провалы и все бы забыли этот позор… — Я знаю, как тебе помочь! — рейнджер стукнул кулаком по столу, вспугнув Тортика. Тот завозился и сбросил ноги хозяина со своей спины. — О чем ты? — Ты хочешь прославиться, так? Сделать то, что никто никогда до тебя не делал? — Ну… да? — асура все ещё не понимал, к чему клонит Себастьян. — Нет ничего проще. Можно убить дракона! В баре стало заметно тише. — ЧТООО? — Глаза асуры, и без того большие и круглые, округлились ещё больше. — Но ведь это не удалось даже «Острию Судьбы», а они прославленные герои! — Вот именно. Если ты сделаешь то, что не удалось даже им… Никто и не посмотрит, что какие-то твои причиндалы не сработали на собрании яйцеголовых! — Но как? Я ведь один! — асура не понимал, то ли алкоголь ударил в голову другу, то ли тот говорит серьёзно, но пока что его слова были лишены смысла. — Я с тобой! И Тортик тоже! — Тортик приглушённо гавкнул, услышав своё имя. — Мы организуем гильдию! Это будет твоя гильдия, ты станешь знаменитым. Легендарным героем! Только подумай! — А… я… хорошо, — пробормотал Тупп. «Гильдия… если я сейчас организую гильдию, а потом смогу убить дракона — да я стану гораздо более значимой фигурой в Рата Суме, чем Зоджа! И никакой декан будет мне не указ», — пронеслось в голове асуры. Себастьян, казалось, даже его не услышал, поскольку он продолжил пламенную речь: — «Острие Судьбы» не преуспели потому, что они были первыми, кто вызвал дракона на открытый бой. Но у нас есть знания и опыт! Мы учтём их ошибки и не повторим их! — Хорошо, я согласен… — И вместе мы совершим множество подвигов! Только представь себе: гильдия Туппа! — Я СОГЛАСЕН! — взревел асура, залпом допил огненную воду и с громким стуком поставил кружку на стол. — Ну вот и отлично! — ответил Себастьян, но Тупп уже его не слышал — он отключился.