Mission failed

Или, как мне уже говорили раньше, смена работы. Тут, в столице, Анжеле научная карьера не светит, но на Вашингтоне же мир не заканчивается. - Даже не думай выжить меня из офиса, я никуда не собираюсь уходить, - коброй зашипела Ангелочек, едва я заикнулась о новой службе, где она могла бы реализовать свои таланты. - Сама выметайся к чертовой матери, если тебе что — то не нравится. Никто тебя тут не держит. На твоё место желающих хватит. Сколько народу погорело на высказывании «не устраивает работа — вали к чертовой матери, другого возьмём, незаменимых нет, за дверями очередь стоит», сказать сложно. На эти несчастные грабли не наступил только лежащий в коме. И никто даже на секунду не задумался о том, что хуже такими словами делает только себе. Взять хотя бы мою, прости её Боженька, соратницу: Анжела эту фразу иногда повторяла ежедневно, и не по разу. Что же в итоге? Правильно — стало некому работать. Практически некому. Самое обидное, что до неё так и не дошло, кто тут виноват. Она искренне считала, будто ответственность несут окружающие её равнодушные лентяи. Не понимала, дура набитая, что она сама это безразличие и породила своей манерой критиковать, зудеть над ухом, и обесценивать. - Это тебя не держат, а терпят, стискивая зубы, и ждут, когда ты допустишь прокол, позволяющий вышибить отсюда твою задницу, дорогуша, - пнула я напарницу. - Давай без обид, но на всю эту чушь с помощью твоей глупой жопе я подписалась только ради Леона. Не будь его, хрен бы ты получила свой шанс. Ню — ню, кто бы сомневался, что и меня, и полученные возможности Анжела видела на том свете. В белых тапочках. - Иди ты в… - послала она меня, вылетая из кабинета. Сама туда катись, дура, могла бы сказать я, но решила больше с ней не дискутировать. Три дня прошли тихо, а на исходе недели нас вызвали в один из самых дорогих и помпезных домов столицы, чтобы сообщить об исчезновении старшей дочери мистера Клайда Эшфорда, на данный момент возглавлявшего список богатейших людей мира. - Он не родственник тому самому Эшфорду? - встрепенулась Анжела, услышав имя. - Отцу Алексии и Альфреда Эшфордов, да или нет? Узнав, что мистер Клайд и папаша той помешанной приходились друг другу сводными братьями, закатила накрашенные глаза: - Семейка придурков… Компания шизофреников. На себя бы сначала посмотрела, воплощение чистого разума… - Что уставилась? - поймав мой выразительный взгляд, Анжела тут же полезла в пипетку. - Они там сумасшедшие! Или ты не в курсе, чем у них милые близнецы тешились? - К Эшфордам я поеду без тебя, - понимая, что нарываюсь на скандал, объявила я. - Иначе ты, из лучших побуждений, всё испортишь. Она смертельно обиделась, с надутой миной уселась за свой стол, и до самого моего ухода шмыгала носом, зло бурча себе под нос. Так достала, что всегда спокойный Влад шикнул на неё, попросив сидеть молча. - Я вам не рот затыкаю, я буду вам благодарен за возможность работать в тишине, агент Миллер, - тяжело вздохнул Цепеш. - Вали к папочке в штаб, если у нас не нравится… - продолжила бухтеть Анжела. - Или под юбку маменьки залезь, там тебя точно никто не… - Да завали ты, блин, хлебало, затрахала уже! - слетела с катушек Патрисия, занимавшая стол у окна. - Бу-бу-бу, гу-гу-гу, ду-ду-ду, зу-зу-зу! Кончай уже косплеить Троцкого, дура! Причём тут Троцкий? - В Интернете поищи, всё больше толку будет… - прошипела испанка, вылетая из кабинета. - Господи, за какие наши грехи ты опять приволок её сюда? Без неё так хорошо было… Анжелу, конечно, больно задели эти слова, и она принялась жаловаться в пустоту с утроенной силой, явно вызывая коллег на агрессию по свою душу. - Ладно, поехали со мной, только не лезь, Бога ради, с глупыми вопросами, - я решила ненадолго избавить наших от её перманентного нытья. - Или сходи к мадам Хадиде, может, ей помощь нужна. Вышепоименованная мадам явилась сама, чтобы узнать, кто будет ассистировать ей на предстоящем через час семинаре. - Сколько времени он продлится? - сразу уточнил Влад. Был уже в курсе, что мероприятия имеют обыкновение затягиваться до позднего вечера. Или ночи. - В десять закончим, - неохотно призналась «маменькина» подруженька, сухо поджав губы. - Может быть. - Никто к вам не пойдёт, у офисных сотрудников нормированный день, задерживать никого не будут, - отказал Цепеш. - Агент Миллер также не оставит свой пост, у неё работа. Отпущу её с вами, если кто-то из офицеров согласится взять на себя её обязанности. У нас человек пропал. Заменить Ангелочка вызывался Фостер. - Не стоит благодарить, - отмахнулся он. - Буду вместо неё отвечать на звонки. Пусть Херувимчик валит со своей мадам хоть к черту на рога, лишь бы из офиса свинтила, и перестала доставать одним своим видом. Анжела ушла, вытирая слёзы, а я, успев настроиться на худший исход, вместе с Патрисией поехала к Эшфордам. - Кстати, что ты имела в виду, упомянув Троцкого? - не утерпела я по дороге к вертолету. - Пиздит, как Троцкий, - охотно пояснила коллега. - Пиздит, аки Троцкий… Нда…. Ладно, оставим до лучших времен. Прибыв в особняк Эшфордов, мы застали там заплаканную мать, торопливо собиравшую в большую сумку дочкины вещи. - Тэмми в больнице, - вытерла слёзы миссис Эшфорд. - Только что звонила. Ехала себе на велосипеде, а тут идиот, не справившийся со своим внедорожником, и вылетевший на велодорожку. К чести водителя надо сказать, что парень, сбив девчонку, лично вызвал помощь, и сейчас сидел в приемном покое, терпеливо ожидая родителей жертвы и полицию. - Не знаю, как я умудрился совершить наезд, - говорил он мне полчаса спустя. - Всегда так аккуратно ездил, а тут… Ни алкоголя, ни наркотиков в его крови мы не обнаружили. Зато наши технари нашли серьезный косяк в тормозной системе джипа. - Заводской брак? - выгнул брови Клайд. - Ну, следовало догадаться. Я мальчишку этого знаю. И юношу нельзя отнести к числу лихачей. - Извините, что потратили ваше время, - улыбнулся нам Эшфорд. - Самодовольный кретин, - обругала его Анжела, когда мы с Патрисией вернулись в офис. - Сами, что ли, не могли приложить усилия, и найти девчонку? Зачем было тревожить нас? Столько времени потрачено, и всё зря! Сколько всего полезного можно было сделать за минувшие часы, которые ушли на одного тупого бездаря и его наглую дочку! Можно было помочь мадам Хадиде! Ангелочек ездила по ушам до конца дежурства, и домой уходила, недовольно бормоча себе под нос. - Как ты можешь с ней работать в паре, не понимаю… - сказал мне позже Фостер. - Кошмар, житья от неё никакого нет. Она же стала совсем невыносима. Намного хуже, чем была. Это её нытьё вполголоса достаёт куда сильнее прежнего поведения. Нудит и нудит, нудит и нудит, задрала уже своим звуковым фоном. Так и дал бы ей по башке, чтобы заткнулась. Я сочувственно кивала, всё отчётливее понимая, что от Анжелы, как ни прискорбно, но надо избавиться ради сохранения психического здоровья окружающих. Меня саму, кстати, раздражала манера напарницы тихо вещать в пустоту перед собой. Вроде она никого уже не трогает, просто сидит, да шепчет себе под нос. - Нашла новый способ испортить всем жизнь, - сказала мне позже по телефону Ребекка. - Прости, Ада, но её надо переводить на другую работу, пока ещё не поздно. Она не изменится. Упёртая и глупая, как бы ни прискорбно было признавать. И куда тогда её девать? Просто выпнуть, зная, что увольнение доведёт её до петли? Или психбольницы, что немногим лучше? - Не ты будешь виновата, - успокоила меня Ребекка. - Не ты. - Знаю, - вздохнула я. Но от этой мысли мне легче не становится. - Надо вернуть её в науку, - озвучила я единственную умную идею Ребекке. - Но как? - Давай позже подумаем вместе, - предложила она. Один выход, самый простой, конечно, был, но вряд ли Анжела на него согласится. - Ты об уходе из ФБР? Исключено, - отмела идею Ребекка. Учитывая все обстоятельства, Анжеле просто некуда будет пойти. Ей так испоганили репутацию, что её вообще ни на какую работу не возьмут. - В столице её никуда не возьмут, я уже успела навести справки, Ребекка, - огорчила я. Трудно назвать того, кто так напакостил Анжеле (хотя и догадывалась, кто тут приложил вонючие липкие лапки), но во всех учреждениях, куда я пыталась её рекомендовать, мне отказали. Не нужна нам эта особа. Нет, нет, и ещё раз нет. Пускай сидит в ФБР. Леон здесь тоже потерпел поражение: ни в один университет Анжелу по его протекции не взяли. Уже из-за скандала с её родителями. Все столичные ВУЗы, даже те, где наблюдалась острая нехватка кадров, ответили жёстким отказом. - Да, жалко её, - сказала мне Камико, когда я поделилась с ней рабочими новостями. - А в других городах твоя напарница найти новое место не пробовала? С ней на эту тему уже говорили, но реакцию Анжела выдавала одну: принималась громко истерить, крича, что хватит уже распоряжаться её жизнью. Уезжать она не хочет! И не уедет. А все предложения, с которыми к ней подкатывает тот же Влад — не более чем подлая манипуляция, призванная избавить коллектив от неугодной сотрудницы. То есть, от неё. Бедной и несчастной. - Дура… - обругала Анжелу Камико. - Да в маленьких институтах на её биографию никто смотреть не будет, с её — то навыками сразу на место завкафедрой возьмут! Не хочет Миллер покидать Вашингтон, и точка. Боится, что если оставит столицу, кончит родным Гарвардвиллем. - У неё фобия началась после провала в Аппалачах, Камико, - вспомнила я слова одного из психиатров, лечивших Анжелу. - Она согласна на любые условия работы, лишь бы её не выгнали на периферию. Мрак. - А как насчёт карьеры за границей? - подкинула мне мудрую мысль сестра. - Там ведь её никто не знает. У нашей же дражайшей упырицы мадам Хадиды. Анжела ведь единственная, кто умудрился с ней поладить. - Дражайшая упырица её с собой на дно утащит, - мрачно просветила я Камико. - Старушенции очень скоро дадут пинка под зад за паршивый характер. Контракты — то ей у нас продлевать не собираются. Милая родственница лишь хихикнула: - Не впадай в панику раньше времени, сестрица. Вот увидишь, и у нас в Японии, и у вас, в Америке, наша мадам без тёплого местечка не останется. И ей до зарезу нужна будет толковая помощница. Госпожа Хадида, при всех её заскоках и дури — человек честный, не в пример многим личностям из Лиги Плюща, и подшефным ей заведениям. На вопрос, что это за намёки, Камико рассказала мне о неожиданно нагрянувшей во все «зелёные» учреждения проверке. Они пока работают, не разглашая ни имён, ни подробностей, но уже сейчас ясно, что головы полетят везде. За что? - Классика жанра, - зевнула сестра. - Оно же проклятие жлоба. Нецелевое использование денег, вошедшие в систему махинации с начислением зарплат, та же старая добрая растрата и использование дармовой рабочей силы в лице студентов. Достали, короче, своей экономией так, что кто — то написал жалобу, приложив к ней свой расчётный лист. Тот же человек сообщил, что почти все документы оформляются задним числом, а в некоторых случаях подписи и вовсе подделываются. Там, где требуется добровольное письменное согласие на участие в каком — либо мероприятии. - Помнишь, как студенты Гарварда помогали наводить порядок в Новом Уайтчепеле после пожара? - спросила меня Камико. - Когда коронеры убрали то, что осталось от трупов. Ещё бы я не помнила. Вот уж реклама университету, так реклама. Благородные ваганты дружно подхватились, да всей толпой у ломанулись помогать. А деньги за свой труд так же дружно подарили любимому ВУЗу. Вот твари, подумала я, прикидывая, какую сумму прикарманили боссы Гарварда. Суки, таких отстреливать надо… Ведь по вине этих и подобных им жадных мудаков у людей пропадает всякое желание делать хоть что — то хорошее для других. - Я тебе ещё о самом интересном не сказала, - сощурилась Камико. Принудительное волонтёрство ещё можно было терпеть. Но ведь мрази из правящей верхушки Лиги пошли дальше, заставив студентов (из числа тех, кто учился на благотворительной основе, а также тех, за кем числились долги по предметам) принимать участие в тестировании новых лекарств. Вакцин, в первую очередь. - У них одна из девушек умерла через сорок минут после введения препарата от столбняка, кори и ещё чего- то там, - помрачнела Камико. Инцидент попытались вначале замять, потом повесили вину на инфекциониста, но провалились по всем статьям, поскольку мачеха покойной студентки сама много лет проработала в прививочном кабинете. Мачеха и подняла шум, вылившийся в грандиозный скандал, по сравнению с которым меркнут даже «Дети подземелья» на пару с вояжем в Аппалачах. - Так что не волнуйся насчёт нашей милой мадам, - повторила Камико. - За ней еще долго бегать будут, и о помощи просить. - А на сайтах у них тишь да гладь, ни единого слова… - удивилась я, посетив главные гостиные виртуальных домов Лиги и парочку «дочерних» ВУЗов. - Хотя… Интересно… В разделе вакансий, вот уж странность, я обнаружила пугающе большой список должностей, на половину из которых брали без собеседования, рекомендательных писем, и прочей чепухи. Крепко же вас прижало, коль рыться перестали… На следующее утро я донесла эту информацию до Анжелы. - Там даже место заведующего кафедрой чрезвычайных ситуаций свободно, тебя туда сразу возьмут, с твоими — то навыками, - принялась искушать я. - Гарвард не предлагаю, но в других университетах можно выбрать. Тот же Нью — Хейвен возьми, там три вакансии тебе подойдут. Ну, или сама на сайтах покопайся, выбор у них сейчас приличный. Моя напарница резко отказалась, мотивировав своё решение нежеланием разгребать чужое дерьмо. - Вот как?! - меня её слова, признаюсь, шокировали. Да, именно так, зло ответила Анжела. Избави её Боже от предложенной должности. Её предшественника, скорее всего, вышибли либо за растраты, либо там кроется нечто намного худшее. Знаем, нарывались уже. Или в ВУЗе по - тихому следствие ведут, и кое — кого уже аккуратно «попросили». А то и посадили. - А в этом самом Нью-Хейвене данную кафедру создали для галочки, там реального образования не получишь, всё фиктивно, - лицо Анжелы покрылось гневным румянцем. - Знаю я, как там «учат»… - расфыркалась она. - Доводилось присутствовать… Лекции читали то копы, то федералы, свои преподаватели учили лишь первые четыре года, позже, когда оба профессора уволились, уйдя в заведения с более высоким статусом, процесс свалили на ассистентов и «счастливчиков», писавших диссертации. - Фикция одна, позорище натуральное, а не кафедра, - всё больше распалялась Анжела. - Знаю я, сама видела. - А кто тебе мешает всё изменить? - прервала я её стенания. - Ты хотя бы позвони туда, спроси, что, да как. Она, что меня приятно удивила, набрала нужный номер. Я невольно сжала кулаки. Ну, если… - Нет, на этой неделе точно не смогу, надо уладить всё с основной работой, - Анжела схватила ежедневник, открыла и принялась быстро записывать. - Ну - у — у, я попробую… Видите ли, я помогаю мадам Хадиде, может, она вам знакома… Да, конечно, сейчас свяжу вас с ней! Она пулей выскочила из кабинета, и, грохоча каблуками, помчалась к милой подруженьке моей мачехи. Вернулась, что меня очень порадовало, с довольным видом: - Они сказали, что я им подхожу, но… - Тебя не привлекает место шефа? Хочешь просто учить? - я могла бы не спрашивать. Учить там кого — то рано, не замедлила свалиться в бухтельню Анжела. Там бардак надо разгрести, Авгиевы конюшни Петергофом покажутся по сравнению с тем беспорядком, который в данный момент царил на кафедре. Причём бардак в худшем смысле: там во все аудитории натаскали столько всякого… добра, что даже полк уборщиц не справится. Плюс некто подменил хорошую мебель махровым старьём, и всё разваливается. - Может, эту мебель попробовать вернуть? - высказала умную мысль я. Знать бы ещё, какая сволочь новую… одолжила, распалилась Анжела. Устроили из кафедры лавку старьёвщика, и рады. Паразиты. Ну, тут я с ней была согласна. И меня тоже возмущал этот «обмен», при котором качественные вещи с кафедры уволокли, притащив взамен откровенную рухлядь. - Будь моя воля… - прошипела Анжела. Будь она начальством, заставила бы всё вернуть назад. А то хорошо устроились, утащив себе чужие вещи. - Если ты согласишься уехать в Нью-Хейвен, у тебя будет шанс навести на кафедре порядок, - прямо предложила я. Далее я сказала напарнице, что понимаю её страхи, но если Анжела так и будет сидеть в столице, перспективное местечко от неё может уйти. И она останется здесь, где её все ненавидят. - У тебя реальный шанс изменить, пойми! - упрашивала я. - Ты в состоянии вернуть всё, что у тебя отняли! Она, естественно, возмутилась, заорала, что я хочу её выжить с насиженного местечка в Бюро, и мы опять поругались. Уходя домой, Анжела заявила, что скорее умрёт, но из Вашингтона никуда не уедет. Хотя всего-то десять минут назад вовсе не возражала против кардинальной смены обстановки. - Оставь ты её в покое с этими тараканами, - утешала меня дома Клэр. Раз уж хочет уйти на дно, раз за разом отказываясь от изменений к лучшему в угоду беспочвенным страхам, то пусть делает, что ей надо. Пускай так и сидит в Штаб Квартире, киснет от скуки, и кусает копчик, видя, как другие люди используют свой шанс. - Наплюй, - чуть позже сказал Леон. - Не трать силы на эту дуру. Я вслух согласилась, но про себя решила поговорить с мадам Хадидой. Надеялась, что она сумеет переубедить эту упрямую курицу. - И не подумаю, - отказала старая кошёлка. Ни ей, ни Анжеле эта кафедра даром не нужна. Пускай там сначала порядок наведут, а после уже людей на работу зовут. А то хорошо устроились, лодыри: и сотрудников хотят нанять, и уборкой себя не утруждать. Умно, ничего не скажешь. - Ты, кстати, многого об этой кафедре не знаешь, - нахмурилась мадам Хадида. - Говорить не стану, противно. Но я туда ни Анжелу не отпущу, ни сама там работать не буду. Хватит уже позора. Вместо той кафедры в Нью - Хейвене мадам Хадида обратила внимание на один из убыточных математических колледжей в пригороде Вашингтона. Студенты там получали специальности статистиков, счетоводов, бухгалтеров, архивариусов и библиотекарей. Как в нём оказались две последние профессии, для меня было загадкой. Ещё интереснее стало, когда мы узнали, что колледж совсем недавно был на балансе… Полицейского Департамента столицы. Якобы часть студентов обучали для него. - Пытались спасти заведение, - объяснил мне Леон. - Оно раньше частным было, позже передали государству в надежде сохранить. Но потерпели неудачу, ибо ездить было далеко, денег за обучение требовали много, так что с прошлого учебного года набралась всего одна группа. - На базе этого колледжа Альянс и Бюро хотят создать свой учебный центр, но ты пока молчи, хорошо? - попросил Леон. И чины на самом верху намерены позвать туда мадам Хадиду. Потому что создавать заведение придется с нуля. - Может, Анжеле всё-таки сказать, чтобы знала? - спросила я. - Или ты считаешь, что её туда не возьмут после скандала? Учебное заведение расположено за городом, а у нашего Ангелочка истерические припадки и атаки панические начинаются, стоит намекнуть на отъезд из Вашингтона. Она вон сначала загорелась идеей ехать в Нью — Хейвен, да пару часов спустя переобулась назад, и устроила мне скандал, заявив, что никуда она из столицы не двинется. - О чём и говорил тот русский психиатр, - обнял меня Леон. - Эти её фобии слишком сильные, чтобы она прислушалась к нам с тобой, либо приняла мнение врача. Надо действовать аккуратно. Я предложила в ближайшие выходные съездить за город, и прихватить Анжелу. С мадам Хадидой, само собой. И Леоном. У Леона, к сожалению, не получилось, но мы колледж посетили. Я, мадам Хадида, Анжела и ведущий экономист Бюро. - Безобразие… - шипел он по дороге в Штаб Квартиру. - Просто безобразие! Совести у людей нет! Свинство… Ну, я бы назвала не свинством, а наглостью высшей пробы. И хамством. Хотя в дурном свете прежние владельцы выставили только себя, когда оставили нам весь тот бардак, на разгребание которого уйдёт, в лучшем случае, полгода. В здании колледжа, видимо, несколько лет складировали разный хлам, так что вещи там лежали кучами от пола до потолка. Сделать смету на ремонт из-за этих завалов экономист не смог, а тратить деньги, нанимая клининговую компанию, не хотел. И вовсе не потому, что он какой-то жлоб, нет. Он считал, что тот, кто нагадил, тот и должен за собой подтереть. В смысле навести порядок. - Даже не мечтайте, - обломала я. - Вас наши копы пошлют к чертовой бабушке, если не дальше. Из банальной вредности. Ну, и чтобы нам жизнь малиной не казалась. Идиоты, что можно сказать. Но это были идиоты, умеющие испортить работу другим. Анжела, однако, смотрела на ситуацию не столь мрачно. Дело — то тут за малым, всего — то порядок навести! Я задала ей логичный вопрос о том, кто будет этой работой займётся. Или она, по старой памяти, офисных служащих хочет приплести? - Почему это приплести? - возмутилась потом на дежурстве моя напарница. - У них есть обязанности, пусть выполняют. Пришлось жёстко осадить её, напомнив, что все эти люди, на которых она решила спихнуть наиболее грязную работу, не личная обслуга Их светлости, и никто там с тряпкой бегать не будет. Если Анжела хочет, пусть идёт туда сама. - Или тебе образование не позволяет? - поддела я. Она, судя по свирепой физии, уже собиралась мне нахамить, но тут вошёл наш горе — Казанова, и Анжела уткнулась в монитор, притворяясь, будто никого не видит. - Завтра уезжаем на учения, - после унылого приветствия напомнил нам наш, Господи прости, коллега. Я отвечать не стала, а вот Анжела вяло огрызнулась: - Я не страдаю провалами в памяти. И опять устремила глаза в текст какой-то научной статьи. Каспер подошёл к ней, заглянул в материал: - Семнадцатый век, дорогуша. Семнадцатый… Я встала, подошла к нему, взяла за шиворот, развернула к Анжеле спиной, и дала пинка под его чёрную попку (не такую уж и аппетитную, как он считал): - Вали отсюда, если делать нечего! Он ушёл, но пригрозил накатать «телегу» главному. - Смотри, как бы я на тебя чего не покатила, чучело, - отмахнулась я. - Ты, если мне не изменяет память, на испытательном сроке сейчас. И запросто может вылететь из Бюро, стоит хотя бы одной женщине нажаловаться руководству на его приставания. Каспер, прошипев, что меня ещё поймает там, где ему не будут мешать, ушел, а я, вернувшись в офис, спросила у Анжелы: - Как думаешь, наябедничать, или пусть скрипит? Анжела, добрая душа, сказала, что не надо воспринимать угрозы всерьез. Ничего мне Каспер, душечка бедная, не сделает. - О вот его на учениях, скорее всего, Влад просто убьёт, - поделилась она своими опасениями. - Ты насчёт этих учений так и не передумала? - на всякий случай уточнила я. - Съезди для отвода глаз. Я решила принять участие. Нет, нет, и ещё сто раз нет. Анжела уперлась, как стадо самых тупых и упрямых ослов, хотя сама понимала, что на её место никто претендовать не будет. - Тебе не терпится от меня избавиться? - она мгновенно залезла в пипетку. - Даже не вздумай, не поеду! Не хочу остаться без работы! Когда я напомнила ей, что других она гоняла по командировкам, точно личных слуг, Анжела убежала жаловаться главному. Мол, возобновилась травля, её, такую несчастную, бедную, да всеми гонимую, принуждают к отъезду из города. Директор заверил её, что на время командировки рабочее место останется за ней, никто его занимать не собирается. - Вы, кстати, обязаны ездить на такие учёбы, моя дорогая, - в ответ на все стенания отрезал шеф в конце их разговора. - Впрочем, я могу пойти вам навстречу, и оставить вас в офисе, если вы возьмёте на себя тот колледж, который нам сбагрил Полицейский Департамент. Анжела должна была привести здание в пристойный вид, то есть организовать все работы, связанные с наведением порядка, вывозом накопленного за несколько лет хлама, и дезинфекцией, если в ней возникнет надобность. Ясен пень, что эта дурища наотрез отказалась. Она тут не обслуга, пусть у хозяйственника по данному поводу голова болит. Лучше учения. - Идиотина… - покрутил пальцем у виска Леон. - Я бы такого шанса не упустил. - Поговори с ней, - предложила я. - Кто знает, вдруг она тебя послушает. Хотя она, по-моему, сама не знает, куда ей себя деть. То на учебу эту рвется, то через пять минут кричит, что никуда не поедет, а то уволят. Увы, упрямый баран везде и со всеми упертый осёл. Поражение потерпел даже Леон, и утром в понедельник Ангелочек, глотая слезы, села с нами в вертолет, унёсший нас на тихий остров, обозначенный в документах как «Объект № 13». Ещё его называли почему-то Тринадцатым Апостолом. Личная, между прочим, собственность семьи Влада. По пути в пункт назначения Крис, также принимавший участие в тренировке, обсудил последние детали, и предупредил, что на этот раз условия будут максимально приближены к боевым. - В смысле береги физию, красавчик, - мрачно усмехнулся Рэдфилд на вопрос, заданный одним из наших новичков. - Влад вам только так будет морды бить согласно утверждённого сценария. - Лучше бы он их для Голливуда писал, придурок… - не удержалась моя напарница. - Чушь полная! - Анжела кинула листы Крису. Провальная миссия по спасению заложников, это же надо было додуматься! Он что, всех дебилами считает, за дураков принимает? Это каким кретином надо быть, чтобы уснуть на посту, да прозевать нападение? - Может, тобой? - ткнула её Патрисия. - Кто у нас миссию в горах просрал, не ты? Естественно, что тут иное. Совсем иное, Анжела никогда не позволила бы себе расслабиться в рабочее время. Да — да, зато кое-кто позволил себе угробить народ ради чужой бредовой идеи. И, само собой разумеется, что учения, устроенные профессионалом, являются чушью по сравнению с теми посиделками в Аппалачах. - Так что закрой рот, достала уже, - рыкнула Патрисия, когда борт начал снижение. Условных заложников мы освободили, вывезли всех на угнанной машине, и помчались к полуразрушенному дому, где и должны были попасть в плен. Когда мы садились в грузовик, Крис тихо предупредил меня, что Влад успел изменить правила игры. Теперь транспорт будет захвачен по дороге. Машина подорвётся на фугасе, и все, кто выживет, окажется в руках бандитов. - Так что аккуратнее, ясно? - шепотом сказал он. Захват Цепеш отыграл так, что все поверили, будто их поймали настоящие бандиты. Самого Влада пока не было (он ждал нас на базе), но нанятый им инструктор сразу дал понять, что никаких поблажек в период «тренинга» не будет. - Все ли всосали? - спросил амбал, от души заехав нашему Казанове кулаком в точёный нос. - До всех дошло? Однако… Женщин затолкали в грузовик, мужчин, привязав к машинам, вынудили бежать за джипами. Ехали не очень быстро, но уже минут через десять наши парни стали похожи на поросят. - Твою мать… - пропыхтел, когда мы прибыли на место, Дэвид, один из наших новичков. - Твою мать. Влад, походу, сбрендил… Неслышно подошедший Цепеш ту же дал ему такого пинка пониже спины, что наш красавец по новой ухнул носом в грязь. - Встать! - рванул за шиворот, заставив подняться на ноги. - Встать, сука! В тесную каморку швырнул с такой силой, что Дэвид рухнул на пол. Кое-как поднявшись, возмутился: - Осторожнее можно?! Всё-таки учёба! У тебя совсем уже кукушку снесло? За высказанное «ФЭ» Влад выволок его наружу и коленом под пятую точку отправил домой: - Учёбы не будет. Вали к мамочке! - Эй — эй — эй, не надо! Я останусь, мне же зачёт нужно получить, Влад! - спохватился наш амбициозный стажёр. - Пшёл вон отсюда! - рыкнул на него Цепеш. - В гробу я видел ваши зачёты… Пшёл!!! Дэвид, коего любящая маменька даже при сослуживцах называла своим сладким пупсиком, уныло поплёлся к машине. Он — то, наивный (или противный?) дурачок, полагал, что дело обойдётся парочкой оплеух, но уж никак не свинарником в качестве места ночёвки. С нами обошлись мягче, дав нам возможность переночевать в доме. Ни подушек, ни одеял не дали, нам пришлось обходиться толстыми грубыми циновками, но все понимали, что, попади мы к настоящим бандитам, каждую из нас в первые же минуты пустили бы по кругу, дабы «бравые парни» могли снять стресс и расслабиться. - Когда начнётся собственно тренинг, советую никому лишний раз не отсвечивать, - шепнула перед сном Патрисия. - Чует моя душа, устроит нам Цепеш… Увы, на следующее утро в лагерь прибыл «переговорщик», и всех женщин (даже Анжелу, что было зело подозрительно) согласились отпустить. Мужчин оставили в плену. И всем нашим гаремным мальчикам, гламурным маменькиным сынкам, у которых вечно лапки, и которые в офисе даже чашки за собой не мыли (о том, чтобы поменять баллон в кулере, я уже молчу), считая сие занятие сугубо женской долей, Влад самым жестоким образом начал вправлять мозги. Эти красавчики у него и на кухне работали, и ручками своими белыми стирку осваивали, и огород пололи, и полы мыли. Они даже научились обращаться к нам, женщинам, на «вы». Чудеса! А не хамили, и по хозяйству прилежно шуршали оттого, что за каждый вяк «не мужское это дело, здесь бабы есть» огребали, минимум, смачный фонарь под глазом. Или, что намного обиднее, двадцать ударов ремнём по оголённой заднице. Хуже всего пришлось, разумеется, нашему Казанове, на примере которого Влад наглядно продемонстрировал, как опасно измываться над теми, кто по умолчанию слабее. И злоупотреблять статусом чернокожего афроамериканца. Хотя бы потому, что самый дикий и отмороженный трэш с красавчиком творили свои же. Причём по собственной инициативе, а вовсе не с подачи Цепеша. Первый же день в плену ознаменовался мордобоем, и ночёвкой со связанными за спиной лапками. Утром дрожащему пока ещё от злости Касперу разрешили справить нужду в подсунутое под гламурный носик ведро, но уединиться не позволили: - И так посрать можно, - рыкнул на него инструктор. Каспер гордо отказался: - Пошёл ты… Ну, за такое хамство его хорошенько натыкали рожей в кучу навоза (откуда только взяли?), крепко связали, и оставили валяться на улице. К полудню наш Казанова уже стонал и ныл, умоляя освободить его. Все, включая Влада, эти стенания игнорировали, в результате чего милсдарь Каспер испортил портки, а новых, безжалостно содрав загаженные ему не дали, вынудив рассекать с голой жопой (увы, кое-кто из черных дамочек искренне запал на его попку и то, что оную попку «уравновешивало» спереди). И пережитое унижение было началом. Но я этого урода, привыкшего к полной безнаказанности, не жалела, и надеялась, что до него хотя бы сейчас дойдёт. Не дошло. Более того, мистер Каспер, проведя в плену всего-то двое суток, охотно сдал своих, лишь спасти собственную задницу. За что Влад его чуть не утопил, раз десять засунув головой в чан с грязной водой. - Может, хватит уже?! - взмолился о пощаде Казанова. - Я требую прекратить! Выпусти меня! - С удовольствием… - ухмыльнулся Влад. - Но на прощание… Он схватил Каспера за превращённые в лохмотья штаны (разрешил-таки одеться, что меня искренне порадовало, ибо лицезреть причиндалы нашего уродца — удовольствие ниже среднего) и потащил к столу, на ходу срывая с бедняги брюки. - Какого черта ты делаешь?! - завопил Каспер. - Ты что творишь? - Да так, помацают тебя на дорожку, чтобы ты нас не забыл, - глаза Влада светились злым весельем. - Ты мацаешь, тебя мацают… Такова жизнь, сладенький ты мой… Такова жизнь. Таков порядок вещей, упругая твоя попка… К счастью, до реального изнасилования бейсбольной битой не дошло из-за обморока, который весьма правдоподобно изобразил Каспер. Да и приехавший министр юстиции вмешался, вежливо попросив удалить с объекта посторонних. - Прямо сейчас, у меня мало времени, - брезгливо косясь на подтиравшего сопли Казанову, сказал чиновник. Влад, дав пленнику прощальный пендель под зад, велел Касперу выметаться. Услышав приказ, три красивые негритянки дружно возмутились, хором заорав, что им обещали «эти сладкие булочки» до завтрашнего утра. - Можете взять, но развлекайтесь с ними, пожалуйста, в другом месте, - понимающе прищурился министр, отлично знавший, как вёл себя в офисе наш чёрный красавец. - И от садо — мазо просьба воздержаться, он мне нужен живой. Три роскошные амазонки без малейшего усилия скрутили орущего об окончании учёбы Казанову, запихнули в машину и дали по газам. Больше я нашего горе — любовничка не видела. Ни в Штаб Квартире, ни в столице. Сдриснул, говорят, опосля тех сексуальных игрищ в самый дальний филиал ФБР, чтобы над ним ржать прекратили. Впрочем, я отвлеклась. Когда три чёрные дамочки забрали Каспера, и под дружный хохот своих умчались вдаль, министр юстиции позвал меня, Влада, Криса и ещё семерых оперативников на закрытое совещание. Анжелу не пустил, вежливо объяснив, что у неё нет полномочий. Ясен дементор, что она тут же обиделась, и испортила всем день бесконечно унылым нудным нытьём, жалобами и попытками узнать, что нам сказали на собрании. - Я не зелёный новичок, Ада, - ездила она по моим ушам. - Не стажер. Почему мне не дали места? Почему? - Потому что тебя, скорее всего, к этому расследованию не допустят, - объяснила я. - Давай без истерик, но после инцидента в Аппалачах кое-кто тебе не доверяет, считает, что ты им работу завалишь из-за твоей привычки идти на глупый риск. Извини. - Тогда верните меня в головной офис, раз я такая плохая! - она ударилась в слезы. - А то вынудили уехать, и я теперь не знаю, работаю я в Штаб Квартире, или моё место отдали кому-то, а от меня избавились! - Ты совсем уже крышей поехала?! - не сдержалась я. - Да цело твоё рабочее место, цело, никого не взяли, пока ты тут мозги полощешь, никого, успокойся! Кстати, катись назад, в Штаб Квартире от тебя толку больше. Ах да, на совещании ничего интересного не было. Все подробности скажут в офисе. Она, что меня очень удивило и порадовало, сразу уехала. Не домой, правда, к мадам Хадиде, которая в отсутствии своей лучшей помощницы успела достать коллектив до нервной почесухи, дёргая звонками в час ночи. Новости по возвращении с тренировок нас ждали убойные: Баки, зараза, нашёл какое-то странное и жуткое захоронение в дебрях Аппалачских гор. - Место оцеплено, никого до вашего приезда пускать не велено, работать будем и мы, и вы, - отрапортовал Зимний Солдат, когда мы вернулись в Штаб Квартиру. - Ангелочка с собой не возьмём, приказ оттуда, - он ткнул пальцем в потолок. - Кстати, куда ваш чёрный Казанова — то пропал? - прищурился Барнс. - Хорош косить под дурака, - поморщилась я. - Ты не хуже меня знаешь, как его измордовали, и кто был свидетелем, так что кончай стебаться, я предлагаю заняться делом. - Жаль, на ту групповуху, что ему негритосочки устроили, нельзя было даже одним глазом глянуть, - пригорюнился Баки. Жаркие бабёнки такими подробностями делились, что его пот прошиб, и самому захотелось. - Может, хоть сейчас без гей-порнухи обойдёмся? - мне вовсе не улыбалась перспектива слушать похабные байки. Патлатый дуболом пожал плечами: - Давай без порнухи, - сел рядом. - Смотри… Хмм… - Напомнило «Секретные материалы», серию точно не назову, но там в каком-то лагере вроде неизлечимо больных держали, и всех перебили в один день, - я начала просматривать фото. Длинная, выкопанная явно не вручную траншея, заполненная трупами в камуфляже без опознавательных знаков. Тела, что меня удивило, так хорошо сохранились, что можно было разобрать черты лиц всех тех, кто лежал в братской могиле. Жетонов на покойниках не нашли. - Их подводили к этой яме, стреляли, но контрольных не делали, предпочли просто закопать, - голос Баки чуть дрогнул. - Уроды… Нет, Зимний Солдат всё понимал, что даже на войне существуют некие этические рамки. В частности, обращение с пленными. Ну, решил ты их в расход пустить, так и будь, блядь, мужиком, а не мудаком, добей, чтоб вот так под толщей земли не подыхали в мучениях. Ни одно ранение, полученное бедолагами, не было смертельным. Всех, почитай, зарыли живыми. Козлы… Я, говоря откровенно, полностью разделяла его мнение. Такой садизм нигде не одобряли, как и любителей бессмысленных истязаний. А вот Анжела, явившаяся к нам, когда мы уже стали собираться по домам, сказала, что так этим отморозкам и надо. - Ты глаза-то разуй, умник! - она ткнула Баки носом в одну из фотографий. - Татуировку видишь? В курсе, что она означает? Зимний Солдат, шумно выдохнув, ехидно попросил его, темного деревенского дурака, просветить. Он же без Ея Милости пропадет. - Может, просто скажешь, в чем дело, и прекратишь умничать, м? Хватит уже выставлять себя стервозной дурой! - не выдержала я. Анжела, надувшись, снисходительно ткнула пальцем в наколку, «украшавшую» плечо одного из убитых: - Это же свастика! Ты что, Баки, слепой? Тут же почти все убитые ею щеголяют! Были ещё кое-какая нательная живопись, но её опознать ни Барнс, ни мы с Анжелой не смогли. Посидев минут двадцать на кухне, решили до завтра разойтись по домам. - Или ты тут ночевать собралась? - спросил мою напарницу Баки. Она с явным сожалением ответила, что сегодня придется идти к себе. И одежду менять надо, и дела накопились. - Ты хоть номер своей квартиры помнишь? - схохмил наш «киборг». Анжела эту колкость проигнорировала, но было видно, что слова Барнса сильно её задели. Не хотела идти домой, никто её там не ждал. Бывший муж, забрав детей, давно уже удрал в другой штат, женился, и не дает о себе знать. - Твой козел тебе хоть изредка звонит, говорит, как дела у ваших с ним мелких? - с армейской прямотой полез к ней Зимний Солдат. Миллер ледяным тоном сказала, что общение идёт через адвокатов, которые раз в месяц высылают ей отчёты. Личные встречи с детьми запрещены. Почему, объяснять не надо. Больше она не произнесла ни слова. Молча дошла до своей высотки, молча нам кивнула, и также молча скрылась за металлической дверью. - Короста, кто тебя за язык тянул? - накинулась я на Баки. Ну, естественно, что это чучело честно округлило глазенки, не понимая, чем именно оно, пугало, проштрафилось. - Не трогай ты личную сферу, хорошо? - попросила я. - Только хуже делаешь. Баки занудил, что так несправедливо. Нельзя разлучать детей с их матерью, надо пусть изредка, но давать им поддерживать связь. - Ну да, раз в полгода, и через юристов? - фыркнула я. Лишний раз травмировать и без того больных на голову детей. Бывший муж не стал говорить Анжеле, что у старшей девочки врачи обнаружили признаки аутизма, а младший мальчик страдает задержкой развития. В отчетах, которые присылали ей адвокаты, отмечалось, что у детей наблюдаются определенные сложности во взаимодействии с окружающей средой. Без подробностей. - Неужто наш херой — одиночка решил сам воспитать их? - съехидничал Баки. Такой хороший папочка, что взял ответственность на себя, хотя есть бывшая жена, и можно все проблемы свалить на неё? Решил отвоевать себе звание «Папуля года»? - Знаешь, Баки, - мне захотелось треснуть его по башке. - Не все мужчины моральные уроды. Анжеле, конечно, тот ещё кадр достался, но детьми он дорожит, какими бы ни были его отношения с бывшей женой. Некоторые отцы берут решение проблем с больными наследниками на себя. Даже в тех ситуациях, когда вопрос об отцовстве так и остался открытым. Мальчика Анжела могла зачать и не от бывшего. - Ладно, проехали, - примирительно забубнил Баки. - Просто надоело уже терпеть эту дуру. Вечно норовит выставить всех вокруг дебилами, и на их фоне встать в белом пальто. Вот он и решил наступить на самую больную для неё мозоль. Я попросила его впредь так не пакостить, и простилась. Дома заставила себя полностью отрешиться от всех служебных дел, включив на Ютубе любимый канал с ужастиками — короткометражками. Авторы, кстати, за период моего отсутствия успели снять восемь новых фильмов, над одним из которых работали в окрестностях Аппалачских гор. Кайф мне испортила горе — напарница, позвонив мне в половине одиннадцатого. - Ты на часы смотришь, прежде чем людей дёргать? - разозлилась я, сняв трубку. - Чего тебе? Как всегда, у неё неотложное дело. Связанное с откопанным в горах захоронением. Надо срочно выполнить важную работу. Срочно! - Мне что, сдать тебя врачам? - припугнула я. - Когда до тебя дойдет, что все нуждаются в отдыхе? Нет, даже минуты по окончании откровенно хреновой смены не потрачу. Я устала хуже ездовой собаки, и единственное, чего я хочу — это отдохнуть. - А помешаешь мне еще раз — с моей подачи вернешься в психушку, тебя явно не долечили, - применила я тяжелую артиллерию. - И еще… - я помолчала, прежде чем решилась сказать ей. - Пора тебе выбрать между помощью мадам Хадидой и работой в Штаб Квартире. Из Бюро, учитывая все события, включая Аппалачи и историю с «Детьми подземелья», её обязательно вынудят уйти. Увольнение тут вопрос времени, потому что коллектив, за редким исключением, по — прежнему настроен против неё. А вот если она согласится на ранее озвученное предложение, приняв миссию администратора под руководством мадам Хадиды, карьеру можно и восстановить. - Как? - заныла она. Она же простенькие учения, организованные Владом, ухитрилась провалить, не проведя в условном плену и пары суток. - Тренинг был не для женщин, пойми ты, наконец! - рявкнула я на эту дуру. - С самого начала было ясно! - Может быть, хотя я сомневаюсь, - возразила мне Миллер. - Кроме того, я просто не хочу увольняться из Бюро. Не хочу. - Никто тебя и не заставляет, - у меня дым уже валил из ушей, так бесила её непроходимая тупость. - Не из Бюро уходи, из Штаб Квартиры. Тот колледж, если к нему с умом подойти, тебя еще прославит. Подружка моей мачехи не вечна, ей когда — нибудь придется сложить с себя полномочия, и будет хорошо, если однажды она передаст их тебе. Так что думай. Об остальном поговорим завтра. Утром, сразу после ежедневной «летучки» Анжела сказала, что приняла мой совет к сведению: - Я не буду торопиться, посмотрю, как разовьется ситуация с колледжем. Кстати, я тут успела кое-что интересное раскопать. То, что наш полоумный киборг нашел в Аппалачах, не первое массовое захоронение. Я таких могил насчитала десять. И все на территориях так называемых «заброшек». То никому не нужная военная база, то старый Академический городок, то закрытая психиатрическая клиника на острове Ведьм. - Всех переместили на кладбища, а дела списали в архив, - злилась Анжела, листая досье. - Личности убитых выяснять не стали. Никому ни черта не надо. Лень жопы лишний раз со стульев поднять. - Сами «заброшки»? - я заглянула в одну из папок, одновременно запретив себе реагировать на её выпады. - С ними что делать думают? А как с ними власти поступят? Там что, много желающих прибрать объекты к рукам? Да никто и связываться с этой рухлядью не будет, никому оно не надо! - Зря ты, очень зря, - я не разделяла её скептицизма. - Возьми хотя бы клинику, - я взяла у неё одну фотографию. - Тут шикарный тренировочный лагерь может получиться, если к больнице подойти с умом. Да и к другим местам тоже. Анжела, что меня очень обрадовало, впервые с момента своего возвращения в отдел не стала ныть о чьем- то стремлении выжить её из офиса. - Как думаешь, дадут нам посетить эти объекты? Не сегодня, в ближайшие дни. Я сказала, что могу прикрыть её, если она хотя бы на два — три дня заберет из Штаб Квартиры мадам Хадиду. - Начните со сбагренного нам колледжа, достаточно будет сделать снимки, и определиться с масштабами уборки, - осторожно вернулась я к болезненной для неё теме ухода из Штаб Квартиры. Анжела захлопнула папку, и разразилась гневной тирадой. Уборка?! Да там не мыть надо, а натасканный хлам сначала выгрести! Руками тех, кто тот бардак устроил. - Не смешно, - обломала я. - Все уже по пенсиям, отпускам или больничным разбежались, твои прежние коллеги из полиции помогать не будут. В силу обычной вредности. Они же всех, кто от них в Бюро ушёл, называют перевертышами, и терпеть не могут. Ты бы поговорила с теми, у кого опыт имеется. У Джулии спроси, как она бабкин дом в порядок приводила. С трудом дождавшись прихода топ — модели, моя напарница кинулась к ней, чтобы во всех подробностях узнать, как та прибиралась в унаследованном от зловредной старушенции доме. Джулия её, естественно, мгновенно спустила из стратосферы на землю, сказав, что ни одна клининговая компания за уборку колледжа не возьмется. В их обязанности входит мытье полов, окон и стен. Больше ничего. - Почему, как вы думаете, я так долго с бабкиным особняком возилась? - спросила Джулия, когда мы пили чай. - Клининговые фирмы не занимаются разбором вещей и выносом старья. Они не придут в захламленный дом. Не придут. Ваш заказ примут к исполнению только после того, как вы ликвидируете все залежи, не раньше. Эти паразиты из Полицейского Департамента всё-таки нашли способ нас достать. Уроды… - не сдержалась она. - Мы еще посмотрим, кто, и кого у нас достал, - возразила ей Анжела, вынимая телефон. - Этот колледж точно наш, его не отберут после того, как мы приведем его в божеское состояние? Джулия сказала, что информацией не владеет, так что «генеральный инспектор» после перерыва рванула к хозяйственникам выяснять подробности. Обратно в отдел не пришла, а по телефону предупредила меня, что берет себе три дня из какого — то старого отпуска. - Что я слышу? - отказался верить ушам Фостер, когда заметил отсутствие Генерального Инспектора. - Наша красавица будет отдыхать?! - Не радуйся, три дня всего, и те ради работы, - низвергла я его на грешную землю. А спустя еще десять минут явилась мадам Хадида, чтобы узнать, может ли кто подменить её до выходных. - Мы с Анжелой хотим кое-что посмотреть, - объяснила она причину своего предстоящего отъезда. - Работа, конечно, грядет адская, но… Ладно, не будем забегать вперед. Ну что, возьмется кто-нибудь? Вам все оплатят, не бойтесь. Ну, лично я и в качестве волонтера могу пойти, лишь бы заклятая подружайка моей «маман» хотя бы на сутки оставила меня в покое. Как и Анжела. Не знаю, кто из них худший упырь, но меня уже физически мутило от них обеих. И ту, и другую, похоже, исправит лишь могила. Да и устала я разгребать проблемы, порождаемые этими двумя дурами. - Ладно, давайте мне, - согласилась, лишь бы выпнуть её как можно скорее. - Что надо читать? Ну, не так страшно, как я предполагала, всего — то неделя занятий. И в отсутствие старой гарпии можно не торчать на лекциях допоздна. - Когда уедете? - аккуратно спросила я, надеясь, что «мамочкина» подружка не заметит радости в моем голосе. Чем раньше, тем лучше, потому что работа предстоит тяжелая. И долгая. Трёх дней на инспекцию мало, в идеале, нужен целый месяц. Я незамедлительно подключила Цепеша, он сходил к директору, и главный, к всеобщему ликованию, отпустил и старую кошелку, и Ангелочка на нужный обеим упырицам срок. Но помощников выделить отказался, ссылаясь на нехватку персонала. - Проверяйте все объекты столько времени, сколько вам надо для адекватной оценки, - обрадовал он Анжелу накануне её ухода из офиса. - И мне от вас потребуется самый подробный отчет о состоянии каждого объекта. Начнете вы, разумеется, с колледжа. Но до того наш Херувимчик должна была сдать все дела другому агенту. И вот тут судьба, вроде бы решившая больше Ангелочка не изводить, подложила ей (да и всем нам за компанию) на редкость крупную, вонючую и жирную свинью в виде возвращения вдовы Кертиса. Эта сучка, с подачи, как ни обидно говорить, Эшли Грехем, получила серьезное повышение, возглавив уже не собственную кафедру, а то, что после уборок и ремонта должно было превратиться в новейший образовательный комплекс под юрисдикцией ФБР. Она, а вовсе не мадам Хадида, как планировалось ранее. И уж тем более не Анжела. Новость эту нам преподнесли в пятницу, перед самым окончанием дневной смены. Все были в шоке. Такой гадости не ожидал никто. - Леон, я же не знала ни об её браке с братом вашей бывшей напарницы, ни о других обстоятельствах… - уныло оправдывалась бедняжка Эшли, придя к нам домой в субботу. - Когда мы с ней общались на кафедре, она мне ничего не сказала. Покойного мужа упоминала, но ни разу не назвала имени. И об Анжеле ни словом не обмолвилась… Потому Грехем и дала ей лучшие рекомендации, разом убившие как будущее Анжелы, так и мои надежды избавиться от старой кошелки самым простым и удобным для всех нас образом. - Да… - тяжко вздохнула Джилл, узнав от меня новости. - Вот это, конечно, та еще подстава. И обиднее всего не облом, скверно то, что эта стерва сядет на престол уже после того, как вы с Анжелой везде наведете порядок. А вот это уже черта с два.. Хрена с два я кому — то позволю взять то, во что вложу время и силы, на халяву… Хрена с два. Такой же точки зрения придерживалась и мадам Хадида, от которой скорбящая вдовица уже в первую минуту знакомства получила по башке: - Или вы работаете наравне с нами, или я сегодня же письменно откажусь от принятых на себя обязательств. Женушка Кертиса злобно скривила напомаженный ротик: - Я же пришла на руководящую должность. Моё дело указывать и распоряжаться, вы же должны… - Мы вам пока ничего не должны, мэм, - тут я без колебаний встала на сторону зеленой от бессильной злости старой кошелки. - Данная работа в обязанности агентов не входит, участие сугубо добровольное, так что предлагаю сделать выводы. Либо вы с нами, либо… Ей всем придется заниматься самой. И держаться в рамках приличий, потому что никто из нас не позволит ей быть принцессой среди обслуги. Хоть раз заговорит с кем-то хамским тоном — нарвется. Эмма Миллер была, конечно, сукой, но далеко не дурой. - Я вовсе не собиралась выезжать за ваш счёт, агент Токамура, или кого — то эксплуатировать в угоду своей карьеры, - возмутилась она. - Тем более красть чужие заслуги, когда в колледже начнется учебный год. На ту грубость, кстати, меня спровоцировали, не я была виновата. И она, если кто запамятовал, будет работать не лично для себя. Речь тут идёт о всеобщем благе. Ради которого обязан приложить усилия весь коллектив. Под курацией мудрого наставника, естественно. - Я, да будет вам известно, обладаю богатым опытом в плане восстановления и реорганизации образовательных учреждений, - глаза Эммы тлели злостью. - Уже не первое учебное заведение было возвращено к жизни благодаря мне. Ха. Ха. Ха. Тридцать три раза. Высказать ей всё, что я думаю о ней и её, прости, Боженька, талантах, мне не позволили два обстоятельства — самурайская выдержка и присутствие мадам Хадиды.