***
Эдвард и Джейкоб стояли у дома Беллы. Они договорились, что зайдут за ней, а потом вместе пойдут в кино. Но девушки что-то не было. Они позвонили в дверной звонок. Им, конечно же, открыл Чарли. По его словам, Белла недавно уехала за браслетом, передала, что возможно задержится. – Что-то мне это не нравится, – сказал Эдвард. – Думаешь, она могла попасть в беду? – спросил Джейкоб. – Да. Но не стоит паниковать, давай лучше попробуем ей позвонить. Блэк достал свой телефон и позвонил Белле.***
Из кармана джинсов Беллы послышалась музыка. Ей кто-то позвонил. Джеймс вынул телефон из кармана и бросил куда подальше. Только и раздался звук вылетевшего аккумулятора. Девушке было страшно, но и появилась надежда на спасение. Если это отец или Джейкоб, или её парень, или даже кто-то из друзей, то они должны понять, что у неё проблемы. Тогда они придут на помощь. Об этом она поспешила сообщить Джеймсу. – Ни твои друзья, ни твой отец тебе не помогут, – сказал он и стал расстёгивать ширинку её штанов. Белла ударила его коленом по паху. Джеймс согнулся и повернул голову, но это продолжалось лишь мгновение. Уже в следующее мгновение он с новой силой и яростью вцепился в девушку.***
– Вот теперь можно паниковать, – сказал Джейкоб, спрятав телефон. – Не отвечает? – спросил Эдвард. – У неё телефон отрубился. Гудки быстро оборвались. – Это может быть ловушка Джеймса. Он просто так свою «еду» не отпускает. Чёрт! Какой же я тупой! – Каллен схватился за голову. – Надо было спрятать Беллу, хотя бы на время, чтобы он про неё забыл. Джеймс жаждет мести, он будет охотиться на неё! – Едем к ней! К счастью, она предупредила Чарли, мы знаем адрес! – Подожди. Вдвоём мы уже пробовали одолеть его. Нам нужно подкрепление. Я позвоню Карлайлу. Джейкоб согласился с ним. Эдвард по домашнему телефону набрал номер приёмной Карлайла. Тот, выслушав его, обещал связаться с другими Калленами, и тогда уже вместе поспешить на помощь. Эдвард, положив трубку, отправился с Блэком прочь из дома, к балетной студии.***
Белла была уже без джинсов и белья, зато прибавились синяки и кровоподтёки – результат её борьбы с Джеймсом. Теперь Джеймс разорвал её блузку и лифчик. Сам раздеваться не стал, лишь стянул немного штаны с трусами. Виктория сидела в засаде в раздевалке, лишь немного приоткрыв дверь, чтобы следить за происходящим. Ей не нравится, что её возлюбленной столько внимания уделяет «еде». Больше она не выдержала и, рывком подлетев к Джеймсу, отбросила его от Свон. Джеймс упал на пол. – Ах ты, кобелина! Что ебём, то и едим?! – спросила она, нависая над ним. Белла хотела под шумок забрать свои вещи, чтобы не идти по улице голой, и уйти, но это не осталось незамеченным для Виктории. Она также молниеносно поднялась на ноги и ударила девушку головой о стену так, что она потеряла сознание. – Тебя, обед, никто не отпускал, – сказала Виктория. Джеймс успел подняться на ноги. Виктория пока не нападала на него. – Ну и что ты имеешь против? – спросил он. – Ты считаешь это нормальным?! – Да! А почему ты так не думаешь? – Кобель! – кинулась Виктория на него. Они бы ещё долго колотили друг друга, если бы дверь не отворилась. А ведь она была заперта. Виктория спряталась обратно, оставив Джеймса самого решать возникшие проблемы. Проблемы эти имели вид Эдварда и Джейкоба. Не сумев открыть дверь, они попросту выбили её. – Снова вы, – приветствовал их Джеймс. – Снова ты, – ответил ему тем же Каллен. – Разве ты тогда не понял, что к ней лучше не лезть? Между ними снова завязалась борьба, но на этот раз Джейкоб не обратился, бился в своём человеческом обличии. При такой раскладке сил перевес оказался на стороне Джеймса. Правда, он был недолгим: скоро подоспело семейство Калленов. Виктория, видя, что её возлюбленного прикончит не она, снова выбралась из своего укрытия и кинулась ему на помощь. Белла пришла в себя. Голова у неё раскалывалась, но это мелочи. В разгар битвы ей удалось добраться до джинсов – единственной уцелевшей одежды. Разорванную блузку она просто накинула, чтобы хоть как-то прикрыться. К несчастью, это заметил Джеймс. Нужно было не дать ей уйти, чтобы хотя бы попробовать её кровь. Третьего раза уже не будет. Не потому, что Каллены раздерут его на кусочки, этой мысли он и не допускал, а потому, что во второй раз будет очень трудно загнать Беллу в ловушку, её ведь, должно быть, будут тщательно охранять. Джеймс перепрыгнул всех своих противников, что отделяли его от Беллы, и бросился к ней. Его остановил Джейкоб, перехватив за пояс и пытаясь откинуть на пару футов. Завязалась новая потасовка, про Беллу на время снова забыли. В разгар боя никто и не заметил, что Джейкоб ранен. У него было сломано ребро, кишки, казалось, превратились в кашу, вдобавок ко всему обильная кровопотеря. Его ранение заметили лишь тогда, когда стали разжигать костёр, чтобы сжечь обезглавленные тела Джеймса и Виктории – единственный способ убить вампира. – Эдвард... – позвал Джейкоб. – Я здесь, Джейк, я здесь, – откликнулся он. У него душа уходила в пятки, глядя на любимого в таком ужасном состоянии. – Я... никогда... тебя... не любил, – еле выговорил Блэк, чувствуя, что сейчас потеряет сознание. У Эдварда чуть не началась паника. Такие слова говорят перед самой смертью, когда осознают, что всё уже закончено. – Джейкоб, нет, пожалуйста, нет, – зарыдал Каллен. – Не умирай, не умирай... Карлайл, Элис и Джаспер, оставив остальных разбираться с вампирами, поспешили госпитализировать оборотня. Эдвард тоже хотел, но его отправили помогать Белле. Надо было отвести девушку домой, успокоить, а заодно выдумать что-то, чтобы не рассказывать про вампиров. Эдвард взял себя в руки, понимая, что они правы. Он одолжил Белле свою рубашку, чтобы та могла прикрыться, а сам остался в футболке. К счастью, девушка сильно не пострадала, отделавшись только потрясением от пережитого и мелкими. Убедившись в этом, Каллен поспешил с Беллой к ней домой. Эдвард проявил невиданную заботу о Свон: поставил тёплую ванну, наполнив её ароматной пеной, поставил успокаивающую музыку и, пока девушка была в ванне, пытался приготовить что-нибудь съедобное. Так он пытался унять тревогу за Джейкоба. Он уже звонил в больницу Карлайлу, но тот лишь сказал, что Блэк всё ещё без сознания. Каллен вкратце рассказал Чарли, что произошло, не упоминая при этом вампиров. Даже признался, что с насильником они покончили и труп надёжно спрятали. Чарли обещал никому ничего не рассказывать об этом. Белла, если бы была в состоянии анализировать, много бы чего хорошего и плохого надумала из заботы Эдварда и случившегося вообще, но она лишь съела поздний ужин, позволила отцу обработать её раны и легла спать, чему Каллен был рад. Он отправился в больницу к Джейкобу. И сразу же пожалел об этом. У него не было сил смотреть него или ждать в коридоре тоже. Тогда Эдвард сбежал и оттуда и стал бесцельно бродить по городу, а затем и по лесу. Так он бродил долго. Голода он не чувствовал, поэтому и не охотился. Силы покидали его, но он продолжать идти, пока не вышел на их поляну. Только тогда он опустился на колени от бессилия, а затем и лёг на спину, смотря невидящим взглядом в небо. Он думал обо всех тех прожитых вместе моментах и тех словах, что сказал ему Джейкоб. Неужели всё это возможно было без любви? Зачем же Блэк тогда проводил с ним так много времени, рассказывал так много о себе? Эдварду хотелось и не хотелось верить, что оборотень сказал это специально, чтобы он в сердцах не то, что не переживал, а даже был рад его смерти. Хотелось потому, что это было бы ложью, что Джейкоб его на самом деле любит. А не хотелось потому, что это могли быть последние его слова. Каллену хотелось, чтобы Блэк жил, пусть даже тот и не любит его. Он и сам бы не мог сказать, сколько он так лежал, ничего не замечая вокруг. Вдруг сердце его встрепенулось и замерло. Воспалённое сознание Эдварда расшифровало это как знак того, что Джейкоб умер. Доверившись предчувствию, Эдвард, собрав свою волю в кулак, поднялся и отправился в свой последний путь – на территорию оборотней, чтобы они растерзали его, ведь жизнь без любимого ему не представлялась возможной. Оказавшись на месте, он специально себя вызывающе вёл: говорил, что пьёт человеческую кровь и вот захотелось попробовать кровь оборотня; бросил вызов вожаку стаи. Оборотни это приняли за чистую монету и, конечно же, растерзали Эдварда на кусочки, как он того и хотел.***
Джейкоб выжил. Его тело в предсмертных конвульсиях, приняло звериную сущность – и это спасло его: тело быстро излечилось. К превеликому счастью, никого из людей в больнице этого не увидел, иначе бы у них возникло много вопросов. Узнав от Калленов, что они не могут найти Эдварда, он в первую очередь отправился на поляну. Поляна пустовала. Джейкоб продолжал ходить везде, где он думал найти Эдварда, но того нигде не было. Дошло до того, что он обратился и, установив мысленную связь, спрашивал у оборотней про возлюбленного. Наконец он узнал, что случилось. Вернувшись обратно в человеческое обличие, он горько плакал, чего никогда не делал, бился руками о землю, проклинал себя за сказанную тогда ложь. Он чувствовал, что это и послужило причиной его смерти. Он запечатлелся с Эдвардом, как только увидел его, вернувшись после инициации. Но никогда и никому не говорил об этом, даже самому Эдварду. А сейчас он об этом горько жалел. Джейкобу удалось выпросить прах Эдварда, который оборотни сгребли с костра и оставили себе как трофей. С этих прахом он вернулся к Калленам и, не глядя им в глаза, рассказал, что знал. Он чувствовал свою вину и перед погибшим Эдвардом и перед его приёмной семьёй. Похороны прошли малолюдно: были только Каллены, Джейкоб и Белла. Прах захоронили рядом с их домом, а на могильной плите стояла настоящая дата рождения, так что гробовщик подумал, что хоронят глубокого старца. Плакали все: кто-то навзрыд, а кто-то лишь пустив скупую слезу.