Упырья невеста

Эмма вышла из дома посреди праздника, сказав, что ей нужно подышать свежим воздухом. Теплая августовская ночь была полна звуков: из раскрытых дверей доносились песни и музыка, в высокой траве за забором стрекотали кузнечики, а над головой то и дело хлопали крыльями вёрткие летучие мыши, которые обосновались под крышей сарая неподалёку. Вдобавок, где-то совсем рядом слышался весёлый смех, и Эмма, заглянув за угол дома, увидела на скамье парочку: девушка сидела на коленях у парня и игриво отталкивала его, когда он пытался её поцеловать. Неделю назад на пороге замка появилась девушка, в которой Эмма сразу же узнала Мари из той деревушки, и пригласила её и Реджину на собственную свадьбу. Принцесса потом долго расспрашивала вампиршу об этом: как оказалось, такое не было редкостью, но Мари оказалось первой, кто осмелилась пригласить её лично. Именно поэтому Реджина впервые приняла такое предложение. Для Эммы, которая в жизни не видела сельских свадеб, этот день был полон сюрпризов: её отправили в деревню ещё утром в сопровождении двух кобольдов, и она смогла буквально окунуться во всё торжество. Как оказалось, свадьба — это не так просто, как представляла себе принцесса. Её тут же позвали в дом к соседям невесты, чтобы помочь той подготовиться. Мари, завидев девушку на пороге комнаты, едва с ума не сошла от радости. Сначала Эмму учили, как правильно наряжать невесту: нельзя было одеваться в собственном доме, нельзя подавать наряд одной рукой, фату должна надевать только мать, а серьги — замужняя подруга, чтобы семейная жизнь сложилась счастливо. Потом её увели в дом жениха и девушка, помогая готовить для молодых комнату, наслушалась такого, что у неё ещё долго горели щеки. К обеду началось основное действо: Эмма от души повеселилась, когда жених, оказавшийся из местных кузнецов, пытался выкупить свою невесту, и едва не расплакалась вместе с добродушной матерью Мари во время самой церемонии. И вот теперь настало время застолья: гости то и дело пили за здоровье и счастье молодых, рассевшись за ломившимися от угощений столами. Вся эта ночь была полна счастья и любви. Эмма ловила себя на мысли, что завидует молодым, — как бы и она хотела так же быть во главе праздничного стола в белом платье, рядом с любимым человеком, но, видимо, мечтам так и суждено было остаться мечтами.  — Почему ты так грустна? — раздался за её спиной вкрадчивый голос вампирши. — Не понравился праздник?  — Реджина? — удивлённо обернулась на неё девушка. — Когда ты успела…  — Не так давно, — перебила её женщина. Впервые на памяти Эммы та была не в очередном тёмном наряде, а в довольно приятном платье светло-голубого оттенка, и это было крайне непривычно.  — Так что такое? — Реджина бесцеремонно подхватила девушку под руку и потянула за собой обратно в дом. — Насмотрела и себе жениха, а он не пригласил на танец?  — Нет! — торопливо воскликнула Эмма. На её голос несколько гостей обернулись, но тут же, убедившись, что ничего страшного не случилось, продолжили праздновать. — Я уже устала танцевать сегодня.  — То есть и со мной не станцуешь? — с наигранным огорчением поинтересовалась вампирша. — Быть может, я только из-за этого и явилась. Принцесса зарделась. Она уже видела двух девушек, которые кружились вместе, — Эмма сперва подумала, что они хорошие подруги, но потом заметила, как одна целовала другую, когда они, разгорячённые, присели отдохнуть, — и теперь мысли об этом не давали принцессе покоя.  — О, сейчас будет самое интересное, — Реджина указала на молодожёнов, которые поднимались из-за стола. Толпа встретила это восторженным гулом. Парень с легкостью поднял новоиспечённую супругу на руки и они в сопровождении дружек отправились в сторону лестницы на второй этаж.  — Почему всё так радуются? — искренне не поняла Эмма.  — Ты же ведь знаешь, что там, — покосилась на неё вампирша. — Неужто не ясно?  — Мы готовили там комнату с утра, — протянула девушка и только сейчас поняла, на что намекала Реджина. — Ох!  — Примерно это дружки у дверей и услышат. Вампирша потянула красную как рак принцессу за стол. Перед ней тут же поставили чашу с кровью, совсем как в прошлый раз, а Эмме предложили немного наливки, от которой она решила не отказываться. Правда, принцесса не учла, что та была очень крепкой. …- Принцесса, прекрати так жадно смотреть, — Реджина толкнула немного захмелевшую Эмму, которая не могла отвести взгляда от влюблённых девушек, в бок.  — Они такие счастливые, — в голосе принцессы слышалась неприкрытая зависть. — Почему я так не могу?  — Почему ты не можешь? — эхом отозвалась вампирша.  — С кем? — тряхнула головой девушка. — С Руби, Салли или кем-нибудь из русалок? Я их не люблю! И ведь они не высокого происхождения!  — Действительно, не с кем. Эмма горестно кивнула, не замечая странного выражения, с которым посмотрела на неё вампирша. С верхнего этажа послышался радостный гул.  — Видно, всё закончилось, — заметила Реджина, заслышав его. Она не ошиблась: по лестнице сбежал дружка, демонстрируя всем белую вышитую простыню с красными каплями.  — Он её избил? — ляпнула Эмма первое, что пришло в голову. — Зачем?  — Напомни мне дать тебе одну книгу, когда вернёмся в замок, — закатила глаза вампирша. — Твоя наивность просто потрясающая.  — Ну так объясни! Реджина на секунду задумалась.  — Они разделили ложе, — протянула, наконец, она, — увидели звёзды, испили чашу любви и прочая чушь.  — Но зачем показывать всем простынь?!  — Кровь значит, что невеста была невинной, — пояснила женщина. — Это делает ей честь.  — Какой кошмар, — Эмма зажмурилась и, уткнувшись лбом ей в плечо, глухо пробормотала: — Никому не позволю трогать мои простыни, если пойду замуж.  — И правильно. Ужасная традиция, — тихо заметила Реджина. — Потом тебя выгоняют из комнаты, и ты идёшь в свои покои по коридорам, пытаясь прикрыться изодранным платьем, а все слуги и стражники видят это и радуются за своего короля. Принцесса с изумлением взглянула на неё, не веря своим ушам, а потом, неуверенно коснулась ледяной руки ведьмы. В карих глазах, казалось, блеснули слёзы. Эмма крепко обняла застывшую вампиршу.  — Мне хотелось содрать с себя кожу, чтобы больше не чувствовать этих ужасных прикосновений, — прошептала ведьма, не в силах справиться с нахлынувшими воспоминаниями. — Это было самое унизительное, что мне пришлось пережить.  — Какой кошмар, — всхлипнула Эмма. — Мне так жаль, что это всё случилось с тобой!  — Ты ничего бы не изменила.  — Ты ещё найдёшь своё счастье, — дыша вампирше в шею, пьяно произнесла принцесса. — Я помогу тебе, Реджина, обещаю… Женщина глухо рассмеялась, отстраняя девушку от себя. На щеках Эммы виднелись мокрые дорожки, и Реджина мягко стёрла их невесть откуда появившимся платком.  — Не нужно, мы должны радоваться за молодых, — напомнила она, и принцесса невольно улыбнулась сквозь слёзы. — Не плачь о том, что было так давно.  — Ты ведь была такая красивая, — дрожаще вздохнула девушка. — Я видела на портрете. И сейчас очень красивая, честно. Ты не заслуживала такого. Реджина закрыла глаза, стараясь справиться с собой. Она как чувствовала, что ничего хорошего с этой свадьбы не будет.  — Я бы оберегала тебя.  — Прости, что? — невольно обернулась на неё Реджина.  — Если бы мне пришлось жениться на тебе, — пояснила девушка, — я бы сделала всё, чтобы ты не была несчастной.  — Это очень мило, принцесса, — усмехнулась вампирша. — Наверное, мне стоит почаще давать тебе наливку.  — У меня голова кружится, — тихонько хихикнув, призналась Эмма.  — Значит, нам пора домой. Девушка была очень рада тому, что Реджина была рядом с ней и крепко держала под руку: сама она вряд ли бы дошла до дверей, не споткнувшись.  — Карета ведь уехала, — вспомнила она, когда женщина вывела её на улицу. — Как мы вернёмся?  — Идиотка, — усмехнулась вампирша, привлекая принцессу к себе.  — Я забыла про магию, — покаянно пробормотала она. — Не называй меня так.  — Завтра сама себя так назовёшь, — заметила Реджина.  — Злобная упырица, — вздохнула Эмма, обвивая руками её шею. Реджина только рассмеялась, в следующую секунду перенося их обеих в холл замка. Когда на следующий вечер кто-то робко постучался в двери комнаты, Реджина даже не удивилась.  — Входи, принцесса, — громко пригласила она, продолжая расчёсывать у зеркала свои длинные чёрные волосы. Дверь приоткрылась, и Эмма, проскользнув внутрь, неуверенно подошла к вампирше.  — Я хочу извиниться, — начала она, — за вчерашнее.  — А я предупреждала, — усмехнулась ведьма, откладывая гребень в сторону. — Идиотка.  — Мне стыдно, что я не смогла себя ограничить, — вздохнула девушка, пропуская колкость мимо ушей.  — Теперь будешь знать, что рот лучше держать закрытым. Реджина обернулась на бесполезное зеркало и провела руками по лицу, словно стирая остатки сна. Она встала всего-то пару минут назад и даже не успела переодеться из сорочки в платье. То, что девушка видит её в таком виде, вампиршу ничуть не смущало.  — Мне не стыдно за мои слова, — возразила Эмма, набравшись храбрости. — Только за то, что так безобразно напилась. Я ведь говорила правду, чего мне стыдиться?  — И впрямь оберегала бы меня? — хмыкнула ведьма.  — Да, — кивнула девушка. — И ты действительно красива, я не вру.  — Ну спасибо, — с горечью усмехнулась Реджина. — Что ты ещё хочешь?  — Ничего, — помотала головой гостья. Ведьма махнула рукой и снова взялась за гребень. Заметно погрустневшая Эмма поспешила выйти, напоследок обернувшись, но Реджина всё так же приглаживала тёмные локоны, зачем-то глядя в пустое зеркало. Вампирша дождалась, пока шаги девушки стихнут на лестнице, и только тогда позволила себе швырнуть гребень в стену. Чёртова принцесса снова и снова, сама того не ведая, разбивала ей сердце.