Агония

Мэтью находился в каком-то странном состоянии, он не видел, куда шел, и вообще не воспринимал окружающий мир, пребывая в некой прострации. Он не знал, с чем это было связано: то ли с предательством Рэйто, то ли с пожиранием вожделенной плоти. Мэтт чувствовал, как под его кожей, словно разряды тока, что-то проскальзывает, чувствовал, как мышечная ткань начинает укрепляться. Чувствовал, но не придавал значения. Разве ему теперь есть толк беспокоиться о своем самочувствии? Астарты куда-то его вели, а он покорно плелся за ними, уставившись невидящим взглядом в землю. Когда они обращались к ящеру, он им не отвечал. Мэтью не помнил, как добрался до заброшенного завода, который являлся штаб-квартирой Араэля. Он очнулся лишь тогда, когда переступил порог просторного цеха, все оборудование в котором астарты свалили к стенам, предварительно превратив станки в груды металлолома. Здесь было довольно оживленно из-за собравшихся внутри ящеров и астартов. Мэтт быстро окинул своих сородичей удивленным взглядом. Он и не знал, что ящеров на самом деле осталось так много. Сотня или чуть больше. Все они нетерпеливо стояли в центре цеха, переминаясь с ноги на ногу, и тихо шипели. "Словно стадо овец", - пронеслось в мыслях парня. Отчего-то ему стало так смешно, что если бы не выдержка, то он сейчас рассмеялся бы в голос. Здесь был и Дин. Конечно же, мерзкий ящер узнал его. Красные глаза недобро прищурились, а длинные уши прижались к голове. Наверняка Дин недоумевал, как такому нелепому отродью, коим являлся Мэтт, удалось выжить. Забавно. Впрочем, Мэтью не жалел о том, что покинул этот притон гадюк. Лучше уж быть одному, чем среди тех, кто готов тебя сожрать, как только ты потеряешь бдительность. - Иди к своим и не вздумай ничего выкинуть, - небрежно бросил Нагайтро, грубо пихая парня в спину. Мэтью нехотя подчинился, с трудом поборов желание развернуться и врезать обнаглевшему астарту. Дин напрягся еще сильнее, когда ящер прошел мимо него и занял свое место. Скорее всего, он полагал, что Мэтт захочет отомстить, накинется и разорвет того, кто его так подставил, но его ожидания не оправдались. Да, Мэтью ненавидел эту крысу, да, он хотел вырвать его позвоночник и намотать на него его же кишки, наслаждаясь криками боли своего обидчика, но он был далеко неглуп. Если он не будет держать себя в руках, то быстро распрощается с жизнью, ведь астарты беспорядков не потерпят. Стоять и ждать приговора было ужасно скучно, поэтому Мэтт решил скоротать время, прислушиваясь к разговорам астартов, из которых он узнал достаточно полезную информацию. Те двое, Оуджи и Кайрэр, оказались предателями, объединились с двумя человечишками и захотели свергнуть Араэля. К тому же Оуджи удалось напасть и укусить ангела. Некоторые астарты были уверены, что Найтро подох где-то в грязных подворотнях от священной крови Араэля, которую он вкусил, другие же, наоборот, верят, что древние легенды не врут, что Оуджи получит силу, однако та ему все равно не поможет. А еще наглые выродки насильно выкрали "пророка", приведя этим поступком Араэля в бешенство. Мэтью мог только гадать, что из услышанного правда, а что ложь или наглое преувеличение. Он не понимал, зачем тем двоим астартам предавать ангела и объединяться с людьми, ведь любому идиоту станет ясно, что они окажутся в проигрыше. Наверное, ему не стоило так быстро убегать от Рэйто, наверное, нужно было выслушать старого друга до конца. Но... Мэтью все равно не мог простить тех астартов за то, что они превратили его в монстра, постоянно жаждущего чьей-нибудь плоти. Как Рэйто мог наплевать на это?! Как мог так быстро забыть о лучшем друге и переметнуться на сторону врагов, которых так яро ненавидел?! Пока Мэтт терзался мыслями, вокруг что-то изменилось. В цехе, на уровне второго этажа проходил длинный балкончик по всему периметру, откуда за ящерами наблюдали другие астарты, не пожелавшие спуститься вниз. Перешептывания и разговоры среди них резко смолкли, из-за чего внизу все насторожились, к чему-то прислушиваясь. Через несколько секунд на балкончик величественной походкой вышел Араэль. Мэтт не мог оторвать от него глаз, он еще ни разу не видел ангела вживую. Неужели они действительно существуют? Такие красивые и совершенные? Золотистые волосы, безупречные черты лица, гладкая кожа без единого изъяна, белоснежные, мягкие крылья... В каждом движении ангела было столько грации, сколько Мэтт не смог бы себе вообразить. Этому существу хотелось поклоняться, хотелось упасть перед ним на колени и с готовностью выполнить любую прихоть. Но Мэтью не дал себя очаровать, он резко тряхнул головой, прогоняя наваждение. Да, Араэль красив и безупречен, но это именно он вверг мир в хаос, именно он уничтожил людей. Об этом нельзя забывать, внешность часто бывает обманчива. - Что ж, я доволен вашей работой, - произнес ангел, опираясь на хлипкое ограждение и окидывая собравшихся внизу ящеров одобрительным взглядом. - Думаю, с такой армией мы сможем быстро вычислить предателей и вернуть назад "пророка". Сколько же наглости им нужно было иметь, чтобы так бессовестно стащить единственный способ нашего возвращения в Эдем! Я желаю, чтобы вы сейчас же отправлялись на поиски предателей. Но помните, я хочу видеть их здесь живыми, чтобы лично насладиться их смертью! Однако если с доставкой возникнут трудности, то я разрешаю вам лишить наших дорогих беглецов способности двигаться и сопротивляться. Это все! Теперь проваливайте, выполнять приказ! Ящеры засуетились, бросаясь исполнять поручение. Они тоже попали под очарование ангела, но, в отличие от Мэтью, не смогли его перебороть. Мэтт был единственным, кто все еще продолжал стоять посреди цеха. Его терзали сомнения. Он знал, где искать беглецов, он мог привести туда астартов и получить вознаграждение, только вот он не такой как Дин. Мэтью не станет ни перед кем падать ниц ради своего спасения. Его мучил иной вопрос: стоит ли сейчас ему бежать к тому отелю, чтобы предупредить Рэйто об опасности? Нужна ли его бывшему другу такая помощь или же он опять его отошьет? Есть ли в этом вообще смысл? Мэтт запутался, ему необходимо было выйти на свежий воздух, чтобы освежить голову, но только ящер сделал шаг, как вновь услышал голос Араэля, обращенный в этот раз к нему одному: - Ты! - подняв голову вверх, Мэтью увидел, что ангел показывает именно на него. - Останься. Я хочу видеть тебя в своем кабинете. Отбросы, проводите его ко мне! После этих слов Араэль скрылся из виду, а обозначенного им ящера тут же схватили под локти два грозных астарта и поволокли вглубь здания. Мэтт не знал, что от него хотят, ему все это не нравилось, но сопротивляться не было смысла. Астартов здесь слишком много, у него нет шансов на побег. Вдруг Араэлю не понравилось то, что он замешкался и не бросился тут же выполнять приказ, как остальные, и теперь он хочет наказать его за неповиновение? Так или иначе, но Мэтью решил пустить все на самотек. Он слишком устал, чтобы продолжать бороться за иллюзии. Пора смириться с тем, что он больше никому не нужен. Так пусть будет то, что будет. Доведя ящера до двери кабинета Араэля, астарты вежливо постучали и, получив разрешение на вход, грубо затолкнули парня внутрь, а потом удалились. Мэтт чуть не упал, споткнувшись об порог, но все же смог удержаться на ногах. Будь прокляты эти пришельцы! Сами такие же монстры, а обращаются с ним, как с отбросом. Подняв голову, парень увидел восседающего на своем троне-кресле Араэля, который внимательно изучал гостя своими янтарными глазами. Мэтью сразу же стало как-то неловко, однако он все же выпрямился и с вызовом встретил любопытный взгляд ангела. Араэль откинулся на спинку и немного склонил голову набок, продолжая наблюдать за ящером. - Ты не похож на других экспериментальных отбросов, - наконец, произнес он, закидывая ногу на ногу. - Краем уха я слышал, что ты сожрал целого разрушителя, а потом еще и двух своих сородичей. Это весьма интересно, если учесть, что ваши желудки не приспособлены усваивать такую пищу. Ваша основная еда - люди и ничего больше. Каждое мое творение должно уничтожать и есть людей. Ладно разрушитель, я могу это еще понять, ведь внутри них находится большая концентрация съеденных ими людишек, но вот своих вы есть уж точно никак не можете. Я не буду объяснять почему, это займет слишком много времени. Главное здесь то, что ты мутировал дальше своих сородичей, ты ценный отброс. Знаешь, у меня появились на тебя грандиозные планы. Ты можешь внести новые краски в мою игру! - в глазах Араэля загорелись огоньки. - Уверен, что Оуджи выжил и моя кровь сделала его именно тем астартом, которыми должны были стать они все. Ты же станешь его противостоянием. Раз у тебя высокая способность мутации, то я, пожалуй, поставлю все на тебя, мой драгоценный отброс, - ангел встал с кресла и подошел к своему столу, выдвинув верхний ящик, откуда он взял в руки маленькую исписанную какими-то символами черную коробочку. - Похоже на коробочку Пандоры, не так ли? Однако это не она. Здесь... здесь находится кусок сердца нефилима-вождя. Есть кое-какая легенда, о которой ангелы предпочитают умалчивать, но... - загоревшийся идеей, Араэль стал похож на обыкновенного фанатика, Мэтью стало даже не по себе. - Когда случился резонанс и появились астарты, мы не знали, насколько они будут для нас опасны, поэтому искали различные выходы из ситуаций. Мы должны были укрепить себя, стать сильнее. Наши ученые потратили много сил, решая этот вопрос. Им удалось выяснить, что пропитанные темной энергией сердца нефилимов могут дарить нам мутацию при попадании в организм. Однако эта мутация оказала на ангелов вовсе не такое действие, как ожидалось. Наши ДНК слишком схожи, из-за этого экспериментальные ангелы попросту превратились в нефилимов-берсерков, потерявших рассудок. С тех пор такие эксперименты были под запретом. Печальная история. Если бы различие в наших ДНК было больше, то мы смогли бы обрести небывалую мощь. Я знаю, что ты ничего не понял из того, что я тебе рассказал, но тебе и не нужно. Я уже очень долгое время ношу с собой это уникальное сердце, дожидаясь подходящего случая. Знаешь, нефилима-вождя довольно-таки тяжело выследить, они не только редки, но и необычайно сильны. Я очень расстроюсь, если ты не сможешь пережить эту мутацию, ведь я на тебя так рассчитываю. Не подведи меня, мой драгоценный отброс. Араэль усмехнулся и бросил черную коробочку прямо в руки Мэтью. Да, он прав, Мэтт почти ничего не понял из сказанного, ведь он не знал историю Эдема. В голове парня хоть и была сейчас каша, но одну мысль он все же смог сформировать. Мутация, способная сделать его сильнее. Это шанс. Он сможет вернуться и прикончить тех астартов, которые превратили его в чудовище, сможет освободить Рэйто от их чар. Наверняка он там не по своей воле. Как же он раньше этого не понял! Те двое точно с ним что-то сделали, ведь Рэйто никогда бы не поступил так по своей воле. Мэтью долго смотрел на черную коробочку, обводил взглядом каждый символ. Если он сейчас ее откроет и проглотит кусок сердца какого-то нефилима, то сможет стать сильнее астартов, сможет получить шанс спасти своего лучшего друга, ведь других целей у него уже не осталось. В противном же случае Мэтью просто погибнет, что тоже не так уж и страшно, он к этому давно готов. Сглотнув, ящер осторожно дотронулся до испещренной символами поверхности маленькой коробочки, лежащей у него на ладони. Ее дверцы чуть дернулись, а потом резко распахнулись. Мэтт вовсе не был готов к тому, что произошло далее. Он ожидал увидеть внутри кусок плоти, который нужно будет поглотить, а вместо этого наружу вырвался черный вихрь какой-то необъяснимой энергии и накинулся на того, кто осмелился открыть его обитель. Парень не учел, что кусочек сердца давно уже разложился, оставив после себя лишь концентрацию темной энергии, которую вмещал в себя ранее. Черные потоки хлынули внутрь перепуганного ящера через его рот, уши и глаза, не давая своей жертве даже двинуться с места. Мэтью чувствовал, что задыхается, он ничего не видел, он был в панике. Неужели он умрет, так ничего и не успев сделать? Все-таки жаль, что он сказал Рэйто те жестокие слова. Теперь уже ничего не исправить и даже не извиниться. Каким же дураком он был. Мэтью про себя горько усмехнулся. Тут неожиданно перед его глазами замелькали образы и потоки информации, которые он еле успевал улавливать. " Нефилимы не были такими изначально... Мессия... Они были разумной расой, превосходящей ангелов почти по всем параметрам", - прозвучал голос в голове Мэтта, а потом он увидел высокого, красивого ангела с черными крыльями и черными волосами. "Мессия не были завистливы или алчны, они не стремились к абсолютной власти или порабощению более слабой расы, они правили мудро и справедливо. Однако ангелам это не нравилось, они не хотели, чтобы на планете существовал кто-то превосходящий их, но выступить против открыто никто из них не решался. Однажды мятежной группе ангелов удалось создать вирус, который должен был либо полностью уничтожить мессий, либо лишить их былого величия, сделав слабыми калеками. Совет ангелов был против, они боялись последствий. Но мятежная группа наплевала на все запреты и распространила вирус по территории мессий..." Мэтт увидел жуткие картины падения целой расы. Превращение прекрасных и сильных созданий в отвратительных нефилимов, уничтожение благоухающей природы целой половины планеты, смерти, убийства, кровопролитные сражения. Ангелам было тяжело сдерживать озлобленных тварей, они гибли сотнями и тысячами, пытаясь спасти то, что еще осталось. "Ангелы поняли свою ошибку и раскаялись, но было уже поздно. Никто не мог повернуть время вспять, никто не мог придумать лекарство. Мессии были уничтожены, вместо них теми землями теперь владели нефилимы, превратив все вокруг себя в ад. Ангелам пришлось приспосабливаться к новой жизни, где им необходимо было воевать с последствиями опрометчивого поступка своих сородичей. Никто не хотел, чтобы потомки помнили об этом инциденте и винили во всем своих родителей и совет. Решено было похоронить знания о мессиях и том ужасном инциденте в глубинах тысячелетий. Однако ДНК нефилимов все еще несут в себе эту историю. Историю, которую кто-нибудь когда-нибудь узнает..." Мэтью упал на колени, закрыв лицо руками. Чудовищные картины продолжали мелькать перед его глазами. Как так можно было?! Уничтожить целую расу из-за банальной зависти! Мэтт словно был там, на улицах некогда величественного города, где в агонии бились тысячи мессий под воздействием ужасного вируса. Крики женщин и детей, мольбы о помощи стояли у него в ушах, заставляя сердце сжиматься от боли. Нет, он не может оставить все это так. Как легко взять и забыть о тех ужасах, что они натворили! Он это исправит, справедливость вновь должна вернуться в Эдем. Мэтью медленно открыл глаза и поднялся с колен. Первое, на что наткнулся его взгляд, был Араэль. На лице ангела застыл шок, он взирал на парня не верящим взглядом. Мэтт неспешно повернулся к зеркалу, которое висело на противоположной стене. Оттуда на него смотрел мессия из видений. Высокий меланхоличный ангел с черными крыльями и длинными черными волосами. Как ни странно, но Мэтью не был удивлен, он оставался спокойным. Он знал, что он уже никогда не будет прежним Мэтью, теперь он Мессия, хранящий воспоминания своего народа. Теперь он тот, кто должен принести справедливость, теперь он тот, кто должен вернуть порядок. Парень на мгновение прикрыл фиолетовые глаза. Да будет так.