***
Тоуго шумно выдохнул и уперевшись рукой о дерево попытался отдышаться. Солнце быть может и не убивает, но и не помогает как-то в походах. — Не так уж и далеко, говорили они… — пропыхтел Сакамаки, вытирая влажный лоб. — Гора совсем не крутая, заверяли они… Как только стану королём, с землёй сравняю эту гору! Парень собрался с мыслями и вновь принялся шагать, пока наконец не добрался до самой вершины. Стоя на верхушке горы, Тоуго прикрыл глаза, подставляя лицо прохладному ветерку. Перед глазами все поплыло и с разных сторон начали чудится языки пламени, извергающиеся из самой земли. За спиной резко сверкнула молния и Сакамаки, пошатнувшись, покатился обратно вниз — кубарем. Посчитав всеми частями тела каждый камушек, бугорок и впадинку на склоне, юноша со свистом приземлился на спину у самого подножия горы. Земля под давлением странно затрещала и вскоре страдалец вновь почувствовал все прелести полётов… и их приземлений. Чуть приоткрыв глаза, Тоуго воззрился на каменный свод над головой. С длинных свисающих сталактитов мерно капает вода, отражаясь от стен, тем самым создавая неописуемую мелодию. — Проснись… — раздался дивный мелодичный голос. Сакамаки через силу принял сидячее положение и огляделся вокруг. По одну сторону от него была высокая стена, по самый верх исписанная древними на вид письменами, а по другую озеро лазурного цвета. Неужели старик был прав насчёт озёра?.. — Покажись мне, кто бы ты ни был. — неуверенно встав на ноги, потребовал парень. — Я… дух этого озера… — вновь раздался чарующий голос. — Подойди к воде. Тоуго невольно нахмурился и медленно прохромал до кромки воды, всматриваясь в водную гладь. — Подними глаза, дитя. — только было юноша хотел перечить водному божку, как увидел перед собой прекрасную девушку, парящую над водой. Волосы, отражающие все оттенки голубого, волнами струились по хрупкому телу девушки, достигая воды. А большие выразительные глаза цвета моря в бурю словно закутывали тебя в умиротворение. — Чего ты хочешь? — вновь обратилась она к нему. — Я… Я хочу возыметь власть. Власть, чтобы никто впредь не смел мне перечить или помыкать мной! — парень взглянул деве в лицо и невольно отступил на шаг назад. — Чего ты хочешь от власти? — немного подумав, спросила она. — Беспрекословное подчинение абсолютно всех вампиров. — не сразу нашёлся с ответом он. Богиня отвернулась от Тоуго и принялась окружить над водой, будто размышляя. — Эй… Богиня… — но она его, кажется, не слышала. — Эм… — Эм? Ты серьёзно? — спустя долгое молчание выкрикнул он. Дева внезапно исчезла, не оставив после себя и следа, что окончательно взбесило Сакамаки. — Я тебе все тут разнесу, если ты не явишься мне сейчас же. — Парень, да не ори ты так… — недовольно проворчала девушка, сидящая на камне в паре шагов от Тоуго. Резко взметнув белоснежными волосами, та спрыгнула с места и медленной походкой двинулась к нему. — И вообще, что ты себе позволяешь? Это как никак священное место. — Ну понимаешь, я как бы и есть богиня, так что попрошу выбирать слова. — А чего это мы уходим? — донеслось со спины, заставив парня обернуться. Позади стояла ещё одна девушка, которую очень заинтересовали её ногти. — Ясно. Значит вы две обманщицы. Что ж, вышло очень даже правдоподобно… — Ты боишься что ли? — усмехнулась та, что была позади. — Маленьких девочек испугался? — добавила бывшая богиня. — Ещё чего. Вы должны исполнить моё желание. — твёрдо заявил Тоуго, вздернув подбородок. Девушки переглянулись. — Может его к Кори, она точно разберется… — А может в дурку? Там тоже смогут разобраться. — уверенность, что никакого озерного духа нет росла все больше. — Мираи, она же мне голову оторвет… — Идите за нами. — с широкой улыбкой сказала Мираи и, развернувшись, пошла к одному из туннелей. — Куда? — заглядывая вперёд девушки, спросил он. — Не куда, а как. — Ну… Как? — неуверенно спросил Тоуго. — Молча. Переходя из одного прохода в другой, стены постепенно начали расширяться, потолок уже не казался низким и давящим, даже земля под ногами начала принимать более приятные глазу черты в виде дорожки, выложенной камнем. Девушки всю дорогу шли молча. И вот, пред глазами предстала довольно крупная каменная дверь, которую, не смотря на всю её массивность, Мираи открывала одной рукой, хотя она и была на вид очень хрупка и слаба физически. Из-за быстрого шага её волосы были похожи на тёплое облако, светлого пшеничного цвета. А чёрные, словно пропасть глаза обдавали неким холодком. Шагнув за порог двери, Сакамаки с интересом разглядывал интерьер дома, а в данный момент какого-то зала. Стены тёмных бордовых оттенков вдоль всей поверхности увешаны старинными картинами, большинстве случаев это были групповые портреты, на которых изображались юные девушки. Тоуго бы остановился, чтобы детально рассмотреть их, но девушка позади создавала своего рода дискомфорт, заставляя неустанно шагать дальше. Мираи свернула за один из углов на развилке коридоров и впереди завиднелись знакомые камни. — Вы что ведете меня по кругу? — вырвалось у парня, за что он получил по затылку от «богини». — Ещё хоть пальцем меня тронешь! — девушка скривилась в лице и начала увеличиваться в размерах, обрастая серебристой чешуей. Стены вокруг грозно затрещали и полы вокруг них постепенно ушли далее вниз, где виднелась полыхающие реки лавы. Пространство на котором стоял Тоуго тоже начало быстро уменьшаться, разваливаясь на куски. Вернувшись глазами к девушки, парень невольно охнул. Перед ним уже стоял огромный дракон с дымящейся пастью и большими чёрными когтями, внушающих ужас. — Ти-ши-на… — прохрипел тот, смотря прямо в глаза. Вмиг все растворилось будто ничего и не было. Маленькая девушка, просторный коридор и целые полы. Сакамаки встряхнул головой и не нарочно громко проглотил внезапно вставший в горле ком, поспевая за Мираи. Больше по пути тот и слова не проронил. Знакомые камни оказались величественных размеров аркой — входом в большой зал. Высокие потолки были прекрасно расписаны, не смотря на то, сколь далеко они были, можно было увидеть множество мелких деталей. И огромные столбы, как-будто вырезанные из цельного камня. Все в этом зале было величественно. Впереди же виднелся каменный трон, украшенный драгоценными камнями и позолотой. Девушки остановились. — К-кори? — негромко произнесла Мираи, сбившись на полуслове. Воздух в зале слегка наэлектризовался и на троне возникла фигура девушки. Прямой стан и надменный холодный взгляд мутно-розоватых глаз, изучающий парня, все её поведение источало чувство некоего превосходства. — Тика, ты снова за старое? — спустя некоторое время спросила Кори. Псевдо богиня что-то невнятно пробурчала себе под нос, рассматривая полы под ногами. — Назови своё имя. — неожиданно сказала девушка. — А… теперь я… Сакамаки Тоуго, а Вы как изволите зваться? — с вызовом в глазах бросил он. На миг ему показалось, что этот вопрос её обозлил, но выражение лица оставалось неизменным. — Вы можете звать меня просто Кори. Зачем сюда пожаловали, Тоуго? — уже более снисходительно проговорила она. — Я был весьма наслышан о Великом озере, но, увы, мои предположения были неверны. — Почему же, эти воды и вправду чудесны, но желания они исполнять не будут. — Тогда с чего бы взяться легендам? — все ещё надеясь на чудо, возразил Тоуго. — Истории, передающийся из уст в уста, порой теряют всякий смысл. Прошлое этого озёра многократно… изменено. На берегах этих вод в древности было принято совершать жертвоприношения, а люди, что были столь наивны, сочли природные чудеса, как дар за послушание и чтение традиций. Вскоре люди разделились на верующих и нет, тогда величеству этих вод пришёл конец. Дабы сберечь святыню Прародители погребли её под землю. — Прародители?.. Верующие? Верующие во что? — на перебой спросил Сакамаки. — Верующие в справедливость. — как саморазумеющееся ответила Кори. — Сейчас мы находимся в одном из залов, что существовали уже тогда. Это — Зал Чести. — Само название уже пришлось не по нраву парню. — Не думал, что такая как Вы будет верить в эти сказки. — Это не сказки, это история. Первородных и сейчас чтят, уж ты-то должен об этом знать. — девушка начала сердиться. Мираи и Тика все это время наблюдали за их разговором, не смея мешать. — С чего это ты взяла, милочка. Решила порассказывать мне перековерканные сказки… — Молчать. — Кори встала с места и, пристально смотря в глаза, плавно подходила к парню. — На колени. — Сакамаки резко упал перед девушкой, без возможности и слова молвить. — Да как ты смеешь так говорить? Ты хоть представляешь, что Первородные могут с тобой сделать?! Ты играешь с огнём, мальчик. — зрачки Кори расширились и снова приняли прежнюю форму. Тоуго почувствовал свободу на своих устах. — За всю жизнь я не видел ни одного Первородного, кого вы так почитание, прожил я уже много! — Ни одного?! Значит твоих лет не достаточно. — Да откуда тебе знать? — Потому что ты и себя не признаешь! Ты должен почитать хотя бы своих предков… — Кори, не забывай — Кэдрин. — прервала её Мираи. Девушка выдохнула и, казалось, отбросила нахлынувшие эмоции. — Мои искренние поздравления, Тоуго. Сегодня ты увидел трёх Первородных. Для первого раза неплохо, что уж тут. Хотелось бы узнать, что у тебя было за желание, если ты так рьяно отстаиваешь свою позицию? — Я… — Хочет власти. — устало проконстатировала ещё одна девушка, лежащая на полу, а головой на… пантере. Чёрные волосы неотличимо сливались с шерстью животного, а чистые фиалковые глаза будто смотрят в душу. — Как банально, Тоуго. Прошу — присядь. — Но… куда? — осматриваясь по сторонам, спросил Сакамаки. — Рей, будь так добра. — на пантере уже лежало две девушки. Новоявленная слегка взмахнула рукой и из-за угла показалось просторное кресло, которое будто плыло по воздуху в сторону парня. — Итак, ты хочешь власти. На сколько властным ты хотел бы быть? — Выше всех. — не задумываясь, ответил он. — Но ведь ты же понимаешь, что выше нас ты в любом случае не станешь, а это значит что уже не выше всех. — Даже так, моё желание останется неизменным. — И… Что на что ты готов пойти, чтобы исполнить его? — с азартом в глазах спросила Кори. — На всё. — Прекрасно… Мираи, мне нужен твой вердикт. — девушка подошла ближе и, вытащив из-за спины длинный кинжал, схватки Тоуго за запястье. — Не сопротивляйся. — ласково добавила она и его тело словно налилось свинцом. Девушка аккуратно проткнула указательный палец и поднесла окровавленное острие к своему лицу. — Да. — выдохнула Мираи и подошла вплотную к Кори, что-то быстро шепча ей на ухо. Услышанное её явно обрадовало, лицо приняло более приятные черты. — Что ж, Тоуго, я готова заключить с тобой эту сделку. — вновь обратила она на него своё внимание. — А цена? — Цена — это то, что у тебя будет через много-много лет. — ответила Кори. — Сейчас тебя это не должно беспокоить. — А что если то, что у меня будет, будет нужно мне самому? — Ты ведь еще не знаешь что это, а уже протестуешь. В любом случае я дважды предлагать не буду. — Я согласен. — поспешно отозвался Тоуго. — Прекрасно. — Кори поднялась с места и подошла ближе. — Закрепим сделку. Мираи? — девушка вновь подошла с кинжалом и дала его в руки Кори. — Зачем это? — Чтобы ты не забыл ни при каких условиях. Печать напомнить тебе о нас, когда придёт срок платить по счетам. — Сжав клинок в ладони, она дернула его вниз, разрезая нежную кожу. Сакамаки последовал её примеру и пожал протянутую ему руку. На правой руке, словно татуировка, появилась метка с буквой «М» в центре. Похожая появилась и у Кори, но с буквой «С». И она была не единственной. — И что мне нужно делать? — Просто быть в нужно время, в нужном месте. — ответила Мираи и протянута листок. — Здесь написано то, что нужно. — До встречи, Тоуго. — чуть улыбнулась Кори.***
Наши дни Тоуго резко поднялся на кровати и шумно выдохнул. Со дня получения метки прошёл ни один век и она вновь запылала ярким светом, напоминая…