Упырья невеста

Эмма понятия не имела, как долго проспала. Всё её тело плыло в томной неге, окутанное мягкостью одеяла. В воздухе пахло цветами: девушка никак не могла вспомнить, какими, но чувствовала, что кто-то бесконечно родной нежно гладил её щеку — быть может, даже белыми, как снег, лепестками. Принцессе нужно было больше. Чтобы чужие прохладные пальцы спустились ниже, очертив подбородок, скользнули по тонкой шее. Туда, где под светлой кожей мягко пульсировала вена, полная вишнёвой, ароматной кровью. Чтобы пальцы сменились такими же холодными, заманчиво алыми губами. Чтобы её госпожа забрала эту негу, это сладостную истому, чтобы прекратила нестерпимую пытку своим великодушным поцелуем. Открыв глаза, девушка сразу же встретилась взглядом с божеством. Принцесса не могла назвать её по-другому: женщина, склонившаяся над ней, была больше чем просто очаровательна, больше чем пустое «красива», больше чем прекрасна. Она была словно звёздное ночное небо, словно горделивая луна. Для молодой девушки она была всем.  — Здравствуй, Эмма, — прошептала женщина, и принцесса совсем потеряла разум: она запрокинула голову, беззвучно умоляя об освобождении. И мольбы её были услышаны. Горячее дыхание божества обожгло нежную кожу, и от этого принцесса замерла, боясь помешать ей неловким движением. Она была готова подарить женщине всё, готова отдать самое важное, что когда-либо имела, — свою жизнь ради счастья прекраснейшей. Девушка знала: это её цель, её судьба, её истинное предназначение. Она была счастлива.  — Отойди! — чей-то резкий окрик разрушил всё. Иллюзия разбилась на осколки. В первые несколько секунд ничего не понимающая Эмма смотрела на женщину у своей постели, а потом резко отпрянула, не удержавшись от вскрика, заметив у гостьи длинные острые клыки.  — Реджина, немедленно отойди! — кто-то ухватил вампиршу за плечо и оттащил от девушки. Принцесса не поверила своим глазам: Лили, которая бросила её одну в чаще леса, живая и невредимая, с легкостью сдерживала обезумевшую темноволосую женщину.  — Нет! — бесновалась та, стараясь вырваться из цепких рук. — Она моя!!  — Она больна! — спасительница Эммы тряхнула Реджину, отчего та чуть не упала. — Ты отравишься! Вампирша не слушала: она всё так же рвалась к принцессе, и в её чёрных глазах плескалась неприкрытая жажда. Лили без обиняков резко развернула её к себе лицом и, прежде чем Реджина успела открыть рот, отвесила ей хлёсткую пощёчину. В комнате воцарилась напряжённая, звенящая тишина. Вампирша стояла, держась за горящую щеку, и тяжело дышала. Эмма замерла на постели, боясь пошевелиться, и молилась, чтобы о ней не вспомнили.  — Прости, — девушка мягко взяла Реджину под локоть. — Ты теряешь контроль.  — Мне это нужно было, — согласно выдохнула она, позволяя вести себя к двери. У самого выхода вампирша обернулась и вновь взглянула на запуганную принцессу. В этот самый момент Эмме захотелось исчезнуть, пропасть в никуда, лишь бы спрятаться от её внимательных, изучающих карих глаз, и она невольно сжала подвеску, которая всё так же была на её шее. На алых губах женщины появилась хищная улыбка. Она легко двинула ладонью, и принцесса почувствовала, как цепочка начинает обвиваться вокруг её шеи.  — Ты хочешь, чтобы она умерла здесь от страха? — недовольно поинтересовалась Лили, хватая Реджину за запястье. — Дай ей немного времени прийти в себя. Женщина повела плечом.  — Обязательно поправляйся, Эмма, — прошептала вампирша, не отводя от принцессы голодного взгляда. Услышав своё имя, девушка от неожиданности неуклюже дернула за край одеяла, словно оно могло защитить её. Реджина, заметив это, громко и заливисто рассмеялась. Лили вновь потянула её из комнаты, и Эмма осталась в одиночестве, всё так же судорожно сжимая одеяло. Из-за двери не доносилось ни звука. Прошло, наверное, не менее получаса, пока девушка осмелела и тихонько шевельнулась на жёстком сером матрасе, из которого торчали пучки соломы. Оглядевшись, она заметила, что недалеко, в паре шагов от её неудобной постели, тлели в очаге угли. Посреди комнаты стоял широкий стол, на котором вперемежку лежали тарелки, столовые приборы, пара редисок, морковь, крупная луковица и аппетитно выглядящий мясной рулет. Неужели её и впрямь устроили в кухне? Только сейчас Эмма поняла, как проголодалась. Она встала с постели и увидела, что её привычное платье исчезло: на ней было надет явно поношенный, но чистый наряд из грубого, неприятного на ощупь полотна, больше подходящий крестьянке, а не принцессе. В ту же секунду девушка неосторожно задела головой низко висящие на натянутой веревке пучки трав. С них посыпалась мелкая пыль, и принцесса сразу же звонко расчихалась.  — Будь здорова. Эмма от неожиданности отшатнулась назад, чуть не ударившись ногой о низкую кровать, и замерла, словно пойманная за какой-то проступок. Лили, которая вернулась в комнату, шагнула к ней.  — Как ты себя чувствуешь? Светловолосая девушка не стала её дослушивать. Она ринулась к столу, схватила холодно блеснувший нож и выставила его перед собой.  — Не подходи ко мне! — принцесса не узнала собственный дрожащий голос.  — Эмма, не нужно, — успокаивающе произнесла Лили, медленно приближаясь к ней. Видно было, что она совсем не испугана. — Я хочу тебе помочь.  — Ты врёшь! — крикнула девушка, до побелевших пальцев сжимая рукоять. — Ты всё это время служила ей!  — Эмма, пожалуйста, успокойся, — Лили подошла настолько близко, что могла бы коснуться дрожащих исцарапанных рук принцессы, если бы захотела. Острое лезвие практически упиралось ей в грудь. — Клянусь, я не причиню тебе вреда.  — Я не верю, — всхлипнула принцесса. — Ты всё врёшь! Лили осторожно коснулась её тонких запястий. Девушка вздрогнула, будто прикосновение причинило ей боль, и разжала ладони. Нож глухо звякнул о каменный пол.  — Вот так, — Лили шагнула вперед, носком сапога оттолкнула нож в сторону. Принцесса, не сдержавшись, расплакалась, и девушка поспешила её обнять, чувствуя, как перепуганная Эмма прижимается к ней всем телом. — Тише, тише, тебе никто не навредит, я обещаю. Лили вновь подвела её к постели и, усадив дрожавшую девушку на матрас, набросила ей на плечи одеяло. Рядом с единственной подругой Эмма успокоилась довольно быстро.  — Почему ты бросила меня? — тихо спросила принцесса, утирая со щек слёзы.  — Мне пришлось это сделать, — вздохнула девушка. — Как ты вообще оттуда вышла?  — Меня вывел единорог. Темноволосая девушка взглянула на принцессу так, словно та как минимум прилетела на драконе.  — Ты уверена?  — О, он сперва меня очень напугал, — призналась Эмма. — А потом вывел к замку.  — В землях Реджины водятся разные твари, — обернувшись на дверь, шепнула принцессе Лили. — Даже единороги совсем не мирные создания, которые могут убить, как в старые времена.  — Он хотел, но в самый последний момент вдруг остановился и стал ласковый, как жеребёнок, — Эмма нервно усмехнулась. — Хоть кто-то не захотел меня убивать. Лили пристально взглянула на неё.  — Я слышала, что они не трогают невинных созданий, — наконец, протянула она и, заметив непонимание в зелёных глазах принцессы, пояснила: — Невинных во всех смыслах. Эмма залилась краской. Ей показалось, что у неё загорелись даже кончики ушей, и она стыдливо отвела взгляд в сторону. В свои восемнадцать лет она даже ни разу не целовалась, хотя один очень настойчивый принц и пытался получить поцелуй принцессы на одном из приёмов. Эмма до сих пор помнила, с каким удовольствием отвесила ему звонкую пощёчину.  — Я должна была догадаться раньше, — хмыкнула Лили. — Всё-таки десять лет тебе прислуживала.  — Это она тебе приказала, да? Реджина? — принцесса сжала грубую ткань юбки.  — Да, — не стала отрицать девушка и, предугадав её вопрос, продолжила: — Я всё знала с самого начала. Мне нужно было присматривать за тобой, чтобы ты дожила до своих восемнадцати, а потом привезти в замок.  — Поэтому ты и сказала кучеру ехать другой дорогой, — Эмма спрятала лицо в ладонях. — Какая же я глупая, что могла этого не понять! Лили обняла её за плечи и быстро зашептала на ухо:  — Всё изменилось, Эмма. Я старалась сделать всё, что только могла, чтобы спасти тебя! Реджина поверила, что ты погибла, даже не стала проверять мои слова! Тебе нужно было остаться в лесу и дождаться стражников, которые вернули бы тебя домой.  — Ты хотела меня спасти? — не поверила своим ушам принцесса.  — Если проболтаешься, Реджина меня убьёт, — невесело усмехнулась Лили. — Видишь, теперь и ты можешь погубить меня, если захочешь.  — Нет! — Эмма резко повернулась к ней и схватила за руки. — Лили, милая, что мне теперь делать? Её бывшая служанка тяжело вздохнула.  — Реджина не хочет выпускать тебя отсюда живой, — заметила она. — Я попытаюсь что-нибудь придумать, но пока всё, что ты можешь — это притворяться больной.  — Что? — непонимающе взглянула на неё Эмма. — Зачем это?  — Реджина никогда не выпьет крови у больного человека, — пояснила Лили. — Ей бывает очень плохо после такого.  — Я не смогу притворяться вечно!  — А мне показалось, ты хочешь жить.  — Хочу, — вздрогнула Эмма.  — Тогда тебе стоит постараться. Принцесса едва сдержалась, чтобы вновь не разрыдаться. Ей казалось, что вся её жизнь уже закончилась — слова Лили не внушили никакой надежды, и будущее представлялось одной сплошной темнотой.  — А если сбежать?  — Даже не думай, — девушка резко ударила Эмму по руке. — Тебя поймают, не успеешь до ворот дойти, и тогда тебе точно несдобровать. Не пытайся перечить, не дерзи, не зли её.  — То есть сейчас мне нужно лежать здесь и притворяться, что я больна? — принцесса нахмурилась. — Ждать, пока ты что-то придумаешь?  — Я постараюсь спасти тебя, если Реджина не отправит меня к матери, — кивнула ей Лили. Эмме показалось, что эти слова прозвучали, как клятва.  — Это не спасёт, — не смогла удержаться девушка от причитаний, вновь поддавшись своему страху. — Я хочу домой, как же я хочу домой… Она забралась с ногами на постель, плотнее кутаясь в одеяло. Девушка не была уверена, может ли доверять Лили, но сейчас она была её единственным другом в этом холодном и чужом замке.  — Ты можешь дать мне поесть? — попросила она, подняв взгляд на темноволосую девушку. Через пару минут Эмма, устроившись за столом, с огромным удовольствием набросилась на свежеприготовленный омлет.  — Я услышала один разговор перед тем, как вернуться сюда. Если я верно поняла, то тебя не торопятся убивать. Скорее всего, ты будешь помогать одной женщине, которая здесь управляет всем хозяйством, — вспомнила Лили, которая сидела напротив и наблюдала за ней. — Поначалу будет тяжело, она может быть довольно жёсткой, но ты постарайся справиться.  — Она меня не съест? — с опаской поинтересовалась Эмма, расправляясь с нехитрым завтраком.  — Нет, на время полнолуния она уходит в леса, — растерянно ответила Лили, о чём-то задумавшись.  — В какие ещё леса?  — Во всём замке ты — единственный человек, если не считать госпожи, — пояснила бывшая служанка. — Эта женщина и её внучка, к примеру, оборотни, поэтому и уходят порой повыть на луну. Стремительно побледневшая Эмма отставила тарелку в сторону.  — Большое спасибо. Лили пододвинула ей чашку с пахнущим ромашкой отваром, но принцесса замотала головой.  — Выпей это, тебе нужно восстановить силы, — настояла девушка. Эмма даже не прикоснулась к чашке и словно боялась взглянуть на Лили.  — Да что такое? — не выдержала темноволосая. — Там нет никакой отравы, пей!  — Нет, — закусила губу принцесса. Лили поднялась на ноги и, обойдя стол, присела на скамью рядом с ней. Девушка всё так же старательно отводила взгляд и, стоило Лили коснуться её плеча, тут же отпрянула в сторону.  — Эмма, что не так?  — Ты тоже не человек? — на одном дыхании выпалила принцесса. — Кто ты?  — И поэтому ты отказываешься выпить отвар? — Лили удивлённо изогнула бровь. — Что за глупости, честное слово.  — Не глупости! — истерично воскликнула Эмма, отодвигаясь от неё ещё дальше. — А вдруг ты специально притворяешься моим другом, чтобы опоить меня зельем?!  — Ты совсем с ума сошла?  — Лили! Отвечай мне, сейчас же!! В голосе принцессы послышались повелительные нотки, так знакомые темноволосой девушке со времени её службы в королевском замке. Лили не ожидала этого: она искренне верила, что теперь девушка никогда не будет относиться к ней, как к служанке. Обида, словно нож, полоснула по сердцу. Лили резко встала и, не говоря ни слова, направилась к двери.  — Прости меня, пожалуйста! — Эмма попыталась её остановить, но безуспешно. — Я не хотела, Лили!  — Можешь отдыхать до вечера, — холодно произнесла она, открывая дверь. — Потом леди Реджина решит твою судьбу.  — Не бросай меня! — только и успела крикнуть ей вслед принцесса, прежде чем остаться в одиночестве. Эмме вновь стало страшно. Она снова всё испортила, и теперь уже точно не было никого, кто мог бы помочь ей. Девушка торопливо перебралась на постель и забилась в угол, следя за дверью. Порой казалось, что за ней кто-то ходит, и от этого у Эммы то и дело замирало сердце. Принцесса не знала, который сейчас час. Решившись, она подбежала к окну и, отодвинув тяжелую штору, выглянула на улицу. Там светило яркое-яркое солнце, заливавшее светом и небольшой сад, и лес за каменной оградой. Как бы ей сейчас хотелось выбраться из этой комнаты и изо всех сил бежать по каменной дороге, как можно дальше от проклятого замка! Не сумев разбить стекло, Эмма ринулась к двери и, пытаясь её открыть, дёрнула за ручку. Дверь была заперта снаружи. Обескураженная принцесса вернулась к своей постели. Ей не оставалось ничего, кроме как дожидаться вечера, и Эмма ещё с час пролежала, строя в своей голове самые невероятные планы побега, однако вскоре, измученная слезами и страхами, вновь заснула.