Упырья невеста

Через три дня подсвечники перекочевали в комнату принцессы. Реджина долго упрямилась, не желая отдавать ей родительский подарок, но всё же девушка настояла на этом. Эмма поставила в них свечи только через день, по три на каждый. Драгоценные камни волшебно мерцали в свете, и девушка долго любовалась переливами их граней. Серебряные змейки, казалось, вот-вот зашипят и, извернувшись, переползут на длинные стержни свеч. Девушка переставила один из подсвечников на подоконник, отодвинув в сторону тяжёлую штору. Встав у окна, она развернула тоненький свиток, который пару минут назад принёс ей потрёпанный ворон — ещё одна весточка от любимого брата. Его письмо казалось на удивление маленьким по сравнению с обычными, и Эмма искренне надеялась, что ничем не обидела Нила. Развернув свиток, девушка обомлела: поперёк пергамента были лишь две размашистые строчки — и они вселили в неё настоящий страх. «Не зажигай свечи!!!» …Когда из комнаты Эммы донёсся громкий, полный ужаса крик, Реджина, не тратя времени, мигом появилась в её спальне. Там не было никого, кроме бледной как полотно девушки, которая почему-то оседала на пол, одной рукой цепляясь за подоконник, а другой хватась за сердце.  — Принцесса? — бросилась к ней Реджина. Эмма несвязно бормотала, и вампирша похлопала её по щекам. — Что случилось?  — Там, там, — собрав все силы, выдохнула девушка, хватаясь за её руки. — Змея… Реджина обернулась вовремя, чтобы успеть заморозить длинную чёрную тварь, которая как раз изготовилась, чтобы прыгнуть на женщину. В следующий момент змея уже горела жарким пламенем, как когда-то отчаянно завывавшая мантикора.  — Куда она укусила?! — тряхнула вампирша за плечи совсем обессиленную девушку. — Куда, Эмма?!  — Нога… Реджина без зазрения совести дернула подол её платья и тут же увидела на изящной голени девушки два следа от змеиных укусов.  — Всё будет хорошо, — вампирша подхватила светловолосую на руки, — всё будет хорошо, только не уходи от меня! Глаза Эммы закрылись. …— Посмотри на меня, девочка, — голос Коры доносился до принцессы, словно через толстую стену. — Ну же, милая, давай!.. Эмма не могла понять, где она, потому что комната расплывалась перед её рассеянным взглядом. В голове тут же всплыли последние воспоминания: иссиня-чёрная змея, глядящая на неё горящими глазами, мгновенный прыжок — и жгучая, ослепляющая боль. Чьи-то отчаянные завывания разрушили покой комнаты, заставив Эмму вскрикнуть и резко сесть на мягких простынях.  — Волки? — выпалила она, с трудом соображая.  — Тише, девочка, тише, — Кора бросилась к ней и заставила вновь лечь, с тревогой вглядываясь в бледное лицо принцессы. — Никаких волков, успокойся.  — Кто-то воет, — прошептала девушка.  — Это Реджина, — с горечью пояснила ей женщина. — Я позову её, если пообещаешь мне не вставать. Эмма еле заметно кивнула и тут же застонала: комната вновь стала расплываться. Кора куда-то пропала, но вместо неё рядом вдруг появилась вампирша.  — Моя принцесса, — зашептала она, расцеловывая лицо девушки. — Скажи, что тебе лучше, умоляю.  — Голова очень болит, — пробормотала Эмма, прислушиваясь к своему телу. — И ног не чувствую.  — Мама! — исступлённо крикнула Реджина, оборачиваясь. — Не сработало, ни одно!  — В замке больше нет противоядий. Голос Коры прозвучал, как приговор. Эмма дрожаще выдохнула и попыталась на ощупь найти ладонь вампирши.  — Я умираю?  — Я не позволю, — тряхнула головой Реджина, сжимая её руку. — Ни за что, только не сейчас! Она резко встала и подхватила принцессу с постели. Та попыталась обвить руками её шею, но не смогла и этого.  — Куда ты? — встревоженно поинтересовалась Кора.  — К её убийцам, — процедила Реджина и исчезла вместе с девушкой в искрящемся облаке магии. …— Позовите королеву! — разъярённый голос вампирши был слышен даже за закрытыми дверями тронного зала. — Сейчас же!!! Перепуганные слуги, разбуженные посреди ночи, в ужасе жались к стенам и колоннам, пытаясь спрятаться от гнева Реджины. Она сидела на ковровой дорожке и держала на коленях голову принцессы.  — Держись, любовь моя, держись, — прошептала она девушке. — Я заставлю их дать тебе противоядие, даже если это будет последнее, что я сделаю!  — Я с тобой, — улыбнулась Эмма обескровленными губами. — Я всегда с тобой. Реджина поцеловала её едва тёплую ладонь и, вскинув голову, снова рявкнула, что было сил:  — Белоснежка!! В это самое мгновение двери распахнулись, и в тронном зале появились трое: король, королева и принц. Мальчишка, едва завидев вампиршу, со всех ног бросился к ней.  — Эмма! — отчаянно крикнул он, падая перед сестрой на колени. — Эмма, зачем ты их зажгла?!  — Нил, — счастливо улыбнулась девушка. — Я так рада тебя видеть…  — Я ведь написал тебе!!  — Слишком поздно, — принцесса протянула к нему руку, и мальчик тут же схватился за безвольную ладонь сестры. — Мама с папой пришли, да? Нил кивнул и бросил быстрый взгляд на вампиршу, которую трясло от ярости. Та резко обернулась и крикнула застывшей в дверях королевской чете:  — Ей нужно противоядие! Белоснежка в привычных чёрных одеждах покачала головой.  — Его нет.  — Твоя дочь умирает!!  — Лучше она умрёт, чем будет твоей рабыней, Реджина! Отныне моя дочь свободна от твоих чар! Вампирша, казалось, сейчас задохнётся от охватившего её возмущения. Она встала, оставив Эмму с Нилом, и, ринувшись к Белоснежке, схватила её за горло. Дэвида отбросило к стене, и он не встал, приложившись о холодные камни головой.  — Она моя невеста! — отчаянный голос вампирши был слышен в любом тёмном закоулке замка. — Моя жизнь, моя любовь, моё сердце!  — Ты лжёшь…  — Спроси её! — рявкнула Реджина, мигом перенося женщину к умирающей принцессе и буквально заставляя её стать на колени. — Посмотри в её глаза и скажи, лгу ли я! Белоснежка с трудом смотрела на мертвенно-бледную девушку. Королева безмолвно повторяла одно и то же, стараясь убедить себя, что это очередной морок. Но стоило только принцессе повернуть голову и выдохнуть тихое «Мама?», окаменевшее сердце женщины дрогнуло.  — Эмма? — Снежка несмело коснулась тонкого плеча девушки. — Доченька?  — Это ты сделала? — пробормотала принцесса, пытаясь лучше разглядеть полузабытое лицо матери. — Те змеи?  — Что я натворила, — в ужасе прошептала королева. — Что же я натворила, родная моя! Белоснежка отчаянно заголосила, покрывая поцелуями ладонь дочери. Извинения, сожаления, нелепые оправдания лились нескончаемым потоком, но ничто из этого не могло спасти молодую принцессу.  — Это всё ты! — финальным аккордом прозвучало в сбивчивой речи королевы. — Ты, Реджина, это твоя вина!!  — Леди Реджина хорошая! — неожиданно прикрикнул на неё маленький принц. — Это ты ослепла от своей ненависти!  — Нил? — от удивления весь запал Белоснежки пропал в никуда. — Ты защищаешь её?  — Я знаю её! — мальчишечий голос звенел в густом воздухе. — Эмма писала мне, как она счастлива с ней!  — Счастлива? — эхом повторила королева, переводя взгляд на дочь. — С ней? Эмма ответила не сразу. Реджина опустилась перед ней на колени и, коснувшись плеча, шепнула заклинание. Девушка глубоко вздохнула, чувствуя, как маленькая часть сил вернулась в её ослабевшее тело.  — Я люблю её, — произнесла принцесса, глядя в глаза матери. — Спаси меня, мама, пока ещё не поздно…  — Я не могу, — затряслась Белоснежка от слёз. — Тёмный маг, он… Лекарства нет. Эмма дёрнулась, как от удара. Её зелёные глаза заблестели, и она убрала свою руку из материнских ладоней.  — Я хочу домой, — тихо попросила принцесса, встречаясь взглядом с Реджиной.  — Ты дома, милая! — крикнула Белоснежка, но Эмма не обратила на неё внимания.  — Домой, — снова прошептала она. Реджина вновь подняла её на руки. Нил тут же встал и, гладя сестру по светлым локонам, стал что-то ей нашёптывать. Белоснежка не поднималась с колен, сотрясаясь от рыданий.  — Если хочешь, — тихо обратилась вампирша к принцу, который тут же поднял на неё полный отчаяния взгляд, — побыть с ней… Мальчик кивнул и вцепился в руку сестры. В следующее мгновение в зале никого не осталось — лишь отчаянно голосящая Белоснежка, не помнящая себя от горя.