The Retribution of bloody family

— У тебя нет ощущения дежавю, киска? — весело поинтересовался из-за двери Кол. — Нет, только ощущение эффекта бумеранга и ненависть ко всем вам. А к Никлаусу особенно, — в тон ему ответила я. — Думаешь, все мои смерти останутся безнаказанными для вас? — прорычав это, я вновь принялась нервно измерять расстояние между противоположными стенами камеры. Ровно двенадцать шагов. Тринадцать, есть отвлекаться на разговор с мелким Майклсоном, принесшим в мрачное подземелье Abattoir сарказм и аромат имбирного эля.       Увы, мне больше ничего не оставалось, как огрызаться древнейшему вампиру из своей темницы. Я в ловушке. В западне. В безвыходной ситуации и в этот раз свободу мне дарует только смерть. Добровольная или насильственная — Майклсонами явно плевать. — Не будь врединой, Пейтон. Это своеобразная забота о тебе, — укоризненно протянул мой собеседник. — Так зайди и прояви ее, малыш Майклсон. — Дважды я на это не попадусь. Впрочем, в прошлый раз ты так же проиграла, дорогуша. — Значит, ты пришел злорадствовать и издеваться на расстоянии? Боишься меня, Кол? — язвительно поинтересовалась я. — Как вломиться ко мне в ванную, так это ты делал запросто, а сейчас не можешь войти в мою камеру? Я тебя не узнаю. — Это взаимно, киска. Ты стала такой черствой. Всему виной этот конюх. И почему он был не евнухом? — пробурчал первородный. — Причем здесь Люсьен? Причина этому — обращение, — устало вздохнула я. — Я так не думаю, — иронично выдал Майклсон. — О чем ты? — напряглась я. — По-моему все очевидно. На женщину влияет ее выбор мужчины. С Каслом ты не чувствуешь себя комфортно. — Будто с каждым из вас была тишина да спокойствие! — хохотнула я. — Осторожнее, мелкий Майклсон, в этом городе психотерапевты долго не живут. И, кстати, возвращаясь к смерти Ками, зачем вы так прицепились ко мне с этой чертовой казнью? Она бессмысленна. Что Люсьен, что «Стрикс» знают о моем патологическом бессмертии. — Разве ты так ничего не поняла, киска? — Например? — Вот видишь, как на тебя влияет твой ухажер, — Кол вновь не упустил момента швырнуть в адрес первообращенного еще одним камнем. Помимо этого, древний, похоже, не собирался давать мне никакой информации, но поразмыслив пару мгновений, он все же решил прояснить ситуацию: — Казнь нужна, чтобы устроить заварушку и, используя всеобщий переполох, дать вам с Ником беспрепятственно уехать без лишних свидетелей. — Что-то я не помню, брала ли я с собой чемодан. Ах да, точно, мне же не дали этого сделать! — съязвила я, а после, помолчав всего миг, вновь обратилась к мелкому Майклсону: — Кол? — Да, Пейтон? — переспросил он, и я уловила в его голосе нотки нахального любопытства. — Почему ты позволяешь ему провернуть это со мной?       Тот же вопрос я хотела бы адресовать Элайдже, если бы он соизволил прийти сюда вместо младшего брата. Хотя старший Майклсон никогда не заверял меня в своей влюбленности. Просто показывал особое расположение ко мне. И все равно допустил эту расправу надо мной, да еще и сам предложил ее. Вообще, Пейтон, такой нюанс — очередной повод задуматься над его истинными чувствами. Вот только сейчас не время для этого. — Вариант, что я мечтаю казнить тебя собственноручно, ты не рассматриваешь? — послышался ядовитый смешок Кола. — Не думала о таком развитии событий, да? — Почему же? Я сразу знала, что ты неуравновешенный неудовлетворенный мальчишка-садист, — проворчала я. — По-моему именно ты недавно довольно точно подметила о чрезвычайно короткой жизни психотерапевтов Нового Орлеана, — передразнил меня первородный. — Неужели ты до сих пор ревнуешь? Пора бы уже успокоиться и найти себе подружку, — ведь теперь я целовалась с еще одним твоим братом. Я была уверена, что Кол не знал об этом. В семье Майклсон не принято делиться настолько интимными секретами, хотя древнейшие могли. Я даже припомнила, как мелкий первородный вампир говорил тогда в баре, что развлекался вдвоем с Клаусом. И мне по-прежнему не хотелось углубляться в хранящиеся в моих мыслях воспоминания Ника, дабы узнать, о чем именно шла речь. Я просто уповала на то, что Элайджа все же не уподобился Колу и гибриду.       Впрочем, наш поцелуй еще ничего не значил. А вот обида и якобы влюбленность младшего древнего играла большую роль, ведь она могла вылиться в очередные страдания. Мои. Хотя с казнью их и так не избежать. — Ревную? Я в бешенстве, дорогуша. Ты заигралась, совершенно не соблюдая правила, и меня это начинает напрягать, — прорычал Майклсон.       Тщательно продумывая каждый свой ход, я совершенно выпустила из виду тот факт, что древнейшие, являясь довольно безразличными и равнодушными к чужим страданиям, были зациклены на своих, имея возможность и умея испытывать боль. Как неосмотрительно с моей стороны. И как же глупо. При моем доскональном знании слабостей первородных вампиров и гибрида, я мало того что до сих пор не использовала это против них, так еще и забыла кое о чем. Специально? Ответа на свой вопрос не могла найти даже я.       А вообще было довольно удобно игнорировать необходимость какого-то там выбора и чьи-то чувства, помимо личных. Теперь, очевидно, этот состав прибыл на конечную станцию, и легко отделаться не получится. А кто-то вообще сомневался в этом? — Не ты ли твердил мне о своем влечении и интересе, едва ли не навязывая себя же насильно? — Я мог бы и так. — Это повод для благодарности? — саркастично переспросила я. — Неплохая идея. При удобном случае потребую ее. Или же просто возьму, что хочу, — нахально заявил Кол. — Не боишься, что у меня под рукой вновь окажется поднос, ковбой? — хмыкнула я. — Мы же друзья, Пейтон. Разве ты поступишь так со мной? — невинно поинтересовался он. — Дай только повод, малыш, — передразнила его я. — Не поделишься очередным правилом выживания, а? — В данном деле я плохой советчик, не находишь? Хотя в твоем случае единственный выход — это умереть. Желательно добровольно. А вообще, киска, просто доверься Нику. Я знаю, это звучит до невозможного странно, тем более из моих уст, но так будет лучше всего в условиях вашей чертовой связи, которую нельзя не признать. — И в этом хотел бы занять его место, да? — я намеренно резанула по наболевшему. — Еще займу, — самоуверенно протянул младший первородный, и я готова была поспорить, что в данный момент он ухмылялся. Обворожительно и нагло. Как и всегда. — Довериться моему палачу, чтобы он снова стал им? — Спешу заметить, ради твоего же блага, — невозмутимо добавил вампир. — Если бы ты убеждал заниматься сексом ради целомудрия, то звучало бы убедительнее, ей-богу. — Не мне тебя уговаривать, да я и не стал бы. Просто расслабься и получай удовольствие, тебе же не привыкать, да?       В этот момент мне и правда захотелось огреть его чем-то или оторвать мелкому Майклсону голову. Ну хотя бы лишить Кола языка. Впрочем, гарантии, что он не желал того же, не было. — Скоро увидимся, киска, — удаляясь, бросил мне древнейший, и я вновь осталась одна со своими мыслями, версиями и предположениями.       Вроде бы я понимала, что Никлаус не ради мести затеял эту суматоху с казнью. Но мне не верилось, что причина всему я. Не с первородной сумасшедшей семейкой. Для них всегда существовали только личные проблемы, одной из которых я и являлась.       Значит, действительно угроза была настолько велика, что Майклсоны пошли на такой рискованный и совершенно бесполезный шаг.       Еще Кол упомянул предстоящую поездку. Куда? Зачем? Почему именно с Ником? Чем будут заняты остальные? Что-то эта смерть принесла мне чересчур много вопросов. И ни единого ответа.       Может, и правда имело место предательство? Но кто стал этой крысой, приближенной ко мне?       Люсьен? Его помыслы чисты. Я не раз бывала там, словно у себя дома. Конечно, Касл страдал от постоянного принижения его достоинств, способностей, усилий и стараний, и вообще, как мне казалось, был жертвой, учитывая отношение к нему окружающих, а в частности первородных, и необходимость доказывать им же, и себе, что первый в мире обращенный ими вампир не ничтожество, и чего-то да стоит. Впрочем, не это ли повод для удовлетворения своих амбиций в предательстве ради власти? Но Люсьен явно должен понимать, что первые шишки подозрений посыплются на него в любом случае. И лично меня бы это застопорило в исполнении каких-то коварных планов.       Или нет? Я же вроде как злодейка. Лилия, несущая возмездие чокнутой мамаши. М-да, недолго я продержалась в этой роли.       Далее по списку у меня Серена Леруа. Довольно бойкая особа, вечно знающая все обо всех. Была ассистенткой еще при Тристане. Вдруг научилась у него кое-чему? Но тоже успешно скрывала это от меня. Черт! Я действительно начинаю убеждаться в том, что мой дар, хотя его можно назвать и проклятием, в общем, он бесполезен. Лучше бы Эстер привила мне другую способность. Может, тогда толку было бы больше.       Так, поголовье «Стрикс» перечислять не имеет смысла. Их слишком много, и все вечно чем-то недовольны. Но угрозы от них носят одиночный характер. Да и я легко могу их пресечь, оторвав голову-другую для усмирения бунтующих. Это снова не то.       Остается пропавшая Фрея. Я не исключаю, что она настолько мудра и коварна, дабы провернуть свое исчезновение ради очередного плана по уничтожению осточертевших ей родственничков. Вот только с ней-то тоже промах, правда, глобальный. Моя ненависть подконтрольна мне. Возможно, эта неудача и стала толчком для развития чего-то нового, но какую роль в этом всем играет смерть Камилл? Кто настолько глуп, чтобы подставить меня так?       Может, барменша какой-то жертвенный агнец? Я же не видела само место преступления. Вдруг там повсюду были символы и знаки.       Нет, Квинн, тебя явно занесло от паники. Еще бы я не паниковала, учитывая, что мне вновь предстоит пережить. Ведь меня не так страшила смерть, как мой палач. Убийца, на чьих ладонях кровь не только многочисленных жертв, но и моя. Сколько раз он делал это? Я действительно никогда не считала. Как-то странно вести рейтинг для такого. А ведь я могла бы. По-моему в моем положении это довольно актуально.       Задумавшись над предстоящей смертью, я покусывала ноготь большого пальца, что было мне совершенно не свойственно, но близость очередной кончины заставляла пробуждаться все новым и новым инстинктам и привычкам, проявлявшимся лишь в критических ситуациях, сродни этой. Лучше бы в такие моменты я умела проходить сквозь стены. Хотя побег сейчас не выход. Дорога к «Стрикс» закрыта, а скитаться по миру — это явно не мое. Придется терпеть и умирать, вновь дрожа от страха. Или в этот раз все будет иначе?       Кол посоветовал довериться Нику. Интересно, сказал бы он так, если бы его сердцу вновь грозил кинжал в пепле белого дуба? И вообще, Пейтон, кого ты слушаешь? Это же мелкий Майклсон. Да с него явно писали половину сказаний о Локи. Даже братья опасаются выходок этого сорванца! И тут вдруг великодушная помощь подруге, являющейся по совместительству еще и бывшей девушкой, предавшей его именно с тем родственником, на которого мне нужно было положиться. Хм, меня давно не посещали мысли о дурдоме. А зря.       Кстати, если уж думать о врагах в своем стане, и своих во вражеском логове, то почему коварным злодеем не может быть кто-то из первородных? Им не привыкать, они же монстры по жизни. Вот только семью не предали бы, хоть и не раз укладывали друг друга в гроб.       С головой окунувшись в свои размышления, я даже не заметила, как ко мне присоединился тот, кто сегодня должен был вершить мою судьбу.       Сжав кулак, спрятав искусанный до крови палец от взгляда берилловых глаз, я знала, что Никлаус все равно ощутил ее металлический запах. — Пора, — сухо протянул гибрид, но не сделал ни шагу из дверного проема. — Так и не объяснишь мне ничего? — Кажется, мой братец уже достаточно ввел тебя в курс дела, — иронично заметил он. — Я бы хотела узнать все из первоисточника. Считай, что это мое последнее желание перед смертью, — горько усмехнулась я. — Мы вновь оказались в одной лодке, Квинн. И я пытаюсь сделать так, чтобы мы не пошли ко дну. — Первородный «Титаник» уже давно повстречал свой айсберг, Клаус. Вы не можете затонуть окончательно на протяжении многих веков. Не думал, что я призвана ускорить этот процесс? Ведь пора бы уже все закончить, — взглянув ему в глаза, я вздохнула и признала свое поражение, — как давно ты понял? — Ты чересчур способная ученица, love. Но до окончания освоения всех тонкостей искусства мести из ненависти тебе еще далеко, — ухмыльнулся Майклсон. — А вообще мне ли не знать мое творение. — Твоей матери. Да и я ведь упомянула имя той самой блондинки, стараясь тебя запугать и запутать. — А я бы ее убил, окажись я на твоем месте. — Никогда не стремившись стать тобой, всячески отторгая твои попытки привить мне это, я не заметила, как ты пробрался мне под кожу со своей извращенной садистской истиной, Никлаус. — Я мог бы сказать, что мне жаль, но это не так, — колко заявил древнейший. — Ты — монстр, — прошептала я, понимая, как неумолимо быстро утекали драгоценные минуты до казни. — Не тебе меня корить этим, дорогуша, — расхохотался гибрид, пройдясь своим смехом по моим и без того натянутым до предела нервам, рискуя сорвать их к чертям хладнокровно-очаровательный улыбкой на его алых губах. Она смягчала жестокий взгляд зелено-голубых глаз, делая контраст отрезвляющим и пугающим еще больше.       А эта фраза… будто Дьявол лично поднялся на землю, чтобы указать мне устами Никлауса о моих грехах. И, похоже, грядущая казнь не грозит расплатой, ведь за ней не последует очищения, а лишь удлинится кровавый шлейф моих вампирских злодеяний. Я предчувствовала это с самого начала. Не зря Ник подчеркнул, что я являлась прилежной ученицей. Если меня действительно предали, то я планировала наказать этих несчастных. И тогда мы посмотрим, насколько я не познала еще искусства мести из ненависти. — Пойдем, — кивнул мне Клаус, приглашая присоединиться к нему, и права отказаться я не имела.       Доверять или не доверять — все вновь было решено за меня.       Поэтому очутившись в битком набитом вампирами и оборотнями дворе поместья первородного семейства, я лишь смиренно склонила голову, принимая свой приговор.       Остановившись возле Ребекки и Кола, Клаус, удерживая меня за локоть, взял протянутый ему сестрой кол из белого дуба. Так и знала, что это будет он.       «В Новом Орлеане, пожалуй, лишь болотные дворняги не знают, что я бессмертна. А «Стрикс», я уверена, с минуты на минуту выступят против вас. Эта казнь наиглупейшая твоя затея за тысячу лет, Ник», — мысленно обратилась я к гибриду.       «Нет, если их отвлечь. Или истребить», — невозмутимо ответил он.       «Ты не посмеешь».       «Ты забываешься, дорогуша», — этот укор был вполне очевидным, но обоснованным я его не считала.       «Они не подчиняются тебе!», — мне хотелось выкрикнуть это Майклсону в лицо, но, увы, пришлось довольствоваться нашим телепатическим эфиром.       «Верно. Их истинный лидер — Элайджа. И если ты не заметила, то именно он сейчас отсутствует здесь», — с ядовитой ухмылкой созерцая мою реакцию на свои слова, Клаус колебался, выбирая как же именно всадить мне кол в сердце.       «О, только давай без этой показушной чуши. И не ставь меня на колени», — фыркнула я.       Взгляд берилловых глаз хищно сверкнул, но Никлаус исполнил мою просьбу. Впрочем, такие уступки быстро сменились привычным первородным едким злорадством:       «Как в старые добрые времена, Квинн. Будешь молить меня о пощаде?», — протянул он, неотрывно следя за моими эмоциями в этот момент.       Мне пришлось сделать колоссальное усилие над собой, чтобы унять дрожь в теле и колотящееся от страха сердце, стук которого был слышен не только гибриду, но и всем собравшимся здесь.       «Просто будь со мной нежен, дорогуша», — приправив это ироничной ухмылкой, я раскинула руки в стороны, отчасти последовав совету младшего древнего вампира. Других вариантов у меня просто не имелось.       Несмотря на обличающую тираду, что в данный момент толкал Клаус, я заметила, как холодный блеск зелено-голубых глаз сменился искорками смешинок, и поняла, что мое мысленное послание было услышано.       Боль оказалась резкой и рваной. Зажмурившись, стиснув зубы, я пыталась не зацикливаться на ней, успокаивая себя, что с серостью омертвения придет успокоение. Так и случилось. Все закончилось достаточно быстро, если можно говорить подобное о моей нежеланной смерти. Больше не было страданий или отсутствия выбора. Только пустота. Темная, седая, холодная и одинокая пустота. Вновь.       Но Ками не была отмщена этой жертвой. Лишь уязвленное самолюбие Ника, желавшего держать всех и вся под личным контролем.       Когда жизнь постепенно стала возвращаться в мое тело, с первой попыткой пошевелиться, я поняла, что это не так-то просто сделать, учитывая, что я находилась на заднем сидении внедорожника Никлауса. — Где мы? — прохрипела я, не торопясь подняться, все еще не чувствуя кровь, разошедшеюся по моим венам. — В пути, — лениво протянул Майклсон, отвлекшись на миг от управления автомобилем. Даже странно, что гибрид сел за руль сам. Ах, ну да, режим скрытности. Как же я сразу не подумала об этом. — Из тебя паршивый навигатор, Ник. — В штате Вирджиния. — Ты хочешь сказать, мы едем в Мистик-Фоллс? — изумленно прошептала я.       Вместо ответа, первородный лишь кивнул мне, вновь возвращая взгляд на дорогу.