Аватар из рода Бейфонг

      С портрета на него смотрел юноша с волнистыми коротко подстриженными волосами в очках. Художник бросил на своё творение последний оценивающий взгляд и протянул листок парню. — Ну, как тебе? Жаль, конечно, что ты не согласился снять очки. — Поверь, в них я выгляжу лучше. Мне нравится этот рисунок. Сколько с меня? — Хах, ты так говоришь, будто у тебя есть деньги. Знаю я вас, молодежь. Небось всё на ерунду какую-то потратил, м?       Нит оторопел. Он надеялся просто узнать цену, сказать что у него не хватает и спокойно уйти, не дав старику понять, что у него нет с собой ни гроша. Однако этот уличный художник оказался догадливее, чем Нит ожидал. — Если захочешь забрать это, валяй, — старик отмахнулся, — я сегодня не настроен вгрызаться в глотки за несколько монет. Кое-кто…важный для меня умер в этот день. Считай, что я дарю тебе это в его…её память. А теперь пшёл вон, нечего мне тут подошвы простаивать!       Нит кивнул в благодарность, положил листок в свою сумку с гербом Империи Земли и поспешил к дороге, попутно обещая себе вернуться и заплатить.       Большие города нередко обрастают пригородами. Около Имперского Города располагались несколько маленьких посёлков, которые были связаны с ним простенькими дорогами. Нит шагал вдоль одной из таких сейчас. Иногда мимо проезжали сатомобили. В воздухе витали мурамошки.       Нит вдохнул полной грудью. Сегодня был явно не самый лучший День Рождения в его жизни. В последний момент его известили о том, что Кувира проведет чуть ли не весь день на срочном собрании. Нит выдохнул. Он понимал, что поступил глупо, сбежав сегодня, и надеялся, что его матери об этом не доложат.       Задумавшись, он не услышал, как к нему подъехала машина. Одно из её окон открылось. — Подвезти, сорванец? — А? — Нит обернулся. — Говорю, иди сюда и сади свою пятую точку в машину, -вышедший Юн выглядел уставшим и раздраженным, — побегать ему видите ли захотелось. Шестнадцать лет отроду, а ведёт себя как капризный ребёнок.       Нит смущенно опустил глаза и молча сел в сатомобиль.

***

      Солнце заливало комнату закатными лучами, когда Нит зашел в неё. Он положил сумку на стул и рухнул на кровать. Сегодня он обошел добрую часть Имперского города и его окрестностей, и ему казалось, что его ноги готовы отвалится. К тому же, он не ел с завтрака. Пересилив себя, он поднялся и подошел к столу, на котором стоял остывший обед и блюдце с куском торта. Нит принялся за холодный суп.       Наконец, Нит покончил с обедом и притянул к себе рукой тарелку с тортом. Под ней оказалась записка. Надпись на ней гласила «Остальное съедим вместе позже. С Днём Рождения, малыш. Мама.» Впервые за день Нит улыбнулся.       Где-то на середине куска он вспомнил про своё обещание. Он оставил ложку в торте и кинулся к сумке и достал из неё чуток помятый портрет. С ним в руках он подошел к зеркалу. Действительно, всё в точности.       Уже шестнадцать. Детство закончилось.       Нит давно подумывал над карьерой полицейского. У него хорошо получалось покорять металл. По крайней мере, с такими навыками его вполне могли бы взять на обучение. Только вот туда не брали людей с плохим зрением. Хотя, эта проблема была практически решена. Год назад Юн отрыл где-то методику возвращения зрения. Нит сначала отнесся к ней с недоверием, но эта штука вскоре начала давать результаты. Нит снял очки. Без них он уже видел довольно чётко. Через пару месяцев они ему будут совершенно не нужны.       Нит опомнился, положил портрет на стол рядом с тортом, сунул в сумку свой кошелек с остатками карманных денег и стремглав помчался к лестнице.

***

      Над головой появлялись первые звезды. Нит бодро шагал по тропинке к домику, в которой по версии местных жил старый художник.       Боясь развалить дверь стуком, Нит вошел без него. Внутри было темно и мрачно. Парень заметил кого-то, освещенного тусклой лампой у противоположной стены и пошел туда. — Эм, я пришел чтобы заплатить. Я сын Императрицы и могу себе это позво… — Нит находился в нескольких шагах от хозяина лачуги и заметил одну странную вещь. Он рисовал что-то, сидя на шаре из воздуха. Маг воздуха! Маг воздуха находился на расстоянии нескольких шагов от Нита!       Парень знал две вещи о покорителях воздуха — их пребывание в Империи было вне закона и они с легкостью могут убить человека.       Услышав слова Нита, маг поднял глаза. — Хеееееееей, парень, что как?       Нит пустился бежать, используя магию земли. Только бы успеть до поста охраны! Сколько еще магов воздуха в округе? Зачем они здесь? — Слушай, давай договоримся? — прозвучало откуда-то сверху. Нит кинул туда камень и продолжил убегать.       Вот показались огни поста. Вот постовые заметили Нита. У парня появилась надежда. — Сын Кувиры значит? Это не тот, кому сегодня шестнадцать?       Неожиданно Нита поднял вихрь. Он попытался сопротивляться, но тут вокруг его головы возник шар и стремительно начал вытягивать из легких парня воздух. Он начал терять сознание. У него началось головокружение. Он перестал понимать, что происходит вокруг. Его поднимали всё выше и выше.       Шар наконец исчез. Нит пустил в себя живительный кислород. Перед глазами висела пелена. Он нашел в себе силы посмотреть вперед. Приближался яркий луч. Маг начал паниковать, говорить что-то и пытаться уйти в сторону.       Но у него не вышло. Луч был всё ближе. Через несколько секунд их разорвет на кусочки. От его яркости Нит закрыл глаза. Он инстинктивно вытянул руки вперед. Ладоней коснулся невозможный жар.       Последним, что почувствовал Нит, был прилив огромной энергии.