Влюбиться в своего слугу. Книга 2. "Битва за любовь"

С момента последних событий прошло несколько дней. Казалось, в поведении Артура ничего существенно не изменилось, по крайней мере, Мерлин не замечал ничего подозрительного; лишь лорд Агравейн с нетерпением ожидал, когда подействует зелье. Жизнь текла своим чередом. Придворный лекарь все время пытался поговорить со своим подопечным о том, свидетелем чему случайно стал, но все попытки кончались бегством Мерлина. И не то, чтобы тот нарочно бежал от разговоров - нет, он просто торопился к своему принцу. Гаюс начал замечать, что по утрам Мерлина было почти невозможно поймать – либо мальчик сломя голову бежал на работу, чего прежде никогда не случалось, либо он и вовсе не ночевал в своей комнате. Где пропадал этот своевольный парень, лекарь мог лишь догадываться. Но на этот раз он твердо решил подловить Эмриса и разговорить его. - Доброе утро! – жизнерадостно улыбнулся Мерлин, выходя из своей комнаты и на ходу натягивая куртку. - Доброе, - отозвался Гаюс, не сводя с него внимательного взгляда. – Завтрак на столе. Юноша с размаху плюхнулся на табуретку. Гаюс встревоженно наблюдал, как волшебник начал наспех засовывать в рот куски хлеба. - Икоту заработаешь. - Мне не привыкать. - Ты куда-то торопишься, Мерлин? - На работу. - Раньше я не замечал за тобой такого рвения, - задумчиво произнес лекарь. - Думаю, нам надо поговорить. - Не сейчас, Гаюс, у меня куча дел. Мне пора. Лекарь не успел и рта открыть, как юноша вскочил с табуретки и выбежал за дверь. Разговор снова не удался. Мерлин поспешил на кухню, как танцор, маневрируя между поварами и собирая на поднос завтрак для принца. Если когда-то юноша не заморачивался с выбором меню для его королевского высочества, то теперь все было очень строго. Ему нравилось ухаживать за принцем, нравилось получать в награду его улыбку и поцелуи - остальное его просто не волновало в такие счастливые моменты. Поэтому, каждое утро он торопился к Артуру, желая поскорее увидеть его. Мерлин сам не замечал, насколько изменился, но это замечали другие. И если кого-то поведение слуги наследника престола не волновало, то были и те, кого это серьезно беспокоило. Но Мерлину, как и всегда, было абсолютно все равно, кто и как на него смотрит, лишь бы никто не догадывался о том, что происходит между ним и принцем. Когда Мерлин вошел в покои Пендрагона и увидел его, стоящим посередине комнаты одетым, волшебник был, мягко говоря, удивлен. - Ты одет? - Представь себе, Мерлин, я не так безнадежен, как ты думаешь, - усмехнулся принц. - Ты уверен в этом? – Мерлин, едва сдерживая смех, поставил поднос на стол и подошел к Артуру. – Повернись, самостоятельный ты наш! – слуга рывком развернул принца к себе спиной, расправляя задравшуюся красную рубаху. - Ты просто невыносим, Мерлин! - Вы тоже не подарок, сир. Артур коротко рассмеялся и притянул к себе слугу, заглядывая в его глаза. - Ты нарываешься. Смотри, как бы я не приковал тебя к своей кровати в наказание за твою дерзость. - Звучит заманчиво. Пожалуй, я подумаю над этим предложением, - лукаво ухмыльнулся маг. - Подумай… - усмехнувшись, принц и припал к губам слуги в жарком поцелуе, на который Мерлин охотно ответил, но после отстранился. - Завтрак остынет. - Мерлин, ты еще не понял – ты мой завтрак! – Артур снова потянулся к губам юноши, обнимая его за талию. - Мне бояться, что ты меня съешь? Я надеялся, что я умру немного более… героической смертью. - Мерлин, не будь врединой. Еще один поцелуй. Мерлин не смог сдержать смешка, но все же позволил Артуру себя поцеловать. Только после этого принц успокоился и сел завтракать, а тем временем слуга принялся застилать постель. - Мерлин, твоя задница меня отвлекает. - В каком смысле? - В прямом. Мне так и хочется подойти и шлепнуть тебя. - Ну, уж извините, милорд, но Вам придется потерпеть. - Да уж, придется, - усмехнулся принц, пожирая слугу откровенным взглядом. – Кстати, не забудь отполировать мои доспехи, наточить меч, почистить сапоги и… - Ты, наверное, шутишь? - Мерлин, ты мой слуга, и это твоя работа. К тому же, если я буду проявлять снисхождение к тебе, это могут заметить. Мерлин тяжело вздохнул. Все эти рутинные дела уже порядком надоели молодому волшебнику, но Артур был прав: это входило в его ежедневные обязанности, которые ему приходилось выполнять. Заметив кислую мину слуги, Артур решительно поднялся на ноги, подошел к нему, притянул к себе, и, прислонившись своим лбом к его, произнес: - Придет время, и я стану королем. Тогда я отменю все эти глупые правила и сделаю тебя придворным магом. - Придворным магом?! Меня?! - Разве ты не этого хотел? - Этого, но… Я же больше не могу колдовать… - Мерлин понуро опустил голову. - Эй, выше нос! – Артур приподнял пальцами подбородок мага. – Я верю, что ты сможешь вернуть себе магию, и тогда ты станешь придворным магом. - А кто же тогда будет твоим слугой? - Хм… Ты и будешь. Нечего слоняться по замку без дела, - Артур тихо рассмеялся. - А ты не упустишь шанса загрузить меня работой, да? Я даже не знаю обязанностей придворного мага. - Я тоже. Вот вместе и узнаем, а пока - марш за работу! - Артур все-таки шлепнул своего слугу по заду и, удовлетворенно улыбнувшись, отправил Мерлина выполнять его обязанности. Подобные проделки в последнее время стали частым явлением, но, естественно, пока никого не было рядом. Каждое утро начиналось почти одинаково – завтрак, несколько минут уединения, а после - трудовые будни. Мерлин занимался своими делами - в очередной раз полировал доспехи, а Артур – государственными документами и картами. Если не приглядываться, то невозможно было сказать, что между этими двумя юношами есть что-то большее, чем долг или дружба. Только придворный лекарь Гаюс знал наверняка. Возможно, если бы старик не стал случайным свидетелем их тайного поцелуя, то тоже бы не замечал ничего подозрительного, но, увы, это было не так, и это мучало его. В комнате лекаря Мерлин почти не появлялся, а терпение Гаюса уже было на исходе. Не раз замеченные им жаркие взгляды, которыми обменивались принц и его слуга, не давали покоя и вызывали бурю далеко не положительных эмоций. Разговор с подопечным должен был состояться, но, как говорится: «Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе». И Гаюс, наконец-то, решился отыскать непослушного мальчишку, но быстро пожалел об этом, снова став невольным свидетелем того, что он предпочел бы не видеть… Мерлин шел уже давно привычной дорогой через один из коридоров замка, когда чья-то рука неожиданно схватила его запястье и утянула за ближайшую колонну. - Артур, ты с ума сошел? Ты напугал меня! – воскликнул маг, оказавшись прижатым к стене своим господином. - Видел бы ты свое лицо в этот момент! – принц заливался смехом, за что получил от слуги несильный пинок. - О чем ты думаешь? Нас могут увидеть! - Здесь никого нет, а я соскучился по тебе, - принц обвил талию юноши руками и потянулся к его губам. Мерлин ответил на поцелуй, обняв Артура за плечи, но напряжение в теле не оставляло его. Несмотря на то, что поблизости никого не было, тревога, что их могут разоблачить, усиливалась с каждой секундой. Но Артур был так настойчив, что отказать ему было просто невозможно. Юноши целовались, укрывшись за колонной, и даже не заметили проходящего мимо придворного лекаря. Гаюс мысленно проклинал себя, поспешно удаляясь. Мысль о том, что нотации магу он все-таки прочитает, лекарь не оставил, а наоборот - еще больше укрепился в желании образумить мальчика. - Артур, мне пора идти, - переводя дыхание, прошептал Мерлин. - Я не хочу тебя отпускать… - Потерпи до вечера. - Ты придешь?.. - Как всегда. - Хорошо, - Артур снова поцеловал Мерлина, но на этот раз коротко, и отпустил его. – Я буду ждать тебя. Мерлин кивнул и поспешил по коридору, но тут же спохватился, что идет не в том направлении. Чертыхнувшись, он развернулся и чуть ли не бегом покинул крыло замка, тем самым заставив принца рассмеяться над рассеянностью своего слуги. Гаюс нервно расхаживал по комнате в ожидании ученика, но Мерлин так и не объявился. Гаюс прождал его до полуночи, надеясь все-таки застать мальчишку, что было совершенно напрасно. У Мерлина были совсем иные планы на этот вечер… - Мерлин, заканчивай уже и иди сюда! – недовольно ворчал принц, лежа в кровати, пока Мерлин занимался уборкой комнаты и тушил свечи. - Как Вы нетерпеливы, милорд, - засмеялся юноша, подходя к Артуру. - Если ты сейчас же не ляжешь, мне придется тебе помочь. - Только без рук. Артур усмехнулся в ответ, наблюдая, как слуга снимает с себя одежду. Вскоре Мерлин присоединился к принцу и лег на свое привычное место. Мерлин старался не слишком часто проводить ночи в комнате своего хозяина, чтобы Гаюс ничего не заподозрил. Хотя, по сути, между ним и Артуром ничего не было. Принц просто приглашал слугу остаться с ним на ночь - не более того. Артур удовлетворенно улыбнулся и уже привычным жестом обнял слугу, прижимая его к себе. Мерлин почувствовал теплое дыхание принца на своей шее и блаженно улыбнулся, прижимаясь теснее к возлюбленному. Легкое прикосновение нежных губ к обнаженному плечу заставило Мерлина обернуться и поймать губы Артура своими. Пендрагон скользнул рукой под одеялом по груди слуги, после - на талию, притягивая юношу ближе к себе и уже почти накрывая его тело своим. Пальцы Мерлина скользили по каждому сантиметру груди принца легко и нежно. Поцелуй стал невероятно жарким, заставляя юношей все больше желать друг друга. Руки принца блуждали по телу слуги уже уверенно. Мерлин больше не чувствовал прежней скованности от прикосновений чужих рук к своему телу, хотя руки Артура давно стали ему родными и желанными. Однако пойти дальше юноша был не готов, а принц не настаивал. Несомненно, Артуру хотелось большего, но давить на Мерлина, с риском отпугнуть его совсем, было бы неправильным с его стороны. Ему не хватало тех ласк, что они дарили друг другу. Артуру нравилось прикасаться к возлюбленному, но, чем дальше они заходили, тем труднее становилось сдерживать свои желания. Даже когда Мерлин обнимал его и прижимался к нему всем телом, и, казалось, ближе быть было просто невозможно, тело требовало большего. Беспорядочные поцелуи и ласки скрывали тайное, как думал принц, желание овладеть слугой. А Мерлин знал, чего хочет его принц, и мучился от того, что не мог дать ему это. Все же Артур целовал Мерлина слишком жарко, слишком страстно и слишком напористо, и это выдавало его пылкое желание перед искушением сделать юношу своим. Но даже если слуга и не останавливал его в такие моменты, то это делал сам принц. - Что такое? – шепотом спросил Мерлин, когда Артур отстранился от него. - Ничего, все хорошо. Просто… Кажется, еще немного, и я тебя все-таки съем. Мерлин слегка усмехнулся: - Что тебя останавливает? Артур покачал головой. - Я не хочу причинить тебя боль. - Ты не причинишь. - Мерлин, не надо. Ты и сам знаешь, что не готов к этому. - Я готов… - выдохнул Мерлин и потянулся к принцу, но тот накрыл губы юноши указательным пальцем, останавливая. - Ты врешь. - Тогда давай просто сделаем это. Ты ведь этого хочешь. - Я не хочу, чтобы ты делал это только потому, что этого хочу я. - Но я тоже этого хочу. - Уверен? Мерлин прикусил губу и не ответил. - Мерлин, я не хочу принуждать тебя, если ты не готов к близости. - Иногда мне кажется, что я никогда не буду готов, и нужно просто переступить через себя и сделать это. - Думаешь, это хорошая идея? - Я не знаю… Мне хорошо с тобой, и я чувствую, что хочу, но… не могу решиться. - Признаюсь, я тоже. Именно поэтому ты должен точно знать. Если ты будешь уверен, буду уверен и я. - А если я никогда не смогу?.. - Значит никогда. - Артур… - Мерлин, я хочу тебя и не скрываю этого. Но я слишком ценю и уважаю тебя, чтобы принуждать к тому, к чему ты еще не готов. Мне достаточно того, что я могу быть рядом с тобой. Близость – это не главное в жизни. Главное - твое присутствие в моей жизни. Мерлин почувствовал, как покраснел, а губы растянулись в счастливой улыбке. - Никто никогда не говорил мне таких слов… Артур нежно провел по щеке своего волшебника и мягко коснулся своими губами его губ. - Никто не полюбит тебя сильнее, чем я, Мерлин. Без тебя моя жизнь была пуста. Я понял это только тогда, когда в моей жизни появился ты. И я отдам все за тебя. Вместо ответа Мерлин прильнул к губам Артура, притягивая его к себе за шею. Юноша чувствовал, как бешено бьется его сердце под разгоряченным телом принца. Они целовались еще долго, прежде чем заставили себя остановиться. После юноши уснули в объятиях друг друга. Утро выдалось пасмурным и дождливым. Из приоткрытого окна веяло приятной прохладой. Мерлин проснулся первым - причиной тому была привычка приступать к работе прежде, чем прозвенит утренний колокол. Выбираться из теплой мягкой постели и объятий любимого человека крайне не хотелось. Но долг зовет, и волшебник был обязан подчиниться рабочему инстинкту. - Мееерлииин… - не открывая глаз, сонно протянул Артур, когда почувствовал отсутствие слуги. – Мне холодно. Мерлин подавил смешок и укрыл принца одеялом, но даже после этого Артур не успокоился. Пендрагон схватил слугу за руку и потянул на себя, заключая в объятия. - Артур, мне нужно идти, - попытался вразумить принца Мерлин. – У меня много работы. - К черту работу, останься со мной. Мерлин коротко рассмеялся, прежде чем Артур заткнул ему рот поцелуем. - Артур, мне, правда, пора. Ты же не хочешь, чтобы твой завтрак остыл? Артур состроил обиженную гримасу, нехотя отпуская слугу из объятий, и, тяжело вздохнув, смирился. Мерлин не смог сдержать умиленной улыбки. Юноша наклонился к принцу и легко поцеловал его в лоб, после чего поспешил на работу. - Ты придешь сегодня вечером? - прокричал ему вдогонку принц. Мерлин остановился у самой двери. Артур вопросительно и почти с надеждой смотрел на слугу. Нет, речь шла не о том варианте развития событий, в котором Мерлин принес бы ужин своему господину, а о том, чтобы он остался на ночь. - Нет, не сегодня, - вздохнул маг. – Если я буду часто ночевать у тебя, Гаюс что-нибудь заподозрит. Артур состроил кислую мину, но Мерлин был непреклонен. - Ладно, тогда послезавтра. - Договорились. Не успев переступить порог комнаты придворного лекаря, через которую лежал путь в спальню Мерлина, юноша наткнулся на сердитый взгляд Гаюса. - Где ты был? – спросил старик. - Я… - Мерлин застыл, ошарашенный таким неожиданным вопросом. – У Артура. - Я догадался, что не у Утера. Что ты там делал? - Гаюс, что с тобой? – Мерлин непонимающе смотрел на лекаря, которого крайне редко видел в таком состоянии. - Не уклоняйся от ответа. Что ты делал в комнате Артура? – Гаюс стремительно пересек разделявшее их расстояние и остановился в шаге от подопечного, едва ли не испепеляя того взглядом. - Странный вопрос. Я принес ему завтрак, - отмахнулся Мерлин и попытался обойти лекаря. - И куда же ты его отнес: в его комнату или в постель? Мерлин резко остановился, не веря своим ушам. - Я… Не понимаю… О чем ты?.. – не оборачиваясь, спросил юноша. - Я надеялся, что ты мне объяснишь, что между вами происходит. - Н-ничего. Все как всегда. - Мерлин, не ври мне, я видел вас вместе! - Разумеется, мы ведь всегда вместе. Он мой господин, а я его слуга… Это моя обязанность — быть рядом с ним. - А целовать его тоже входит в твои обязанности?! У Мерлина внутри, словно что-то обрушилось. Чародей не мог пошевелиться, у него перехватило дыхание. Маг не оборачивался к Гаюсу, понимая, что сейчас все его чувства наверняка отразились на его лице, увидев которое, лекарь сразу все поймет. Юноша кое-как заставил взять себя в руки, чтобы сохранить хотя бы некое подобие спокойствия, но голос все равно немного дрожал: - Я не понимаю… Я его не… - Я видел вас, - этой фразой было все сказано. Гаюс снова подошел к Мерлину настолько близко, что увернуться от ответа под укоризненным взглядом было невозможно. – Объясни мне, старому идиоту, что все это значит?! – лекарь схватил мальчика за локоть и резко развернул лицом к себе. - Гаюс… - взмолился Мерлин. – Я не… Ты не поймешь… - Это я сейчас не понимаю, поэтому хочу, чтобы ты мне объяснил. С каких пор ты стелешься под него? - Все совсем не так! - Вот как? Будешь лапшу вешать кому-нибудь другому! Я-то теперь знаю, где ты пропадаешь по ночам. - Ничего не было, Гаюс! Мы не… ничего не делали, клянусь! Мы просто… спали, не более. - Мерлин, я знал, что иногда ты ведешь себя, как полный идиот, но чтоб настолько! - Гаюс, позволь мне объяснить! – наконец, не выдержав, воскликнул волшебник, и это заставило лекаря замолчать, но Мерлин все равно не мог подобрать нужные слова. – В общем… Я не знаю, как сказать… Мы… У нас… Ну… мы вместе. - Да неужели?! – сарказм в голосе лекаря неприятно задел Мерлина. – Спасибо что разъяснил, а я-то уж всю голову сломал. А теперь рассказывай все, как есть! – Гаюс силой усадил Мерлина на стул. – Как давно это началось? - Н-несколько месяцев назад… - Несколько месяцев?! – возмущению лекаря не было предела, и старику потребовалась немалая выдержка, чтобы не сорваться на юноше снова. - Это случилось внезапно. Я и сам не понимаю, как такое возможно, но… Тогда столько всего произошло. Мы уничтожили огромную птицу, победили в битве и… Артур… Он… это было так неожиданно… - Что? – нетерпеливо спросил Гаюс. - Он… признался мне в своих чувствах… - Мерлин выглядел так, как будто боялся, что за каждое сказанное слово он получит множество ударов розгами. - А ты? - Я не знал, как реагировать. Я… не понимал, что произошло, и почему Артур так вел себя со мной, но он был… заботлив, нежен… Я пытался вразумить его, убедить, что это неправильно, но… Я даже покинул Камелот, надеясь, что он забудет обо мне. Но ничего не вышло, и я… ответил…. - Мерлин, - внимательно выслушав подопечного, Гаюс облокотился руками о стол напротив юноши и сдержанно произнес, – Скажи мне, ты хочешь править Камелотом? - Что? – Мерлин не сразу понял вопроса. - Нет! Конечно, нет! - Тогда зачем тебе все это? Ты же понимаешь, что эти отношения ни к чему не приведут, а только подорвут репутацию Артура! - Я знаю, Гаюс, но я не могу иначе. Я, кажется… Кажется, я люблю его… - Не неси чушь, Мерлин! Это не любовь, это… Я даже не знаю названия «этому»! - Я же сказал, что ты не поймешь! – Мерлин вскочил на ноги, намереваясь уйти, как лекарь сказал то, что он больше всего боялся услышать. - Мерлин, ты должен разорвать эти отношения. Немедленно! - Потому что это говоришь ты?! - Потому что это – абсурд! Только ты этого не понимаешь. - Я все понимаю и не хуже тебя, и знаю, что это - безумие, но я не могу убить в себе эти чувства и не буду. Пусть однажды Артур женится, и для меня не останется места в его жизни, но пока этого не случилось, я хочу быть с ним. - Мерлин, опомнись! Откуда тебе знать, что ты - не мимолетное увлечение Артура? - Я знаю. Я верю ему. Он говорил, что… - Он говорил? Мерлин, люди, ослепленные чувствами, могут сказать все что угодно, а потом чувства проходят, и такие глупцы, как ты, остаются у разбитого корыта. Ты же будешь страдать! - Я уже страдаю, только подумав о том, ЧТО ты пытаешься заставить меня сделать. Я не могу, прости. Я хочу быть с ним столько, сколько это возможно. - А если об этом кто-то узнает? Это ведь позор, понимаешь? Позор для Артура, а тебя и вовсе могут казнить! Мерлин прикусил губу. Об этом он никогда прежде не задумывался. Он прекрасно понимал, что Гаюс прав во всем, но отказывался принять это. - Никто не узнает. - Мерлин, я прошу тебя, - окончательно отчаялся Гаюс, – Вы ведь сами себя погубите. - Прости Гаюс, но я не могу, - горько повторил Мерлин и, не дожидаясь больше нравоучений, выскочил за дверь, оставив лекаря одного в своей комнате. Гаюс тяжело вздохнул, понимая, что ему так и не удалось достучаться до юноши.