Пятница

Как только двери лифта открылись на нужном этаже, на пути Тони оказался успевший порядком надоесть мальчишка. В состоянии нервного возбуждения, в котором находился Старк, ничего не гарантировало того, что помощник наконец не получил бы по своей самодовольной смазливой мордашке. Единственным, что подавило поднявшееся в груди раздражение, была мысль о том, что если Тони разукрасит личного помощника Пеппер прямо у порога её жилища, это вряд ли расположит женщину к конструктивному диалогу. - Добрый день, сэр. Мисс Поттс попросила проводить вас до кабинета. – Мальчишка был до зубовного скрежета компетентен и исполнителен. Пеппер сидела за большим начальственным столом из дерева дорогой породы. Какой именно, Тони не имел понятия, и ему было глубоко на это плевать. Она не встала навстречу, когда он вошёл в прохладный кабинет, залитый солнечным светом. - Свободен, Кен, вали к своей Барби, - грубовато отмахнулся от помощника Тони. Тот и бровью не повёл - привык к не очень изысканным манерам мистера Старка за всё то время, что бегал к нему по поручениям начальницы, - и бесшумно удалился. - То, что его зовут Кеннет, не даёт тебе право подкалывать моего работника, - призрачно улыбнулась ему Пеппер и сердце Тони заныло. Она была совсем не здорова. Бледная, с опухшим лицом и сухими губами, одетая в мешковатую домашнюю одежду, в которой буквально утопала, она казалась хрупким подростком. Куда делась та полная сил и энергии женщина, которую Тони видел в их последнюю встречу? - Это право даёт его кукольное личико, - через силу улыбнулся он ей в ответ, продолжая внимательно подмечать все изменения в образе Пеппер. - Присаживайся, не стой, - махнула она ему рукой, которая показалась Тони иссохшей, на кресло для посетителей. Старк неловко уселся. Внезапная дрожь в коленях заставила его усомниться в своей устойчивости. - Расскажи мне пожалуйста, что ты имел в виду, когда говорил о своих родителях по телефону? – Пеппер явно было не очень уютно от пристального внимания к её внешности. - Это была не просто авария, - наконец смог заговорить Тони, запустив пальцы в шевелюру, чтобы заставить себя отвести от неё взгляд. Он не хотел обсуждать это с ней. По правде, он пока не был готов обсуждать это вообще с кем-либо. Молчание Роджерса, который всё знал - знал и не сказал! Предательство агента Романофф, которой пусть на секунду, но доверился. Тот факт что Вижен - бог мой, Вижен! Андроид! – мог отвлечься и промазать, навсегда оставив Роуди инвалидом. И самое главное – Барнс, которому он старался помочь оправдаться, оказался тем самым, кто сделал его сиротой. Кто причинил ему, молодому глупому подростку, столько боли. Всего этого было слишком много и он ещё сам не разобрался, как к этому относиться, чтобы делиться с кем-либо своими переживаниями. – Я не могу пока об этом говорить. Мне просто надо было тебя видеть. Тони надеялся, что она подойдёт к нему и обнимет, как прежде. Улыбнётся и скажет, что всё будет хорошо. Что они – они – со всем справятся. Но она только ещё сильнее съёжилась в своём огромном кожаном офисном кресле под его изучающим взглядом. - Что с тобой происходит? – нарушил молчание Тони. – Ты выглядишь не очень хорошо. - Я была уверена, что ты уже сам всё разузнал, - удивлённо вскинула бровь Пеппер. - Не думай, что не пытался, - усмехнулся Старк, - но, кажется, в тебе погиб талантливый конспиратор. - Просто ты не очень усердно старался. – Пеппер наконец улыбнулась ему той самой улыбкой, по которой он очень скучал – искренней и солнечной, когда казалось, что улыбались не только губы, но и искорки во взгляде голубых глаз. – Я благодарна тебе за это. Хотела сама всё рассказать. Она глубоко вздохнула, будто перед погружением в ледяную воду, на что-то решаясь. Тони в который раз за несколько дней ощутил неприятное чувство неопределённости. И это его сильно нервировало. - Это Экстремис? – высказал он мысль, которая давно терзала его. Тони чувствовал, он знал, что вывести из человеческого организма недостаточно изученный нестабильный вирус ему не под силу. Он вскочил на ноги и заходил по просторному кабинету, не в силах больше скрывать нервозность. – Тебе следовало обратиться ко мне раньше, обычные врачи ничего не смогут с ним сделать! - Тони! – Голос Пеппер был удивлённым. – Тони, успокойся! Я уже успела забыть про Экстремис. Старк внимательно смотрел на выражение лица Пеппер. Она улыбалась. Вроде не врала. - Что тогда? – Тони устал постоянно пребывать в неведении и переживать. Почему все вокруг него врали и недоговаривали? - Всё равно ты когда-нибудь узнал бы, - немного нервно усмехнулась Пеппер. Неуклюже, будто что-то сильно стесняло её движения, выбравшись из-за стола, она подошла к нему. Без своих привычных каблуков Поттс оказалась ниже Тони на добрый десяток сантиметров. Рыжие, всё время идеально причёсанные – волосок к волоску, - волосы сейчас были собраны в неопрятный бесформенный пучок на макушке. Ноги утопали в мягких тапочках, а непонятного цвета домашний жёваный свитер (или как там назывался этот кусок ткани? Впрочем, неважно) плотно облегал её живот, который был просто необъятным. Она стала похожа на бочонок. Она была прекрасна. Кажется, он слишком долго с совершенно огорошенным выражением лица разглядывал её, потому что Пеппер вдруг улыбнулась и сказала: - Да, Тони, скоро ты станешь папой. И крепко обняла его. Ребёнку в животе не понравилось, что его резко сдавили, и он пнул Тони. На календаре была пятница и, на самом деле, в его жизни всё было не так уж и плохо. 09.05.2016 г.