Агония

- Что ты хочешь узнать? - Тау весело улыбался, болтая в воздухе своими маленькими ножками. - Зачем вы пришли в наш мир? - повторил свой вопрос Рэйто, готовясь жадно ловить каждое слово, что сейчас слетит с губ мальчишки. - Ммм... - Тау на секунду задумался, скользя взглядом янтарных глаз по мягкому ворсу персидского ковра. - Ну, Араэль приказал своему боевому отряду идти с ним на Землю, а меня взял, чтобы я открыл проход. Кажется, у него здесь какое-то дело... - Какое именно дело? Чего он хочет? - мотогонщик чувствовал, как азарт начинает медленно, но верно угасать. Неужели этот ребенок ничего не знает о планах какого-то там Араэля?! - Я не спрашивал, - Тау пожал плечами, продолжая изучать шикарный ковер. - Ладно, - Рэйто тяжело вздохнул, собираясь перейти к другой теме. - Тогда я спрошу кое-что другое: кто такой Араэль? - Ангел первого ранга, - мальчишка поднял голову и посмотрел на Хейза так, будто тот задал совсем уж дурацкий вопрос. Мда, такими темпами далеко они не уедут. Все становится только еще запутаннее. Ангел? Неужели он и, правда, хочет, чтобы Рэйто поверил в такую чушь? Ангел спустился с небес во главе армии чудовищ и решил покарать человечество за все грехи тяжкие. Что за бред?! Но не видно, что Тау ему врет или разыгрывает. Эти ответы порождают только еще больше вопросов. Рэйто обессилено плюхнулся в мягкое кресло у стены и потер виски руками. Так, необходимо сосредоточиться, все, что у него сейчас есть это мелкий астарт из другого мира, и только он может хоть как-то прояснить ситуацию. Похоже, расспрашивать мальчишку о планах и личности Араэля бессмысленно, поэтому придется узнавать информацию немножко другого рода. Может быть, она ему как-нибудь пригодится в дальнейшем. - Хорошо, тогда позволь узнать, как вы понимаете наш язык и говорите на нем? - М? - кажется, этот вопрос ввел Тау в ступор. - Я... я не знаю... просто говорю и все. Замечательно! Превосходно! Этот мальчишка хоть чего-нибудь вообще знает?! Мда, раскатал губу, называется! Информацию получит, узнает причины... Рэйто поднял на астарта рассерженный взгляд, но тут же вздрогнул. Тау сидел на кровати, виновато опустив голову, его губы слегка подрагивали, будто мальчишка собирался сейчас разреветься. Приехали! Он еще и ребенка до слез довел. Рэйто стало сразу как-то неловко, и он попытался загладить ситуацию. - Это... извини, я не хотел обидеть или давить на тебя... Просто я думал, что ты можешь это знать... - Я... я хотел помочь, но... но ничего не знаю, - шмыгнул носом Тау. - Ничего страшного, мне не так уж и хотелось это узнать, просто любопытство, - безбожно соврал Рэйто, который не выносил детского плача. - Только не вздумай реветь! Ты, наверное, проголодался. Я сейчас схожу на кухню, может быть там осталось что-нибудь съедобное. С этими словами Рэйто поспешно ретировался из комнаты. Ну вот, нажил на свою голову лишних проблем. Мало того, что этот ребенок ничего не знает, так еще и хныкать собрался. У Хейза никогда не получалось ладить с маленькими детьми, а тем более детьми чужой расы. И вот что ему теперь делать? Он даже боялся задать новый вопрос, вдруг этот мелкий астарт разревется в голос. А было бы неплохо узнать, где сейчас находится Оуджи, чтобы, наконец, совершить план мести этому ублюдку. Оказавшись на кухне, Рэйто принялся обыскивать все шкафчики и ящики в поисках чего-нибудь пригодного для еды. Холодильник он даже открывать не стал, подозревая, какое омерзительное зрелище ему там предстанет. Живот предательски заурчал, в очередной раз напоминая хозяину, что последним его завтраком были только те печеньки, которые тот взял с собой из супермаркета и съел, когда они с ребятами прятались от преследовавшего их человека-ящера. В одном из шкафчиков обнаружилась целая упаковка шоколадного печенья, а в другом хрустальная чаша с конфетами. Порывшись еще немного, Рэйто удалось отыскать баночку кукурузы. Не густо, но лучше, чем ничего. Жаль, что электричества в городе больше не было, то ли оттого, что электростанция окончательно умерла, то ли оттого, что монстры и танки порвали большую часть проводов и уничтожили почти все столбы линии электропередач. Если б не это, то Хейз мог бы сварить спагетти или еще что-нибудь. Обреченно вздохнув, парень взял в руки трофеи и отправился обратно в комнату, искренне надеясь, что Тау уже успокоился. - Я тут кое-что нашел... - начал парень, но тут же осекся, заметив, что мальчишка уже посапывает на кровати, свернувшись калачиком. Может, так даже лучше. Рэйто положил на прикроватную тумбочку пару шоколадных печенек и горстку конфет на случай, если астарт вдруг проснется, а сам вернулся на кухню и принялся набивать свой собственный желудок. Благодаря сложившейся ситуации бушующие в нем ранее чувства немного улеглись. Конечно, парень вовсе не забыл об унижении, которому его подверг Оуджи, как не забыл и о том, что теперь Мэтт стал чудовищем, благодаря все тому же астарту, но сейчас осознание реальности воспринималось немного легче. Может, он просто устал? Покончив с трапезой, Рэйто направился в ванную, молясь, чтобы в этом доме осталась хотя бы вода. То ли боги его услышали, то ли станция водоснабжения еще продолжала работать на аварийке, но из крана в красивую мраморную ванну полилась чистая вода. Интересно, сколько денег угрохал в нее бывший владелец? Хотя, какая теперь разница. В любой другой ситуации Рэйто ограничился бы быстрым душем, но сейчас парню до ломоты в костях хотелось расслабиться, поэтому, наполнив ванну, он залез внутрь и прикрыл глаза. До чего же хорошо! В такой богатой ванной комнате Рэйто чувствовал себя царем. Надо было у себя дома тоже все так же обделать, тогда бы он смог расслабляться так каждый день. Но почему-то в те дни, мотогонщик считал такую роскошь излишней, да и выделяться среди своих сверстников не хотелось, ведь они с сестрой должны были держать в секрете то, что их отец министр обороны США. За этими размышлениями Рэйто даже не заметил, как уснул. Проснулся он лишь тогда, когда вода остыла и парень начал дрожать. Наскоро вымывшись, Хейз повязал на бедрах белоснежное махровое полотенце и отправился на поиски чистой одежды. Может быть, здесь найдется что-нибудь подходящее ему по размеру. Перерыв все шкафы, парень все же смог найти черную футболку с кельтским узором на груди и синие джинсы и черные боксеры. В основном у хозяина квартиры здесь были лишь деловые костюмы, да рубашки, поэтому, скорее всего, эти вещи либо не принадлежали ему, либо остались с того времени, как владелец был подростком. Впрочем, разбираться Рэйто не стал. Он тоже вымотался за этот день, поэтому, устроившись на широком диване, тут же уснул.

***

- И где мы будем его искать? - Кайрэр беспокойно крутил головой в разные стороны, когда оба астарта оказались на улице. - Сначала мы найдем мне нормальные ботинки, а потом уже начнем поиски этой мелочи, - спокойно сообщил Оуджи, скользя языком по все еще кровоточащей губе. - С ума сошел что ли?! - тут же взорвался напарник. - Или Араэль тебя слишком сильно головой об стену приложил? С ним ведь может что-то случиться и тогда!.. - Да заткнись ты, и без того голова болит, - огрызнулся парень, трансформируя ноги. Новые ботинки затрещали под напором и лопнули. - Упс! Кажется, они испортились. - Оуджи! Скотина! - заскрипел зубами Кайрэр. - Ладно, твоя взяла, пошли в магазин. Времени выбирать у них особо не было, поэтому астарты зашли в первый попавшийся обувной магазин, внутри которого в качестве бонуса за посещение им попалась парочка спрятавшихся зомби. Разделавшись с мертвецами, Оуджи принялся за поиски подходящей обуви. - Слушай, у меня тут появилась неплохая идея, - произнес, наконец, скучающий Кайрэр. - Какая? - отбрасывая в сторону очередную коробку, спросил Найтро. - Подключить к поискам наших "ящеров", как их называет твой мальчишка, - усмехнулся Тэйтро. - Можно, - Оуджи полностью проигнорировал издевку, увлеченный примеркой новой пары ботинок. - Все-таки так наши поиски будут намного эффективнее... - Я закончил, - неожиданно сообщил астарт, направляясь к выходу в новой обуви, которая на этот раз удовлетворяла его по всем критериям. Кайрэр вздохнул и последовал за своим напарником. Как же порой с ним бывает тяжело! Хотя если бы Тэйтро вдруг предложили сменить напарника, он бы отказался в любом из случаев. Нет, он никогда не оставит Оуджи, ведь лишь он один знает, что на самом деле творится на душе у этого астарта. Во всем боевом отряде Араэля нет никого, кто бы не боялся его или не презирал. У каждого там свои глупые причины, поэтому Кайрэр единственный, кто оказывает Оуджи поддержку, единственный, кого Оуджи считает своим другом. Без него этот парень уже давно бы сломался. Пусть у него характер далеко не сахар, но Кайрэр вполне доволен и тем, что есть. Люди-ящеры обжили для себя один из самых известных в городе боулинг-клубов и все свое свободное от поисков пищи время проводили исключительно там. Когда астарты зашли внутрь, то их сразу же окатило волной веселья и шума. Ящеры играли в боулинг оторванными человеческими головами. Мерзкое зрелище, но этим отбросам до безумия нравилась их игра, ведь на кон был поставлен свежий труп военного, который получит набравший больше всего очков. - Трофей будет моим, - прохрипел человек-ящер с длинным шрамом на добрую половину лица и, размахнувшись, сбил мертвой головой восемь из десяти кеглей. Все-таки демонические руки сильно мешали нормально играть бывшему лучшему игроку Вашингтона. - Аха-ха-ха, - хрипло рассмеялся второй ящер. - Уже второй раз подряд пролетаешь. - Заткнись! - зарычал первый ящер, злобно колотя по полу своим длинным хвостом. Лишь двое из зараженных отказались принимать участие в этом балагане. Дин лежал на ободранном диване, закинув руки за голову, и с нескрываемым отвращением наблюдал за игравшими. Он знал, что не выиграет, даже если будет стараться изо всех сил, поэтому даже не пытался. Его злило то, что, будучи теперь монстром, он все равно проигрывает. Почти ничего не изменилось с тех самых пор, как он жил на станции метро, разве что окружение стало немного иным, а голод мучил даже еще сильнее, чем раньше. Вторым незаинтересованным в глупой игре ящером оказался Мэтт, который лениво наблюдал за остальными, прислонившись к облупившейся стене. Его не интересовал ни трофей, ни выигрыш, ни веселье, получаемое от игры. Мэтью думал о Рэйто. Где сейчас его лучший друг? Жив ли он еще? Хотелось покинуть это пропахшее гнилью место и отправиться на поиски, но нельзя. С одной стороны его держал здесь запрет того ненавистного астарта на прогулки по городу, а с другой то, что Рэйто больше не считает его тем, кем он был до превращения, да и голод еще слишком тяжело контролировать. Он ведь может рядом с ним снова потерять контроль и попытаться сожрать бедного парня. Рэйто ненавидит Оуджи, поэтому Мэтт дал себе слово, что постарается узнать об этом астарте как можно больше, вычислит все его слабые места, а только потом свяжется с Рэйто и тот поймет, что где-то глубоко внутри этого мутированного тела все еще живет прежний Мэтью. - Отбросы! - громом прозвучал голос Оуджи, и ящеры тут же притихли, резко обернувшись на звук. - У меня для вас задание. - С-слушаем, босс, - в страхе зашипели монстры. - Нужно отыскать в этом вонючем городе одного мелкого астарта, - скомандовал Найтро. - Надеюсь, вам не нужно объяснять, как он выглядит? - Нет, босс. - И не важно как, но он должен быть живым! А теперь живо побежали выполнять приказ! Ящеры поспешно сорвались с места, позабыв о желанном трофее, и бросились на поиски мальчишки, опасаясь гнева своего босса. Последним здание покинул Мэтт, который не особо спешил или беспокоился о последствиях, что не ускользнуло от зорких глаз Оуджи. Опять этот! Все же с ним что-то не так. Может, на парне сказалось то, что ранее он был заражен другим вирусом? - Живее, отброс! - рыкнул Оуджи, сильно пнув Мэтта в спину, когда тот проходил мимо стоящих в дверях астартов. Чуть не потеряв равновесие, ящер зашипел, но оглядываться не стал. В два прыжка он оказался на крыше небольшого магазинчика, а оттуда спрыгнул на широкую улицу, ведущую прямиком к Белому Дому. Убедившись, что внутри больше никого не осталось, астарты покинули клуб и тоже отправились на поиски. Они даже не подозревали, что, оказавшись на улице, Дин спрятался за зданием, а потом вновь вернулся в боулинг-клуб. Конечно, он до дрожи в коленках боялся своего босса, но терзающий его голод все же взял верх. Никто не узнает, что это именно он сожрал их трофей, никто даже не подумает на него, ведь Дин готов вылизывать ботинки своему боссу, он никогда бы не ослушался приказа и не стал бы возвращаться, чтобы набить желудок. А вот тот новичок Мэтт... Ящер усмехнулся. Мэтт явно с начальством не в ладах, да и вообще он странный какой-то. К тому же он был последним, кто выходил из здания. На него-то и упадет подозрение. Облизнувшись, Дин вонзил острые клыки в желанную плоть.

***

Оуджи и Кайрэр быстро прочесывали город по крышам высоких зданий, отсюда было легче всего заметить беглеца. И куда же мог подеваться несносный мальчишка?! Предложение Кайрэра спуститься и задействовать свой нос было сразу же отклонено. Такими темпами они будут бродить здесь часами, а Оуджи очень хотелось поскорее закончить этот кошмар и отправиться отдыхать. Вдруг внизу блеснуло что-то черно-красное, и Найтро резко остановился, всматриваясь в разбитую улицу. Мотоцикл, который стоял перед многоэтажкой показался астарту до боли знакомым. Конечно! Ведь тот дерзкий мальчишка катался на нем, когда они встретились в первый раз. Но разве эта железка не разбилась, когда прошло землетрясение? - Эй! Чего встал, как вкопанный? - окликнул напарника Кайрэр. - Кажется, я нашел кое-что весьма интересное, - ухмыльнулся Оуджи, спрыгивая вниз. Трансформированные ноги спокойно выдержали жесткое приземление. Найтро вновь вернул себе более человеческий вид и, натянув ботинки, неспешно направился к одиноко стоящему мотоциклу. Прикоснувшись к сидению, астарт удивился тому, что оно было еще теплым. Неужели... Оуджи резко втянул воздух, различая два слабых запаха. Запах того дерзкого мальчишки и Тау. Быть не может! - Что ты там нашел? - недовольно произнес Тэйтро, подходя к своему напарнику. - Эй! Сейчас не время опять играть с тем пацаном! - Чуешь? - Что? - Кайрэр стал принюхиваться и тоже уловил слабый запах Тау. - Только не говори мне, что наш мелкий вместе с твоим ненаглядным мальчишкой. Боюсь, как бы он не убил Тау в приступе гнева. А что? Имеет полное право после того, что ты с ним сотворил. - Он не убьет, - в очередной раз усмехнулся Оуджи. - Просто не сможет. - Откуда ты знаешь? - Интуиция, друг, - пожал плечами астарт, поднимая голову вверх. - Я думаю, что они где-то там, в этом здании. - Только не говори мне, что ты собираешься искать их, выламывая каждую дверь! - воскликнул Кайрэр, нагоняя направившегося к многоэтажке напарника. - У тебя есть идеи получше? - Конечно! Предлагаю почувствовать себя скалолазами и искать нашу цель, заглядывая в окна. Кажется, у людей был какой-то герой из комиксов. Человек-паук вроде. Так вот, он тоже мог лазить по стенам. - Кретин, - Найтро закатил глаза. - А что? Мне очень нравится моя идея, - возмутился астарт. - Тогда иди и претворяй мечту в жизнь, а от меня отстань со своими сумасбродными идеями. - А давай посоревнуемся? Кто первый из нас их найдет, загадает желание проигравшему? Идет? - Идет, - Оуджи коварно ухмыльнулся. - Тогда погнали! - в глазах Кайрэра загорелся азарт. Оба астарта рванули с места, не желая проигрывать друг другу.