Агония

В их распоряжении было около шести часов. За это время необходимо было истребить как можно больше омерзительных тварей, попутно выискивая среди них новый вид, который наделал в ХоупРоаде столько шума. Джонни был бы плохим командиром, если бы основательно не подготовился к сегодняшней вылазке. Мощный магнум с разрывными пулями был далеко не последней вещью, которую Рэйто сегодня получил. После того, как зараженный зверь был убит, генерал-майор Кэтч вновь нырнул в вертолет и достал оттуда небольшой чемоданчик, где хранились необходимые для нынешнего рейда вещи. Вскоре ухо Хейза украсил новенький коммуникатор, такой же запасной он положил в нагрудный карман своей кожаной куртки, к ремню ему прикрепили три патронные сумки, одна из которых была занята маленькими гранатами с небольшой мощностью, а две другие - запасными разрывными патронами. Рэйто чувствовал себя настоящим солдатом, отравляющимся в последний, решающий бой. Он не мог скрыть охватившего его волнения. Сейчас эти твари за все получат! - Если мы вдруг разделимся, то место встречи остается прежним - вертолет, - объявил Джонни, проверяя свое оружие. - Помните нашу основную задачу и постарайтесь не зевать. Всегда мечтал поиграть в "Сталкера" вживую, - парень усмехнулся и двинулся вперед, держа наготове свой магнум. Рэйто нахмурился. Опять этот Джонни строит из себя не пойми что. Было бы здорово утереть ему нос. Если Кэтч свято верит в то, что Рэйто будет его слушаться, то придется его немного огорчить. Наблюдая за тем, как бравый генерал-майор вместе с Юни направляются к пожарной лестнице, ибо так будет намного безопаснее, чем идти через само здание, наверняка кишащее всякой дрянью, Хейз усмехнулся. Конечно, волнение за сестру никуда не делось и постоянно давало о себе знать, но парень успокаивал себя тем, что мистер гений непременно защитит Юни, иначе Рэйто лично нашинкует его разрывными пулями. Мотогонщик развернулся и направился к ждущей его Ямахе. Он был готов отдать голову на отсечение, что Джонни специально не стал спускаться на землю, чтобы высадить мотоцикл, он хотел поставить Рэйто в неудобное положение и всю дорогу смеяться над тем, какими неуклюжими были попытки мотогонщика стащить мотоцикл с крыши. Хах! Пусть даже на такое не надеется, Рэйто не какой-нибудь любитель, он профессионал своего дела и играть он будет строго по своим правилам. - Что ты там возишься, рядовой? - донесся насмешливый голос Джонни с другого конца крыши. - Приношу свои глубочайшие извинения, генерал-майор, но у меня несколько иные планы относительно нашего с вами рейда. Надеюсь, скучать вам без меня не придется. Чао! - махнув на прощание рукой, Рэйто вскочил на мотоцикл. По крыше разнесся рев просыпающегося мотора. - Рэйто! - пытаясь перекричать мотоцикл, Джонни дернулся вперед, но в этот миг Ямаха сорвалась с места и понеслась на огромной скорости к краю крыши. Что он творит?! Адреналин гудел в ушах, заставляя еще сильнее стискивать в руках руль. Риск, конечно, есть, особенно если учесть, что на Рэйто нет шлема, но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Парень полностью отдался судьбе и своему верному мотоциклу. Случалось ли ему на огромной скорости прыгать с крыш кинотеатров? Нет, никогда раньше. Правда, один единственный раз Рэйто как-то прыгнул с небольшого трамплина и этого ему хватило, чтобы принять решение о замене амортизаторов на более мощные. Всякое ведь в жизни может случиться, вдруг ему снова придется прыгать. В таком случае отбить задницу в очередной раз как-то не хотелось. Не колеблясь ни секунды, мотоцикл с ревом вылетел с крыши, устремляясь на главную улицу. Благо внизу стоял брошенный в панике грузовик, который немного смягчил спуск юного любителя рискованных действий. Оказавшись посреди полуразрушенного шоссе, Рэйто развернул мотоцикл и посмотрел наверх, туда, откуда он только что спрыгнул. Заметив обеспокоенный взгляд не ожидавшего такой выходки Джонни, Хейз победоносно улыбнулся и, отсалютовав товарищу, вновь завел мотор. Из различных темных переулков начали выглядывать потревоженные шумом твари. Этих Рэйто, пожалуй, оставит для Джонни, а сам поищет себе местечко подальше и поспокойней. - Ведет себя, как испорченный ребенок, - тяжело вздохнул Джонни, смотря вслед стремительно удаляющемуся мотоциклу. - Нет, я, конечно, думал о таком развитии событий, но все же отчаянно надеялся на то, что у этого парня еще остался здравый смысл. - Он всегда такой, - Юни лишь пожала плечами и, развернувшись, продолжила путь к лестнице. - Я надеюсь, у твоего брата хватит мозгов, чтобы вернуться на место встречи человеком, а не новоиспеченным зомби. - Вряд ли, - спокойно ответила девушка, всаживая разрывную пулю в голову зараженного пса, который крутился под пожарной лестницей выжидая свежую добычу. - Порой твоя безэмоциональность меня действительно пугает, - Джонни поежился и направился следом за Юни. Благодаря Рэйто у них тут теперь появилось много работы. На звук выстрела отовсюду стали выглядывать голодные обезображенные морды. Тем временем Рэйто, довольный своей выходкой, вовсю несся по широкому шоссе, ловко огибая попадающиеся на пути препятствия. Выкуси, Джонни! Некоторые из тварей пытались бросаться в погоню за мотоциклом, но слишком быстро отставали не в силах за ним угнаться. Рэйто еще никогда не чувствовал себя таким свободным. Сейчас он может делать все, что захочет! Конечно же, он не будет уподобляться этому Джонни и тупо бегать по городу, чтобы замочить как можно больше жутких монстров. Даже у таких чудовищ должен быть главный. Вопрос в том, как его найти. Парень сбавил скорость и огляделся. Сейчас он находился где-то недалеко от Национальной аллеи, отсюда он мог видеть виднеющийся над крышами зданий монумент Вашингтона. На улице было подозрительно тихо. Всюду валялись обломки стен, стекол, полуобглоданные кости несчастных людей, которым не посчастливилось попасть в чудесное убежище под названием ХоупРоад... Человеческие кости? Взгляд Рэйто упал на одну уж очень большую кость, которая принадлежала ранее явно не человеку. Не зараженных животных попросту не было на момент объявления экстренной ситуации, они заразились все одним махом, превратившись в кровожадных убийц. Так почему же здесь лежит дочиста обглоданная лапа какого-то хищного зверя? Кто же мог это сделать? Нервно сглотнув, Рэйто панически завертел головой в поисках притаившейся опасности. - Агррр... ррр... - донеслось откуда-то из-за угла слабое угрожающее рычание, которое тут же перебили отвратительные нечленораздельные звуки, которые Хейзу были уже прекрасно знакомы: афф. В голове тут же возник образ мерзкого жирдяя-психопата, который нервно улыбался своими полусгнившими зубами. Рэйто передернуло. Только не говорите, что аффы за неимением другой легкой добычи стали есть зараженных животных! Парню сразу же вспомнилось его первое знакомство с аффом, который насадил зараженного кота на металлическую палку и положил на забор. Рэйто осторожно слез с мотоцикла и достал из кармана новенький магнум. Сталь блеснула в руке, придавая парню уверенности. Он принялся неспешно двигаться к углу здания, стараясь ничем не выдать своего присутствия. Рычание становилось все громче и громче, но афф вовсе не обращал на это никакого внимания. Мерзкие звуки, которые он издавал, заставляли желудок Рэйто сжиматься от отвращения. Осторожно, шаг за шагом, парень приближался к заветному углу, где должны были подтвердиться его догадки. Рука уверенно сжимала револьвер, Рэйто был готов в любой момент поднять ее и выстрелить смертельной пулей в зараженных. Сначала взору открылся кусок дороги, посреди которой лежала перевернутая фура. Рядом с ней с ноги на ногу переминался огромный худощавый пес, лишенный кожи. С его оскаленной морды на землю капала бурая от крови пена. Здоровенный афф неуклюже наступал, подбираясь к жертве все ближе и ближе. Его глаза лихорадочно блестели, а короткие пухлые ручки не переставали сжиматься и вновь разжиматься, хватая воздух перед собой. Казалось, пес разрывался между желанием убежать и желанием кинуться на союзника, ставшего вдруг врагом. - С-с-с-с... - неожиданно зашипел афф, брызгая слюной. - С-с-собачка. Мням-мням... Разговаривает?! Они ведь не разговаривали раньше, да и ученые ничего об этом не говорили. Скрывали или же действительно ничего не знали? Если присмотреться, то и зараженные животные немного эволюционировали. Раньше они бы не стали колебаться, у них не было никаких других чувств, кроме неутолимого голода. Но этот пес боится аффа! Вместо того чтобы, не раздумывая кинуться на потенциальную добычу, он мнется на месте, не в силах решить, что же будет лучше. Может, тот новый вид вовсе и не вид, а просто эволюционировавший зараженный? - Гррр! - последний предупреждающий рык, пес готовится к прыжку. Афф подошел слишком близко, и зверь кинулся, вцепляясь тому зубами прямо в мясистый локоть. В разные стороны брызнула алая кровь, но психопат даже ухом не повел. Вместо этого он протянул к напавшему псу свободную руку и, крепко вцепившись в его отвисшее ухо, дернул на себя. Зверь тоже не подал вида, что почувствовал боль, и продолжил вгрызаться в мягкую плоть, в то время как под ним разрасталась лужа густой крови из раны на голове. - Мням-мням, - промычал афф, засовывая себе в рот оторванное ухо. Рэйто скривился и прикрыл рот рукой, пытаясь унять рвотные позывы, но оторвать глаз от омерзительной картины не хватало сил. Будто загипнотизированный он продолжал наблюдать, как афф с мерзким чавканьем дожевывает ухо и вновь тянется рукой к своей жертве, чтобы вырвать новый кусок. Чем окончится это противостояние? Кто, в конце концов, кого сожрет? Клац, клац, клац, клац. Неожиданно послышалось откуда-то слева, и из-за фуры показалось еще три обезображенных пса, которые тут же кинулись на помощь своему сородичу, заметив чавкающего огромного аффа. Псы, как один, вцепились в мягкую плоть врага и с грозным рычанием принялись ее раздирать своими острыми зубами. Жирный психопат явно не был рад такой перспективе. Нахмурившись, он принялся махать окровавленной рукой в воздухе, надеясь тем самым прогнать взбесившихся псов. - К-кфыш! Фыш! Кыш! Кыш! - без конца слетало с его пухлых губ, но звери даже не думали его слушаться. Меньше чем через минуту афф был полностью разодран на части. Каждый из псов оттащил в сторону по огромному куску, даже тот, у которого теперь в голове зияла дыра, не отказался от трапезы. Звери с хрустом уплетали свой обед, не замечая вышедшего из-за угла парня на трясущихся ногах. Если промедлить, может оказаться слишком поздно. Необходимо преодолеть свои рвотные позывы и пристрелить зараженных тварей, пока они не отправились искать себе кого-нибудь на десерт. Стараясь не отходить далеко от кирпичной стены высокого здания, все же спокойней, когда спина прикрыта, Рэйто поднял револьвер и нацелился на пса с дырявой головой. Твари даже не подняли своих окровавленных голов, с которых свисали куски отслоившегося мяса, пока не раздался выстрел, и их сородич не разлетелся на множество мелких кусочков. Звери тихо зарычали, неспешно поднимаясь на ноги. Рэйто не сводил с них глаз, целясь в голову следующей жертве. Если на выстрелы прибежит еще стая этих "милых" зверушек, ему точно несладко придется. К тому же до мотоцикла еще добежать надо. Ту улицу он уже потерял из вида, а это значит, что и там можно уже ожидать гостей. Рэйто одновременно чувствовал и страх и охватывающий его азарт. Выстрел. Тварей осталось всего две, но вместо того, чтобы разозлиться из-за убийства своих товарищей, псы обратились в бегство. Парень пару раз выстрелил им вслед, но промазал. Почему они убежали? Напуганными эти зараженные не выглядели. Надо бы убираться отсюда поскорее. Шестое чувство уже вовсю било тревогу. Нет, нельзя ему сейчас поддаваться. Не паникуй, Рэйто! Если поддашься панике - все пропало. Хейз сделал шаг назад, прижимаясь спиной к холодной стене. Если что у него есть те маленькие гранаты, которые дал ему Джонни. Конечно, парень понятия не имел насколько они мощные, зато можно будет проверить. Кап! Откуда-то сверху на плечо Рэйто приземлилась увесистая капля. От неожиданности он вздрогнул и попытался ее смахнуть. Откуда здесь вода? К удивлению, пальцы попали во что-то вязкое, что явно не являлось водой. Скривившись от омерзения, Рэйто резко вскинул голову вверх, попутно уворачиваясь от второй увесистой капли. Из окна третьего этажа почти наполовину высунулся афф. Он неотрывно смотрел на испуганного мотогонщика, а из его приоткрытого рта на землю капали слюни. Какая мерзость! Рэйто тут же принялся судорожно вытирать руку о кирпичную стену. Надо было взять с собой салфетки! - Б-б-бу, - шлепая толстыми губами, афф пытался что-то сказать. - Бу-букашка! Мням-мням! Да что за чертовщина?! Но по-настоящему Рэйто стало страшно, когда после этих слов психопат исчез из вида и скрылся в здании. Даже идиот поймет, что афф пошел спускаться. Проклятье! Почему он медлил! У него ведь револьвер в руке! Нужно было просто выстрелить в эту жирную рожу и все. Но нет, теперь Рэйто будет трястись при каждом сделанном шаге и судорожно оглядываться, потому что за ним охотятся. Может, он зря ушел от Джонни? Может, зря решил слезть мотоцикла? А может, даже зря вообще покинул ХоупРоад... Проклятье! Теперь он размышляет, как слабак! Малейшая трудность и тут же ныть! Нет, Рэйто Хейз, не будь позорной шавкой! Дороги назад уже нет, так стой же до конца! Стиснув зубы, Рэйто медленно направился обратно к мотоциклу, не забывая все время оборачиваться назад в ожидании возвращения тех собак или же психопата с третьего этажа высотки. Где-то вдалеке промелькнула чья-то тень. Или показалось? Нет, вон там за машиной точно кто-то есть. Борьба за выживание научила тварей прятаться. Если уж это пушечное мясо стало чуточку разумнее, то даже страшно представить, на что похожи твари, которые разгромили танки! Танки... Как бы Рэйто сейчас хотелось оказаться внутри танка и, совершенно не опасаясь за свою жизнь, спалить тут все вокруг к чертям собачьим! Пот градом катился по вискам, соскальзывая за воротник кожаной куртки. Не нужно было бросать мотоцикл так далеко! Это ведь единственное средство спасения! Осторожно выглянув из-за угла, Рэйто облегченно вздохнул. Посреди пустого шоссе стоял его мотоцикл, преданно дожидаясь хозяина. Тут точно никого нет? А за теми раздавленными машинами? Взгляд парня метался из стороны в сторону, убеждаясь, что все чисто. Но тут он неожиданно вспомнил про тыл и судорожно развернулся, встречаясь взглядом с обезумевшими маленькими глазками перемазанного слюнями психопата. Никогда раньше Рэйто не доводилось видеть так близко настолько омерзительные рожи. Парень в ужасе закричал, всаживая в зараженного полную обойму, хотя тому хватило и первой пули, которая полностью снесла заплывшую жиром голову, пачкая одежду и лицо Хейза темной кровью. Даже когда остатки аффа с глухим звуком упали на землю, Рэйто все равно панически нажимал на курок, не обращая внимания на то, что патроны кончились и бедный револьвер издавал лишь пустые щелчки. Тяжело дыша, мотогонщик прислонился к стене, пытаясь не выронить магнум из трясущихся рук. Проклятье! Проклятье! Проклятье! Как такая огромная и грузная туша смогла подобраться к нему настолько близко?! Он ведь его совсем не слышал! Револьвер... Нужно немедленно зарядить его, иначе он может стать обедом для следующей твари, что решит выскочить из-за какой-нибудь разбитой машины. Не ронять! Только не ронять! Патроны необходимо экономить, всякое может случиться. Рэйто и сам не знал, каким чудом ему удалось перезарядить оружие в таком-то состоянии. Все, что он знал это то, что он больше не может находиться в таком месте, где у тварей полно возможностей для игр в прятки. Большое и открытое пространство! Ему нужно большое и открытое пространство, чтобы он смог издалека увидеть тех, кто придет в надежде им полакомиться. Хейз уже не оглядывался по сторонам, когда бежал к мотоциклу, он до дрожи в коленках боялся повторения этого случая. Где-то там, между машинами... где-то там кто-то прячется... Ямаха с ревом рванула с места, унося своего хозяина все дальше от разорванных пулями трупов. Буквально через пару секунд из-за обломков зданий и машин на свет стали показываться зараженные псы, почуявшие запах свежей крови.