Sit, Stay, Feel

ㅤ— Вот она моя хорошая девочка, — сказала Эмма, когда она подвинула сидение своего жёлтого Жука вперёд и схватила за поводок прыгающего с заднего сидения чёрного лабрадора. ㅤСобака виляла всей своей попой, довольно сильно ударяя хвостом по машине, так что Эмма отогнала её с дороги, чтобы щенок не поранил сам себя... или не оставил вмятины на её машине. Она порылась в кармане, ища ключи от дома, и когда она наконец с громким звоном выбрала нужный из общей связки, она одарила собаку широкой усмешкой, потёрла её мягкое висящее тёмное ухо и почесала под подбородком. ㅤ— Давай впустим тебя, — сказала она, кивая на дом в стиле бунгало, напротив которого они припарковались. ㅤВдвоём они добежали трусцой по дорожке до гаража, и Эмма открыла боковую дверь. Эмма пользовалась входом в гараж, чтобы почистить собаку, прежде чем впускать её в дом. Она всегда сначала убеждалась, что вытерла лапы собаки перед входом, в качестве вежливости перед хозяевами - особенно после таких богатых на грязь прогулок, вроде той, которая была у них сегодня. Открыв дверь, она остановилась. ㅤ— Ох! Да. Похоже, я наконец встретила твоего Папочку, да, девчонка? — спросила Эмма, глядя через плечо на собаку, которая без особого успеха пыталась протиснуться мимо. ㅤОни были зажаты винтажным чёрным джипом, припаркованным на обычно пустующем месте у двери, ведущей к проходу в дом. ㅤВ этом году, Эмма Свон выкупила "Pet Saviors" у своего босса, миссис Лукас, которая хотела уйти в отставку. Поскольку она начала работать тут почти десяток лет назад, Эмма, действительно обладающая ловкостью для работы с собаками, занималась тренировкой собак, их выгуливанием и просто присмотром за ними, когда у неё было время. Она копила деньги, чтобы начать собственный бизнес по дрессировке собак, но когда миссис Лукас начала говорить об отставке, Эмма ухватилась за возможность взять на себя всё управление. Она любила (клыкастых) клиентов, которые у них уже были, и не хотела терять их из-за конкуренции, так что удержание компании выглядело верным решением. Управление изо дня в день и её тренировки занимали довольно много времени, но была одна собака, которую она просто не могла, ну, не стала бы, доверять кому-либо. Это была Гейл¹ - единственная собака, которую Эмма продолжала регулярно брать на прогулки и выдвигать на основной план. Они были связаны, Эмма и Гейл, и она не собиралась позволять работе вставать на пути к её времяпровождению с её лучшей пушистой девочкой. ㅤБлондинка и гладкошёрстная чёрная собака стали командой с тех пор, как Гейл около года назад познакомилась с "Pet Saviors", будучи 12-и месячным неугомонным комочком пуха. Всё это время Эмма не встречала хозяина Гейл. Они общались с помощью блокнота (он оставлял инструкции или пожелания к тренировке, а она писала что-нибудь о дне Гейл), но они никогда не пересекались. Их "разговоры" довольно часто забавляли Эмму, почти всегда, потому что они часто делали вид, что это пишет Гейл. Это было глупо, но как только это началось (он начал), пути назад не было. Бывали дни, когда эти записи были единственными, над чем можно было посмеяться. Но тем не менее, Эмма никогда не чувствовала необходимости познакомиться с хозяином Гейл, так как для Эммы имело смысл лишь разбавить одиночество собаки и дать ей необходимый опыт, чтобы она не была безумным пожирателем мебели. В любом случае, люди не были необходимы Эмме, так что заметки и случайные сообщения работали просто отлично для Эммы и "Папы" Гейл - Киллиана Джонса. ㅤГейл позволила Эмме стереть грязную воду с её живота и лап полотенцем, висящим в гараже на вешалке как раз для таких случаев. Собака облизала её лицо, когда Эмма наклонилась слишком близко. Эмма засмеялась, дразня собаку поцелуями, единственными, которые Эмма дарила ей сегодня, так что она собиралась насладиться ими. Когда Гейл была полностью отмыта, Эмма открыла дверь, ведущую в проход к дому, в конечном итоге выводящему к кухне. Она освободила Гейл от поводка и повесила его на ручку двери, закрыв ту за собой. Гейл уже ускакала, счастливо лая и выискивая Папу. ㅤ— Привет? — окликнула Эмма. — Мистер Джонс? Это я, Эмма Свон, только что вернулись с прогулки с Гейл. ㅤУчитывая морской декор, количество книг по всему дому, а так же отсутствие фотографий на стенах и признаков различных этапов взросления Гейл, ей всегда нравилось думать, что мистер Джонс - отставной военно-морской офицер, теперь ставший профессором. Она представляла его округлого и лысеющего, с хорошим чувством юмора, а так же учитывая отсутствие впечатления, что женская рука касалась этого места, очень одинокий, за исключением Гейл. И скоро она выяснит, насколько она была права. ㅤЭмма сняла кроссовки, только чтобы уж точно не занести грязи на паркетные полы, и прошла через кухню взглянуть из дверного проёма на остальной дом. Дальше налево по коридору перед дверью сидела Гейл, кончик её хвоста рисовал на полу небольшие дуги. Эмма сделала пару шагов в сторону собаки и остановилась, услышав рвотные позывы за закрытой дверью. Вздрогнув, она жестом сказала Гейл отойти от двери, но она не поддавалась. Вместо этого она издала короткий лай и интенсивней завиляла хвостом. ㅤВздохнув, Эмма подошла к двери и, когда звуки прекратились, громко произнесла: ㅤ— Мистер Джонс? Это Эмма Свон, я гуляю с Гейл. С вами там всё в порядке? ㅤ— Да, — сказал он. Потом последовал ещё один рвотный позыв и кашель, с последующим. — Возможно. ㅤ— Может вам надо поехать в больницу? — спросила она, прижимая ухо к двери, готовясь толкнуть её, чтобы войти к нему, если он согласится. ㅤ— Нет, лапочка. Мне просто надо перестать рвать. ㅤЭмма не могла не согласиться. Второй мыслью стало принятие к сведению его британского акцента, которому удалось сделать обсуждение рвоты очаровательным. Определённо впечатляющее достижение. ㅤ— Э-э, ладно... Послушайте, мне надо возвращаться в офис для тренировки, но я вернусь позже, позабочусь о Гейл, а вы сможете отдохнуть. Так пойдёт? — Эмма не знала, что заставило её выдвинуть это предложение, но тем не менее она это сделала. ㅤ— Не стоит... ох, чёрт возьми, — простонал он и и его снова начало рвать. ㅤЭмма постучала ногой, желая поскорее закончить разговор, пока её тоже не вырвало, что стало бы худшим знакомством в истории. Гейл взглянула на неё со своим самым победным собачьим оскалом и сильнее завиляла хвостом, отбивая им дверь. ㅤ— На самом деле, если вы смогли бы, я был бы вашим должником, - сказал он, вероятно, пересмотрев её предложение после беседы с туалетом. ㅤ— Не волнуйтесь. Я вернусь позже. До тех пор Гейл будет вести себя хорошо, так что не волнуйтесь о ней. Я сильно её сегодня загоняла, так что она просто будет спать. ㅤ— Спасибо, мисс Свон, — прогрохотал через дверь его усталый голос. ㅤНаклонившись, Эмма почесала макушку Гейл и поцеловала её в нос. ㅤ— Будь хорошей девочкой ради Папы, хорошо? ㅤГейл ответила на поцелуй и свернулась под дверью ванной, когда ушла Эмма.

~.~

ㅤПосле довольно таки... стимулирующего послушание урока с прорабом, Лероем, и его бульдогом, Ворчуном, Эмма сложила дневные документы и заскочила к миссис Лукас забрать немного куриного супа. Эмма позвонила ей заранее, чтобы узнать побольше о Киллиане Джонсе, так как миссис Лукас имела преимущество - она на самом деле встречала его, когда он впервые нанял их тренировать и гулять с Гейл. "Бубушка", как любила называть её Эмма, заверила её, что мистер Джонс был "хорошим человеком. Немного пройдоха, но он любит свою собаку, так что он не может быть совсем плохим." Этого было достаточно для Эммы. Миссис Лукас так же сказала Эмме взять супа, потому что она знала, что он живёт один и возможно не будет заинтересован в приготовлении самому себе пищи для восстановления. Так как собственные навыки Эммы в приготовлении сводились к открыванию упаковки Поп-тартс² и завариванию кофе, она могла понять привлекательность домашнего супа, когда была подвержена погодным условиям. К тому же, Бабушка была по пути. ㅤИтак, с супом в руке, Эмма зашла в дом и была встречена воющей и извивающейся Гейл. ㅤ— Тшшш, Гейл! Дай своему Папе поспать, хорошо? Я знаю. Я тоже рада снова тебя сегодня увидеть! — сказала Эмма восторженным шёпотом. Она поставила суп на стойку и встала на колени, чтобы погладить и успокоить собаку. ㅤ— Должно быть, уже время тебе поужинать, да, хорошая девочка? ㅤНа слове "поужинать" уши Гейл оживились настолько, насколько это возможно, и она перестала извиваться, продолжая сидеть в ожидании. Эмма подхватила собачью миску, зачерпнула ею немного сухого корма из закрытого контейнера, стоящего рядом, и потом направилась к холодильнику, достать сырого мяса, которое, она знала, Гейл тоже ест, совмещая с кормом. Гейл по-прежнему сидела довольная, и из её рта на пол начала капать слюна. ㅤЭмма хихикнула и покачала головой. ㅤ— Ох, Гейл. Обязательно быть такой стереотипной? Ты лучше этого. ㅤКогда подготовка ужина была завершена, Эмма поставила миску на место и, после пары секунд усиленных джедайских трюков с разумом собаки, скомандовала Гейл идти есть. Хвост Гейл вилял всё время, пока она жевала. ㅤ— Это вы, мисс Свон? — тихий, неровный голос хозяина Гейл окликнул из гостиной. ㅤ— Конечно, мистер Джонс. Я просто кормлю Гейл. Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась она. ㅤ— Лучше, спасибо, лапочка. И, пожалуйста, зовите меня Киллианом. Тем не менее все мои органы на месте, так что я уверен, что буду жить. ㅤУлыбаясь сама себе, Эмма вышла в проход между кухней и гостиной, ожидая, пока Гейл закончит ужин. Она всё ещё не могла видеть его лицо, но немного видела его чёрную взъерошенную голову (практически такого же цвета, что и шерсть Гейл) торчавшую над одним из краев кожаного дивана. ㅤ— Это правда казалось несколько опасным, — поддразнила она. — Я выпущу Гейл во двор и вернусь, — добавила она. ㅤВыйдя в проход к гаражу, она открыла стеклянную дверь-купе, ведущую на заднюю часть отгороженного двора и выпустила Гейл заботиться о делах. Вернувшись на кухню, она отыскала в одном из застеклённых шкафчиков тарелку, налила в неё немного супа и поставила в микроволновку. В то время как суп разогревался, она ещё порылась вокруг, пока не нашла несколько крекеров к нему. Удерживая в равновесии суп, крекеры и стакан воды, Эмма вернулась в гостиную и подошла к дивану, принося мистеру Джонсу... Киллиану небольшой ужин. ㅤКогда она наконец взглянула (комически расширенными глазами) на Папу Гейл, она чуть не выронила суп. Он был бледен, с болезненными тёмными кругами под глазами, но чёрт возьми, эти глаза. Сравнение их с цветом неба или моря не было бы справедливым. Благодаря обрамлению густыми тёмными бровями и ресницами, что создавало впечатление нанесённой подводки, ясность и глубина его глаз... поражали. Но они были как глазурь на, откровенно говоря, самом великолепном торте, что она когда-либо видела. Он совершенно не был в возрасте, и не сильно походил на профессора колледжа. В всяком случае, он был всего на пару лет старше её самой, и уж точно не мягкий. Внезапно она поняла, что значили ухмылка и подмигивание Бабушки, которыми она одарила её перед этой поездкой. ㅤНадеясь, что на самом деле она не пялилась на него, несмотря на её непреодолимое желание заниматься этим следующие 50 лет, Эмма улыбнулась Киллиану и поставил суп, крекеры и воду на стоящий рядом с ним журнальный столик. Он был клиентом, и она не должна была забывать об этом, даже если она уже растягивала понятие профессионализма, забояться о Гейл в нерабочее время, не говоря уже о её хозяине. Всё ещё лёжа под тёмно-синим одеялом, Киллиан слабо улыбнулся Эмме в ответ, потом медленно сел, положив руку на живот, будто удерживая его. ㅤ— Миссис Лукас думала, вы могли бы поесть немного её супа. ㅤ— Пожалуйста, поблагодарите её от меня, мисс Свон? — попросил он. ㅤ— Эмма. И да, я передам, — сказала она, усаживаясь на подлокотник кресла, на как можно большем расстоянии от него, но чтобы при этом не выглядеть грубой. ㅤ— Мои извинения за такое знакомство. Я действительно ценю, что вы пришли позаботиться о моей Гейл за меня. Я не ожидал особо обращения со мной. Спасибо, — серьёзно произнёс Киллиан, ловя её взгляд и изображая такую признательность, какую Эмма видела только у собак. ㅤЭто была искренняя благодарность, не многие на неё способны - она знает, потому что видела, как раньше пытались показать подобное и терпели неудачу. Это сбило её с толку. ㅤПрерывая зрительный контакт, Эмма нервно улыбнулась и поднялась, перебирая свои длинные волосы за спиной. ㅤ— Пойду посмотрю, не готова ли Гейл вернуться. Сейчас вернусь. ㅤНаправляясь в задней двери, чтобы впустить Гейл, Эмме пришлось сделать пару глубоких вдохов и отделить реакцию своего организма на этого горячего парня на диване ("Как вообще человек может выглядеть таким горячим, проведя день в обнимку с туалетом?" — подумала она) от того факта, что, технически, он её наниматель. Она пришла в этот бизнес не ради знакомства с людьми, хотя они, конечно, приводили собак, за которыми она ухаживала. Она пришла сюда, потому что она вынесла из жизни один урок - собаки более верные, а люди, определённо, нет. Она любила собак и хотела, чтобы у них были хорошие жизни - жизни, которые они заслужили, учитывая, сколько любви они дарили. Хотя большинство владельцев были добрыми людьми, ей было плевать на каждого из них, если она была уверена, что собаки никогда не подвергались жестокому обращению. И она не собиралась менять это теперь. Не важно, насколько синие были их глаза, или как они говорили "лапочка", так неизбежно заставляя её сердце трепетать. ㅤГейл издала короткий лай, вырывая Эмму из её анти-стимулирующего монолога. Она отодвинула стеклянную дверь, давая собаке зайти внутрь, и пробежала руками по гладкой шерсти, пока та протрусила в направлении к своему Папе. Остановившись в дверном проёме гостиной, собака обернулась к Эмме, завиляла хвостом и стала ждать. ㅤЭмма улыбнулась собаке и произнесла: ㅤ— Хорошо, хорошо, я пока не уйду. ㅤОна проследовала за Гейл обратно в гостиную, где она обнаружила лежащего на диване Киллиана, крепко спящего на боку, супа он едва коснулся. Гейл запрыгнула на диван и свернулась у колен Киллиана так, как она, очевидно, делала всегда, положив голову ему на бедро. Он зашевелился во сне, и рука его вылезла из-под одеяла и легла на затылок Гейл, оба они дышали в унисон. Эмма откинула голову и улыбнулась собаке, наклоняясь, чтобы поладить её. Тихо, не будя Киллиана. Задержав взгляд на них, так отлично подходящих друг другу, на мгновение больше, Эмма почувствовала, как сердце её сжалось. ㅤ— Ты милая девочка, — прошептала Эмма. — Будь хорошей. Увидимся завтра.