Когда терпение уже закончилось...

Король. — Думаешь, я не знаю, что ты бегаешь от меня по всему замку? Брось, дорогой мой, ты давно уже должен был понять, что от меня не спрячешься, — эти слова звучали приговором. Да нет, тётушка, я не думал об этом, я надеялся. Это разное. — Если уж ни один из твоих советников не может осмелиться напомнить тебе о твоём долге, то это сделаю я. Ты должен жениться! Уже давно не мальчик! — продолжала доносить до меня простую, с её точки зрения, истину эта страшная женщина. Серьёзно, я с детства её боюсь. Меня няня на пару с учителями в детстве пугали тем, что если я не буду слушаться, то она обязательно придёт и отругает меня. Я в детстве, к всеобщему удивлению родителей и всех придворных, был самым послушным маленьким демоном на свете. — К тому же, столько хороших девушек вокруг, только оглянись, — тётушка сказала это с такой уверенностью... Я честно оглянулся по сторонам. — Не в прямом смысле! — она чуть по лбу меня своим веером не ударила. Благо, ростом я вышел. Не дотянулась. — Хорошо, а если я не хочу жениться на девушке, а хочу на парне? — лукаво спросил я, втайне надеясь, что такая постановка вопроса заставит её растеряться или хотя бы возразить. — Да хоть на лягушке, как в той человеческой сказке. Только женись! — тётушка, как всегда с особой жестокостью разбила мои надежды. — В конце концов, магия, мой дорогой, творит чудеса, а королевству нужен наследник, — с этими словами она уже собиралась уйти, но передумала и оглянувшись сказала: — Выбери себе кого-то достойного рода, а то я знаю вас, мужчин, эта ваша необъяснимая тяга к разного рода бунтам. Я надеюсь, что ты повзрослел с момента нашей последней встречи и не наделаешь глупостей. Ты теперь король, а королям непростительны ошибки. И вот на этой невесёлой ноте она наконец-то покинула меня. До того момента, как эта страшная женщина выловила меня в коридоре (до сих пор не пойму как, я шифровался), шёл я проведать своего светлого на всю голову друга, несмотря на позднее время. Я от своей тёти скрываюсь, поэтому и пробирался в лазарет под покровом ночи. На всякий случай главный лекарь был предупреждён о визите, как и весь ночной персонал. «Видимо, кто-то из них и сдал своего короля», — невесело рассуждал я. Но... всё-таки пошёл туда, куда собирался. Ладно уж, потом найду виновных, а Андри навестить всё-таки надо.

***

Я услышал странный грохот, когда был уже в нескольких шагах от лазарета. Естественно, меня это заставило насторожиться и идти уже помедленнее, как можно более бесшумно. Там никого не должно быть — я знаю это точно. Главный лекарь дома спит и видит, наверное, уже десятый сон. По ночам, если происходит какое-нибудь происшествие, то его обычно вызывают по специальному кристаллу. Медперсонал делает обходы в строго определённое время (я специально узнавал), а больше быть здесь некому. Ну, кроме Андри, но он спит сейчас беспробудно под заклинанием, которое я хотел снять, как только приду. Поэтому, да. Бесшумно крадусь к двери, а затем осторожно заглядываю в помещение через небольшую щель, благо дверь чуть приоткрыта. И поистине офигиваю от увиденного...

***

Лорд Закари. Я стоял над единственной, занятой в лазарете койкой, всматриваясь в бледное лицо светлого эльфа и, наверное, жалел о своём поступке. По крайней мере, объяснить чем-то ещё это странное чувство в груди было трудно. Тяжело как-то, сердце бьётся неровно, как только начинаю вглядываться в знакомые черты. Всё внутри будто заледенело. Из-за этого я и пробрался тайком в лазарет. Если днём ещё можно было отмахиваться от него, этого дурацкого ощущения, то ночью... Невыносимо. Это слово, пожалуй, наиболее правильно отражает моё состояние. И, к сожалению, когда я, промаявшись полночи, пришёл сюда, к нему, повинуясь внезапному порыву, стало только хуже. Удивительно, никогда такого не испытывал. Хотя, может быть, это потому, что никогда раньше не совершал такие ошибки, а если и совершал, то точно не жалел об этом. Никогда. Я ведь действительно не хотел. Я ведь даже этот чёртов артефакт использовал, чтобы далеко идущих последствий не было. Ну подрались бы мы как всегда, в первый раз что ли? И никакой магии при этом. Я риск максимально снизил, потому что, что бы там не говорили, совесть и некоторое благородство мне всё же свойственно. Этот мальчишка по меркам моего народа в полном праве испытывать ко мне... не самые светлые чувства. Но это, конечно же, не значит, что я уступил бы ему или уступлю в будущем что-то ещё. Я просто поклялся себе, что не буду его убивать и калечить. Сильно. Каюсь, тогда я поддался какому-то неясному порыву. Как и в случае моего прихода сегодня в лазарет через окно. Как и сейчас, когда моя рука внезапно потянулась к его светлым волосам и невесомо, почти не касаясь, провела по ним. Я с удивлением почувствовал некоторое облегчение после этого. Отпустило. Действительно, отпустило. На место убийственной тяжести пришла пустота. Спасительная и безразличная. Лишь в последний раз что-то дрогнуло внутри, когда я напоследок едва дотронулся кончиками пальцев до его ладони, лежащей поверх одеяла. Я больше сюда не приду. Никогда не унижал своих противников жалостью и этот светлый не станет исключением.

***

Король. — Это что сейчас было? — послышался удивлённый шёпот откуда-то снизу, когда главнокомандующий моей армии уже ушёл из лазарета через окно, с помощью которого он, видимо и попал туда. — Мрак! — вырвалось у меня невольно тоже шёпотом, — тётушка, а Вы-то, что тут делаете? — Мне стало интересно, куда же ты так спешишь в столь позднее время суток, — её ответ прозвучал так, будто это совершенно нормально — следить за мной. — Я надеюсь, Вы утолили своё любопытство, — обычно, когда я начинаю говорить таким тоном, все бледнеют. Но тётушка серьёзно на меня посмотрела снизу вверх, будто бы не заметив ледяной насмешки в моих словах: — Насчёт тебя — да. И кстати, дорогой мой, у тебя по всей видимости появился соперник. Совет у меня один — женись, а тёмного эльфа убей. Тогда точно никто не уведёт. — Тётушка, вы умом повредились? Они оба мои друзья, и я исключительно женщинами интересуюсь. — Тогда к чему было это твоё «а если я не хочу жениться на девушке, а хочу на парне»? Хотя нет, не отвечай! Как был в нашу последнюю встречу безответственным, склонным к тому, чтобы делать всё наперекор, таким и остался по сей день. А ведь в детстве чудо, а не ребёнок был. Что только пошло не так. Хотелось буркнуть: «Вы перестали приезжать во дворец, поссорившись с матушкой, я и вздохнул спокойно». — Но я промолчал. Стоило мне это немалых усилий, когда в памяти всплыл день моего совершеннолетия — та последняя встреча, про которую она говорила. Слава Тьме, тётя сменила тему. — Вернёмся к началу нашего диалога. Это что сейчас было? — Не знаю, не знаю, тётушка, но сдаётся мне, что моя вынужденная задержка из-за Вас и Вашего желания поскорее спихнуть меня на руки кому-нибудь, это большая удача. Сам бы я никогда не догадался.