Агония

Выйдя из лифта на нужном этаже, астарты остановились. Ящеры позади них зашипели от нетерпения, но без команды боялись даже с места сдвинуться, а бедный парнишка продолжал трястись от страха, одними губами нашептывая себе под нос очередные молитвы. Оуджи был откровенно недоволен открывшейся им картине. В таком лабиринте из однообразных серых прямоугольников будет довольно тяжело отыскать того мальчишку. - Ну и что будешь теперь делать? - продолжал насмехаться над своим напарником Кайрэр. - Отыщу по запаху, - фыркнул в ответ Найтро и в самом деле начал принюхиваться. Тот мальчишка пропах им насквозь, Оуджи просто не мог не учуять этот запах. - Да ты точно больной, - прыснул Кайрэр, хлопнув парня по плечу, на что получил в ответ убийственный взгляд. - Если тебя что-то не устраивает, то пошел вон, Тэйтро! - грубо бросил Оуджи, возвращаясь обратно к поискам. - Ладно, ладно, молчу, - стараясь выглядеть серьезным, Кайрэр поднял вверх руки, показывая, что сдается. Оуджи оказался прав, запах был, слабый, но все же. Судя по всему, Рэйто должен был находиться в одном из этих прямоугольников где-то совсем рядом. Интересно, какое выражение на лице будет у этого мальчишки, когда он увидит, что самый ненавистный его враг спокойно пробрался в неприступную крепость. Наверняка Рэйто, как и все находящиеся здесь людишки, считает подземный город самым безопасным местом, но теперь окажется, что это вовсе не так. Сколько же отчаяния испытают эти людишки! Если они, конечно, останутся живы. - Кайрэр и пятеро отбросов пойдут со мной, остальные могут развлекаться, а ты, - астарт повернулся к зажавшемуся парнишке, - можешь проваливать. - С-спасибо! - выпалил военный и, спотыкаясь на бегу, бросился обратно к лифту. Плевать на него, все равно сдохнет рано или поздно. Араэль не планирует оставлять в живых ни одного человека. Для ангела он чересчур жесток. Но все это будет потом, сейчас же у них предостаточно времени для развлечений. Усмехнувшись про себя, Оуджи направился к одному из больших серых кубов, откуда доносился едва уловимый запах того дерзкого мальчишки. Входная дверь оказалась без всяких паролей и кодов, что не могло не радовать обоих астартов. Сейчас они были не в том положении, чтобы задерживаться здесь надолго. Наверняка скоро на этот этаж набегут военные, предупрежденные теми сбежавшими жертвами, которых астарты не добили там, наверху. Для маневров здесь слишком мало места, а потому и астарты и ящеры рискуют быть пристреленными. В просторном вестибюле оказалось вовсе не безлюдно, как думал Оуджи. Пара лениво беседующих о чем-то мужчин в строгих костюмах рядом с информационным стендом, наверное охранники, и медсестра, которая, сидя за ресепшеном, старательно красила свои аккуратные ноготки. Услышав, как открылась входная дверь, все трое разом обернулись. - Извините... - начала было говорить темноволосая девушка с белом халате, но тут же осеклась, замечая, что неожиданные посетители людьми вовсе не являются. - Ааааа! Чудовища! - Мы ведь еще даже не знакомы, а ты уже делаешь выводы, - усмехнулся Кайрэр, ловко уворачиваясь от пущенных в него пуль оживившимися охранниками. - Отбросы, займитесь этими слабаками, - Оуджи лениво махнул рукой, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. Лифты астарт не жаловал, да и рискованно это было. Хоть люди и слабые, они всячески стараются компенсировать эту слабость своей хитростью. Оуджи далеко не бессмертен, поэтому вполне может распрощаться с жизнью, если кто-то обрубит трос и лифт рухнет вниз. - Эй! Оуджи! - отставший Кайрэр быстро нагнал напарника. - Решил меня кинуть? Или приравнял меня к тем отбросам? - Сказал же, для тебя я офицер Найтро... - Обиделся, значит, - с видом знатока, заключил астарт. - На идиотов не обижаются, - скривился Оуджи, открывая дверь второго этажа. Несколько медсестер и пара взволнованных докторов выбежали из своих кабинетов, не понимая, что происходит. Интересно, а Рэйто уже знает об их прибытии? - Что здесь творится? - пожилой врач уставился на обоих астартов широко раскрытыми глазами. - Прошу прощение за вторжение, - Оуджи хищно ухмыльнулся, неспешно надвигаясь на перепуганных докторов. - Но не могли бы вы умереть? Перепуганные лица резко побледнели, а одна особо впечатлительная медсестра пронзительно закричала, бросаясь в противоположный конец коридора в надежде спастись. Только вот там ее уже поджидали. Расправившиеся с первым этажом ящеры поднялись по второй лестнице. В их рядах даже было пополнение: те самые два охранника, что встретили астартов пулями на первом этаже. Что ж, очень даже неплохо. Темный цвет кожи им шел даже больше родного. Пока отбросы развлекались, разрывая глотки и выдирая кишки несчастным людям, Оуджи с Кайрэром неспешно направились в восточное крыло, где запах Рэйто значительно усиливался. За спинами астартов слышалась возня и сдавленные крики умирающих жертв. Вдруг Оуджи резко остановился, отчего Кайрэр чуть в него не врезался. Нет, до цели они еще не дошли, но... - Ты что творишь? - начал возмущаться Тэйтро, размахивая руками, но потом заметил какое-то движение в приоткрытой двери палаты с номером семьдесят девять. - Я чую страх, - Оуджи сглотнул от нетерпения, делая шаг к этой самой двери. - Он даже больше, чем у того слабака, что показывал нам дорогу сюда. Забавно. Что же за мышка там прячется? С противным скрипом дверь медленно отворилась, открывая астартам интересную картину. Именно в это время, когда в больницу вторглись враги, Мэвис зашла в палату Мэтью. Она хотела подготовить пациента для встречи с Рэйто, когда тот проснется после ошибочно вколотого ему снотворного. Девушка надеялась, что это поможет ей обратить на себя внимание сына министра обороны. Она тоже выглянула в коридор, когда астарты поднялись на их этаж. Увиденное настолько шокировало и испугало Мэвис, что девушка испытала очень сильный шок. Забежав обратно в палату, она забилась в угол и, трясясь от неконтролируемого страха, тихо зарыдала, молясь, чтобы ее не заметили жуткие монстры, что проникли в их больницу. В таком состоянии и нашли девушку оба астарта. Мэтью, лежащий за ширмой, напрягся, стараясь не подавать признаков жизни. Из-за прогрессирующей болезни он почти не мог говорить, лишь хрипел и задыхался от раздирающего легкие кашля. Парень хотел увидеть Рэйто до того, как силы окончательно его покинут. На изобретенное учеными чудо-лекарство он даже не надеялся. - Так, так, - растягивая слова, произнес Оуджи, переступая порог. - Что тут у нас? Мэвис вздрогнула, вжимаясь в стену еще сильнее. - Только посмотри на этих женщин, - рассмеялся Найтро, обращаясь к своему напарнику. - Бесполезные и жалкие! У меня бы даже не встал на такую особь. Как вообще люди могут жить вместе с этими посмешищами? Пф! Их даже убивать неинтересно, никакого сопротивления, одни сопли и слезы. - Не могу с тобой не согласиться, - Кайрэр прислонился к дверному косяку, наблюдая за молоденькой медсестрой, закрывшей голову руками, будто это могло ее спасти от неминуемой гибели. - Кончай давай с ней быстрее и пошли. Скоро эти муравьи набегут, тогда придется туго. - Покончи, - исправил напарника Оуджи. - Трахать я ее не собираюсь. - Чего к словам придираешься? - фыркнул астарт. Услышав о своей скорой участи, Мэвис запаниковала еще больше. Убьют! Они ее убьют! Нет, она вовсе не хочет умирать, еще столько всего, что она еще не успела сделать! - Нееет! - завопила девушка, вскакивая на ноги и бросаясь к двери. Оба астарта даже не предприняли и слабой попытки ее остановить. Забавно. Неужели она думает, что сможет убежать? Как только Мэвис оказалась в коридоре, то разу же кинулась дальше в восточное крыло, хотя никаких лестниц или запасных выходов там не находилось. Только вот убежать хорошенькой медсестре с размазанной от слез косметикой на лице так и не удалось. Один из ящеров спрыгнул с потолка и проткнул девушку насквозь своей когтистой уродливой рукой. Издав непонятный хрип, Мэвис упала на землю замертво. - Бедняжка, - Оуджи наигранно покачал головой. - Помимо того, что женщины жалкие и слабые, они еще и непроходимо тупые. Хех! Ты ведь со мной согласен, парень? - астарт вдруг повернулся к голографическому окну, где за ширмой находилась вторая кровать. Мэтт продолжал молчать, отчаянно борясь с начинающимся приступом сухого кашля. - Бесполезно притворяться пустым местом, парень, я все равно тебя чую, - произнес Оуджи, отбрасывая мешающую ширму в сторону. Удивленный взгляд астарта встретился с измученными болезненными глазами изнуренного жуткой болезнью молодого парня. В них не было страха, лишь обреченность. Этот парень знал, что все равно умрет. Но Оуджи поразило вовсе не состояние пациента этой палаты, а то, что в этих искореженных чертах он узнал того самого парня с фотографии. Мэтью, одноклассник Рэйто. Неожиданно в голову астарта пришла одна гениальная идея. Он ядовито оскалился, предвкушая кое-что весьма интересное.

***

Выбежав в коридор, Рэйто тут же застыл на месте, уставившись на залитые свежей кровью стены больницы. Где-то внизу все еще раздавался какой-то шум, но криков больше слышно не было. В коридоре царил полумрак, большинство ламп было разбито, поэтому парню было довольно трудно различить, что происходило вдалеке. Сейчас он был полностью беззащитен и высовываться наружу вот так было просто безумием, но Рэйто двигало вперед беспокойство о своем лучшем друге. Если с Мэттом что-то случится по вине этих докторов или криворукой Мэвис, он лично прострелит каждому из них голову, как только получит в руки оружие. Семьдесят девятая палата! Ему нужна семьдесят девятая палата! Откуда-то сбоку раздалось недовольное ворчание, которое так же быстро исчезло, как и появилось, поэтому Хейз не стал заострять на этом свое внимание и выискивать источник звука. Он побежал еще быстрее и чуть не упал на пол, споткнувшись обо что-то весьма большое. Рэйто бросил быстрый взгляд вниз и тут же застыл от охватившего его ужаса. На полу лежала Мэвис, та самая медсестра, что все время пыталась обратить на себя внимание сыночка министра обороны США. В широко распахнутых глазах застыл неописуемый ужас, рот открылся в немом крике, а из дыры в животе хлестала темная кровь. Да что здесь такое произошло?! Мэтт! Необходимо найти Мэтта! Нервно сглотнув, Рэйто развернулся и побежал дальше, нужная палата была уже совсем близко. Распахнув дверь, мотогонщик замер на пороге, не веря своим глазам. ОН! Здесь был ОН! Оуджи Найтро стоял у стены, скрестив руки на груди, и лениво наблюдал за тем, как ящер вгрызается в плечо потерявшего сознание Мэтта. Нет, это должно быть ложь. Просто дурацкий сон, не более. Они ведь в ХоупРоаде, глубоко под землей, сюда просто невозможно попасть постороннему человеку... "А Джонни попал", - шепнуло предательское сознание. А почему бы и нет? Оуджи умен и хитер, он вполне мог придумать план или же ворваться сюда силой. База предназначена для защиты от людей и снарядов, а не монстров из другого мира или планеты. Нельзя было недооценивать этого астарта. Сердце с удвоенной силой начало биться о грудную клетку, грозясь пробить ее и вырваться наружу. Мэтт... Мэтт?! Черт возьми, да этого просто не может быть! - Мэтт! - заорал Рэйто, привлекая внимание обоих астартов. - Не трогай Мэтта, тварь! Разъяренный парень бросился на ящера с голыми руками. Неужели он надеется причинить ему хоть какой-то вред? Оуджи усмехнулся, продолжая наблюдать за весьма забавной картиной. Ящер зашипел, уворачиваясь от удара, и выпустил свою жертву из рук, отскакивая к голографическому окну. Он с удовольствием размазал бы этого мальчишку по стене, но нельзя, а все из-за этого проклятого босса, которому приспичило завести для себя игрушку. Рэйто тут же потерял всякий интерес к наблюдающим за ним врагам. Парень опустился на колени перед Мэттом, пытаясь нащупать у него пульс трясущимися руками. Его подсознание все еще отказывалось принимать тот факт, что его другу уже не помочь. - Мэтт, - тихо позвал парня Рэйто. - Слышишь меня, Мэтт? Я сейчас сбегаю за антидотом, и все будет хорошо, слышишь? Подожди чуть-чуть и... - Оставь это, - вдруг заговорил Оуджи. - Бесполезно, ему не помочь, и не важно, как ты будешь стараться. - ТЫ!! - взбешенный, Рэйто медленно поднялся на ноги и бросил на астарта уничтожающий взгляд. - Что ты с ним сделал?! Я убью тебя! - О, да! Именно о такой ненависти я и мечтал, - янтарные глаза загорелись от предвкушения. Рэйто кинулся на Оуджи, готовый разорвать его в клочья, и плевать, что он сильнее, а у парня в руках нет никакого оружия. Он совсем не заметил, как кожа Мэтта стала стремительно темнеть, а мышцы на руках и ногах увеличиваться в несколько раз. Реакция началась. Более сильный вирус перебил ту болезнь, превращая несчастного парня в ящера. Рэйто отчаянно махал кулаками, пытаясь хотя бы задеть проворного астарта, который насмехался над ним, лениво уворачиваясь от каждого удара. Сколько ярости в этих зеленых глазах! Сколько ненависти! Оуджи откровенно упивался таким состоянием своей игрушки. Даже изнасилование не смогло вызвать такого эффекта, как превращение его драгоценного одноклассника в чудовище. Интересно, были ли они любовниками? А может, даже и супругами? Эта мысль Оуджи очень сильно не понравилась. Он плохо знал человеческую культуру и совсем не разбирался в их отношениях. Вроде бы мужчины здесь любили только женщин, ведь только те способны к продолжению рода, но бывали и исключения. Астартам никогда не понять устройство человеческой жизни, ведь в их мире женских особей вообще не было. Погрузившись в эти невеселые мысли, Оуджи потерял бдительность и пропустил отрезвляющий удар прямо в челюсть. Астарт отскочил на пару шагов, потирая ушибленное место. - А ты хорош, - усмехнулся Найтро, уворачиваясь от нового града посыпавшихся на него ударов. - И долго ты намерен тут скакать? - недовольно проворчал Кайрэр, которому уже порядком надоело наблюдать за этим спектаклем. - Говорил же, что ты больной. - Заткнись, Тэйтро! - огрызнулся Оуджи, раздраженный тем, что его прерывают. - Скоро будет самое интересное. И астарт не прогадал. Превращение происходило очень быстро, за считанные минуты вирус успевал распространиться по всему телу и преобразить его до неузнаваемости. Ставший алчущим свежей плоти ящером, Мэтт поднялся на ноги. Его красные глаза растерянно блуждали по пространству, пытаясь хоть на чем-то сфокусироваться. Внутри что-то горело, хотелось разодрать себе когтями грудь и вытащить этот раскаленный кусок железа, который каким-то странным образом попал ему в желудок. Во рту все пересохло, хотелось пить, но не воду, а чего-то другого. И чем больше новорожденный ящер осознавал свое положение, тем сильнее разгорался внутри голод. Есть, необходимо поесть... Мелькающий перед глазами мальчишка источал очень аппетитный аромат. Наверняка он бы смог утолить этот адский голод. Мэтт облизнул пересохшие губы и сделал неуверенный шаг вперед. - Верни моего друга! - кричал Рэйто, для которого теперь существовал лишь ухмыляющийся Оуджи, больше ничего вокруг парень не замечал, постоянно натыкаясь на предметы мебели в палате. - Ре... й... - прохрипел Мэтью, чувствуя, как горло обжигает огнем. Хейз тут же остановился, резко обернувшись в ту сторону, где совсем недавно лежал его умирающий друг. Кожа земляного цвета, мощные демонические руки и ноги с острыми когтями, и эти затуманенные красные глаза. Нет, это просто не может быть Мэтт, Мэтт не чудовище! На глаза парня тут же навернулись слезы. Зачем?! Зачем они это с ним сделали?! - Прос... ти... Ре... й, - от непривычки, Мэтту было еще тяжело говорить сквозь вырывающиеся из горла хрипы. - Я... очень голоден. - М-мэтт? - не успел Рэйто опомниться, как подстегиваемый неутолимым голодом ящер без раздумий кинулся на него. Превосходно! Теперь его лучший друг стал монстром и хочет его сожрать. Но даже если и так, Рэйто просто не может поднять на него руку. Если бы он не вернулся в ХоупРоад, Оуджи не пришел бы за ним и Мэтт был бы жив. Это его вина! А ведь ученые изобрели лекарство, как говорила Мэвис. Если бы не этот случай, Мэтью поправился бы! Проклятье! Хейз сжал зубы и прикрыл глаза, собираясь встретить свою участь, но в последний момент парня заслонила широкая спина астарта. - Сбавь обороты, отброс, - грозно произнес Оуджи, отшвыривая ящера к противоположной стене. - Это МОЯ игрушка и я запрещаю ее трогать. Хочешь жрать - иди в коридор, там полно свежих трупов. Мэтт угрожающе зашипел, кое-как поднимаясь на ноги, и смерил астарта полным ненависти взглядом. Второй же ящер попятился к двери, опасаясь, что и ему сейчас перепадет, а Кайрэр лишь лениво зевнул, прикидывая в уме, когда же они, наконец, отсюда уберутся. - Ты чего-то не расслышал? - рыкнул Оуджи, видя, что Мэтт покидать палату не торопится. - Не... твой... - едва слышно прошипел ящер, но заметив, как внутри офицера Найтро начинает нарастать неудержимая ярость, тут же юркнул в коридор. - Тц! Вот ублюдок! - Оуджи раздраженно махнул хвостом. - Ахах! - прыснул Кайрэр. - Респект ему. Он... Слова астарта прервал пронзительный вой тревожной сирены, который было слышно по всему этажу. Ну и долго же эти людишки собирались. Теперь им нужно отсюда убираться как можно скорее. Оуджи нахмурился, улавливая за дверью посторонний шум. Неужели военные так быстро поняли, где находятся вторженцы? - Рэйто! Рэйто! - вдруг из коридора раздались крики и пара выстрелов. Дежавю или просто совпадение? Кажется, в тот раз их тоже прервал на самом интересном месте этот же голос. Шкала раздражения Оуджи начала медленно ползти вверх. Джонни! Это Джонни! Рэйто оживился, обрадованный тем, что за ним пришли, но потом тут же сник, осознав всю ситуацию, в которой он находится. Наверняка Джонни пришел сюда вместе с Юни. Они еще ничего не знают об астартах! Оуджи убьет их или же превратит в чудовищ, как и Мэтта! Нет, Хейз не даст отобрать у него и сестру! Больше этот выродок никого не тронет! Ненависть накрыла парня с удвоенной силой, он сжал руки в кулаки, собираясь снова атаковать стоящего к нему спиной Оуджи. Если ему удастся их задержать, то у военных будет шанс прикончить этих двоих.