Когда терпение уже закончилось...

— Ваше Величество, боюсь уважаемым лордам отказало благоразумие, — глава дворцовой стражи нервно переминался с ноги на ногу, что со стороны выглядело весьма забавно. При его-то габаритах. Но я не позволил себе и намёка на улыбку, а наоборот, сделал, как можно более отрешённо-задумчивое лицо, всматриваясь в ровный почерк документа. — Ваше Величество, вмешайтесь, пожалуйста! Они же весь Ваш, хочу заметить, замок разгромят, — в голосе министра по экономическим вопросам послышались почти истерические нотки. Эк, довели мужика... Позорище, а ещё эльфы из благородных родов. Один вот вообще, идеалы света пропагандирует, благородство там, честь и так далее и прочее бла-бла-бла. К слову, остальные министры стояли тут же и хранили нервное молчание, вздрагивая, каждый раз, когда с улицы слышался очередной взрыв, треск или очередная молния пролетала мимо окон. А правда, сегодня разошлись что-то не на шутку. Я, честно говоря, не сразу и заметил, что они уже перестали громить мой замок и теперь с невиданным энтузиазмом разрушают мой сад. Видимо, слишком старательно изображал внимание и вглядывался в это дурацкое прошение. Лучше бы они с таким энтузиазмом помогали мне военный конфликт с орками решать, честное слово. А то задрали те уже со своими набегами. — Ва... Взрыв! Настолько близко от окон дворца, что вспышка на миг ослепила. — К тьме, вы поаккуратнее там, придурки! — лишь на секунду позволил слететь своей маске спокойного безразличия и вновь уткнулся взглядом в документ. Так, спокойней. Вдох — выдох, вдох — выдох... Что там ещё помогает успокоиться? А, точно, мысль, что стены моего дворца хорошо защищены и изолированы от магии благодаря одному из тех дерущихся муда... в смысле, моих друзей. — Сдавайся и признай своё поражение, пока я даю тебе такую возможность! — о, а это, если я не ошибаюсь, светлый. Нет, я даже не по голосу это узнал, просто тёмные, даже если они и эльфы, обычно сразу... Грохот! Оглушающий. … бьют. Да, говорил определённо Андри. И опять грохот! Тьма, они хотя бы перерывы делали что ли. А то советники и министры уже боятся даже заводить свою извечную раздражающую песенку: «Ваше Величество, ну Ваше Величество, они опять!» Нет, они и правда проделывают эту штуку с разрушением всего на своём пути далеко не в первый раз. И если уж совсем откровенно, я специально сегодня устроил этот всеобщий совет министров, чтобы эти двое встретились, навели там шороху и все эти советники прибежали сюда в страхе просить. И ведь прибежали же, как миленькие. В одном мой план исполнился не так, как нужно (мне, естественно). Рановато эти двое занялись порчей моей собственности. Рассмотрение жалоб дворянства начнётся только через полчаса. Поэтому жду. Жду и изображаю титаническое спокойствие. Да я, если честно готов им все свои замки на растерзание отдать, все резиденции и сады, лишь бы с этим серпентарием не встречаться. Точнее, конкретно с одной представительницей местного серпентария. К тому же, пусть в своей бессмысленной драке дойдут до чего-то уже. Раньше я честно разнимал их каждый раз, бросая все свои дела, сглаживал, как мог, все острые углы в общении (получалось препаршиво, но до такой наглости, как устраивать свои потасовки прямо при мне, они по крайней мере не опускались). Но, Тьма их подери, а лучше отдери, уже достали. И как подтверждение моих мыслей всё тот же министр по экономическим вопросам возмущённо воскликнул: «Да сколько же можно?!» Эх, знали бы Вы, уважаемый, сколько раз я задавал им этот вопрос. Да-да, они таки довели вечно спокойного почтенного гнома. Бедный старичок... сколько бы сейчас не говорили о том, что молодёжь совсем забыла про уважение к старшим, это не правда. Вот мне даже совестно стало на мгновение.

***

Его Светлость, лорд Андриэнтиэль с невиданным азартом плёл боевое заклинание. Как и большинство вещей в своей жизни, делал он это совершенно спонтанно, опираясь на интуитивное ощущение, а не на опыт. Он хотел чего-то поистине фееричного, нового, неожиданного. О, эксперименты — страсть всех учёных и верховные маги отнюдь не исключение в этом правиле. Та-а-ак, добавлять ли ожоги первой степени к последствиям? Или это слишком? «Так, стоять!» — самому себе приказал эльф и попробовал критически оценить своё творение. Просто Рик, то есть Его Величество, всегда говорил, что Андри иногда заносит. И сильно. «Но если я в него сейчас это кину, этот придурочный точно в лазарет загремит на недельку, — рассуждал про себя Андри, — с другой стороны, нутром чую, что это гениально и требует того, чтобы его опробовали. Но если я кину заклинание в какую-нибудь статую или фонтанчик... перед королём потом стыдно будет. Итак, жизнь и здоровье этого тёмноэльфийского отродья или спокойствие короля? Выбор очевиден, я слишком зол». Нет, он совершенно точно решил, что в качестве профилактики одному генералу не помешает полежать чуток в белой палате, подальше от него. И руку занёс для решающего (он был уверен) удара магией. И даже заклинание сорвалось с кончиков пальцев... Но в последний момент Андри изменил его направление, оно таки ударило в какой-то бюст, изображавший одного из великих учёных прошлого. Чёрт! Именно за это спонтанное решение он готов был самого себя прибить. Андри мгновенно пожалел об этой оплошности. Раздражение на самого себя затопило сознание и в руках вспыхнуло само собой новое плетение, на этот раз привычное и лишь чуть-чуть переделанное ещё в юношеские годы. Его-то он с огромным удовольствием отправил в противника. А потом ещё и ещё. И ещё раз. Лорд Закари должен забыть о том, что Андри проявил слабость. У тёмных не принято милосердие к врагам, для них это недопустимо. А ему меньше всего хочется видеть в глазах противника презрение. Мысль об этом была настолько невыносима, что в руках сама по себе начала формироваться шаровая молния. Как, однако, доводит его этот лорд Закари. — К тьме, вы поаккуратнее там, придурки! — это Его Величество после того, как громыхнуло особенно сильно. — Прости, друг, но сам виноват. Я же предупреждал, что будет, когда я его снова увижу, — хмыкнул светлый эльф. И ему было плевать, что за этим грохотом его не услышат. Он формировал очередное несложное для него, но очень действенное и разрушительное заклинание. Ничего, всё равно его же потом и заставят всё это восстанавливать в качестве наказания. В очередной раз. Настоящей загадкой для Андри оставалось то, как этот тёмный уворачивается до сих пор. И вообще практически всегда не получает сильных травм. Ну не то, чтобы он так уж усердствует, в конце концов за сильные увечья или смерть главнокомандующего его по головке точно не погладят. Но очень уж часто этот мерзавец доводит его до края... вспоминает Андри о последствиях своих поступков обычно много позже, когда глупость уже совершена. Так что да, поистине удивительно, что этот конкретный тёмный эльф всё ещё жив и даже здравствует. — Сдавайся и признай своё поражение, пока я даю тебе такую возможность! — на этот раз это вовсе не было актом внезапного даже для самого Андри милосердия. Это был отвлекающий манёвр. Всё равно он проигнорирует предложение, извечная гордость сыграет. Андри буквально почувствовал злую ухмылку, зазмеившуюся на лице лорда Закари в ответ и ударил первым. Выкуси, тёмный!

***

У меня на службе состоят преимущественно демоны и тёмные лорды. Ну это и понятно, всё же не где-нибудь правлю, а в Западном Тёмном королевстве, где проходит граница с Пустошью или Адом, кому как угодно. Мои советники тоже все поголовно или демоны, или тёмные лорды. Всего двоих эльфов себе взял и как не взять-то, друзья же! Доверие к ним абсолютное! С одним Магическую Академию вместе заканчивали, другой — на войне меня собственной спиной прикрывал. Всего два эльфа из всех, представляете?! И они умудряются враждовать именно друг с другом. Дворец мой громят, сеют вокруг хаос и разрушение. Это просто невыносимо! Нет, я не против хаоса и разрушений, это привносит некоторый интерес в мою жизнь. Ненавижу рутину. К тому же, иногда это можно использовать в своих целях, как, например, сейчас. Я в очередной раз всмотрелся в свиток и наконец-то по-настоящему вчитался. Ничего нового я здесь не увидел. Опять орки. Войной на них что ли пойти, дать отвести душу Закари? А то уже дома, у меня — хочу заметить — дома, военные действия устраивает. Вот пусть в тяжёлых условиях, на болотах и пойдёт мутузить врага, а не своего, можно сказать коллегу (они же оба мои советники, просто один в магии ас, а другой незаменим для королевства в военных вопросах). — Слабак! — прозвучало ёмко и с присущим тёмным эльфам спокойствием с улицы. Вот Мрак! Зачем он это сказал? Прямое оскорбление светлый ему точно не простит, от моего сада теперь точно ничего не останется и никакая магия в восстановлении не поможет... И с чего это интересно, Закари такими оскорблениями разбрасывается? А, это ответка. Тёмный эльф просто подумал, что его недооценивают, заклинаниями его противник стал действительно реже кидаться. До этого момента. И не надоело им? Я уже жалею, что пошёл на этот маленький эксперимент и решил посмотреть таки, чем всё может закончиться без моего вмешательства. Но нет, останавливать их не буду, если уж решил что-то, то пойду до конца. Может быть, когда они до чего-то дойдут в своей схватке, то станут относиться друг к другу по-другому? Дело сдвинется с мёртвой точки, как говорится.

***

Светлый эльф с совершенно ему несвойственными спокойствием, основательностью и старательностью плёл боевое оглушающее заклинание направленного действия, стоя за одной из ещё не разрушенных статуй. У них была временная передышка, так что лорд Закари тоже стоял за такой же статуей, которая находилась чуть справа от Андри. Теперь главному магу расхотелось продолжать бездумно вымещать свою ярость на окружающих предметам, лелея лишь слабую надежду на то, что одно из творений его магии всё-таки достанет этого тёмного. Он жаждал достать его оглушить, а потом... Что потом додумать он не успел. В руках ещё не доделанное заклинание вспыхнуло, опалив кожу, и пришлось инстинктивно отдёрнуть руки. Но незаконченное плетение не захотело так просто отпускать своего создателя. И эльф с удивлением отметил для себя две вещи: он падает и, кажется достали и оглушили его. Причём собственное же заклинание. И магия... не слушается, он просто не успел его развеять.

***

«Всё-таки этот маленький неприметный артефакт, блокирующий магию — полезная вещь», — думал лорд Закари, поправляя свой медальон. И ему было неважно, что он заблокировал и свою магию тоже. Он и без всякой магии ему морду начистит. Единственное, о чём он жалел, так это о том, что настраивать его приходилось так долго, да ещё и отбивался он по этой причине не в полную силу. Подумать только, этот светлый мудак посмел предложить ему сдаться, затем вообще заклинания начал кидать мимо. За такие оскорбления платят кровью. С победной улыбкой он вышел из своего укрытия. Без магии Андри проиграет очень быстро, в ближнем бою у него шансов нет. Бесчувственное тело главного мага полулежало на земле, опираясь на злосчастную статую. Одну из немногочисленных выживших и даже сохранивших свою белизну. Лицо светлого эльфа практически сравнялось цветом с ней. Серьёзно, лорду Закари даже показалось, что это просто часть статуи, а потом он осознал, что наделал... и то, что, кажется, светлый не притворяется.