Проблемный сынок

Поспать всласть мальчику не удалось - причитания бабули подняли его на ноги среди ночи: - Потоп! Потоп, мои травки... Снорри кое-как продрал глаза и решил проверить, в чем дело. Нога с бульканьем опустилась на пол, ледяная вода тут же взбодрила разум. Дом походил на большой аквариум, медленно наполнявшийся водой. - Но как же это?.. Откуда? Знахарка металась из стороны в сторону, собирая остатки своей коллекции целебных (и не очень) трав. Весь смысл её жизни буквально тонул у нее на глазах, колбочки и бутылочки, стукаясь друг об друга и звеня, небольшим косяком плыли ко входной двери. Сложив травки в сундук, знахарка ринулась спасать и бутылки. Снорри стоял посреди этого натюрморта в оцепенении, не понимая, откуда здесь взялось столько воды. Чистой и холодной, как лед на реке зимой. Решив найти источник воды, Снорри начал бродить по комнате, бултыхая ногами. Что-то тихо журчало в углу комнаты. Стараясь не наступить ни на одну бутылку или еще чего-нибудь, мальчик закатал рукав рубахи, видавшей такое, о чем не каждый воин расскажет, и опустил руку в ледяную воду. - Фляжка... Снорри разглядывал пробоину от кинжала в её боку, из которого мелким ручейком струилась вода. - Чего только и не увидишь... Как же это так вышло? - Откуда у тебя эта фляга? - глаза бабушки сделались круглыми как две её самых крупных колбы. - Мне её подарил отец. Самая обычная фляга. И вода в ней всегда кончалась (вот незадача). Последний раз я наполнял её в странном треугольном здании, в двух часах ходьбы отсюда. Похоже, бабушке поплохело. Или, наоборот, стало слишком хорошо. Она начала выплясывать непонятный танец, разбрызгивая воду во все стороны. - Ты был в пира-мииде? Но как? Хотя, неважно. Ты спасешь наш сухой город, дашь ему глоток живительной влаги! Снорри призадумался. "Неужто она о том самом колодце?". Бабушка больше не слушала ничего, напевая одной ей известную мелодию и раскидывая свои травы, за которые была готова убить еще пять минут назад. - Пророчество сбылось! В нем говорилось о мальчике, который своей потаённой мудростью (идиотизмом) спасет город от неминуемой смерти. И ты пришел, о спаситель! Если бы сейчас было светло, то было бы видно, что Снорри изрядно покраснел. - Твой отец должен гордиться тобой! Но сейчас нам нужно решить, как сделать так, чтобы волшебная фляга не попала в руки плохим людям. Нужно устроить маленькое чудо. Старуха улыбнулась и подмигнула Снорри. Пара заклинаний для осушки воды, чтобы никто не увидел маленькое море - и можно было выдвигаться к колодцу на городской площади. Все провожали взглядом странную парочку - знахарку и мальчика, которые бодрым шагом шли к площади, зная, что родственников у бабули и в помине не было. Нужно было представление, чтобы зажечь искру веры в глазах жителей города. Карга слишком ловко для своих лет запрыгнула на каменное кольцо, в котором чернела пустота, и начала созывать народ. - Смотрите - чудо! Прохожие вяло стекались к колодцу, думая, что старая вконец одурела со своими фокусами-покусами. Но бабушка не сдавалась, делая магические пассы руками. Народа было мало, пришлось пойти на злую хитрость: иллюзия кувшина с водой заставила зевак сбиться в кучу, скрипя зубами. - Сейчас вы увидите силу моего волшебства. Пророчество сбылось! - Какое из них? Ты каждый год вопишь о каком-то пророчестве, карга старая, сколько уже можно! Волнение разошлось по толпе. - Опять она за свое. Может, тоже вспомним какое-нибудь пророчество или традицию? Например, жечь ведьм на кострах, как вам, а? Гул одобрения поддержал говорившего. Снорри дернул бабушку за рукав. - У нас есть план? По-моему, они не очень обрадовались твоему появлению, - шептал Снорри. - Конечно, - заверяла его карга, думая о том, что перспектива быть поджаренной на костре её явно не устраивала. - Эта ведьма прошлый раз продала мне не то зелье! - А мне вместо приворотного - отворотное! Теперь мой Болли даже не смотрит в мою сторону. - На костер ведьму! - толпа была непреклонна. Бабуля решила рискнуть, так как терять, по сути, было нечего. Разве что за мальчишку было обидно, толковый малый. Пара щелчков костлявыми пальцами над запечатанной флягой - и заклинание ускорения подсветило её слабым фиолетовым свечением. "Добрые люди" уже складывали мусор и палки в кучу, подготавливая кострище для старой волшебницы. - Ну, это мы еще посмотрим, - сказала она, открывая крышку фляжки. - Держись, малыш. Мощная струя воды сбила с ног первых пятерых, пытавшихся подойти к бабушке и её молодому спутнику. Следующей целью было ненавистное кострище и кучка поджигателей. Мокрый мусор разлетелся в разные стороны, а поджигатели с воплем барахтались в грязной луже, не веря своим глазам. Вместо того, чтобы разбегаться от струи воды, люди с радостными криками прыгали прямо в нее с раскрытыми ртами. - Что там происходит? - Мой конунг, на улице беспорядки. Прибежал наш информатор, весь мокрый до нитки. По-моему, он сошел с ума. Его глаза горели, а он бормотал о том, что в городе появилось много воды, и то, что он бросает эту работу. - Вода? - Ингмунд Серая Грива нахмурил свой единственный глаз и уставился на докладывающего. - Вода. - Отправить стражу. Разберутся и доставят всех в мой дворец (вернее, в его развалины, напоминавшие о былом величии Селетии и клана Серой Гривы). Нужно было закругляться, знахарка понимала это, продолжая поливать счастливую толпу из импровизированного брандспойта. "Скоро сюда придет стража, а фокуса про запас для них у меня все-таки нет". Привязав фляжку к камню и сколдовав на них предпоследний свиток с заклинанием - невидимостью, - она с размаху бросила его в колодец. - Нам нужно бежать, малыш. Держись за мою руку и не отставай. Снорри послушно вцепился в сухую костлявую руку и поспешил за бабушкой, удивляясь её непомерной прыти. Стража была озадачена - вся главная площадь была залита водой, а люди толпились возле давно пересохшего колодца, набирая воду ведрами. Оросительная система, давно ставшая просто декорацией, наполнялась жизнью - вода, журча, бежала по водостокам в разные концы города. - Не верю своим глазам... Тарк, ты тоже видишь это? Тарк на ходу скидывал доспехи, направляясь к самой большой луже. Он с разбегу прыгнул в нее и кричал остальным: - Присоединяйтесь! Напарник Тарка колебался некоторое время, а через минуту, визжа, плескался в соседней луже. - Последний раз мы так валялись после попойки на мой день рождения... Сколько лет уже прошло? - Неважно. - Тарк загребал руками воду к себе, забыв обо всем. Бабушка бежала в сторону своего дома, волоча Снорри за собой. Нужно было бежать из города, пока люди не опомнились и не пригласили её на другой костер. Впопыхах она перебирала бутылки со снадобьями и листки с заклинаниями, ища нужные ей. - Соколиный полет. То, что нужно! Снорри, слушай меня внимательно и точно отвечай на мои вопросы, хорошо? - Хорошо... - Назови точное место, где ты жил. - Северный лес, деревня Медвежий камень, та, что возле реки с пасекой. Она вывела мальчика во двор, попутно положив пару травок в карман. На всякий случай. - Теперь подумай о своем родном доме, закрой глаза и представь свой родной дом, только именно дом, иначе мы попадем в другое место. Ты меня понял? - Понял, - мысли в голове путались, слишком быстро менялись события, но выбора не было. - Ну, тогда держись. - Она взяла его за руку, держа потрепанный свиток в другой. - Аш-шу! Парочка взмыла в небо, оставив оживающий город далеко внизу. Снорри старался не смотреть, как мелькают пестрые земли под ногами, как пустыню сменяют золотые поля, а их - зеленый лес. "Летим... Как муха или как пчела..." Картина пасеки у реки на миг пронеслась в голове летящего балбеса, за мгновение до приземления в один из ульев. Таких отборных ругательств мальчик не слышал даже от Торвальда, а ему нужно было отдать должное - он выигрывал ежегодный конкурс ругательств с видным преимуществом, будто он успел пересечь все пять морей. Потирая ушибы и укусы, парочка брела в сторону деревни. Суорри как всегда стоял в дозоре, думая о своем сыне. - Вернется ли... И зачем я его отправил? Медведь бы с ней, с травой этой, сын дороже. Испугался старейшину, старый дурак. Кто-то мелькал вдали, постепенно приближаясь к деревне. Суорри посмотрел на колчан со стрелами, снова перевел взгляд на лес. Ему очень хотелось увидеть своего сына, бегущего ему навстречу, поэтому, когда он увидел именно это, Суорри решил, что помутился рассудком. - Отец! Я нашел, я нашел её! - Мальчик бежал к своему отцу, размахивая какой-то травой в руке. - Нашел, нашел чертов палец! Суорри не верил своим глазам. Он бросил свой меч и выбежал навстречу сыну, позади которого шла какая-то бабушка. - Сынок, я верил в тебя! Счастливый отец подхватил сына на руки и закружил, как когда-то давным-давно он держал его на руках перед всей деревней, показывая своего первенца. Бабушка медленно ковыляла вслед и улыбалась. "Какая разница - чертов палец или змеиный хвост? Все равно эти балбесы в травах не разбираются". Все трое отправились в деревню, чтобы поведать Торвальду о возвращении Снорри. Но это уже совсем другая история...