Bright World of Shadows

       Наступило очередное утро. Саша с Лешей вернулись после ночного патруля в их уже давно привычное жилище и сразу же завалились спать, в то время как Паша и Дима изо всех сил торопились на тренировку.        Жители деревеньки уже во всю занимались своими делами, но никого из своих учителей парни так и не обнаружили. Завернув за угол одного из домов, Паша не заметил белоснежного волка, из-за чего споткнулся и упал на его спину. Волк от неожиданности взвизгнул и, бывши придавленным к земле, начал перевоплощаться в человека. -Ты вообще смотришь, куда идёшь?-Знакомый возмущенный голос Киары, пытавшейся спихнуть с себя парня. -Сердечно извиняюсь.-Паша встал, слегка отряхнув колени от песка, и подал руку девушке, проигнорировавшей его жест. -Я вас искала... -А мы искали вас.-Дима помахал волчице-Луне, стоящей рядом с девушкой. -Сегодня задание необычное. Через полчаса отправляемся с вами в рейд за мёдом. -Рейд? За мёдом? Это ведь всего лишь пчёлы. У вас пасек нет? -Я не знаю, о чём ты...-Киара немного задумалась и продолжила.-В общем, берите драконов и приходите к главной площади.        С этими словами девушка развернулась и, вместе с Луной, ушла. Парни остались стоять на месте, кидая непонимающие взгляды им вслед. Но делать нечего. Если Киара так сказала, значит так и будет.        Парни пришли, а точнее прилетели, к назначенному месту чуть раньше и успели познакомиться с ещё тремя охотниками, так же отправляющимися в рейд. По бокам сёдел у каждого их дракона были прикреплены большие глиняные ёмкости, прикрытые крышками. На вопросы по поводу добычи мёда те отвечали лишь довольными ухмылками и тихим "увидите", что немного настораживало. -Так, все здесь?-Киара приземлилась рядом с охотниками и осмотрела присутствующих. На боках её чайкоподобного дракона висело целых шесть штук таких же горшков, четыре из которых, по видимому, предназначались для Димы и Паши. Девушка заметила их пристальные взгляды и кивнула в сторону ёмкостей.-Каждый возьмите по два и прикрепите к сёдлам. Нам предстоит небольшой полёт на острова чуть ниже наших. Главное не отставать, держаться вместе и быть предельно аккуратными, особенно на обратном пути - многие захотят полакомиться такой сладостью. Ну, готовы?-Снова обратила внимание на закончивших возиться парней.-Всё, полетели. За мной в два малых клина. (>>)        Отряд охотников на своих драконах наконец-то взлетел и направился за "капитаном". Как и говорила Киара, нужные острова располагались ниже и отличались густой, почти непроходимой растительностью и более тёплым и влажным климатом. Приземлившись на свободный участок земли одного из самых крупных островов, охотники начали откреплять глиняные горшки от сёдел и разбирать оружие, а точнее небольшие остро заточенные ножички. Когда шуршание прекратилось, Киара указала куда-то вглубь острова и показала жест "рот на замке". Убедившись, что все её поняли, она взмахнула ножом и разрубила мешающие проходу лианы. Так отряд и шёл, в тяжелой, напрягающей тишине, изредка прерываемой криками птиц или зверей. При такой жаре, да ещё и с горшками, размером почти с бочку, на спине, тяжело было пробираться через цепляющиеся кусты и высокую траву, похожую больше на водоросли, нежели на траву. Но даже это не мешало наслаждаться экзотическим видом леса, его ярким краскам и запахам.        Вдруг, девушка остановилась и присела, что повторил весь отряд. Впереди, где-то сверху, отчетливо слышалось жужжание, переходящее в громкий стрекот и смешивающийся с треском дерева. Киара выглянула из-за расположенного перед ней куста и подозвала всех поближе. Перед парнями открылся вид на чистую зелёную поляну, занятую только стволами высоких деревьев с зонтиковидными кронами. Над центром поляны висел огромный пчелиный улей, прикреплённый к ветвям и остальным, более мелким ульям, "канатами" из воска, на которых вниз головой висели, по видимому, их жильцы - большие шестилапые существа, похожие на пчёл, с фасеточными глазами, усиками и жвалами на ящеровидных мордах, украшенных на затылке небольшими шипами, длинными хвостами, оканчивающимися жалом, светло-оранжевыми пчелиными крыльями и оливкового цвета телом, исчерченного короткими, как царапины, оранжевыми полосами. Чем дальше от центра располагались восковые дома, тем ближе к верхушкам они крепились и вся "пчелиная деревня" принимала вид какой-нибудь люстры.        Парни смотрели на неё с открытыми ртами и могли бы просидеть так до вечера, пока Киара не начала махать у них перед лицами рукой. Вернувшись в реальность, они внимательно следили за жестами девушки, объясняющей тактику. Решено было разделиться на две команды - Киара с Пашей и Дима с одним из охотников - наверху, а двое оставшихся - внизу. Выбрав два крайних улья, более скрытых от глаз хозяев, люди залезли на ветки, к которой они крепятся и, убедившись, что в улье никого нет, вскрыли верхушки восковых домов ножами, тем самым достигнув цели всего рейда - ярко-оранжевых прозрачных, но плотных ячеек с тягучей, сладкой жидкостью внутри. Быстро отрывая ячейки от стенок улья, они начали скидывать их вниз и через пару минут поспешили спуститься с дерева, слыша приближающийся стрекот. Закинув оставшиеся ячейки в горшки, запыхавшиеся охотники, как всегда под предводительством Киары, пошли прочь от "пчелиной деревни". -Ну что? Вам понравилось?-Спросила девушка у друзей, когда они уже вернулись к месту высадки. -Это было очень неожиданно, но несложно.-Ответил Паша, скидывая ёмкости с плеч. -Мне понравилось,-Уже лежащий на траве рядом со своим драконом Дима поднял руку и тут же опустил её.-токо я устя-яль... (не исправлять) -Ладно, отдохните, а потом перелейте мёд из ячеек в горшки. -Окей.-Хором ответили те.        Через полчаса, когда весь мёд был перелит и прикреплён к сёдлам, охотники покинули остров. Уже было где-то два часа после полудня, когда отряд наконец пересёк родные горные хребты. Знакомый зелёный лес и так полюбившееся прозрачное озеро с водопадами переливались под солнечными лучами, встречая своих "блудных сынов", а те, в свою очередь, радовались успешному завершению миссии.        Но не надолго...        Откуда-то сбоку показалось движение и быстро приближающийся предмет, а точнее длинный и липкий лягушачий язык, попал в одного из охотников, утягивая того вместе с его драконом. От неожиданности оставшиеся драконы шарахнулись в разные стороны, испуганно рыча и вертя мордами в поисках опасности. -Вниз, быстро!-Раздался приказ брюнетки и все пятеро ринулись под спасительные зелёные листья. -Что это было?!-Паша слез с дракона и смотрел в ту сторону, куда только что утянуло одного из них.        Сердце от страха бешено стучалось в рёбра, дыхание сбилось и приходилось дышать ртом, чтобы его восстановить, ноги грозились подкоситься и уронить их обладателя, даже такого бесстрашного, как Фларпз. Не услышав ответа на свой вопрос, он обернулся к Киаре, на лице которой застыла та же маска полного ужаса и непонимания происходящего. Секунда, и девушка тихо, но чётко произносит.-Тени...