Рассвет завтрашнего дня

Створки двери в инженерный отсек раскрылись, выставляя напоказ вошедшему пустую консоль Тали, повернутую к ограничителю перенапряжения. Легион сделал шаг вперед, рассматривая обновленной оптикой рабочую станцию, а затем включил свой омни-инструмент, чтобы получить больше сведений о компьютере. — А вот и он, — раздался голос справа. — Эм, Легион? Робот повернул голову на звук. Человеческая женщина сделала осторожный шаг в его сторону. Позади нее стоял другой человек, по-видимому, больше сосредоточенный на своих обязанностях, однако успевающий периодически недобро поглядывать в сторону гета. — Я — Габриэлла Дэниелс, отвечаю за работу двигателей, — сказала девушка. — Это Кеннет Доне… Кен, не будь козлом в его первый день на работе. Сюда иди! Кен кратко выругался себе под нос и встал позади Гэбби. Она кивнула и ткнула большим пальцем на своего партнера. — Это Кен Донелли, отвечает за питание двигателей. Надеемся на успешную работу вместе. Кен стоял неподвижно, уперев руки в бока, и все так же кидал на гета свирепые взгляды. Голова робота слегка наклонилась вбок, и он протянул вперед правую руку. Гэбби улыбнулась и уверенно сжала трехпалую кисть. — Я тоже рада познакомиться с тобой, Легион! Приятно, что здесь теперь обитает еще хоть кто-то, знающий слово «манеры». Кен фыркнул и вернулся за свою консоль. — Не обращай на него внимания, он просто тупица, — сказала Гэбби. Она прислонилась в ближайшей переборке, открывая вид на ядро корабля. — Эй, Тали! Новичок уже здесь! — Сейчас буду, — донеслось из глубины зала. Гэбби повернулась обратно к Легиону и указала на пробоину в его груди. — Ну и дырища у тебя тут. Если хочешь, мы можем ее заделать. — Спасибо, — ответил гет. — Мы находимся в оптимальном рабочем состоянии. Послышался звук шагов Тали, идущей со стороны ядра. Она была нагружена сумками с инструментами, висящими на обеих ее плечах. — Как раз вовремя. Все бы работники были такими пунктуальными. — ХА, — выдала Гэбби через плечо Кену, показавшему ей за это неприличный жест пальцем, даже не отрываясь от экрана компьютера. Тали подошла к пульту управления системой энергосбережения. — Кен, а ты представился? Кен сделал несколько поправок на своей панели, все еще вперившись в экран компьютера. — Не нужно мне ваше панибратство. Мы сработаемся, если робот не будет стоять у меня на пути. Тали выпуталась из ремней сумок и поставила свою ношу на пол: — Гэбби, почему бы тебе не провести для Легиона краткий тур по нашей технике? — Да, мэм, —Гэбби, переводила взгляд то на своего начальника, то на друга. Кен выпрямился, но все еще оставался сосредоточен на экранах рабочей станции. Тали кивнула юноше. — Пойдем поговорим на минутку? — Да, мэм, — ответил Кен и последовал за кварианкой в отсек главного двигателя. Он проигнорировал Гэбби, всем своим взглядом обвиняющей его, сосредоточившись на неизбежном извинении старшему по званию после того, как она закончит разносить его по кусочкам. Когда они дошли до отсека с ядром, кварианка повернулась спиной к перилам и спокойно облокотилась на них, поглядывая на вибрирующую позади сефру. — Тебе, наверно, все это кажется таким чужим и странным. Голова Кена дернулась сначала назад, а потом вперед, будто он стряхивал с лица воду. — Прошу прощения, мэм, но не сочтите за труд ответить, не свихнулись ли вы к чертям собачьим? Тали моргнула и покачала головой: — Нет, совершенно не сочту за труд. Удивленный таким мягким ответом, техник пытался правильно подобрать слова для собственного. — Вчера… Гэбби и я… Мы пытались придумать, как помочь вам избавиться от тела. А сегодня вы делаете его частью нашей развеселой команды? В смысле, с того самого дня, как этого вредителя принесли на борт, вы строили планы по избавлению от него. А как вы раздражались из-за всеобщего желания — особенно коммандера — оставить робота у нас... И ведь мы поддержали вас. А теперь вы… Ну, вы что, совсем с катушек съехали?.. Мэм. — Знаю, такие заявления вводят в замешательство, — сказала Тали. Теперь настал ее черед оглашать свои мысли. За прошедший день случилось столько всего, что она не была полностью уверена, было ли желание взять Легиона в инженерный отсек вызвано примирением с гетами или же скрытым чувством вины за то, что она всю свою жизнь чувствовала по отношению к ним. — Я очень ценю то, что вы с Гэбби слушаете мою болтовню. Ну, в основном ворчание. Для меня это было нелегко. Но вы поддерживали меня, заставляли поверить в то, что не весь корабль настроен против меня по этому поводу… и для меня это очень много значит. Кен почесал в затылке: — Ну, нет проблем. Мы с Гэбби, вы знаете… рады помочь. Но это… это просто сумасшествие, мэм. Вы действительно думаете, что если у него перетрясло пару бит, он внезапно стал хорошим парнем? — Все не так просто, — ответила Тали. — Легион не изменился. Я изменилась. С тех пор, как он взошел на борт, я накачала вас своей ненавистью к нему… Я хотела, чтобы вы чувствовали то же, что и я, не позволяя вам составить о нем собственное мнение. Мне не следовало так поступать. Это несправедливо по отношению к нему. — Справедливо по отношению к Легиону? — Кен начал загибать пальцы. — Иден Прайм, Цитадель… — Подумай, — прервала его Тали. — Что он сделал лично тебе?» Кен пожал плечами: — Ничего, вроде. Я с ним даже никогда не заговаривал. Кварианка повернула голову и посмотрела на гигантскую колонну, поддерживающую ядро. — Знаю, и делал ты это в угоду мне. Но я ошибалась на его счет. С самого начала ошибалась… И я в долгу перед ним за то, что он это исправил. Мы все, по факту, в долгу у него. Кен присоединился к разглядыванию колонны. — А правда, что случилось так, как все говорят? Правда, что эта банка с гвоздями пошла за ними? — Всё правда. До последнего слова. На долгое время мерный рокот двигательного ядра оставался единственным звуком в отсеке. Кен нахмурился, погруженный в размышления. — Ну, значит, хороший он человек, — наконец произнес он. — В смысле, гет. Вы даже зовете его «он». Так что все теперь официально. Тали улыбнулась: — Ну, на самом деле у него нет пола, и технически он это «они», но так говорить неудобно, если упоминаешь его при разговоре с другими. К слову, довольно интересно то, как Легион представляет себя в качестве коллективной сущности, даже несмотря на то, что всего его программы по сути независимы… Веки Кена скользнули вниз, и он начал громко храпеть, сползая по поручню. Тали ткнула его двумя пальцами в живот: — Очень смешно, бош’тет! — Ух! Простите, мэм. Задремал тут. Даже и не знаю почему, — ухмыльнулся Кен. — Но когда старший по званию так трогает подчиненного, это расценивается как домогательство. Думаю, мне даже нравится. — В таком случае, иди мечтай дальше, — отрезала Тали. Она наклонила голову: — Ну так что, дашь Легиону шанс? Кен снова пожал плечами: — Ну, я еще не знаю всех деталей, но почему бы и нет. — Я могу рассказать тебе, — кварианка встала с перил и направилась в основную часть отсека, ведя с собой Кена, которого приобняла одной рукой за плечи. — Но если тебе действительно интересно, то спроси его сам. Он расскажет. Это такая техника, которой я только недавно сама научилась. Гэбби и Легион изучали консоль Кена, когда разговаривающие вошли в отсек. Тали встала перед ними. — Что думаешь, Гэбби? — От него куча проблем, но, думаю, мы сработаемся, — сказала девушка. — Можно, он останется? — Если Тали согласится, то я за, — ответил Кен. — Он может остаться. — Я говорила о тебе, идиотина. — Гэбби кивнула гету. — Легион отсюда никуда не денется. Верно, босс? — Я думаю, тут места обоим хватит, — засмеялась Тали, с сарказмом взирая на Кена. — Пока хватит… Кен протиснулся меж двух женщин и протянул руку Легиону: — Я очень надеюсь, что ты — «он», потому что меня тут явно превосходят числом, брат. — Мы не имеем половой принадлежности, — сказал Легион, пожимая руку человеку. — Мы являемся собирательной сущностью, занимающей механическую платформу, которую точнее называть «они». Кен закатил глаза: — Боже мой, их теперь двое… — Тебе лучше привыкнуть к этому. Он… Они здесь надолго задержатся, — Тали подняла с пола сумку с инструментами и протянула ее Легиону. — Ладно, ребята, сегодня мы работаем с ядром. Гэбби, надевай скафандр. Кен, смотри за нами отсюда. Легион, попроси СУЗИ предоставить тебе данные с датчиков о выбросе электромагнитного излучения — нам нужно узнать степень твоих ограничений и тип щита, который тебе понадобится. — Принято, — Легион активировал свой омни-инструмент. Негромкий перезвон в коммуникаторе Тали заставил ее замереть на полушаге. — Тали? Это Келли. Тали подняла палец, сингализируя команде помолчать. — Привет, Келли, в чем дело? — Легион у тебя? Коммандер Шепард хочет видеть вас обоих у себя в каюте. — Прямо сейчас? — Ну, он не уточнял, но, думаю, именно это и имел в виду. Кварианка вздохнула: — Скажи, что мы уже идем. — Спасибо, Тали. До связи. Девушка обхватила руками свой шлем с громким недовольным стоном. — Вот только я хотела начать день без треклятых встреч. — Что такое? — спросил Кен. — Не знаю. Шепард хочет, чтоб мы с Легионом зашли к нему в каюту. Легион выключил свой омни-инструмент, ожидая дальнейших инструкций. Кен и Гэбби обменялись кислыми взглядами. — У меня есть три варианта на этот счет, — пробурчал Кен. — Бьюсь об заклад, это связано с недовольством Миранды насчет чего-нибудь. — Поздравляю, Легион, — вставила Гэбби. — Тебе представилась уникальная возможность получить свою первую взбучку от нашей снежной королевы. — Ага, это что-то типа инженерной традиции, — хмыкнул Кен. — Добро пожаловать в команду! — Эй, — строго прервала подчиненного Тали. — Чтоб я такого больше от вас обоих не слышала. Понятно? — Да, мэм, — ответили оба в унисон. — Простите. Тали отстегнула большой гаечный ключ от своего пояса с инструментами и пошлепала одним из его концов по своей раскрытой ладони. — Может понадобиться на тот случай, если нужно будет прибегнуть к ударному методу ремонта, — ее техники недобро заулыбались и кивнули. Девушка открыла ближайший шкафчик и положила туда все оставшиеся инструменты. — Хотя, наверно, получится не очень дипломатично, да? Я уверена, она лишь хочет похвалить нас за хорошую работу. Постараемся скоро вернуться. — Задай ей перцу, босс! — крикнула ей Гэбби. Тали отошла от шкафчика и кивком головы указала Легиону сложить свои инструменты туда же: — Пойдем, Легион. Гет поместил свой набор рядом с набором кварианки и последовал за ней к главному лифту. Как только двери кабины раскрылись, робот заметил, что девушка нервно потирает руки. — Мы регистрируем отчетливые сигналы эмоционального стресса в ваших поведенческих и голосовых параметрах. Тали подпрыгнула от голоса Легиона. Обычно она довольно остро воспринимала присутствие с ней рядом гета. — Что? О, прости. Это просто… Вопрос отношений. После того, как Шепард назначил меня главным инженером, между мисс Лоусон и мной случился спор на тему того, кто является главным в инженерном отсеке. — Был ли конфликт разрешен? — спросил рядом стоящий. — Ну, я думала, что да, но с Мирандой никогда точно не знаешь. Тали изо всех сил пыталась держать себя в руках. Мало что может настолько выбить из колеи кварианца, как очередное вмешательство «Цербера» и в частности Миранды Лоусон. Практически каждое изменение, которое она произвела для улучшения работы корабля, каждая малюсенькая перемена в конструкции оспаривалась. Первым, что сделала Тали сегодня утром, было утверждение Легиона у Шепарда для работы на инженерной палубе. Казалось, что ему очень понравилась идея непосредственного внедрения в команду гета вместе с нахождением применения для его технических способностей в угоду кораблю. Более того, он был горд, что именно Тали предложила все это. В спешке, однако, она не не задумалась о том, как это воспримет Миранда или вообще весь «Цербер». Чем дольше экипаж корабля работал вместе, тем меньше казалось, что судно принадлежит «Церберу», и только подобные случаи напоминали девушке, где она находится. Именно поэтому их скрытные покровители имели полное право сомневаться в необходимости предоставления разумной машине непосредственного доступа к их последнему слову техники. Приходилось признать, что в этот раз она перешла границы дозволенного. Тали надеялась, что с помощью Шепарда у нее получится уладить данный вопрос. Когда дверь в капитанскую каюту раскрылась, Миранды нигде не было видно. Шепард был в комнате один и при виде гостей махнул им рукой. — Извините, что отвлекаю вас от работы, — сказал он. — Но тут кое-что надо обсудить. Тали попыталась заглянуть в глаза коммандеру, но он развернулся, чтобы провести их вглубь каюты, и даже не бросил на девушку мимолетного взгляда. «Ох, ну начинается, — подумала она. —Миранда, даже чтобы пожаловаться, не может лично присутствовать». — Дай угадаю… «Цербер» не одобряет мой выбор персонала. — Конечно, не одобряет, — Шепард, усмехнувшись, указал им на диване в зоне отдыха. — Присаживайтесь. Легион сел. Его спина была прямой как линейка, а ноги неуклюже, как воткнутые в землю палки, стояли перед ним. Для него это был скорее жест согласия, чем то, что он обозначал у органиков — стремление к комфорту. Тали стояла перед капитаном, скрестив руки на груди. — Миранда? — Призрак, — ответил Шепард. — Он был обеспокоен тем, что чертежи и планы корабля попадут в руки гета. Лицевые пластины Легиона заколебались: — Мы не намерены распространять информацию, которой присвоен секретный статус. — Я знаю, — сказал Шепард гету, кивком указывая на Тали. — Ты представляешь не больше опасности, чем, скажем, главный инженер-кварианец. Или военный консультант-турианец. Или, например, коммандер, который преуспел в подрывах зданий, принадлежащих «Церберу». Во всяком случае, так я им сказал. Мы все рискуем. Но мы либо доверяем друг другу, либо не доверяем. И я доверяю тебе, Легион. Этого достаточно. — Я тоже доверяю, — добавила Тали. Напряжение покидало ее тело. Как и всегда, капитан обо всем позаботился. Но, конечно же, он вызвал их не только за тем, чтобы сказать, что все прекрасно. — Спасибо, Шепард-коммандер, создатель Тали’Зора, — подал голос Легион. — В наши намерения входит скоординированная интеграция в коллективное сознание Нормандии. Тали засмеялась: — Ну, как я уже сегодня говорила, ты официально являешься частью нашего коллектива. Правда ведь, Шепард? Коммандер улыбнулся девушке, но улыбка отличалась от той теплой и веселой, которая была у него в день восстановления Легиона. Она была нерешительной, обрамленной беспокойством и грустью. — Боюсь, не все так просто. Кварианка заметила царапину на полу и автоматически потерла ее носком ступни. — Никогда ведь не бывает так просто? И в чем же заключается плохая новость? — Повторный подъем показателей стресса, — объявил Легион. — Тали, пожалуйста, — Шепард указал рукой на диван. Девушка села на самый краешек рядом с гетом, так же выпрямив спину. Что бы сейчас не собирался сказать капитан, будущее пребывание Легиона на корабле находилось под угрозой. Он встал перед сидящими. — Прямо сейчас ККА «Шэньян» принимает на борт представителей дипломатического союза Альянса Систем со станции Арктур. Через восемь часов мы пересечемся с «Шэньяном» в точке расположения масс-ретранслятора Утопия, после чего крейсер проследует напрямую к Мигрирующему Флоту для аудиенции с Коллегией адмиралов. Шепард выдержал паузу, по очереди глядя на каждого члена экипажа перед ним. — Вы оба взойдете на борт крейсера. Респиратор Тали зашипел при попытке кварианки вдохнуть слишком много воздуха. — Что?! Шепард вновь почувствовал, что ему трудно смотреть в сторону своего главного инженера. Он обошел стол и сел напротив гета. — Легион, ты во что бы то ни стало должен оставаться на «Шэньяне». Ни под какими предлогами ты не должен позволить кварианцам перенести переговоры на корабль Флота. — Коммандер? — Тали встала, чувствуя, как дрожат ее ноги. Шепард проигнорировал ее. — В Коллегии есть один адмирал по имени Зен, которая хотела бы заполучить тебя — в самом худшем смысле. Но ты находишься под дипломатической защитой до тех пор, пока остаешься на «Шэньяне». Если они попытаются увести тебя оттуда, то это уже будет считаться актом агрессии по отношению к Альянсу, и им это известно. Мы не дадим им тебя забрать, понял? — Шепард! — Тали с силой ударила руками по столу. Шепард выпрямился и со строгой решительностью посмотрел на кварианку, после чего вернулся к гету: — Ты понимаешь, Легион? — Ответ положительный», — ответил Легион, переводя взгляд с коммандера на главного инженера и обратно. — Ты не можешь этого сделать, — выдохнула девушка. Шепард положил ей руку на плечо: — Уже сделал, Тали. Прошлой ночью я поговорил с Андерсоном и рассказал ему все, что случилось. Он даже сам навел некоторые справки. Этим утром Коллегия адмиралов приняла предложение Альянса выступить в качестве посредника и предоставить нейтральную зону для ведения переговоров. Отельным пунктом они указали твое присутствие, и я, как твой капитан, приказываю тебе выполнить это условие. Ты возвращаешься домой. Тали медленно опустилась на диван. — Прости, — продолжил Шепард. Он знал, что ей будет трудно принять подобную новость, и хотел бы, чтобы у него было больше времени подготовить кварианку к этому. — Я узнал всё только за несколько минут до того, как позвал вас сюда. И, они хотят начать переговоры, не теряя времени даром. — Шепард-коммандер? — раздался голос Легиона. — Да? —вздохнул в ответ тот. — Геты не были проинформированы об этих переговорах. — Я знаю, Легион, — Шепард подошел к своему рабочему столу и взял омни-инструмент. — У меня для тебя есть файл с деталями мероприятия от советника Андерсона. В файле также есть непосредственное предложение переговоров с Альянсом. Омни-инструмент Легиона вспыхнул оранжевым светом вокруг его запястья. — Ожидание начала загрузки. Мы нуждаемся в открытом доступе к нашей сети для повторной передачи данных. — СУЗИ, открой канал, — сказал Шепард, отсылая информацию на омни-инструмент Легиона. Тали подняла взгляд. Переговоры не имеют смысла, если присутствует только одна сторона. — А если они не согласятся? Нам все равно надо будет ехать? — Мы принимаем предложение, — сказал Легион. — Переговоры с создателями начнутся незамедлительно при посредничестве с Альянсом Систем. Отдельные переговоры с Альянсом будут проведены впоследствии. Шепард присел рядом с кварианкой. Полное отсутствие бюрократического подхода у гетов лишило ее всех шансов выйти из этой затеи. — Послушай, мне это все нравится не больше, чем тебе. Я не хочу терять тебя, Тали. Но подумай, что стоит на кону для твоего народа. Ты можешь помочь окончить войну. Помочь своим соплеменникам вернуться домой. Тали не поднимала глаз от стола. — И где тогда будешь ты? — ее голос прозвучал как натянутая струна. — У нас все еще есть главное задание. Как только взломают систему «свой-чужой», мы полетим сквозь ретранслятор Омега-4. Тали откинулась на спинку дивана, обхватив руками переднюю часть маски. Последнее, чего она ожидала от встречи, это возвращение во флот. После суда они не могли просто взять и избавиться от нее. Как и всегда, Коллегия адмиралов уже все за нее решила. Ей слова никто не давал. Но в этот раз сам Шепард следовал той же стратегии. — Шепард-коммандер? — прожужжал Легион. — Что? — Физическое присутствие данной мобильной платформы не требуется для начала переговоров. Мы предоставим все коммуникационные протоколы сети гетов ресурсам дипломатического Альянса. Затем мы последуем с Нормандией и ее экипажем через ретранслятор Омега-4. — Точно, — воспряла духом Тали. — Нам не нужно быть там. И если он никуда не отправляется, то и я тоже. — Вы двое, похоже, не понимаете, — сказал Шепард, вставая и принимаясь расхаживать взад-вперед. — То, что вы оба будете на переговорах, является их непосредственной частью. Нравится тебе это или нет, Легион, но ты являешься новым лицом в игре со стороны гетов, и это ты лишь потому, что ты — единственная мобильная платформа за пределами Вуали. Однако ты доказал, что геты готовы работать с органиками в угоду общему благу, и всем им нужно это увидеть. А Тали? Ты — дочь адмирала, истинная героиня битвы за Цитадель и, скорее всего, самый компетентный эксперт по гетам. И люди, и кварианцы прислушаются к тебе, когда ты расскажешь им то, что видела. И что самое важное, вы уже разговариваете друг с другом. Стена уже разрушена! Ты можешь показать другим, как сделать это. Пластины на голове робота зашевелились, будто внутри него велся ожесточенный спор. Тали снова уставилась на поверхность стола. Шепард тряхнул головой в удивлении. — Это же невероятно. Как ты можешь не быть в восторге от того, что из этого может получиться? — В восторге? — Тали перевела взгляд на коммандера. — Да! — Я тебе сейчас расскажу о восторге! — Кварианка поднялась на ноги и встала нос к носу с Шепардом. — Я как-то однажды ушла с корабля, а потом вернулась туда на похороны его капитана. Это было худшее, что случалось со мной в жизни. Ничто другое и близко не стоит. И каждый день я думала над тем, что могла бы сделать, если б только я осталась, если б только я могла повлиять на что-то. Я через такое заново проходить не собираюсь! Если ты погибнешь, то я буду рядом с тобой, а не с еще одним пустым гробом! — Тали… — Шепард попытался положить ей руки на плечи, но кварианка смахнула их. — Тали, Тали, Тали, — крикнула она, едва не плача. — Я — Тали’Зора вас Нормандия. В мире нет ничего важнее, чем мой корабль, моя команда, или мой капитан. Ты не пройдешь сквозь ретранслятор без меня. Я тебе не позволю! На этот раз Шепард стоял не в силах сказать ни слова. Ему довольно редко удавалось быть настолько близко к Тали, чтобы различить эмоции, которые отражаются на ее лице, а особенно в глазах. «Зеркало души», как обычно говорят. Чаще всего они были наполнены неловкостью, которая напоминала ему о неопытной девушке, вступившей его команду два года назад. Теперь же он видел душу на грани раскола, которую он сам на то и обрекал, посылая ее подальше от корабля, для которого упомянутая миссия может стать самой опасной в послужном списке. Возражения Шепарда застряли прямо у него в горле. — Шепард-коммандер? — окликнул его гет во время наступившей тишины, все еще сидя на диване. Шепард моргнул, глядя на свое искаженное отражение в шлеме Тали. Из-за неожиданных реплик гета он уже начинал терять терпение. — В чем дело, Легион? — Судьбы расы создателей и гетов все равно останутся до конца не ясны вне зависимости от нашего участия в переговорах. Несмотря на это, если Старые Машины вернутся, будущее всего населения галактики будет находиться под угрозой. Обоюдное сотрудничество против сил Старых Машин имеет высший приоритет. — Правильно, — ответил Шепард. — Именно поэтому вам и кварианцам нужно уладить отношения прежде, чем Жнецы вернутся. — Шепард-коммандер допускает критическую ошибку, — прожужжал робот. — Присутствие создателя Тали’Зоры может увеличить процент вероятного успеха, но не гарантирует его. В дополнение, она не является единственной, кто способен вести переговоры. Шепард изумленно посмотрел на гета, все еще ощущая на себе непреклонный взгляд Тали. Легион продолжал настаивать: — Нормандия является единственным кораблем, пригодным для осуществлению миссии по преследованию и предотвращению возвращения Коллекционеров. Опыт создателя Тали’Зоры в качестве главного инженера представляет собой важнейший ресурс и существенно повышает шансы на успех миссии, — гет поднялся и встал рядом с Тали. — Если главной целью Шепарда-коммандера является защита наибольшей части населения галактики, то создатель Тали’Зора должна остаться на борту Нормандии. Тали с облегчением выдохнула, но не отводила настороженного взгляда от Шепарда. Наконец коммандер отвернулся, в задумчивости барабаня пальцами по своему затылку, и направился в сторону кровати. Он обернулся к Тали и Легиону, которые в ожидании следили за его перемещениями. В первый раз за все время, что они находились рядом, Шепард заметил, насколько они похожи. Раньше он никогда не видел, чтобы они стояли бок обок друг с другом – вероятно, потому что Тали всячески избегала этого. Сходство было таким, что даже пугало… Форма и пропорции их рук, ног, голов. Кварианцы создали гетов по своему подобию, и несмотря на то, что прошло триста лет, геты сохранили эту внешность. И сходство не ограничивалось лишь физическими чертами. Два непримиримых врага боролись за то, чтобы остаться на корабле с капитаном, который поведет их на задание, исходом которого, вероятно, будет являться их смерть. В то время, когда правительства всех рас отмахиваются от угрозы, эти двое делают все, чтобы остаться с ним и сражаться до последнего. — Ну вот и что мне с вами делать? — измученно спросил он. Двое по-прежнему выжидающе смотрели на своего капитана. Подходя к ним, он решительно ткнул в пару пальцем. — Значит так, вот что мы сделаем. Если поступает сигнал с «Шэньяна», вы пулей летите в зал совещаний. Не важно чем вы там заняты, какое на дворе время суток, в уборной вы или где — вы делаете все, что они говорят. Вы действуете точно по заданному графику. Тали даже слегка подпрыгнула на носках от возбуждения. — Да, да! Конечно! — Я хочу, чтобы каждые четыре часа на мой компьютер поступали сведения от посла Альянса, а также копии вашей переписки и любых передач. И не заставляйте меня приходить к вам за всем этим. — Все будет, ты все получишь, — Тали положила руки на грудь Шепарда. — Клянусь. — И если кому-то из вас нужна будет моя помощь или любая информация — зовите. — Кила! — вскрикнула девушка. — Спасибо тебе! — Мы остаемся на борту Нормандии? — спросил Легион. — Да! — Тали буквально напрыгнула на гета, тряся его за руку. — Мы остаемся! — Спасибо, Шепард-коммандер, — сказал Легион, как будто бы не замечая кварианку, смеющуюся и свисающую с его плеча. — Мы будем следовать всем назначенным инструкциям. Шепард улыбнулся, хотя выражение его лица получилось не таким счастливым, как должно было быть: — Ладно, я дам вам знать, когда обговорю все детали плана с Андерсоном. Вольно. Легион развернулся и пошел к выходу. Тали последовала за ним. На середине лестницы она остановилась и обернулась. Шепард стоял, уперев руки в бока, и задумчиво кусал нижнюю губу. Заметив направленные в его сторону глаза девушки, он вздохнул. — Что-то не так? — спросила она. — Я просто ментально готовлюсь к ответу, который получу от Андерсона и Удины, сообщив им о том, что моя команда не сможет присутствовать на переговорах. Получится тот еще конференц-вызов. — Прости, — ответила кварианка, — Я не хотела впутывать тебя в неприятности. Хочешь, я буду рядом, пока ты будешь с ними разговаривать? — Не надо. Удина и так меня терпеть не может, и вообще это будет не первый раз, когда я посылаю Коллегию адмиралов, правда ведь? Тали захихикала. Каждый раз, когда она вспоминала, как Шепард поносил Коллегию адмиралов перед лицом всего Конклава, ее губы растягивались в улыбке. — Андерсон меня прикроет, — продолжил коммандер. — Он поймет. И вообще, что самое худшее, что они могут сделать? Послать меня на какую-нибудь самоубийственную миссию? Тали спустилась к началу ступенек. — Если они это сделают, то я пойду с тобой. Шепард улыбнулся и притянул девушку к себе, обнимая ее. Мягкая ткань капюшона задела его лицо. — Я знаю. Ты уже рядом. Спасибо. Тали ахнула, почувствовав, как руки капитана обвивают ее. «Спасибо за то, что не отослал меня домой. Спасибо, что примирил меня с Легионом. Спасибо за всё это», — подумала она, но как обычно, не сказала ни слова. Всё, что она могла сделать — это лишь держаться за него, и этого всегда было достаточно. — Не дай им упустить этот шанс, — прошептал Шепард, легко прижимая ее к себе. — Не дам, — ответила она. — Обещаю. Шепард отстранился, и Тали осторожно протянула палец к его лицу, чтобы вытереть влагу под глазами. Но не успела и в последнюю секунду, потому что он уже сделал это сам, отвела руку назад. — Так, хорошо, — он махнул в сторону двери. — Собери весь свой персонал и сделай так, чтобы на наше ядро без радости смотреть не получалось. — Есть, сэр,— бодро выпалила Тали и снова поднялась по лестнице, проклиная очередную упущенную возможность. Как только ее ноги коснулись пола в коридоре, она мельком посмотрела в каюту капитана. Он сидел к ней спиной в офисном кресле и, сцепив руки за шеей, бездумно смотрел в черный монитор перед собой. Она прислонилась виском к раме двери, но в следующий момент справа раздалось электронное жужжание. Выпуклая линза камеры Легиона высунулась из-за стенки лифта. Тали еще раз бросила взгляд сквозь дверь в каюту, прежде чем присоединиться к гету в лифте. — Вперед, обратно в наш цех. Они спустились в тишине. Разговор с коммандером начал снова прокручиваться у нее в голове. Тали не была уверена, ее ли пропитанная эмоциями мольба пошатнула твердый настрой Шепарда, или же это было логическое умозаключение Легиона, приводящее к провалу задания в случае отсутствия на нем кварианки. А может, все сразу? Как бы то ни было, какое-то странное чувство никак не хотело покидать ее. Конечно же, она пребывала в полном восторге от того, что остается на Нормандии, но удивительно было еще то, что она одинаково радовалась и тому, что Легион тоже будет с ними. Голова гета повернулась в сторону Тали, а затем к двери — обычно органики в лифте смотрели именно туда. Девушка заметила это мимолетное движение. Была ли это реакция датчиков на что-то, чего она не слышала? Или же он хотел сказать что-то? Тали уже было приготовилась спросить, но поездка подходила к концу. Совсем скоро они прибудут в инженерный отсек и начнут частичную разборку электропривода. Она спросит позже. Сейчас же она чувствует только благодарность вместо той подозрительности, страха и ненависти, которая обуревала ее за день до этого. Дверь на инженерную палубу раскрылась, и кварианка сделала шаг, встав прямо перед гетом, не давая тому пройти вперед. — Спасибо тебе, — сказала она, глядя ему прямо в камеру. — За всё. — Пожалуйста, Тали’Зора вас Нормандия. КОНЕЦ