Касандр

Пролог Лунный свет обволакивал, притаившуюся у стены фигуру. Но глазу простого наблюдателя было бы очень тяжело отличить ее от множества скульптур, укрощающих фасад городского суда. Он терпеливо ждал, когда последние заработавшиеся чиновники покинут здание. Такие как он умеют ждать. Терпеливость и осмотрительность спасли не одного служителя богини Игиды. Как называют наемных убийц. Именно им и был притаившийся человек по прозвищу Кэс. Его сегодняшний заказ - главный судья Тары, столицы Лидории. Этот уважаемый человек давно погряз во взятках, да и закон нарушал гораздо чаще, чем его подсудимые. По слухам, королевская полиция давно точит на него зуб, но Йен Гаммель не первый десяток лет занимал высокую должность и научился прибирать за собой. А без веских доказательств стражи правопорядка не могли ничего предъявить потомку знатного и богатого рода. Но Кэса не особо волновал, ни моральный облик заказа, ни древность рода судьи. Для него это была всего лишь очередная цель, за которую заказчик заплатит довольно большую сумму. К выполнению этого заказа Кэс подошел, как всегда, осмотрительно: изучил биографию, режим дня и привычки жертвы, раздобыл в библиотеке план суда и несколько дней следил за зданием, чтобы подстеречь, когда жертва останется совсем одна. Это только глупые юнцы считают, что работа наемного убийцы заключается в ударе ножом под ребра где-то в темной подворотне. Настоящие профессионалы действуют иначе: они как хищники могут неделями выслеживать свою добычу и только потом нанести молниеносный удар. Сегодняшний вечер Кэс провел на выступе здания суда, за скульптурой горгульи. Он выбрал это место не только потому, что его укрытие будет незаметного для прохожих, но и потому, что с выступа несложно можно залезть в окно личного секретаря господина Гаммеля. Шаг, прыжок, подтяжка на руках, и убийца забрался в так беспечно открытое окно кабинета. С помощью выработанного за годы тренировок умения и специального амулета, Кэс мог видеть в темноте подобно кошке. Поэтому легко отыскал дверь и, используя отмычки, вскрыл нехитрый замок. У простого секретаря было не так уж много тайн. Тихо открыв дверь, Кэс медленно вышел в коридор, и, следуя тщательно зазубренному плану здания, отправился в кабинет своей жертвы. Судья был настолько уверен в собственной безопасности, что даже не удосужился запереть дверь. Кэс тенью скользнул в кабинет и накинул удавку на толстую шею судьи. Приложил немного силы, и тело обмякло на стуле. Парень снял с указательного пальца покойника родовое кольцо-печатку, как доказательство выполнения заказа и поспешил покинуть здание. Угрызения совести его не мучили уже очень давно. Глава 1 На освещенной летним солнцем поляне дурачились с игрушечными мечами два мальчика лет семи. Внешне они отличались друг от друга, как день и ночь. Златокудрый мальчик с ясными голубыми глазами был активнее своего друга, говорил он громче, бегал быстрее и над поляной то и дело раздавался его заливистый смех. Второй же ребенок был черноволос, с зелеными глазами, задумчивыми и печальными, а на его губах появлялась улыбка, только при взгляде на своего приятеля. Единственное, что объединяло детей - это дорогая одежда и благородные черты лица. -Касандр, ты проиграл! — засмеялся золотоволосый мальчик, держа кончик меча у горла друга. -И так каждый раз, — расстроено произнес Касандр, — я всегда проигрываю, это бесполезно, лучше бы в библиотеку сходили. -Не ворчи. Мы должны заниматься, чтобы стать настоящими героями! — горделиво произнес друг Касандра и подал ему, упавший меч. -Как будто я хочу стать героем, — пробурчал он и встал в защитную стойку *** Я проснулся от голосов соседских детей, когда солнце уже близилось к закату. Неспешно позавтракав, надел черные брюки, светлую рубашку и коричневую куртку. Наряд простого горожанина не привлекает внимание, а это то, что нужно для места, в которое я направляюсь. А направлялся я в дом терпимости «Черный георгин», расположенный в Нижней части Тары. Заведение средней паршивости, не выделяющееся по сравнению с более фешенебельными соседями. Возможно, поэтому его и использует гильдия убийц для своих нужд. Стоило только открыть дверь, как ко мне подлетела стайка размалеванных девиц, скорее раздетых, нежели одетых. — Что желает дорогой гость? — подала голос одна из них — миниатюрная брюнетка, буквально выпрыгивая из своего короткого платья. — Дорогой гость желает видеть Госпожу, — спокойно произношу. — Да, конечно. Я провожу вас к ней, — растеряв всю былую игривость, сказала девушка и повела меня в едва заметный коридор. Коридор заканчиваелся запертой массивной дверью, которая, вполне была способна выдержать несколько ударов тарана. Брюнетка постучала и произнесла с почтением: — Госпожа, к вам пришли. — Пусть заходит, — послышался голос из-за двери. — Прошу, — девушка открыла дверь предо мной. Я зашел в со вкусом обставленную, комнату. На изящном диванчике, попивая из бокала красное вино, сидит та, которую здесь называют Госпожой. Она имеет очень экзотичную для человеческого королевства внешность — высокая, грациозная, с правильными чертами лица, пухлыми губами, раскосыми зеленым глазами и характерными заостренными ушами. Госпожа являлась чистокровной эльфийкой. — Ты так давно не заходил, что я совсем забыла какой ты красавец, — сказала она нежно, подходя ко мне и поглаживая по щеке длинными пяльцами. — Может поговорим о деле? — спросил я, отстраняясь от нее. — Ты всегда такой скучный, — надув ярко-красные губы, сказала она, — Он должен прийти с минуты на минуту. Тут же раздался стук в дверь и на пороге появился высокий мужчина в темном плаще. Его лицо было закрыто капюшоном. Эльфийка тихо покинула кабинет. — Дело сделано? — спросил заказчик. — Да, — я протянул ему кольцо, снятое с пальца судьи. — Оплату получишь у Госпожи, — сказал заказчик и вышел из комнаты. Через пару минут дверь вновь открылась, пропуская хозяйку «Черного георгина» — Вы уже закончили свои скучные мужские дела? Тогда мне нужно тебе кое-что отдать, — она протянула мне туго набитый мешочек. — Будь осторожнее в городе сейчас неспокойно. — Спасибо за заботу, я сумею себя защитить, — говорю с кривой усмешкой, и спешу покинуть столь гостеприимное заведение. *** В таверне «Безбородый гном» было немноголюдно — она не пользовалась большой популярностью у простых жителей Тары. Ведь основными ее посетителями были люди, не дружившие с законом. Один из них — русоволосый вор по имени Эш сидел за крайним столом таверны. Этот парень был известен в ночном братстве, как везучий вор, обладавший веселым и дружелюбным нравом. Эш ждал своего лучшего друга Кэса. Они были довольно странной парой, всегда улыбающийся, разговорчивый паренек и хмурый, как грозовое небо, убийца. Эш нервно подергивал ногой под столом. Ему натерпелось рассказать другу о девушке, которую он встретил на днях. Анабель — дочь обедневшего дворянина. Вор встретил ее рано утром, когда возвращался с очередного заказа. Девушка буквально упала к его ногам, а после того как она пришла в сознание объяснила, что обмороки у нее от анемии и бывают довольно часто. Стоило девушке только открыть глаза, как Эш потонул в их ярко-синей глубине. Ее волнистые светлые волосы, пухлые губы и хрупкие плечи навсегда покорили сердце молодого вора. *** Я торопился, встреча с заказчиком затянулась, я уже изрядно опаздывал. Мой близкий друг отличался нетерпеливостью. Это меня всегда удивляло, ведь такая черта характера должна очень мешать в его профессиональной деятельности. С тяжелым вздохом я открыл дверь таверны «Безбородый гном». Никогда особо не любил подобные заведения: грязно, еда невкусная, да и контингент соответствующий. — Ты опоздал, — сразу подскочил с обвинениями Эш. — Меня задержали. Работа, знаешь ли, — сказал я, присаживаясь за стол и подозвав подавальщицу. — Не объясняй, лучше мне ничего не знать. — Как пожелаешь. Что ты хотел мне рассказать? — Я влюбился, — протянул Эш с блаженной улыбкой. — В кого на этот раз? Девушка Госпожи? Подавальщица? — со смешком киваю на проходящую мимо пышнотелую женщину, — Ты влюбляешь по несколько раз в день, я уже потерял счет твои подружкам. — Кем ты меня считаешь? — воскликнул Эш, — На этот раз все серьезно, Анабель предназначена мне богиней. — Анабель? Какое-то странное имя у этой разносчицы. — Она не разносчица! Анабель аристократка! — Аристократка? — удивился я, — не слишком ли высокий уровень на этот раз? — Любви не помеха социальные различия, — патетично проговорил вор. — Ну как знаешь, как знаешь. Меня то ты зачем позвал? Благословения спросить? — Дело в другом, — замялся он, — Анабель нужна твоя помощь. — Моя? Не часто молодым дворянкам нужны мои услуги. — Ей и не нужны твои профессиональные услуги, — пояснил Эш, — Ты же из Тенаса? — Это тут причем? В любом случае, я не хочу иметь ничего общего с империей Хинай. — Ну не упрямься, Анабель всего лишь нужно перевести свою сестру в Тару. — А я тут причем? Не думаю, что я подходящий сопровождающий для двух аристократок, — этот разговор начинал меня порядком раздражать. — Муж ее сестры избивает бедняжку, ей некому помочь. Единственный выход — сбежать в Тару, к семье. — Меня это не касается, я не намерен возвращаться Тенас, а уж спасать кого-то тем более, — сказал я вставая из-за стола, — Хватит об этом, мне нужно уйти сейчас. — Подумай еще раз, Анабель действительно нужна твоя помощь, — крикнул мне вдогонку Эш. Придя к себе в комнату, которую я снимал у одной молчаливой старушки, не замечавшей мои странности за несколько лишних золотых монет, я все обдумывал разговор с Эшем. Он мой единственный друг и всегда помогал, когда мне нужна была помощь, но эта его просьба слишком для меня. Я не могу вернуться, я пообещал себе не возвращаться. *** В темной комнате перед большим зеркалом сидела очень красивая девушка. Она с задумчивым видом расчесывала свои длинные белокурые волосы. Дверь без стука отворилась, и в комнату зашел мужчина лет сорока заурядной внешности. — Он согласился? — спросил мужчина. — Еще нет, но я и не думала, что все будет так просто, — сказала девушка, откладывая расческу на трюмо. — У тебя есть план? — Конечно, у меня всегда есть план. Я добьюсь своей цели, чего бы мне это не стоило, — ответила красавица, прищурившись на свое отражение.