Солнце полудня.

Спустя почти час, мы уже ехали на машине Элис к моим родителям. Я поминутно зевала – практически бессонная ночь давала о себе знать, и старалась не смотреть на саму себя: Элис во всю проявила свой вкус в моем наряде, благо хоть на этот раз он не был розовым. Мы уже подъезжали и я начала лениво прикидывать в уме, чем я буду занимать свои мысли в присутствии отца – мне не хотелось, чтобы он хоть как-то понял о том, где я была ночью и что меня тревожит. К счастью, это продлиться не долго – часа через два я скажу, что хочу поохотиться и убегу, чтобы встретиться сначала с Джейкобом, а потом и с Науэлем. Тем более, что у меня был уже достаточно богатый опыт в скрывании своих мыслей – при желании, я могла несколько часов сряду думать о чем-то совершенно постороннем, но так, чтобы при этом непапе казалось, что я делаю это нарочно. Элис молча сидела на соседнем сиденье и только изредка бросала на меня многозначительные и насмешливые взгляды, на которые я старалась не обращать внимания. Оставалось ехать еще около двух миль и я, на всякий случай, уже начала думать о всякой всячине – о том, как вчера ехала к Чарли, о своих мыслях относительно его и Сью, о том, как на мне выглядит то платье, в которое меня одела Элис – словом, я думала, старательно обходя все воспоминания связанные с Джейком или ночным звонком, так чтобы казалось, что я всю ночь была у Чарли и потом у Элис. Краем глаза я увидела, что Элис тоже на чем-то сосредоточилась: видимо, так же как и я пытается думать только о том, о чем следует. С конечном итоге, все прошло как нельзя лучше – родители были в самом благодушном настроении, как впрочем, и всегда по утрам после каждой ночи проведенной ими наедине. Мама все расспрашивала про Чарли, и смеялась над моими рассказами о том, как меня пыталась вырядить Элис. А папа сидел возле пианино, закрыв глаза и с блаженной улыбкой играл что-то очень тихо, едва касаясь пальцами клавиш. Наконец, я решила, что уже пора: -Мам, я думаю сходить сейчас на охоту. – неуверенно начала я. -Конечно, солнышко, хочешь, чтобы я поохотилась вместе с тобой? – мама не любила отпускать меня на охоту одну и, так же как и Джейкоб, очевидно полагала, что я совершенно беспомощное и хрупкое существо. Я усмехнулась про себя. Думаю, иногда она относилась ко мне точно так же, как и в ту пору, когда была мной беременна и когда меня требовалось ото всех защищать. И чем дальше, тем больше она начинала мне напоминать Эсми. -Эээ, нет, мам. Спасибо, но я не хочу, чтобы ты продолжала меня так опекать – позволь мне, наконец, повзрослеть. – Я попыталась сказать это как можно мягче. -Ты и так слишком быстро стала взрослой, детка. Я просто не хочу отнимать у тебя последние месяцы детства. – мама подошла ко мне сзади и обняла, положив свою голову на мое плечо и слегка покачивая меня из стороны с сторону, словно в колыбели и рассмеялась. – Моя маленькая, уже почти взрослая дочь. -Так я поохочусь одна? -Конечно, солнышко, только не забудь телефон и позвони, если будешь задерживаться. – со вздохом согласилась мама и, отойдя от меня, села рядом с папой – он, не прерывая игры, обнял ее одной рукой и продолжил играть второй, без аккомпанемента – одну мелодию. Радуясь, что все прошло без проблем, я поспешно вышла из дома и бросилась бежать, у меня оставалось еще полчаса, чтобы встретиться с Джейкобом и вместе встретить Науэля в назначенном месте в полдень. Когда я добралась до назначенного места, Джейк уже был там – он стоял, прислонившись к своему мотоциклу и поминутно зевая. Решив немного подурачиться, я обошла его, так, чтобы оказаться у него за спиной и при этом следила, чтобы ветер дул мне в лицо и Джейк не мог почуять мой запах. И , разбежавшись, прыгнула ему на спину, издав при этом максимально устрашающий рык. Но Джейк очевидно все же слышал как я его «окружала», потому что не сделал не одной попытки увернуться и покорно упал на траву, сделав вид, что это я его повалила. - Моли о пощаде – я села на него сверху, оскалив зубы так, чтобы хоть немного походить на кровожадного вампира. -О, ужас! – завопил Джейк истеричным голосом, видимо подражая какой-нибудь жертве в фильме ужаса. – Помогите! На меня напал ужасный кровопийца! Спасите! При этом он сделал такое испуганное лицо, что я не удержалась и, выйдя из роли, «кровожадного кровопийцы» расхохоталась. Мы вообще с Джейком любили подурачиться таким образом, когда были одни. Джейк тоже усмехнулся и, резким движением прижал меня к себе и перевернулся так, что мгновенно оказался надо мной. -Попалась! – широко улыбнулся он. В черных глазах бегали озорные огоньки. – Теперь я тебя съем! И он нагнулся и слегка укусил меня сначала за одну, а потом за другую щеку и, наконец, поцеловал в губы. Но потом отстранился от меня и заявил. -Какой же ты все еще ребенок, Несс! -Ты сам не лучше! – парировала я. Джейк собирался что-то возразить, но вдруг резко повернулся в сторону противоположного конца поля и его лицо сразу посерьезнело. -Кажется, наш гость скоро будет здесь, - сказал он, напряженно глядя в ту сторону. – Он меньше чем в миле отсюда. Я тоже моментально перестала смеяться. Джейк рывком вскочил на ноги и поднял меня. -Несс, я думаю, мне стоит перекинуться в волка – так мне будет спокойнее. - Я должен сразу среагировать, если понадобиться тебя защищать. -Хорошо. – я не думала, что Науэль может замышлять что-то плохое. Но Джейку так будет спокойнее. Но тут у меня промелькнула одна мысль: - Погоди, Джейк, об этом никто не должен знать, а если кто-нибудь из стаи все увидит? За последние три года стая Джейка стала значительно больше – как и следовало ожидать, к нему присоединились Эмбри и Квил, а так же несколько более молодых оборотней. Какое-то время, в стае Джейкоба числился даже Пол, но потом Джейку надоели постоянные воспоминания Пола о Рейчел – ему было не особенно приятно, пусть и в чужих мыслях, видеть как кто-то целует или «еще что похуже» делает с его сестрой. Да и Полу так же надоела вся эта ситуация и он вернулся к Сэму. Джейк тем временем думал над моим вопросом и наконец ответил: – Не думаю, чтобы кто-то сейчас был в волчьем обличии. У нас сейчас очень большая стая, опасности никакой нет и потому мы в одиночку патрулируем территорию. Сегодня очередь Леи, но она обычно мигом обегает весь периметр и на этом ее патруль заканчивается. Так что не думаю, что кто-то из стаи узнает про наш разговор. -Но если все-таки она все увидит? -Даже если те десять минут, за которые она может обежать весь Ла-пуш, выпадут на время нашего разговора с этим...как его…Науэлем, - продолжал убеждать меня Джейкоб. – то уверен, что она тут же перевоплотиться, лишь только увидев, с кем мы говорим: ты же знаешь, как она не любит, что вампиров, что полувампиров. Я помню, что когда три года назад на этой самой поляне нас судили Вольтури, то она старалась даже не смотреть ни на кого из вампиров, потому что боялась потерять терпение и броситься на них, развязав этим драку и погубив нас. А когда Вольтури ушли, то она сразу, прямо на поляне, отпросилась у меня в Ла-Пуш чтобы, как она сказала, «выветрить всю эту вонь из носа». И больше даже не подходила в вашему дому, пока оттуда не уехали все ваши «гости». Так что, уверен, что она даже ни разу не видела Науэля и, потому, вряд ли кому-то расскажет. Его доводы, наконец, убедили меня и я кивнула. Джейк скрылся в лесу для того, чтобы через пару секунд вернуться в виде величественного огромного красно-коричневого волка. И это было как раз вовремя, потому что я уже различала на другом конце поля силуэт Науэля.