Потерянные

      Это было прекрасное чувство. Чувство, почти совершенное во всех своих направлениях. Вокруг меня кружил приятный и свежий запах после дождя, и я вдыхала его с силой, надеясь, что так точно долго не смогу забыть то чувство, которое я сейчас испытывала, этот запах. Вдыхала его и с легким замиранием прислушивалась к стекающим, приятно постукивающим по стенам высоких зданий, каплям воды. В такие моменты всегда хотелось поднять голову к небу, вздрагивая от ночных прекрасных звезд и прохладного, свободно проносящегося сквозь тебя, ветра. И я бы так и поступила, если бы не знала одного: ночь - это не только чувство свободы и замирания в душе, но и шкаф, полный своих скелетов. И теперь, выжидая увидеть этих “скелетов”, что скрываются в темных закоулках улиц и начинают выходить из своего “шкафа” в ночное время в ожидание чего-то славного и интересного, сидела на крыше небольшого здания напротив уличного фонаря. Но ничего не происходило. Ни сейчас, ни пять минут назад, ни час и даже ни два часа назад. Я почти не дышала, как будто боялась пропустить любой подозрительный шорох, и пыталась ни о чем не думать, что могло бы отвлекать. Это было совсем нетрудно. В голове то и дело возникала картина утренних новостей, воспроизводились испуганные и в тоже время восхищенные голоса людей, тихо шепчущихся и аккуратно что-то высматривающих вокруг себя. Разговоры и слухи, разные гипотезы, выдвигаемыми разными людьми и, конечно же, почти у всех - интересно выдуманные истории, основанные на капле информации и исключительно на воображаемой картинке в голове. Особенно у девушек. Как показывало время, именно слабому полу нравилось придумывать нереальные истории с собой в главной роли и с каким-нибудь принцем на белом коне. В моем случае, с принцем в белой маской на лице. И никого особо не волновало, что в реальности все эти герои и героини не выжили бы на встрече со своими “принцами” и, может быть, “принцессами”. Людям нравилось слушать истории, людям нравилось их рассказывать. И, несмотря на то, что новость о “Ночных лисах” - ночной банде, появилась довольно давно, большинство людей действительно стали волноваться за свою безопасность только в последнее время. Причина этих переживаний - активность банды и непонятность их действий. “Ночные лисы” - группа людей, состоящей из парней, так как ни одну девушку среди них никто из реальных свидетелей не видел, носящих на пол лица белые маски японского духа “Кицуне” - белого лиса. Единственная информация, которая действительно основана на фактах и стопроцентно правдивая. Остальное - настоящее тайна. Их действия настолько непонятны, что самый актуальный вопрос по новостям: “Так кто же они? Наши герои или банда разбойников?”.       Первая новость о них появилась два с половиной месяца назад, когда в переулке нашли тело разыскиваемого особо-опасного преступника. Тогда их и заметил первый свидетель. И в течение трех недель такие похожие новости так же крутились по телевизору, восхваляющие “Ночных лис”, что ночью следят “за спокойствием жителей”. На этом и закончилось их время, как супер-героев. Теперь же, кроме как странных убийств, совершенными той же бандой, где личность жертв не хотели нигде раскрывать, светились везде: и в разговорах, и по радио, и в интернете, и даже на уличных плакатах. И если бы не последние убийства, то я бы никогда не рыскала по ночным улицам в поисках членов призрачной банды, орудующей по ночам. И причина эта крайне ясна - последние убийства являлись действительно необычными, так как убили не обычных людей или потенциальных преступников, а самих, что ни на есть, магов высокого уровня. А, как известно, магов способны убить только маги. Что уже и говорить о высоком уровне!..       Мои мысли прервал сдавленный кашель и звук падающего на землю тела. Я, испуганная неожиданным вскриком, который в тишине показался для меня настолько громким, будто кто-то крикнул в громкоговоритель, вскочила и собралась бежать что есть сил, но к моему удивлению, звуки раздавались совсем рядом. А точнее, прямо подо мной. Я тихо присела обратно и, отодвинувшись от края, чтобы не быть замеченной, аккуратно высунула голову вперед. Первое, что я почувствовала, было давно знакомое мне ощущение - чувство того, что то, что я сейчас видела, мне видеть было нельзя и острое ощущение того, что я, кажется, влезла туда, куда не следовало. И вид двух людей, стоящих друг против друга ясно мне говорил о том, что я влезаю в чрезвычайно опасное дело.       Сухой кашель и шум прерывистого, глубокого дыхания будто эхом отталкивались от стен и наполняли своим звуком все пространство. В ушах у меня зазвенело. Свет фонаря падал на две фигуры, освещая их таинственно-ужасающим светом. Я не могла увидеть их лиц, как не пыталась максимально далеко вытянуть шею для улучшения обзора. Но волнение о том, чтобы меня не заметили, было на данный момент важнее их внешности. Как и говорили, один из парней был в белой красивой маске с лисьей мордой. Маска была настолько красивой, что на мгновение в моей голове всплыла странная картина: могущественный дух, гордо возвышающийся над провинившемся человеком. И если член банды “Ночных лис” был похож на духа, то другой как раз подходил на образ “виновного”. Вся его черная футболка была почти изорвана, руки исцарапаны, а из носа струилась вниз, не переставая, алая кровь. Это была совсем не удачная ассоциация, созданная моим воображением, но тот факт, с каким величием и спокойствием держался член "Ночных лисов", глядя перед собой на еле державшегося на ногах парня, давал понять разницу в их уровнях.       Я ждала. Еще несколько минут назад, полная уверенности в себе, я ждала, когда они появятся. Теперь же, я ждала каких-либо действий, совершенно не зная, что мне будет лучше предпринять в тех или иных ситуациях. - Сдавайся. Твоя судьба уже предрешена, - Лисья маска достает из ножен длинный меч. Я никогда до этого не видела в живую этот меч - традиционный японский меч под названием катана, но почему-то увидев его в руках Лисьей маски, сразу поняла, что это оригинал. В прочем, глупо было бы охотиться на мага с какой-то жалкой фальшивкой. Меч, который судя по старым легендам и сказкам в книгах мог разрезать вдоль лепестки сакуры и был быстрее самого вера. Меч, крушащий все на своем пути.       Другой парень был явно не согласен с выводами члена ночной банды, потому на слова Лисьей маски лишь яростно оскалился. Одним небрежным движением незнакомец вытер кулаком кровь под носом и, встряхнув кистью, осыпал град алых капель на асфальт. Я прищурилась. Исход битвы был уже решен, как и сказал Лисья маска. Я не почувствовала их магию, когда они были далеко от меня, но теперь разница была ясна: Лисья маска, мощь магии которого достигала почти до наивысшей точки и заставляла исходить величественную и мощную ауру от его тела, и парень в черной порванной футболке, обессиленный и раненный, магия которого ни за что не могла бы достичь той мощи, что была у первого. Однако, не смотря на эту очевидность, что-то меня беспокоило в поведение одного из них. Незнакомец в черных тряпках, которые почти не скрывали его обнаженный торс, вел себя странно. Настолько странно, что даже версия о человеке отчаявшемся и до последнего борющемся за каждую возможную секунду своей жизни отпадала. Он не собирался умирать. И на противовес этому он знал, что не сможет победить. Не пытался убежать и медленно, не спеша, все стирал кровь с лица, пытаясь не потерять зрительного контакта с Лисьей маской.       Разгадка напрашивалась сама. У него был план и он чего-то терпеливо и рискованно ждал, почти незаметно отходя все дальше назад миллиметр за миллиметр. Я с беспокойством посмотрела на Лисью маску, который либо делал вид, что ничего не замечает, либо действительно ничего не замечал. В тени я почувствовала движение. Движение существа, управляемого жаждой и ждущего свой выход. Я задерживаю дыхание. Правая рука парня, покрытая такого же черного цвета тату, как и его смоляные волосы, медленно и почти естественно ритмично поднимает указательный палец и делает несколько плавных движений: вверх-вниз, вверх-вниз... Я напрягаюсь. Ситуация приобретает не очень хороший вид для всех нас троих. Я все еще не могу определить, на чью сторону встать и нужно ли это вообще делать, основываясь лишь на частичке информации, которая у меня имелась. Вариант “сделать все по ситуации” висит в голове под большим сомнением, но кроме этого, других вариантов у меня не имеется. Я смотрю, как указательный палец начинает постепенно замедляться и в ожидании смотрю на то, как он отсчитывает ритм. 5...4...       Я успокаиваюсь и пытаюсь сконцентрироваться на том, что происходит подо мной, а не на моем паническом звоночке в голове, что мне нужно отсюда сматываться. 3…2…       Руки начинают гореть. Черные перчатки “без пальцев”, мои любимые, придают мне чувство сосредоточенности, будучи проверенные мной и не раз использованные в подобных ситуациях. Не раз замечала, что в них намного комфортнее и удобнее. Возможно, это было лишь моим самовнушением, но в них я чувствовала себя спокойнее и решительнее. 1…       Раздается ужасающий рык, словно гром, сотрясающий до этого имеющуюся тишину и означающий начало битвы. Я отталкиваюсь от крыши и прыгаю вниз. В момент моего полета с четвертого этажа, я мельком замечаю, как парень в черном мчится, обходя Лисью маску, стремясь подобраться поближе, ему за спину. Он выбирает правильное время и правильный ход для того, у кого практически нет шансов выжить, потому что самому Лисьей маске не до него. Щелкая громко стальными зубами, разрезая длинными когтями воздух и царапая стены, большая черная собака с размером взрослого волка, напоминающая помесь медведя и кого-то еще, у кого в арсенале имеется ряд стальных зубов в форме конуса, без остановки нападает на Лисью маску, почти прокусив парню голову. Тот с невероятной скоростью орудует своей катаной и почти успешно отбивает все атаки, за исключением все же задетой в некоторых участках тела кожи, на которой виднеются свежие царапины. Особенно старательно он уворачивается от зубов твари, пытаясь держаться подальше от клыков зверя.       Я легко опускаюсь на землю и оцениваю ситуацию: за ту последнюю секунду, когда я отвлеклась от их битвы, приземляясь, все немного поменялось. Лисья маска рывком ноги пнула от себя черного пса с такой силой, что зверь долетел до противоположной стены какого-то бара и, в буквальном смысле, впечатался между дверным проемом и окном. Воспользовавшись заминкой своего соперника, парень, держа в руках тряпки своей бывшей футболки, которые превратились в плотную сталь и повисли в воздухе, напал на Лисью маску. Он пытался перехватить инициативу на себя, но у него это не вышло - Лисья маска все же превосходил его по силе, хоть и, как мне казалось, немного ослабел против схватки с псом. Я рванула к ним. Мне нужно была информация от их обоих, но Лисья маска уж очень сильно горел желанием размазать другого парня об стенку, как и его зверюшку. Впрочем, нельзя было сказать, что размахивая вокруг себя клочками того, что осталось от его одежды, парень в черном хотел уйти с миром без лишнего кровопролития. Это было плохо. Очень плохо. Я преодолела расстояние между нами в одно мгновение как раз в тот момент, когда катана разрезала стальные прутья из ткани. Быстро заскочив между ними, я подставила свой меч. Тут же раздался лязг мечей и в разные стороны полетели искры. Я не любила использовать своё оружие в подобных ситуациях, оно было предназначено для битв с точным смертельным исходом. Но использование его сейчас я находила самым разумным выходом. Если бы использовала магию, то все могло бы обойтись намного хуже.       Все затихли. На меня смотрела пара невообразимо ярких голубых глаз, в которых просвечивалось легкое недоумение. На маску падали темные пряди волос, тем самым будто бы подчеркивая итак сверкающие в темноте глаза. Сзади меня тоже было тихо. Я услышала лишь удивленный вдох того, кто уже должен был быть мертвым. Сила Лисьей маски действительно была удивительной и волны его магии полностью окутывали меня. Я сжала зубы, сомкнула губы и силой давила на свой меч, противясь той силе, с которой на меня давила катана. Если бы мой меч мог сломаться, возможно, от него давно остались бы лишь жалкие щепки. Наконец, избавившись от чувства растерянности, Лисья маска отпрыгнул назад. Я еле удержалась на ногах. "Если он еще раз нападет, то помимо меча я использую магию, как и он,"- проскользнула недовольная мысль в голове. -Кто ты такая? - спокойным голосом произнес Лисья маска. Он выглядел настолько спокойным, будто появление на поле боя странной личности его никак не удивило. -А кто ты такой? - ответила я вопросом на вопрос, - Ты член “Ночных лис?”. Я хотела кое-что у вас спросить. -Что? Разве у тебя не подкашиваются ноги лишь при виде меня? Не слышала утренние новости? - усмехнулся парень. -Слышала, поэтому и пришла. -Отойди, - отрезал он, - Ты загораживаешь мою цель. -Зачем тебе его убивать? По каким признакам вы выбираете жертв? Почему именно маги? - полились вопросы с моего рта.       Лисья маска все это время рассматривал мое лицо. По крайней мере то, что возможно было разглядеть под большим черным капюшоном, размером больше раза в два, чем моя голова. Затем его взгляд упал на мой меч. Я чувствовала, как дым от меча плавно течет по моей руке и испаряется в воздухе, соединяясь с тьмой ночи и тенями, окружающими нас. Что-то в его взгляде изменилось. И это “что-то” ничего хорошо не предвещало. -Так ты маг? - немного с разочарованием поинтересовался он. -Да, - в легкой растерянности подтвердила я. -Ах… - он глубоко выдохнул, устало проводя свободной рукой по маске, - Жаль, что ты оказалась магом. Если бы не это, я мог бы тебя отпустить.       Я напряглась. Парень позади меня медленно поднялся, опираясь, судя по скрипящему звуку и звону, об железный столб. -...Спасибо, - прохрипел он низким баритоном. -Не нужно благодарить. Я сделала это не из самых лучших побуждений, - ответила я.       Лисья маска стремительно устремляется ко мне. Я отпрыгиваю в сторону и наношу удар, который парень успешно блокирует. Он направляет магию в меч, и я делаю тоже самое, на что он удивленно пытается заглянуть в мое лицо, но не может этого сделать. Я с легкой усмешкой смотрю на него, а под конец вдруг не могу сдержать улыбки. -Неужели ты думал, что я бы пошла на встречу с городской ночной бандой будучи умеющий только держать в руках меч? -Рано радуешься. Капля магии против меня не поможет, - с безразличием отвечает парень под маской. -Капля? - с иронией в голосе уточняю я.       Он усиливает давление, нанося идеально точные и быстрые удары в мою сторону. Я уже не сдерживаюсь и со всей серьезностью отвечаю ему ударом на удар, парируя его атаки. Лисья маска быстро пробегает взглядом за тем, что у меня за спиной. И затем, подпрыгнув над моим черным клинком, ловко обогнув меня и мой выпад, устремленный ему в шею, бросается куда-то взад. Я моментально реагирую и, даже не успев опустить меч, оборачиваюсь назад, с разворота разрезая острым клинком воздух и задевая черную куртку Лисьей маски. Тот игнорирует мою атаку и заносит катану над головой парня в черном, который держит какую-то цепь в кулаке и что-то шепчет. Я вытягиваю руку вперед и черный сгусток энергии, чем-то напоминающий живые щупальца, устремляется на катану и, схватив его в свои “лапы”, с силой отбрасывает ту в сторону с такой мощью, что она разбивает стекло и залетает внутрь какого-то здания. Сквозь звуки бьющегося стекла я слышу, как Лисья маска со свистом вздыхает. Он, кувырнувшись в воздухе, приземляется на землю и в этот момент в его сторону летит кулак, обвязанный металлической цепью с острыми и сверкающими шипами. Я пытаясь рвануть к ним, но кто-то неожиданно сзади налетает на меня и я падаю наземь, придавленная чем-то огромным и шерстяным. Мне вовсе не хочется смотреть вверх, но я все же делаю это и сдавленно выдыхаю: на мне сидит-лежит черная собака, скаля свои белоснежные клыки. В глазах твари я с трудом замечаю ненормального белого цвета зрачок, суженный и окруженный сплошной темнотой:склера ее глаза и радужка черного цвета. По ее морде медленно скатывается слюна и, слегка задев мою щеку, падает на землю. Асфальт начинает шипеть и я чувствую, как часть щеки, задетая этой мерзостью, начинает гореть и будто плавиться. От запаха протухших отходов и сырого мяса, который активно выходит из чуть приоткрытой пасти прямиком на меня, мой ночной перекус почти решает выйти наружу, но я с усердием сдерживаю его внутри. На мою шею падают еще две небольшие капли и я вскрикиваю от боли, когда моя кожа начинает в буквальном смысле окисляться и сгорать. У меня нет времени на раздумья о том, почему эта тварь напала на меня, когда я спасла ее хозяина. И ее хозяину, видимо, тоже не до того, чтобы прояснить это легкое недоразумение, если оно таковым является. Я выставляю меч перед собой, но меча нет. У меня нет времени, чтобы найти его глазами или даже заставить появиться у себя в руках. Секунда - и вот мои руки сжимают мохнатые и мускулистые плечи зверя. Пес брыкается и, царапая землю и оцарапывая мою кожу, с желанием в глазах меня сожрать, пытается достать клыками до моего лица. Его зубы так близко, что я не могу видеть ничего, кроме красной пасти, разбрызгивающей в разные стороны слюни и мерцающих передо мной острыми, как лезвие, клыками. Глаза слезятся от невозможной вони. Мои руки постепенно ослабевают и с каждой липкой каплей на моей коже я чувствую, как быстро силы меня покидают. Вот мои руки дрожат и немного сгибаются под натиском голодного зверя. Я не чувствую тело - оно придавлено телом зверя, который превышает мой вес в 3-4 раза. Я не могу использовать магию, так как единственное, что я сейчас могу - держать руки перед собой. В глазах почему-то начинает медленно, но верно темнеть. В ушах стоит гул и я слышу звуки битвы Лисьей маски и парня в черном, как будто они очень далеко от меня, и даже рычание твари кажется мне каким-то неестественно далеким. Мое тело не поддается моему контролю. Руки полностью сдают и слабо опускаются на землю. Мне удается добраться до еще не помутившейся части сознания и на несколько сантиметров, дернувшись, подвинуть голову вправо. В это же мгновение заостренные кончики клыков проскальзывают по щеке, слегка задев ее и пронзаясь в плечо. Мою голову чудом не съедают. Боль пронизывает все тело, от кончиков пальцев ног до самих волос. Я не могу двигаться, не могу даже закричать, чтобы выпустить немного боли наружу. Тварь трясет меня зубами за плечо и ее клыки вонзаются в меня еще глубже. По моей крови что-то начинает болезненно расходится в разные стороны. Меня всю трясет. Ощущение того, что мне медленно ломают все кости, хоть на самом деле все в порядке. Я знаю это, но все равно мозг дает ужасающие картинки моих поломанных конечностей и выпирающих наружу, сквозь кожу, костей. Боль, боль, боль... А потом - тишина. Совершенно ничего.       Я не понимаю, что происходит и куда делся тот ад, который я испытывала мгновение назад. Тварь надо мной вдруг застывает и падает на бок, безжизненно закатив глаза. Чье-то белое лицо пытается осмотреть мое плечо. Человек что-то неразборчиво говорит. Я не могу разобрать его выражение лица. Я не могу разобрать, что он говорит. Меня поднимают на руки, но я не чувствую и это. Тупая боль в плече напоминает мне о том, что я еще нахожусь в сознании, что только что там были чьи-то клыки. Чьи-то зубы в моей плоти какой-то твари, пытающейся мной поужинать.       Я закрываю медленно глаза. Остатки сознания полностью пропадают. Место, такое знакомое… Я здесь точно раньше была. Эта непроглядная тьма с горящими улыбающимися глазами в ней. Я падаю куда-то вниз и полностью отдаюсь этому чувству падения. Черная комната и существо в ней остаются наверху. Если было бы возможно, я бы не хотела возвращаться туда. Не видеть этих глаз и не видеть эту тьму - вот, что я хотела в тот момент больше всего на свете.