Утер Пендрагон, Великий и ужасный. Он поступал так, как считал правильным, был справедлив и честен, но магия оказалась сильнее, видимо слишком многих людей простил, слишком многое им позволил. Никто не видел то, что видел он, как власть и сила развращала умы лучших. Все называют его тираном, но смогли бы они по другому? Уже не важно, его время прошло, все кончено. И сейчас у него в голове только один вопрос, множество предположений и ни одного ответа. Что могло произойти, ведь он любил, любил больше всех. И даже с рассветом, она останется в его памяти прежней...
Она приходила к нему на рассвете. Хотя трудно было отличить утро и ночь, небеса всегда были темны; в королевстве был мрак. Но она говорила, что приходит по утрам, значит так и есть. Для Утера это было единственными минутами жизни. Он не мог сказать точно происходило ли это во сне или наяву. Она была нежна и красива, как раньше, Утер не задал ей вопросов, на это не было времени. Все так же ласково она проводила по его подбородку, спускаясь на плечи, после чего они сидели какое-то время держась за руки. Они любили друг друга, как раньше. Проведя несколько часов или суток в камере, за ним пришли.***
Артур не понимал, чего они хотят, его не допрашивали, не пытали. В голове вертелись слова про отца, что его ожидает и жив ли он. Принц думал об этом, пока его не привели в покои Утера. Тёмные рыцари остались за порогом и закрыли дверь; комната была пуста, казалось воздух пропитан запахом смерти, такое ощущение обычно было, когда находишься в доме умершего, но Король жив, он был в этом уверен. Вошла уже знакомая фигура, а за ней слуги с подносами; они расставили еду на столе и удалились. Человек передвигался по комнате, разглядывая и трогая вещи, изучая очень осторожно. - Садись, юный Пендрагон. Ты наверняка проголодался. Артур стоял неподвижно, ожидая подвоха. Что-то здесь было не так. По манере разговора и тому как перемещалась фигура, можно было подумать, что это женщина. О чем он и спросил. - Ты очень догадлив. А теперь поешь.- она не отрицала, что означало, его предположение верное. - Сначала открой лицо. - Артуру было любопытно. - Ещё не время. Когда надо будет ты все узнаешь. Ешь, пока я разрешаю и не злоупотребляй моей добротой. Она села в широкое деревянное кресло рядом со столом. Он сдался и сел, в конце концов, это был, возможно, единственный шанс задать вопросы. - Что ты хочешь спросить? - Как вы... Хорошо, что с моим отцом? - Он жив, вы обязательно встретитесь. Пока этого достаточно. Что ещё? - Вы сказали, что видели меня, когда я только родился, значит видели и мою мать? Она задумалась, встала и зашагала по комнате. Какое-то время они провели в тишине. Есть хотелось нестерпимо, а от стола пахло; там было все: мясо, фрукты, овощи, молочные продукты. Но главное было сейчас не поесть, а узнать столько информации, сколько получится. - Да... Мы не были подругами, знакомы только формально; виделись пару раз. " Значит ничего ценного, - сокрушался Артур, - эта лишь уловка, что бы усмирить и удержать!" Он поднялся, убежденный в своих действиях, собираясь уйти. - О, не стоит так спешить, я тебя никуда не отпускала. Не думай, что это все специально. Я ведьма, как ты уже мог догадаться, Пендрагон. Если ты захочешь, я, возможно, смогу организовать встречу с ней. Провести ритуал. Я не тороплю с ответом. Подумай...- поспешно добавила она. " Тут однозначно что-то не так, - подумал он, - бесплатный сыр бывает только в мышеловке." Она махнула рукой на дверь, разрешая уйти и еще раз предложила подумать. Артура привезли в лес и дали карту. Он согласился на ритуал. Это была возможность узнать хоть что-нибудь о матери. Пройдя сквозь стену деревьев, Артур вышел на поляну, там его ждала молодая женщина с длинными белыми волосами, крупными чертами лица, в красивом красном платье, которое сидело по фигуре. - Здравствуй, Артур. - поприветствовала она его. Эта была она, она захватила замок, держит его и других в кандалах. Ведьма! Отец был прав, они все хотят одного. Пендрагон не заметил как сказал это в слух. - О, не спеши судить. Твой отец был полным дураком,озлобленным дураком у которого в руках была власть, поэтому пострадало много хороших людей. Но все в прошлом, мы это исправим. - он видел, как она злилась и какой опасный блеск был в её глазах. - Что ты сделала с отцом?! - И тебя больше никто не интересует? - поинтересовалась она вкрадчиво. "Мерлин" - подумал Артур, но ответил: - Нет, никто. - Мы не за этим здесь. Начнём.- не стала настаивать она. Она, он так и не знал как к ней обращаться, заговорила на непонятном языке, зажигая свечи, возвела руки к небу и перешла на крик. Артур оказался будто в тумане, напротив него стояла красивая светловолосая женщина, так похожая на него. - Артур, сын мой! Ты так подрос. Я горжусь тобой, ты прекрасен, как твой отец в молодости. У нас мало времени, а после врата в мир мертвых закроются навсегда. - Мама? Не могу поверить. - кажется его голос дрожал. Они крепко обнялись, Артур зажал мать, не желая отпускать, она была такой хрупкой. Глаза заслезились. - Почему, мама? Это я виноват в твоей смерти. - сокрушался он. - Нет, нет, не вини себя. Если кто и виноват, так это Утер. Я не могла подарить ему сына, а ему нужен был наследник. Он прибегнул к магии. А закон её гласит, что нельзя нарушить баланс жизни и смерти, и поэтому Утер отдал мою жизнь в обмен на твоё рождение. Принц уже не мог удерживать слезы. Все казалось безумным сном. - Мне пора. Прощай, сынок! И помни, что я люблю тебя и горжусь тобой. - Постой! Не уходи... Все растворилось, будто это был сон. Ему необходимо было найти отца. Когда они вернулись в замок, он потребовал встречи с Утером. И что странно, ведьма согласилась. Их оставили наедине в Зале Советов. Отец сидел на стуле и представлял собой жалкое зрелище. Он что-то нашёптывал себе поднос, а подняв пустые глаза начал звать Моргану. " Мама была права, ему все равно, он хотел лишь наследника. Он никогда не любил меня!" - Артур был на грани срыва. - Это правда, Утер? Правда, что ты убил мою мать ради возможности иметь наследника? Пендрагон поднял глаза на Артура. Он не знал, что сказать, когда до него дошла суть сказанного. - Все не так... - он покачал головой. - Зачем ты это сделал? - по буквам произнёс сын. Артур схватил меч со стены. И приблизился к Королю. - Я не делал этого. Клянусь. Это все ведьма, если бы я знал, я бы... Моя милая, моя любимая... Знал! Никогда! Моргана... Это была бессвязная речь, потерявшая всякий смысл. Утер был слишком слаб. Артура это лишь злило, ненависть застилала ему глаза. Отец казался ему жалким и отвратительным. Младший Пендрагон видел все будто со стороны: вот он подошёл ближе и вонзил меч в грудь Утеру. Он поднял взгляд и на долю секунды стал прежним и сильным, пытаясь осмыслить произошедшее, но после упал замертво. Помутнение прошло. - Что же ты наделал, Артур. - осуждающе проговорила Ведьма. Он не заметил того, как она вошла. - Я? Это не... Я ничего... Артур заикался, мысли, словно пчёлы, роились в его голове. Он посмотрел на отца и начал оседать на пол. Внутренне его разрывало, но нельзя было показать свою слабость. - Ты убил Утера Пендрагона, Короля, в конце концов своего отца. Теперь ты предатель, а что сказать народу? Вид и тон её были наиграно-озадаченными, но юный Пендрагон ничего не замечал. Он пытался привести его в чувство, будто Утер вовсе не умер, а просто спит. Ведьма приблизилась и присела рядом с ним. - Вижу, что тебе тяжело это принять, я разберусь с этим сама. А тебе надо отдохнуть. Я вернула тебе твои покои. - сладко, тоном любящей матери, почти прошептала она, поглаживая его руку. - Иди, я все улажу, обещаю. Стража тебя проводит. Она подняла его и подтолкнула к рыцарю. Его довели до покоев и уложили на кровать, что было дальше он не помнил.