Во сне и наяву

Ужасно хотелось чихнуть, но как назло именно чихнуть у него не получалось. Нос распирало от щекотки, и Дик поморщился. Как жаль, что выходные закончились! Два дня он провел в солнечной Эпинэ. Айрис позвонила и срывающимся голосом сообщила, что Робер сделал ей предложение. Это было неожиданно. Разумеется, Дик знал, что его друг и его сестра встречаются уже некоторое время, но он не думал, что все настолько серьезно. Он поздравил ее, а она пригласила его приехать к ним на выходные. Дик отказался, не желая быть третьим лишним, но Айрис настояла, и он сел на самолет до Ренэйля, пообещав не слишком утомлять влюбленных своим присутствием. Провести пару дней у моря было прекрасной идеей. Жаль, что она не пришла в голову ему самому. Последние инциденты на "ОАК" совершенно измотали его морально и физически. Несчастный случай на одной из шахт и исчезновение финансового директора, откровенное вранье Манрика и конфликты с матерью - временами Дику казалось, что весь мир ополчился против него. Силы и энтузиазм уходили в пустоту. Порой Дику хотелось запереться в своей спальне, отключить ком и несколько дней наслаждаться тишиной и одиночеством. Но увы. Поэтому в эти два дня он решил наверстать упущенное. Утро сменилось днем, день - вечером, вечер - ночью, а он все лежал в шезлонге у самой линии прибоя. Полотняный тент защищал от прямых солнечных лучей, волны с тихим шелестом касались его ног, солоноватый бриз шевелил волосы. Дик блаженствовал. За год, когда он полностью вступил в права наследования "ОАК", безделье и хороший сон стали для него непозволительной роскошью. Нужно было вставать и собираться в офис. Дик тяжело вздохнул. При мысли о работе становилось тошно. Снова бесконечные адвокаты, профсоюзы, контракты, переговоры, давление... Но если не он, то кто? Мама слишком поглощена своей благотворительностью, а сестры еще учатся в колледже, да и не на их же плечи взваливать этот груз! Дядя Эйвон все время мается со спиной, он только недавно смог вздохнуть спокойно, передав Дику управление компанией. Да и не по нему был этот пост, уж больно он мягкотелый. Дик перевернулся на бок и сбросил с себя одеяло. Какой странный запах! Как в книжном музее. Он сел на постели, протер глаза и испытал настоящий шок. Это совершенно точно была его комната дома в Горике. Пятиугольная башенка с большими окнами и спиральной лестницей, спускающейся на второй этаж. Но что с ней случилось?! С потолка свисали серые гирлянды паутины, штукатурка облупилась, окна помутнели от осевшей пыли. Как будто здесь очень много лет никто не жил. Как такое возможно? Розыгрыш? Но кто мог? Да о чем он думает! Такое специально не сделаешь. Куда он попал? Дик внимательно оглядел комнату. Из некрашеных стен торчали обрывки проводов, пол был усыпан клочками бумаги и битым стеклом, тут и там стояли разорванные коробки с инфокристаллами, валялась старая одежда. Мебель выглядела так, словно ее долго крушили молотком. Лестницу перегораживала куча сломанных стульев, упиравшаяся в перевернутый стеллаж. На месте люстры краской из баллончика кто-то нарисовал полуголую блондинку верхом на мотоцикле. Дик перевел взгляд на свою постель и поежился от накатившего отвращения: на простыне желтели какие-то пятна, из серой подушки торчали перья и комки ваты, одеяло... Он бы не удивился, если бы в нем водились паразиты. Паника накатила внезапно. Дик вскочил на ноги. Висок что-то защекотало. Обернувшись, он с ужасом обнаружил, что ненароком задел одну из гроздей паутины. Дик взобрался на спинку кровати. Под ногой затрещало, и деревянная конструкция начала медленно расползаться. Он перешагнул на письменный стол, но и тот оказался не крепче. Спускаться на пол Дик не решился - неизвестно что еще могло скрываться среди мусора, поэтому он спрыгнул на проломленную тумбочку, а когда и та начала проседать, переступил на подоконник. К счастью, хотя бы он оказался устойчивым. - Мама! Крик вырвался помимо его воли, и Дик сразу же устыдился. Надо же, взрослый человек, а все туда же! Однако вопрос, куда он попал, все еще оставался открытым. - Эй! Кто здесь?! Может его похитили? Какой-нибудь псих или сталкер, который в такой извращенной манере воссоздал обстановку его жилища? Бред, но чего только в жизни не бывает. А может, это он сам все видит в таких красках под воздействием веществ?! Дик почувствовал, что задыхается. Он подергал оконную ручку, толкнул раму, но она не поддалась. С каждой секундой стены смыкались все плотнее. Потолок давил на голову. Дику казалось, что дом вот-вот обрушится, погребя его под грудой бетона и черепицы. Изо всех сил он снова толкнул раму. Промелькнула мысль, что если сейчас окно не откроется, он разобьет стекло голыми руками. Но делать этого не пришлось. Послышался сухой треск, и от последнего толчка деревянный каркас вывалился наружу. Падение с третьего этажа оказалось впечатляющим. С жутким грохотом рама распалась на множество сухих планок, а стекло от удара об подъездную дорожку брызнуло тысячей осколков. Дик стоял на подоконнике и судорожно хватал ртом свежий воздух. До чего же затхло и пыльно было в этой конуре, а он и не замечал! - Эй! Ты настоящий?! От звуков чужого голоса Дик вздрогнул. Он посмотрел вниз. Из окна соседнего дома выглядывал какой-то рыжий мужчина. Дик ужасно обрадовался. Знать, что в этом безумном зазеркалье кроме него есть еще кто-то было сродни надежде, что все это имеет какой-то смысл, а вместе с тем и логическое завершение. Щеки вдруг обожгло жаром. Создатель, как он выглядит! Растрепанный, заспанный, на подоконнике в одном нижнем белье! Что о нем может подумать приличный человек?! Нужно прикрыться, но делать это с помощью рук попросту смешно, а подходящей одежды в этой комнате не было. На кошкином окне не висели даже кошкины занавески! Дик отшатнулся, прижался ко внутренней части стены. На полу валялось какое-то тряпье, но оно выглядело таким пыльным и грязным, что Дик бы не рискнул к нему даже прикасаться. - Стой! Не утруждая себя крюком до двери, рыжий выбрался из своего дома через окно и побежал к забору, разделявшему их участки, прямо по клумбе. Перед узорчатой решеткой он подпрыгнул, уцепился за верхний ее край и без видимых затруднений перемахнул на другую сторону. Дик невольно засмотрелся на выверенные движения тренированного тела. Похоже было, что для его соседа подобные полосы препятствий не в новинку. Подошвы военных ботинок спружинили о разогретый асфальт, и рыжий рванул по подъездной дорожке прямиком к месту, куда приземлилась выбитая Диком рама. Остановившись под его окном, сосед задрал голову и повторил: - Стой! - Ты кто? - Дик сделал крошечный шажок из-за своего укрытия, чтобы показать, что он никуда не сбежал. - Меня зовут Леонард, а ты?.. - сосед глянул на него вопросительно. - Дик, - быстро представился он. - Окделл? - недоверчиво уточнил Леонард. - Ты меня знаешь? - Дик вгляделся в лицо своего нового знакомого, пытаясь понять, видел ли он его когда-то раньше. Вроде бы нет, но кого-то этот рыжий ему точно напоминал. - Кто же в Надоре тебя не знает? - пожал плечами тот. - Что здесь происходит? Мы в Надоре? - любопытство пересилило стеснительность, и Дик высунулся в проем окна полностью. - Я не знаю, - ответил непонятно на какой вопрос Леонард. - Ты тоже попал в свой дом, только ужасно захламленный? - Да! - Дик очень живо вспомнил свои недавние эмоции. - И я, - отозвался Леонард. - Видел в своей жизни всякое, но чтоб запустить жилье до такой степени, не представляю, кем надо быть. Знаешь, не очень-то удобно перекрикиваться, ты сможешь спуститься? - Тут стекло на полу, - Дик пошевелил пальцами босых ног. - И лестница, кажется, забаррикадирована. - Все как у меня было, - кивнул Леонард. - Тогда подожди немного, я сейчас поищу стремянку. Его новый знакомый уверенной походкой направился к маячившему за углом домику с садовым инвентарем. Воспользовавшись тем, что Леонард на него не смотрит, Дик принялся разглядывать его. Коротко стриженные рыжие волосы, широкие плечи под камуфляжной футболкой, прямая спина, мешковатые джинсы с накладными карманами, высокие ботинки на шнуровке. Скорее всего он военный. Да и ловкость, с которой Леонард перелез через ограду не меньше десяти бье в высоту, говорила в пользу этого варианта. Однако, кого же он ему напоминает?.. Тем временем Леонард притащил раздвижную лестницу, и Дик, в душе сгорая со стыда, выбрался из своей тюрьмы. Он утешал себя тем, что другого выхода, кроме как воспользоваться помощью этого человека, у него нет. Не торчать же наверху вечность, как принцессе из детских сказок? Да и, в конце концов, они оба мужчины, чего этот Леонард там не видел? - Погоди, - тот остановил его на последней перекладине. - Порежешься. Я тут захватил еще, - он бросил на дорожку пару ядовито-розовых шлепанцев. - Не Капуль-Гизайль, конечно, но раз уж нет других вариантов... Дик подумал, что мать при виде этих шлепанцев поджала бы губы, выражая тем самым свое неодобрение всем, кто носит одежду ярких цветов, и надел их с удовлетворением от своего маленького бунта. Шлепанцы оказались малы, так что Дику пришлось поджать выпирающие пальцы. - Пойдем ко мне? - спросил Леонард. - Я здесь уже почти месяц. Успел разгрести свои завалы. Дик согласно кивнул, и Леонард направился к калитке. Стараясь ступать осторожно, чтобы нечаянно не напороться на какой-нибудь осколок, Дик посеменил следом. Когда опасность миновала, он снова принялся разглядывать своего странного соседа и на этот раз заметил то, чего не видел раньше: за ухом у Леонарда чернел какой-то прибор, похожий на огромного багряноземельского жука. Слуховой аппарат? Вроде бы их не делают такими большими, хотя в точности Дик этого не знал. Спросить напрямую он постеснялся, но весь оставшийся путь размышлял только об этом. Дом Леонарда выглядел скромно, но уютно. Особенно в сравнении с тем кошмаром, в который превратилась комната Дика. Теплый деревянный пол, устеленный циновками, светлые стены с черно-белыми рисунками и фотографиями, удобный диван, ничем не напоминающий кремовых чудовищ из маминой гостиной. Утыканные стеклянным крошевом шлепанцы Дик выбросил у входа, и пока Леонард ходил за одеждой, у него было время разглядеть обстановку в подробностях. - Ванная в конце коридора, если хочешь, - Леонард сунул ему в руки приличных размеров сверток. Дик очень хотел. Поблагодарив хозяина, он стремглав кинулся в душ, чтобы смыть с себя пыль и грязь своей комнаты. Встав под горячие струи, Дик выдавил на ладони пахнущий чем-то свежим шампунь и принялся размазывать его по волосам. Внезапно его рука наткнулась на нечто странное. Какой-то круглый и гладкий предмет крепился у него за ухом точь-в-точь, как слуховой аппарат у Леонарда! Дик осторожно потянул его на себя, но прибор не поддавался. Дернул сильнее, а затем сильнее и сильнее, но прибор впился в его тело намертво.