Агония

Мотоцикл уносил Рэйто все дальше и дальше от злосчастного места, стремительно приближая его к центру города. Парню стоило больших усилий взять себя в руки и внимательно следить за дорогой, чтобы ни во что не впечататься, что являлось практически непосильной задачей из-за разбросанных на дороге машин и их составных частей. С каждым километром, который преодолевал мотогонщик, трупов и тварей становилось только больше. Зловоние от разлагающихся останков беспощадно било в нос, Рэйто чувствовал, что долго так не выдержит, еще немного и его точно вывернет наизнанку прямо на ходу. К тому же появилась еще одна проблема, которую Хейз игнорировал с завидным упорством, будто надеялся, что если о ней забыть или сделать вид, что ее нет, то проблема решиться сама собой. Бензин. Стальной конь проголодался и требовал новой порции любимого топлива. И почему он не заправил Ямаху в ХоупРоаде?! Какой же он кретин! Без мотоцикла он окажется полностью беззащитным. Конечно, в городе полно заправок и теперь за бензин даже не нужно платить, но ведь для этого придется остановиться и слезть с железного коня на землю, где за каждым углом его поджидают мерзкие зараженные твари, алчущие свежей плоти и крови. Когда проблему стало уже слишком опасно игнорировать, Рэйто начал оглядываться по сторонам, выискивая более безопасную заправку. То тут, то там мелькали аффы и лишенные кожи окровавленные звери, чьи скользкие спины отвратительно поблескивали в редких солнечных лучах, что пропускали через себя мрачные тяжелые тучи, почти полностью затянувшие небо. Монстры прятались друг от друга, чтобы уловить подходящий момент и напасть, разрывая кривыми зубами полугнилую плоть противника. Увлеченные этим противостоянием, они почти не обращали внимания на мчащегося по улицам парня на мотоцикле. Наверное, стоит все-таки вернуться обратно к вертолету, но заправиться по дороге все равно придется, иначе Рэйто рискует заглохнуть в самом начале своего пути. Воображение парня уже рисовало красочные картины, как его станет высмеивать Джонни. Наш храбрый пафосный мальчик так перепугался, что чуть не наделал в штанишки! Нет, нет! Все, что угодно, только бы не видеть эту самодовольную приторную ухмылку на лице гения! Соберись, тряпка! Ты ведь рвался отомстить за Мэтта, за погибших друзей, за мать, которая возможно еще жива, но надолго ли... Перед глазами вновь всплыла гостиная и оторванная рука Зака, лежащая на холодном полу. Он не может сейчас сдаться и позорно бежать с поля боя, как последний трус. Рэйто резко сбавил скорость, завидев знакомые буквы известной автозаправки "DITII". Вокруг было слишком спокойно. Слабый ветер гонял обрывки старых газет по тротуару, попутно поскрипывая почти полностью отвалившейся дверцей помятой "Ауди", брошенной рядом с одной из бензоколонок. Где-то вдалеке прокаркал одинокий ворон. Интересно, он тоже зараженный? Остались ли здесь вообще нормальные животные? Неожиданно Рэйто дернулся, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Из-за облупившейся стены магазина с яркими кровавыми разводами выглядывал растянувшийся в безумной улыбке афф. Когда же эти тошнотворные уродцы прекратят его преследовать?! Разозлившись, Хейз вскинул вверх магнум и, прицелившись, выстрелил аффу куда-то в район грудной клетки. Ошметки вонючей плоти разлетелись в разные стороны, пачкая соседнюю бензоколонку и стены магазина. Толстяк с непонятным мычанием рухнул на землю лицом вверх, окрашивая серый асфальт под собой в насыщенный красный цвет. Всего на секунду Рэйто показалось, что пристальный взгляд никуда не исчез. Но сколько бы парень ни крутил головой, поблизости больше никого не было. Наверное, просто показалось. Такими темпами можно скоро и паранойю себе заработать. Надо поскорее заправиться и сваливать отсюда. Хейз подъехал к ближайшей бензоколонке и, прежде чем слезть с мотоцикла, еще раз осмотрелся. В пятнадцати метрах от него лежал разодранный разрывной пулей труп аффа. Зрелище было настолько мерзким, что парень тут же отвернулся, пытаясь выкинуть из головы этот тошнотворный образ. Пока он заправлял мотоцикл, все вокруг казалось тихим и спокойным, только вот... Что-то было явно не так, но что? Это что-то ядовитой змеей извивалось где-то в районе ребер, требовательно поднимая из самой глубины панику. Да в чем же дело?! Здесь больше никого нет. Рэйто еще раз огляделся по сторонам, убеждаясь в том, что является единственной живой душой в округе. Афф мертв, определенно мертв. Мотогонщик заставил себя вновь посмотреть на лежащее неподалеку кровавое месиво. Пустые глазницы уставились в небо, пухлый рот широко раскрылся в немом крике, на отвисших щеках остались следы засохшей крови. Там, где предположительно должны была быть грудная клетка, зияла огромная дыра, через которую виднелись развороченные внутренности и переломанные ребра. Взгляд Рэйто вновь вернулся к лицу психопата и остановился на глазницах. Парень нервно сглотнул, теперь он знал, что же его так беспокоило. У аффа не было глаз, совсем не было! Кто-то вырвал их еще до того, как Хейз его пристрелил. Вовсе не его взгляд тогда ощутил на себе парень... Снова это чувство. Кто-то пожирает его голодным взглядом, который противно скользит по лопаткам, плавно огибая позвоночник. Как же это омерзительно! Рэйто всего передернуло, он завертел головой, держа наготове заряженный револьвер. Вряд ли зараженные звери стали бы выкалывать аффу глаза, а значит, это сделал кто-то другой, только вот зачем? За ним определенно кто-то наблюдает, но определить, откуда Рэйто не может. Парень бросил быстрый взгляд на стрелку показателя уровня топлива, бак почти заполнен. Отлично! Хейз выдернул заправочный пистолет и, наспех водрузив его на место, хотел было уже перекинуть ногу через сидение, как коммуникатор, о существовании которого он уже успел давно позабыть, противно запищал и в ухо заверещал бодрый голос ненавистного Джонни: - Надеюсь, ты там еще не умер? - К твоему величайшему огорчению, я еще жив, здоров и прекрасно себя чувствую, - ядовито прошипел в ответ раздраженный Рэйто. - Рад слышать. Как там твои успехи? Мы тут почти все зачистили, было весело. Ты уже успел повеселиться? - Ага, конечно, у меня теперь полные штаны веселья, - пренебрежительно фыркнул мотогонщик, облокачиваясь на Ямаху. - Ты еще не встретил тот новый вид? - Джонни решил перейти к делу, игнорируя недоброжелательный тон своего собеседника. - Нет, не встретил. Здесь все кишит мерзкими толстяками и ободранными псинами, которые активно пытаются сожрать друг друга за неимением иного рода пищи. - Да, да, мы тоже это видели. Зато есть надежда, что они попросту перебьют друг друга в ближайшую пару месяцев. Нам же легче будет. - Не думаю. Кажется, они начинают эволюционировать. Жирдяи понемногу учатся выговаривать слова. Один из них даже обозвал меня букашкой, - нехотя признался Рэйто, начиная вновь осматриваться, нельзя сейчас терять бдительность. - Поздравь его там от меня, - хихикнул генерал-майор Кэтч. - К сожалению, не получится, примерно полчаса назад он разлетелся на много маленьких кусочков. - Что ж, я ему сочувствую... - Джонни продолжил что-то тараторить, но Рэйто его уже не слушал. Снова то чувство и такое отчетливое. Парень резко повернул голову и увидел ЕГО. С другого края крыши автозаправки наполовину свешивался тот самый человек-ящер. Его широко распахнутые горящие красные глаза неотрывно следили за каждым движением потенциальной жертвы. Он сохранил основные человеческие черты своей прошлой личности, которой являлся молодой темноволосый парень двадцати пяти лет, но цвет кожи этой твари был полностью серым, а не в меру мускулистые руки оканчивались мощными кривыми пальцами с огромными когтями, благодаря которым это существо и могло лазить по стенам. Хоть задней части Рэйто видеть не мог, но он был готов поклясться, что у твари и на ногах имеются такие же когтистые пальцы. Увидев, что жертва его заметила, человек-ящер высунул неестественно длинный бледно-красный язык и облизнулся. - Вот дерьмо... - судорожно выдохнул Рэйто, понимая, что сейчас последует. - Что такое? - прозвучал в коммуникаторе удивленный голос Джонни, в то время как тварь быстрым движением перебралась на потолок и стремительно двинулась к Хейзу, ловко уворачиваясь от выпущенных в нее пуль. Мощные когти на всех четырех конечностях с легкостью протыкали металлическое покрытие потолка, оставляя за собой череду крупных дырок. Кажется, нечто похожее Рэйто заметил, еще когда только ставил мотоцикл на заправку, но не придал этому особого значения, ошибочно приняв дырки за следы от пуль. Такой твари ничего не стоит и толстую обшивку танка продырявить. - Рэйто, что у тебя там происходит? - не унимался надоедливый хакер. - Оно здесь! Проклятье! - Хейз запрыгнул в седло своего верного коня, и Ямаха с ревом рванула с места, оставляя позади разъяренного человека-ящера. - Тот новый вид? Ты его имеешь в виду? - да когда уже этот Джонни оставит его в покое?! - Нет, черт возьми, Санта Клауса я имею в виду! - огрызнулся Рэйто, выравнивая управление. - Где ты сейчас? - Не знаю, недалеко от центра. - Мы сейчас возьмем вертолет и попытаемся тебя найти. - Не надо, я сейчас сам доберусь до кинотеат... - Рэйто не успел договорить, неожиданно замечая на своем пути протянутую поперек дороги толстую цепь. Парень резко развернул мотоцикл на все сто восемьдесят градусов. Шины жалобно завизжали, и Ямаха чудом избежала неминуемого столкновения с преградой. Кто это сделал?! Кто-то явно хотел поймать Рэйто в ловушку. Если бы он заметил цепь чуть позже, то непременно полетел бы вниз вместе с любимым мотоциклом. Сердце отбивало удары как сумасшедшее, Хейз тяжело дышал, судорожно осматриваясь по сторонам в поисках виновника. - Что случилось? Рэйто?! Рэйто?!! Ты слышишь меня?! - Джонни на том конце почти перешел на крик. Проклятье! Как же отключить эту штуку?! Из-за этого идиота он может не услышать приближающуюся опасность. - Заткнись, Джонни! - до дрожи хотелось рявкнуть на неугомонного хакера, но вместо этого Рэйто перешел на шепот. - Меня кто-то хотел сбить. - Чего? - Сказал же, заткнись! - как ни странно, но Кэтч его послушался. Рэйто крепче сжал руль, заметив вышедшего из-за угла человека-ящера. Он ухмылялся! Он смотрел на удачливого мотогонщика и ухмылялся. Следом за ним показался еще один и еще. Вон там на стене тоже и за той машиной и сзади. Да сколько же их тут?! О магнуме можно на время забыть, сейчас он бесполезен. Эти твари слишком умны, по сравнению с ними все эти бескожные зверушки и аффы просто детские игрушки. Конечно, есть еще те маленькие бомбочки, но сейчас не самое подходящее время для экспериментов. Остается лишь один выход - бежать, уноситься отсюда как можно быстрее. Только теперь придется быть вдвойне осторожным, мало ли что еще задумают эти твари. Ямаха вновь взревела, рванув в противоположную сторону, но люди-ящеры даже не думали бросаться в погоню. Было такое ощущение, что у них уже есть хорошо разработанный план. - Не знаю, что у тебя там происходит, но мы сейчас прилетим. Я отслежу твое местоположение по компьютеру. Надеюсь, ты сможешь продержаться до нашего прихода и не стать трупаком, - Джонни проинформировал Рэйто и отключился. Хейз лишь презрительно фыркнул, сворачивая за угол. Странно, на этой дороге совсем нет машин. Сознание тут же забило тревогу, и парень сбавил скорость, замечая впереди баррикаду из сваленных в кучу помятых машин. Теперь понятно, почему эти твари были так спокойны. Сейчас Рэйто ощущал себя загнанной в угол беспомощной мышкой. За спиной послышался взрыв и сильный грохот, мотогонщик обернулся с молниеносной скоростью. Откуда у ящеров взрывчатка?! Увесистые обломки одной из высоток теперь преграждали дорогу назад. Мышка попалась в ловушку, пути для отступления отрезаны. То тут, то там замелькали тени с красными глазами, Рэйто схватился за магнум, хотя прекрасно понимал, что это ему ничем не поможет. С разных сторон до него доносились ехидные смешки и угрожающее шипение. Кто же решит напасть первым? Ну же, твари, дерзните? - Ммм? Тот самый мальчишка из лаборатории? - вдруг впереди раздался чей-то бархатный голос и Рэйто повернул голову. Только сейчас он заметил восседающего на куче из машин человека-ящера, только этот сильно отличался от остальных. Его глаза не светились красным, они были спокойного янтарного цвета, а руки и ноги не оканчивались кривыми пальцами с огромными когтями. Этот больше был похож на человека, от него даже не исходила эта аура неутолимого голода. Он будто бы был их боссом... Боссом?! Вот оно! Рэйто неожиданно осенило. Возможно, именно этот человек-ящер виноват в происходящем! - Кто ты? - требовательно спросил мотогонщик, не отрывая своего воинственного взгляда от странного субъекта. - А ты мне определенно нравишься, - ящер лишь криво усмехнулся, наблюдая, как мальчишка вскидывает вверх руку с револьвером. - Отвечай. - Какой дерзкий! Так забавно смотреть, как ты пытаешься выглядеть уверенным, в то время как я за километр отсюда вижу твои трясущиеся от страха поджилки. Раздался выстрел, но Оуджи без особых усилий уклонился от пули. Но вместо того, чтобы разозлиться и прикончить наглеца, астарт громко рассмеялся, заставляя тем самым мотогонщика нервничать еще больше. Да кто такой этот монстр?! - Люди такие забавные, знают, что ничего не выйдет, но все равно продолжают делать одно и то же, надеясь на то, что в этот раз уж точно получится, - успокоившись, произнес Оуджи. - А знаешь, у меня тоже есть такая игрушка, - астарт вытащил из-за пояса пистолет и повертел его на пальце. - Только боюсь, что если выстрелю я, наше знакомство тут же закончится, а мне бы очень этого не хотелось. - Ты охотился за мной? - Рэйто решил задать следующий вопрос, игнорируя реплику человека-ящера. - А не много ли чести? - Оуджи глухо рассмеялся. - Я ждал ваши танки, а эти отбросы привели мне мальчишку на мотоцикле. Что ж, значит, придется довольствоваться малым. Остальные ящеры одобрительно зашипели и сделали шаг вперед из своих укрытий. Они были голодны, очень голодны. Скользкой от пота рукой Рэйто крепче сжал магнум, мысленно готовясь отправить на тот свет вместе с собой хотя бы парочку этих тварей. Только вот у Оуджи были несколько иные планы относительно сегодняшнего развлечения. - Назад, отбросы, - приказным тоном скомандовал астарт. - Сегодня вы наказаны, теперь это моя игрушка. Ящеры все как один повернули головы в сторону своего босса. Сказать, что они были недовольны его решением - ничего не сказать. Все твари до единой были просто в бешенстве, их красные глаза излучали такую злобу, что у Рэйто по спине пробежали мурашки. Некоторые из них, оскалившись, отступили обратно в тень, другие остались стоять на месте, и лишь один снова сделал шаг вперед. - Но мы голодны! - то ли прошипел, то ли прорычал осмелевший ящер, было довольно трудно различить отдельные слова. - С какой стати это должно меня волновать, отброс? - янтарные глаза угрожающе сверкнули. В следующую секунду раздался выстрел, и ничего не успевший понять ящер рухнул на землю с простреленным лбом. Его широко распахнутые остекленевшие глаза уставились прямо на шокированного Рэйто. Оторвав взгляд от трупа, парень посмотрел на их босса, который уже убирал пистолет обратно за пояс. Движения босса были настолько быстрыми, что даже ловкий человек-ящер не смог уклониться от пули. Теперь Рэйто полностью осознал, в какой заднице он находится. - Еще есть недовольные? - вновь раздался голос астарта, и остальные перепуганные ящеры поспешно скрылись в тени. - Вот и чудненько. Оуджи поднялся на ноги, не отрывая полного предвкушения взгляда от вцепившегося в руль мальчишки, который вновь принялся судорожно выискивать пути для отступления. Бесполезно, все это бесполезно. Но тут ухмылка медленно сползла с лица астатра, он поднял голову вверх, замечая стремительно приближающийся к ним вертолет. Шум от вращающихся лопастей усиливался, заглушая глухое шипение оживившихся ящеров. - Я вижу тебя! - коммуникатор издал слабый писк, и Рэйто чуть не оглушило от громкого ора Джонни. - Постарайся уйти оттуда, пока мы будем отстреливать этих тварей! - Будто это так легко, - по привычке огрызнулся Хейз, на самом деле он был ужасно рад появлению спасительного вертолета. Раздалась череда выстрелов с воздуха и ящеры внизу заметались, уклоняясь от смертоносных разрывных пуль, которые при попадании в иные цели взметали в воздух пыль и обломки кирпичей от зданий. Нельзя было сказать, что Оуджи слишком опечалился появлению вертолета. Всего лишь очередное развлечение. Астарт ухмыльнулся и в свою очередь сделал пару ответных выстрелов, целясь по жизненно важным частям вертолета. Ящер с оружием стал для Джонни сюрпризом, но парень не растерялся и тут же попытался вывести вертолет из зоны обстрела. Пока эти две стороны сражались, Рэйто рванул к обломкам, преграждающим дорогу. Придется перетаскивать мотоцикл вручную. Но только парень тронулся с места, как почувствовал, что земля под ногами начала опасно дрожать. Землетрясение? Быть не может. Послышался оглушительный треск, и всего за долю секунды земля раскололась пополам. Рэйто не успел уйти из опасной зоны и полетел вниз вместе с обломками зданий и увесистыми кусками толстого асфальта. "Проклятье!" - было последней мыслью парня перед тем, как все вокруг залила густая чернота.