Агония

Здание оказалось пустым, что было весьма странно. Может быть, Оуджи зачистил его заранее? Хотя это вряд ли. Рэйто был не в силах сейчас размышлять над такими сложными вопросами, головная боль была просто невыносимой, особенно если учесть тот факт, что несший его астарт даже не задумывался над мучениями своей ноши. Если бы не эта боль, то Рэйто двинул бы ему от души по челюсти, добавил бы симметрии разбитой губе. Как так можно обращаться с человеком, которому плохо?! Мало того, что несет его словно мешок с картошкой, так еще и спускается по ступенькам так неаккуратно, что парню приходится испытывать ощущение, будто на его голову надели колокол и теперь нещадно в него бьют. Благо, когда они оказались на нижних этажах, головная боль Рэйто стала стихать. Сначала он даже не верил этому и думал, что это всего лишь очередная галлюцинация, но потом боль резко прекратилась, словно ее и вовсе не было. Первую пару минут Хейз еще продолжал тихо висеть на плече Оуджи, ожидая возвращение приступа, но когда понял, что все действительно закончилось, принялся бунтовать. - Опусти меня на землю, чертов садист! Я уже могу идти сам! - Как скажешь, - усмехнулся астарт и грубо сбросил ношу со своего плеча. Рэйто плюхнулся на холодный бетонный пол лестничной клетки, отбив и без того ноющую после недавних приключений пятую точку. - Неужели нельзя было сделать это поаккуратней?! - принялся громко возмущаться парень, отряхивая от пыли штаны. - Тихо! - резко произнес Оуджи, напрягаясь. Рэйто замер, не понимая, что же случилось. В здании царила гробовая тишина, нарушаемая лишь их слабым дыханием. Монстров здесь точно никаких нет, они тихо сидеть не умеют. Но на всякий случай Хейз положил руку на рукоять револьвера, который торчал из заднего кармана его джинс. Стараясь не шуметь, Оуджи тихо подкрался к разбитому окну лестничной площадки. Рэйто решил последовать его примеру. Он сразу же заметил вертолет Джонни и его сестры, который стоял на перекрестке в нескольких метрах от того здания, где на мотогонщика напали зомби. Даже отсюда была хорошо видна дыра в районе топливного бака. Теперь понятно, почему Джонни так поспешно его посадил. Только вот кто мог такое сделать?! - Кажется, Араэль разрешил своей армии прогуляться по городу, - не отрываясь от окна, поделился своими наблюдениями Оуджи. - Что? - переспросил Рэйто, до которого не дошел весь смысл этой фразы. - Ты ведь не думал, что мы с Кайрэром и есть вся армия Араэля? - усмехнулся Найтро. - У него полно астартов в распоряжении, хотя с собой он взял только несколько отрядов. - С чего ты взял, что они здесь? - недоверчиво спросил Хейз, который как ни старался, не мог заметить на улице ни одной живой души. - Ты их видишь? - Я их чую, - Оуджи хищно оскалился. - Я с самого начала заподозрил неладное, когда зашел в этот квартал. Они тоже любят поразвлечься, прежде чем убить жертву. Дверь на крышу того здания была под замком, а вертолет изначально был целым. Кто-то из астартов сбил замок, выпустив зомби, и сделал ту дыру. Я не сомневаюсь, что все было именно так. Надеюсь, они не видели меня и то, что я тебя вытащил, иначе могут быть большие проблемы. - Ты шутишь?! - Рэйто запаниковал. - Там ведь моя сестра! Хоть Джонни и гений, но он не сможет защитить даже себя против такого количества противников! Я должен что-то сделать! Парень вскочил на ноги, собираясь броситься вниз по ступенькам, но тут же был пойман за шкирку разозлившимся Оуджи. - Позволь мне кое-что прояснить, - раздраженным тоном произнес астарт. - Кажется, ты слишком расслабился и забыл, кем я являюсь. Так вот, я офицер армии Араэля. То, что я тобой увлекся, вовсе не значит, что теперь я буду на твоей стороне. Ящеры тебя не трогали лишь по моему приказу, но астарты не тупоголовые порождения вируса. Если думаешь, что я побегу спасать твою сестру и этого Джонни, то ошибаешься. Я не буду убивать своих ради спасения человеческого мальчишки и его приятелей. Но мне бы не хотелось, чтобы ты умер, поэтому сиди внутри и не высовывайся, только так ты останешься жив. Своим друзьям ты в любом случае помочь не сможешь. Рэйто словно холодной водой окатили. А ведь он успел забыть, что Оуджи далеко не на его стороне. Почему-то ему казалось уже таким привычным, что этот астарт его постоянно защищает, хоть Рэйто его и ненавидит. Наверное, ненавидит... Парень судорожно сглотнул, путаясь в своих чувствах. Как же жестоко прозвучали эти слова. Неужели Оуджи действительно будет просто стоять и смотреть, как его убивают другие астарты? Хейз даже успел в красках представить себе эту картину, и она ему совсем не понравилась. - Я понял, - безжизненным голосом произнес Рэйто, смотря в пол. - Отлично, - Оуджи отпустил парня, довольный таким ответом. - Мне нужно забрать Тау, потом я за тобой вернусь, иначе этот мелкий закатит истерику. С этими словами астарт скрылся во тьме лестничного пролета. Шаги быстро стихли, оставив за собой лишь гнетущую тишину. Рэйто остался совсем один в полуразрушенном здании, куда лунный свет пробивался только через разбитые окна на лестничных клетках. Парню стало не по себе. Конечно, он не был трусом, но за последние дни он пережил слишком многое, чтобы успокоиться, отмахнувшись тем, что в чудищ верят лишь маленькие дети. Рэйто поспешно отвернулся к окну, чтобы его воспаленное воображение перестало вырисовывать омерзительные фигуры, которые вот-вот должны были наброситься на него из непроглядной темноты. Оуджи на улице тоже не было видно. - Проклятье! - прошипел Хейз сквозь плотно сжатые зубы и ударил кулаком по потрескавшейся стене. И чего это он так расклеился?! Где тот парень, который рвался в бой и жаждал найти новых приключений на свой многострадальный зад?! Смирился со своим положением только потому, что так сказал какой-то вшивый астарт, который возомнил себя невесть кем! Рэйто ему не карманная собачонка, чтобы послушно сидеть и ждать возвращения своего хозяина! Нет шансов? Умрет, если полезет спасать свою сестру и Джонни? А разве не он говорил, что никому из людей не суждено выжить? Если Рэйто все равно умрет, то какая разница сегодня или через неделю? Это ведь все равно произойдет. Пусть он лучше погибнет сейчас, пытаясь спасти сестру, чем проживет еще неделю, мучаясь от гложущего его чувства вины. Конечно, он не супермен и не непревзойденный гений, но кое-что он все еще может. Рэйто положил руку на патронную сумку, где лежали мини гранаты. Что ж, сегодня он попытается подпалить пару-тройку длинных хвостов. С проснувшимся боевым настроем парень уверенным шагом направился к лестнице. Главное не оступиться в такой темноте, иначе его подвиги тут же закончатся, так и не успев начаться.

***

Джонни знал, что здесь что-то не так. Зомби не могли повредить топливный бак, а значит, это сделал кто-то другой, кто-то обладающий невероятной силой и ловкостью. Парень не сомневался, что непременно бы почувствовал, как дырявят его летающую посудину, ведь он все время находился внутри, а такие повреждения невозможно сделать незаметно. Однако факт остается фактом. Кто-то все же смог совершить невозможное и обдурить самого Джонни Кэтча. - В чем дело, Джонни? - Юни повернула к нему голову, когда вертолет пошел на снижение вместо того, чтобы лететь к Рэйто. - Дыра в баке, дело дрянь, - коротко сообщил парень, направляя вертолет к перекрестку. - А как же братик Рэйто? - обеспокоенно спросил Тау, не отлипая от стекла. - Будем надеяться, что он как-нибудь выберется, - с горечью в голосе ответил Джонни. - И что я несу? Конечно же, выберется! Он ведь и не в такие заварушки попадал! Но ты лучше скажи мне одну вещь. Твои сородичи случайно не обладают силой незаметно пробивать толстую металлическую обшивку? - А что это? - маленький астарт удивленно захлопал глазами. - Металл - это... - парень задумался, как бы лучше объяснить это ребенку. - Это что-то типа такой штуки. На секунду оторвавшись от управления, Джонни бросил Тау металлическую отвертку. Мальчишка принялся заинтересованно крутить ее в руках. Как же много у людей интересных приспособлений! - Ты имеешь в виду ломать такие штуки? - спросил астарт, с легкостью сгибая прочный металл, словно тот был пластилиновым. Увидев это в зеркало, висящее в салоне вертолета, Кэтч тихо ужаснулся, представляя, на что же может быть способна взрослая особь этой расы. Мда, дела у них хуже некуда. Когда вертолет приземлился, Джонни достал револьвер и бросил его Юни. За столь короткое время он просчитал несколько сотен возможных развитий события и ни одно из них ему не понравилось. Без вертолета им не выбраться отсюда живыми, а если и выбраться, то только кому-то одному. Джонни не хотел бросать свою напарницу на верную смерть, поэтому пытался придумать способ, где можно обойтись без потерь. Он сомневался, что Тау сможет убедить своих сородичей оставить их в покое, если Кэтч его попросит. Даже если они сделают вид, что взяли этого ребенка в заложники, все равно ничего толкового не получится. Ребята сидели в напряжении, готовые в любой момент отразить нападение, но ничего не происходило. Снаружи было тихо, слишком уж тихо. Джонни понимал, что стоит им только выйти из вертолета, как на них тут же набросятся. Но главная проблема была в другом: эти твари слишком умные. Им ничего не стоит вырвать дверь вертолета или же бросить в дыру в топливном баке зажженную спичку, когда им надоест выжидать своих жертв. Скорее всего, сейчас астарты сдерживаются лишь из-за Тау. - Что случилось? - робко спросил маленький астарт, чувствуя общее напряжение. Произошло что-то нехорошее, но он никак не мог понять, что именно. Что за топливный бак и какая дыра? Почему они не летят, а чего-то ждут? Братик Рэйто ведь в опасности, нужно ему помочь! - Кажется, твои сородичи решили нами полакомиться, - с иронией произнес Джонни, не спуская глаз с темного переулка в паре метров от вертолета. Отличное место для того, чтобы спрятаться. - Астарты не едят людей! - тут же возразил мальчишка. - Они вас не тронут, если я скажу им, что вы мои друзья! Переполненный уверенностью, Тау быстро выскользнул из вертолета. Проклятье! Когда он научился открывать дверь?! Он еще такой наивный, не понимает, что его попросту убьют и все, даже не посмотрят на то, что он их сородич. Джонни выскочил следом, он просто не мог позволить этим тварям разорвать ребенка у него на глазах. За гениальным хакером вертолет покинула и Юни. Первым, что бросилось Джонни в глаза, были запутавшиеся в пропеллере толстые тросы с клюками на концах. Если бы они вновь попытались взлететь, то непременно зацепились бы за соседние здания, и вертолет разорвало бы пополам прямо в воздухе. И как этим тварям удалось проделать все это, оставаясь незамеченными?! Кэтч сильнее стиснул револьвер в руке. Послышался шум и из того самого темного переулка выкатилась пустая банка из под колы. Насмехаются? - Это мои друзья! Их нельзя трогать! - отчаянно выкрикнул Тау и услышал в ответ громкий смех с разных сторон. - Мелочь, лучше свали отсюда и не мешай взрослым развлекаться, - с балкона второго этажа на землю спрыгнул один из рядовых армии Араэля. Следом за ним из своих укрытий повылезали и остальные астарты. Джонни успел насчитать десятерых. Большинство из них были с повязками, закрывающими один глаз. Близился рассвет, поэтому посветлевшее небо давало ребятам возможность хорошо рассмотреть своих противников. Шансов против такого количества у них нет... - Не трогайте их! - мальчишка был настроен решительно. - Послушай, нам за все это время наконец-то разрешили немного пошалить, но вот незадача: людей в этом городе почти не осталось, - развел руками второй астарт. - Тау, ты портишь все веселье. Лучше вернись к своим нянькам, будь послушным мальчиком. - Нет! - Кстати, о няньках, - сурово произнес астарт, форма которого отличалась от остальных, скорее всего, он был у них главным. - Где эти двое идиотов? И почему они за тобой не следят? Нужно будет сообщить об этом господину Араэлю. - Эти люди хорошие! - Тау продолжал настаивать на своем, игнорируя просьбы своих сородичей. - Нельзя их убивать! - Эти люди забавные, поэтому с ними весело играть, - вожак усмехнулся. - Если ты сейчас не уберешься оттуда, то я выставлю Оуджи Найтро неспособным придурком, который не может даже простого поручения выполнить. Думаю, после моего красочного рассказа, как мы спасли тебя из лап смерти и привели обратно в целости и сохранности, а Оуджи оказался полностью бесполезен, Араэль переменит о нем свое мнение и эта крыска уже не отделается двумя сломанными ребрами. Голос предводителя сочился ядом, он до дрожи ненавидел этого самого Оуджи. Джонни понял из всего сказанного лишь одно: Тау для них важен, но только почему? Тем не менее, остальные астарты принялись медленно окружать вертолет, лишая его и Юни возможности спастись. Джонни осторожно возвел курок, пытаясь подгадать удобный момент, чтобы пристрелить хотя бы одну из этих тварей. - Про нянек спрашиваешь, Гарум? - неожиданно раздался насмешливый голос позади вожака, и Джонни увидел еще одного одноглазого астарта, выскользнувшего из соседнего переулка. - Знаешь, если бы Оуджи услышал, что ты тут про него только что сказал, тебе наверняка бы не поздоровилось. - Кайрэр! - прорычал Гарум, резко поворачиваясь к пополнившему их ряды астарту. - Сколько раз повторять, что для тебя я офицер Квайтро! Я тебе не эта второсортная подстилка, я не стерплю такого неуважительного к себе отношения! - Извините, извините, я всего лишь нянька этого мальчишки и в военных делах совсем несведущ, - издевательски пропел Кайрэр и в два прыжка оказался рядом с удивленным Тау. - Ты! - Гарум в ярости стукнул хвостом по и без того покрытому трещинами асфальту. - Мы уже уходим, прошу нас извинить, - быстро произнес Тэйтро, подхватывая мальчишку на руки. - Подожди, братик Кайрэр! - испуганно воскликнул Тау, оглядываясь на своих человеческих друзей. - Они хотят их убить! Мы должны... - Прости, но есть вещи, в которые лучше не соваться, - тихо прошептал астарт, спеша покинуть это место вместе со своей ношей. Офицер Квайтро растянулся в хищном оскале, его покрытое шрамами лицо стало еще отвратительней. Хоть он и был зол недавней выходкой Кайрэра, но зато теперь они могут повеселиться от души, больше никакие мелкие пророки не испортят им их увлекательную игру. Хоть эти двое и загнаны в тупик, но просто так сдаваться не намерены. Неужели надеются выиграть эту схватку, полагаясь на оружие? Вот идиоты! - Ну что, мышки? Страшно? - один из рядовых облизнулся, и Юни отступила на шаг назад. Хотя внешне девушка продолжала оставаться безэмоциональной, сейчас ей действительно стало страшно. Хорошо, что с ними нет Рэйто. Она надеялась, что ее брат все же смог спастись от тех зомби и сейчас находится в полной безопасности. Он ведь еще такой глупый, несмотря на свой возраст, всегда лезет на рожон. - Мышки ящерок не боятся, - усмехнулся в ответ Джонни, нажимая на курок. Пуля просвистела в паре сантиметров от лица одного из рядовых. Кэтч от досады цокнул языком. Его мозг лихорадочно прорабатывал план спасения. - Огрызаемся? Что ж, я думаю, вас стоит поучить манерам, - Гарум сделал какое-то быстрое движение рукой, и в следующий миг, слегка порезав щеку Джонни, в металлическую обшивку вертолета воткнулся перочинный нож. Парень даже сообразить не успел, не то чтобы уклониться. По его виску пробежала капелька пота. - Может быть, поиграем в дартс? - хихикнул один из рядовых, доставая из кармана несколько тонких ножиков. - Только не цельтесь в жизненно важные органы, а то игра станет совсем не интересной. - А я предлагаю сделать по-другому, - начал высказывать свое мнение другой астарт. - Давайте разделимся на две команды, кому-то достанется девка, а кому-то парень. Кто сможет понатыкать в них больше ножей, прежде чем они сдохнут, тот и выиграл. - Отлично придумано, Ран! - подхватили остальные. - Теперь... БАМ! Неожиданно раздался взрыв, заставивший астартов отскочить в разные стороны. За ним последовал еще один. Такой поворот событий астартам совсем не понравился. Пыль и дым, поднявшиеся в воздух, мешали видеть вертолет и их жертв, а так же откуда в них бросали гранаты. Этим Рэйто и бессовестно пользовался, засыпая врагов все новыми и новыми взрывами. Гарум злобно крутил головой в поисках нападавшего. Он поплатится за то, что сорвал им игру! Но дать жертвам уйти было нельзя, это понимал каждый. Пусть лучше они не повеселятся, чем опозорятся, упустив добычу. Со своего места Рэйто было прекрасно видно вертолет и ребят, хотя дым уже добрался и досюда. Теперь они смогут сбежать! Что бы ни говорил Оуджи, у него получилось спасти свою сестру и Джонни! Но праздновать победу заранее было слишком необдуманно. Рэйто даже не понял, что произошло в следующую секунду. Все случилось настолько быстро, что в первые минуты он просто не мог поверить своим глазам. Юни и Джонни бросились прочь, но они не успели сделать и пары шагов, как лопасти вертолета начали вращаться. Прицепившиеся к ним стальные тросы с огромной скоростью рассекли воздух. Благодаря своим инстинктам и реакции Джонни успел пригнуться, едва не угодив под удар, но вот Юни таких способностей не имела. Разогнавшийся стальной трос зацепился крюком за фонарный столб и одним махом отсек девушке голову. Кровь брызнула во все стороны, и бездыханное тело рухнуло на землю, а голова медленно покатилась в сторону, где в своем укрытии сидел Рэйто. На бледном лице девушки застыло удивление. Видимо один из астартов решил таким образом разогнать дым, чтобы они смогли поймать свою добычу и совершенно не рассчитывал на такое развитие событий. Вертолет задымился, и не выдержавший нагрузки пропеллер вместе с тросами отлетел в сторону, чуть не задев кого-то из рядовых. Внутри у Рэйто все похолодело, из его мира в один миг исчезли все звуки и краски. Он не мог оторвать не верящего взгляда от отрезанной тросом головы его сестры. Что это? Юни мертва? Вы шутите?! Скажите, что вы шутите!