Байки хозяина таверны.

Запоздавшая весна вела себя совсем не по-хозяйски. Сначала, извиняясь за задержку, залила всё вокруг невероятным теплом, заулыбалась подснежниками, свежей изумрудной травой, стала обнимать всех тёплым ветром, а потом…словно сорвавшись из-за какой-то мелочи, не успев даже толком разгуляться, сразу разлилась шумными грозами. Фермеры мяли шляпы да разводили руками – видимо, хорошего урожая фруктов в этом году не будет. «Утро красит нежным светом…» Да, была где-то такая поговорка, только вот это утро не красит вовсе. Низкое серое небо, горизонт, утопающий в густом тумане, колкая мелкая морось – ничто из этого не заставит человека выползти из-под одеяла в столь ранний час. На всём постоялом дворе не спалось только одному жильцу, который, скорее по привычке, нежели по желанию, сидел в дальнем углу большого зала. Принеся ему кружку пива, запечённого гуся, хлеба, кувшинчик свежевзбитого масла, орехи и ягоды, молоденькая дочь хозяина этого заведения задремала в кресле у камина, видимо, совсем не боясь получить нагоняй от отца. Густое тёмное пиво щипало язык пряной остротой и теплом разливалось по всему телу. Тыльной стороной ладони мужчина вытер пену с усов, взял со стола колоду карт и вновь (в который уже раз?) перетасовал. Выхватил две из середины, замер на мгновение и быстрым отточенным движением поставил их на вершину пирамиды. Оба – Джокеры. Оба – красные. Цыган хмыкнул и откинулся на стуле. В этот же момент хлопнула дверь трактира, дёрнулось и потемнело пламя в камине. Девчушка вздрогнула и подскочила было, чтобы помочь посетителю, но тот жестом попросил её не беспокоиться, а потом направился прямиком в дальний угол зала. - А ты не торопился,- Твистед Фейт поприветствовал усевшегося мужчину,- я бы предложил тебе перекусить, но ты и без того решил уничтожить мой завтрак. - Ничего не мог поделать, магия – дело тонкое, сам знаешь,- собеседник отломил хлеба, зачерпнул масла и отправил в рот вслед за куском гуся.- А это для тебя,- и бросил на стол тонкий конверт, запечатанный сургучом. - Да, да, ты всякий раз мне это говоришь, а потом оказывается, что была опорочена очередная дворянка,- мужчина напротив зашёлся в громком смехе и, тут же подавившись, схватился за кружку с пивом,- впрочем, мне это не интересно. Цыган сломал печать, вынул трое сложенный лист, пробежался глазами по строчкам. Чернила были размазаны, буквы – неровными, строчки – косыми, бумага - помята. Письмо было написано в спешке и прошло не через одни руки, прежде чем попало к Информатору, к этому моменту уже собиравшему остатки гусиного жира хлебным мякишем со дна тарелки. - Если то, что написано здесь правда, то вскоре станет жить куда веселее. - Вот уж точно,- мужчина допил пиво и звучно рыгнул,- я тебе не завидую. Надеюсь, наши услуги ещё будут тебе полезны, партнёр? Твистед перечитал письмо ещё раз, сложил и убрал внутрь шляпы. Затем сложил пальцы в замок и, уткнувшись в него подбородком, задумался. Повисла неловкая (для Информатора конечно же) тишина. - Знаешь, я, наверное, пойду, свою часть сделки я выполнил и…эмм…хотел бы получить плату,- собеседник не ответил.- Эй, партнёр?! - А, да, конечно. Как договаривались?- из внутреннего кармана плаща появился увесистый мешочек, с характерным звоном упавший на стол.- У меня будет ещё одна просьба… - Да-да, что будет угодно?- Информатор протянул руку за отплатой и замер, стоило лишь коснуться мешка. Он не мог двинуться, не мог пошевелить ни одним пальцем, лишь вскинул преисполненный ярости взгляд на нанимателя. - Мне было бы угодно, чтобы Вы…партнёр, передали сами-знаете-кому, что перенанимать людей и шпионить – это не в наших с ним правилах,- цыган взял мешочек со стола и убрал обратно под плащ,- благодарю за проявленное гостеприимство,- поклонился всё так же мирно спящей девушке.- Это, так скажем, окаменение, пройдёт скоро, само собой, не беспокойтесь. Затем Фейт щелчком пальца разрушил карточную пирамиду, но, вместо того, чтобы упасть, карты взметнулись в воздух, окружая кольцом мага. Глаза мужчины загорелись светло-голубым пламенем, воздух вокруг тела задрожал, укутывая фигуру магической дымкой. - Ну а теперь-то мы наконец сыграем по-крупному!- губы растянулись в широкой улыбке. Прошло мгновение, и там где стоял человек – осталось лишь пустое место.