Грани разумного

— И когда мы отправляемся в Орр? — уже в который раз интересовалась Эсилта. Она хотела как можно быстрее приступить к изучению нежити, а сборы уже который день откладывались. — Как только все члены гильдии будут готовы. Тасия попросила немного времени, уладить дела в отряде, а Альфрик отправился в Хоэлбрак. Кажется, у него там возлюбленная. — Выпивка у него там возлюбленная, — вставил проходящий мимо Себастьян. — Да и не хочет он в Львиной Арке оставаться, скорее всего. Тут ещё не забыли тот случай с вином Командора… — Тем более надо скорее отправляться в Орр! Там никто не знает про тот случай с вином! — Про вино там тоже никто не знает… Оно им уже не нужно! — веско отметил человек. Себастьян переключился на своих питомцев. Ягуар Шоколадка, приручённая совсем недавно, с большим недоверием относилась к Тортику, и животные всё время норовили сцепиться. Вот и сейчас гончая, увлечённая своей игрушкой, оскалилась на подошедшую слишком близко кошку. Тупп не обращал на всю эту возню внимания. Он вновь был всецело поглощён составлением бюджета. Путешествие ожидалось долгим. В Орре, конечно, существовали маленькие асурские телепорты, позволявшие мгновенно преодолевать огромные расстояния, но проблема состояла в том, что их расположение никто из согильдийцев не знал, а для того, чтобы ими воспользоваться, надо было указать точные координаты. В распахнутое окно влетел почтовый голубь. Некоторое время он кружил по комнате, словно сомневаясь, туда ли он попал. Наконец, он сел на плечо Туппу. Асура удивился. Писем он ни от кого не ждал. Аккуратно раскрыв конверт, он прочитал: Дорогой Тупп! Слышал, что ты организовал гильдию в Львиной Арке! Поздравляю! Не откажешь ли в одной маленькой услуге? Жду тебя сегодня вечером в «Вороньем Гнезде». Профессор Иккс Вот теперь асура был действительно в замешательстве. Профессор Иккс был его двоюродным дядей. Тупп видел его крайне редко, поскольку родственничек был весьма прославленным учёным и постоянно путешествовал по Тирии, давая лекции и организуя семинары. Он уже изобрёл бессчётное количество удивительных машин и устройств, и регулярно изобретал новые. Не сказать, чтобы все они были полезны, но фурор они производили неизменно… И тем удивительнее было Туппу получить от него письмо сейчас. Особенно учитывая, что последний раз асуры общались, когда Тупп только собирался поступать в колледж. Месмер отложил свои расчёты и задумался. С одной стороны, его гильдия надеялась на него, ожидала, что он поведёт их на подвиги! А с другой — ему было жутко интересно, какую именно услугу хочет получить от него дядюшка. Асура встал и сообщил Себастьяну и Эсилте, что вечером будет занят. Сильвари снова нахмурилась. Почему-то у всех внезапно нашлись дела, вместо того, чтобы идти в Орр убивать дракона. ** Иккс был выдающимся асурой во всех отношениях. Высокий и крупный, он легко доставал до пояса норнам. Высоту прибавляла ещё и причёска — вечно стоящий дыбом хвостик (что делало его голову похожей на большой вантуз с ушами и дало повод для многих чудных прозвищ). Профессор был уже немолод, но его светло-сиреневые глаза по-прежнему блестели азартом и жаждой знаний. Тупп подсознательно отметил, что форма дядиных ушей была похожей на его собственную. Да, они, несомненно, были родственниками. Однако Иккс — давно уже состоявшийся учёный-изобретатель, а Тупп… Тупп почувствовал себя неловко. Если дядя как-то узнал про гильдию, то фиаско на конференции ему тем более известно, и, наверное, он недоволен… Однако Икксу и здесь удалось его удивить. Он тепло встретил Туппа. — Конференция? А, забудь. Этот твой колледж Статики такой скучный. То ли дело у нас… Иккс состоял в колледже Динамики, и у него часто возникали научно обоснованные трения с представителями других колледжей, в особенности, со Статиками. Асуры некоторое время пообсуждали новости, однако Иккс постарался недолго болтать на праздные темы — иначе это рисковало перерасти в научный диспут на несколько дней. — Я, в общем-то, по делу, — доверительно сообщил от Туппу, переходя на полушёпот. — Мне нужна помощь твоей гильдии. — Но почему именно моей? Нас всего пятеро… — О, это не проблема. Пятерых вполне достаточно. Просто дело несколько… деликатное, мне бы не хотелось его доверять случайным людям. Только родственникам! И ты ведь поможешь мне… бесплатно? — Что за дело? — осторожно спросил Тупп. — Во время моего последнего путешествия я потерял одного из своих големов. Я очень хочу его вернуть! Но я должен читать лекцию в Роще у сильвари, и моя дальнейшая жизнь распланирована на три месяца вперёд! Увы, но у меня совершенно нет времени возвращаться за големом! — Но почему этим не может заняться любая другая гильдия? — Это экспериментальный образец! Что если он попадёт не в те руки?! В других гильдиях тоже есть асуры, которые только и ждут, чтобы стащить чужой чертёж! А это целый голем, представляешь? Я так долго над ним работал! — профессор воздел руки, пытаясь добавить выразительности своему повествованию. Туппу передалось беспокойство Иккса. Оставлять экспериментального голема дяди на милость неизвестно кого — да разве он на такое способен?! — Мы найдём твоего голема! Это будет нашим первым подвигом как гильдии! Загрустивший было Иккс просиял. — Я дам вам координаты ближайших телепортов. Я уверен, вам не составит никакого труда его разыскать и вернуть мне. Не мог же он далеко убежать… надеюсь. Последнюю фразу Иккс произнёс очень тихо, так что Тупп его не расслышал. ** На следующий день гильдия собралась в полном составе. Даже Альфрик вернулся из Хоэлбрака, периодически воровато озираясь — нет ли поблизости стражников или Командора. Он признался, что почтового голубя, отправленного ему Туппом с приглашением, случайно съел, поскольку не хватало закуски к пиву. От этого он чувствовал себя виноватым и решил не пропускать встречу (да и отказ всё равно прислать было не на чем). — Мы идём на первое задание как гильдия! — радостно объявил Тупп. — Но как же Орр…? — спросила Эсилта. — Мы пойдём туда чуть позже. Начнём с небольшого задания, чтобы сработаться. Ведь мы раньше никогда не сражались вместе. Неужели вы думаете, что победить дракона вот так, не зная друг друга, возможно?! Иногда Тупп проявлял чудеса здравомыслия. Возразить было нечего. — И куда же мы направляемся? — Железные Марши! — Но это же в противоположной стороне от Орра! — возмутилась было Эсилта. Тасия, до этого момента хранившая молчание, произнесла: — Это земли на границе с Огненным Легионом, зона боевых действий. Что это за задание такое? — Всего лишь найти одного голема и доставить его в Рощу. Пара пустяков! Они решили отправляться тем же вечером. Однако Туппа все же замучил вопрос, для чего именно Икксу понадобилось привозить экспериментального голема на границу с Огненным Легионом, и что именно он с ним делал возле Драконьего Клейма. Но отказаться было уже поздно — дядя очень на него рассчитывал.