Лапочка моя чешуйчатая

Шерлок уже приметил добычу. Дикая коза совсем не обращала внимания на грозного хищника, парившего в ясном небе. Дракон сложил крылья и канул вниз, навострив когти... – А-а-а-а! – Ужасный крик, раздавшийся откуда-то сверху, резанул по ушам. Шерлок от неожиданности дёрнулся, разворачиваясь и нечаянно подцепляя падающий и вопящий комок тряпок, гася его скорость. Со второй попытки мусор удалось стряхнуть – как раз вовремя, потому что земля была уже почти под лапами. Коза, разумеется, удрала. Прощай, обед! «Подарочек» между тем покатился по траве, охнул и медленно развернулся, оказавшись человеческим существом мужского пола, невысокого роста – похоже, вылупился недавно, лет двадцать назад, – и со светлыми волосами. Шерлок нахмурился. Людям не разрешается приближаться к поселению драконов. Придётся сжечь этого глупого путешественника – мясо у таких, как он, абсолютно невкусное. Шерлок уже набрал воздуха, как вдруг парень улыбнулся и умилённо произнёс: – Ах ты мой маленький! У дракона от удивления дым едва из ушей не повалил, он закашлялся. А человечек продолжил: – Хороший мой, ты ведь мне жизнь спас. Не бойся, я тебя не обижу...

~ ~ ~

Джон никогда ещё не забирался так далеко. Но все ближайшие горные ущелья он уже обошёл, так и не найдя каменного масла. Целительные свойства «слёз гор» известны с давних времён, правда, добывать их не так-то просто. Поэтому Джон и направился в сторону Запретной долины, хотя и знал, что тропы там нехоженые, к тому же стерегут их страшные чудовища. Пришлось долго взбираться на крутые склоны, прежде чем искомый минерал обнаружился прямо над пропастью. Молодой лекарь осторожно расположился на небольшой площадке и принялся за работу. Джон даже не заметил, как опора под ногами внезапно исчезла и он оказался летящим вниз с невероятной высоты... Потом что-то зашумело, ухватило его поперёк туловища, слегка царапнув кожу, и отбросило в сторону. Ощупав себя и убедившись, что ничего не сломано, Джон поднял взгляд и... Перед ним стоял дракон. Живой. Настоящий. Насыщенного фиолетового цвета, переходящего в лиловый на крыльях и в сапфировый на пузе. Потрясающе красивый. Значит, это не сказки. В Запретной долине и впрямь живут чудови... то есть вот такие чуда. Джон очень любил животных. Ему казалось, что люди относятся к зверям порой чересчур жестоко. Наверняка дракон тоже считал человека опасным. Удивительное существо хотелось успокаивающе погладить, заглянуть в глаза и подуть в нос. – Ах ты мой маленький! – негромко, чтобы не спугнуть дракона, заговорил лекарь. Крылатый зверь чуть отступил, выдохнув дымное облако. – Ты ведь мне жизнь спас! Не бойся, – поспешно добавил Джон, показывая пустые руки. – Я тебя не обижу. Хороший мой! Он придвинулся ближе, по-прежнему демонстрируя всё возможное дружелюбие. Дракон фыркнул и склонился над Джоном, разглядывая его и принюхиваясь. Очень медленно молодой лекарь поднял ладонь и коснулся чёрного шёлкового носа. Тот был гладким и тёплым. Уже смелее Джон провёл пальцами, очерчивая огромную сиреневую морду: – Лапочка моя чешуйчатая. Ты такой сла-авный! – Он потянулся вверх, обнял драконью челюсть и потёрся об неё лицом. Дракон то ли заворчал, то ли заурчал. Затем слегка отступил назад, но тут же издал какой-то жалобный звук: в левой передней лапе торчала заноза. Зверь тотчас попытался вытащить её зубами, но никак не мог ухватить. – Сейчас, малыш, потерпи. – Опустившись на колени, Джон взялся обеими руками за острый шип и, потянув на себя, выдернул. Из небольшой ранки потекла кровь.

~ ~ ~

Многолетняя мудрость помогала драконам отличать ложь от правды. Этот человечек был искренним в своих словах. Он всерьёз считал Шерлока несмышлёным зверёнышем, которому необходима опека. И полагал, будто может напугать его! Дракон втянул в себя запах беспечного скалолаза. Луговые цветы, горный камень, мёд. Забота. Тепло. Да, ему нравится. А человечек тем временем принялся гладить его и бормотать ласковые слова. Не зная, как поступить в подобной ситуации, дракон в нерешительности переступил с лапы на лапу и вдруг почувствовал острую боль. Надо же было напороться на старую острую полуобглоданную кость! Теперь она застряла в чувствительной коже возле когтя. Дрянь была такой мелкой, что зубы скользили мимо. Лучше всего было бы перекинуться, но менять сущность перед чужаком?.. Предстать перед ним абсолютно беззащитным?.. Однако светловолосый повёл себя очень странно. Он сразу кинулся на помощь, избавил Шерлока от мерзкой занозы, а потом... Лизнул. Провёл языком по краям ранки, утихомиривая боль. А язык у него был ещё нежнее рук. Горячий. Влажный. Мягкий. И тут до Шерлока дошло. Пара! Ну конечно! Этот человечек пришёл, чтобы просить его руки. На колени встал? Встал. Руку поцеловал? Поцеловал. Ну, лизнул, какая разница. Главное – он всё это проделал, пока Шерлок был в природном облике! Всё по древним обычаям. Майкрофт обзавидуется. Теперь осталась самая малость. Шерлок аккуратно прихватил свалившуюся ему на голову пару за шиворот, посадил себе на спину и, распахнув крылья, взлетел, услышав только восторженное «Ах!» от седока. Набрав высоту, дракон направился к своей пещере, где собирался преобразиться, закрепить брак и снова ощутить на себе ласковые прикосновения этого человечка. А также вылизать его сверху донизу. Козу ведь можно поймать и завтра.