Загадки правды

— Плакала моя паста с тунцом. Ты не представляешь, как тяжело было его достать! — У меня тоже были планы на этот вечер, но тут уже ничего не поделать, такая у нас работа. Заканчивай со своим тунцом, мы на месте.       Джуди припарковала полицейский автомобиль у обочины, после чего напарники вышли и направились к лейтенанту МакРогу, осматривающему место преступления. — Привет Патрик. Уже удалось что-нибудь выяснить? — спросила Джуди, кивая головой в сторону автомобиля с продавленной крышей. — Жертва — Колин Баррет, тридцать лет. Проживал в этом доме, квартира 7Б, — МакРог указал лапой на дом, — из окна которой он и выпал. — Или ему помогли… — задумчиво протянул Ник, оглядывая труп с явными признаками борьбы. — Если быть точнее, то его сначала задушили. — Невысокого роста медоед направлялась к Джуди и Нику. — Задушили, несколько раз ударили ножом, затем воткнули в шею карандаш, прострелили лапу и выкинули из окна. — Ух ты! Я только что открыл новый смысл фразы «это уже слишком». — Пошутил Ник, вызвав презрительный взгляд своей напарницы. — Здравствуй, Ханни. Рада, что ты не теряешь чувство юмора в столь поздний час! — Джуди улыбнулась своей подруге, работающей медицинским экспертом. — Никаких шуток, дорогуша! Его действительно пытались задушить, затем нанесли несколько ножевых ранений и все остальное. Но, стоит отметить, из окна он падал еще живым.       Несколько секунд тишины воцарились на месте преступления. Напарники обменялись взглядами и снова уставились на Ханни, которая продолжила осматривать тело молодого льва. — Патрик, что удалось узнать? Кто-нибудь видел нападавшего? — Мы опрашиваем свидетелей, но я думаю, что преступник скрылся во время суматохи и его никто не вспомнит. — На одном дыхании произнес МакРог. — Ладно. Мы поговорим с жильцами, может, удастся что-нибудь разузнать. Лис и кролик направились к небольшой группе зверей, стоявших за желтой лентой с надписью «не пересекать, работает полиция».       Прошло уже полгода с того дня, как они стали напарниками. За их плечами была масса раскрытых дел, капитан Буйволсон был в восторге от этих двоих, но старался не показывать это. Забавно, но в момент поступления молодой и амбициозной крольчихи в ряды полиции, никто и представить не мог, каких успехов она добьется. Чего только стоило ее рвение заполучить к себе в напарники хитрого, самодовольного лиса с ехидной ухмылкой и явными признаками нарциссизма?       Однако убийства в Зверополисе происходили не так часто, и в данном деле ему нужны были лучшие сотрудники, способные в короткие сроки раскрыть подобное дело. Вызвав этих двоих среди ночи, он точно знал — на них можно рассчитывать.       Джуди и Ник разделились и стали опрашивать свидетелей. Полезной информации было мало, никого и ничего необычного звери не заметили. Кто-то видел подозрительную машину, другие же слышали какие-то крики. Когда все свидетели были опрошены, Джуди присела на скамейку и принялась изучать записи показаний, в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. — Морковка, посмотри-ка на это. — Ник остановился посреди дороги, указывая на что-то лапой. — Похоже, это кровь.       Джуди вооружилась фонариком и подошла к напарнику, пытаясь разглядеть небольшие капельки крови. — Один из свидетелей видел тигра, выходящего из дома. Он хромал. — Выходит, подозреваемый был ранен! — Заключил Ник. — Да. И след ведет в том направлении.       Недолго думая, они направились по кровавому следу. Шаг за шагом, напарники продолжали внимательно вглядываться в капли на асфальте, подсвечивая их светом полицейских фонариков. Джуди была настолько увлечена процессом выслеживания преступника, что ее уши торчали вверх, словно два перископа. Ник заметил это, но лишь немного улыбнулся, не позволяя себе отпустить очередную шутку про размер кроличьих ушей. Вместо этого, лис перевел шутку в другое русло. — Жестокий убийца был предан своим собственным телом, а банальные капли крови указали нам его путь. — Ник говорил таким голосом, будто работал над озвучкой нового детективного сериала. — Правда, здесь его путь обрывается. — Лужа довольно большая, он явно стоял здесь не меньше минуты. — Джуди подняла взгляд на Николаса. — Думаю, он сел в машину.       Лис расплылся в улыбке, аккуратно положил лапу на голову напарницы и повернул ее в сторону близлежащего дома. — И если так, то он попал в поле зрения вот этой камеры. — Офицер Уайлд, а вы молодец! — Джуди улыбнулась и вытянулась в полный рост. — Пойдем, надо изъять записи с камер видеонаблюдения. Посмотрим, удастся ли установить личность нападавшего?       Напарники отправились прямиком в здание, на углу которого висела камера. Поговорив с владельцем, они получили необходимую кассету с записями за последний день. Оставшиеся сотрудники полиции занимались опросом последних свидетелей, медики и эксперты-криминалисты заканчивали с осмотром места преступления. Ник и Джуди направлялись к своему автомобилю, их работа здесь была уже выполнена. Следующая остановка — Полицейский Департамент Зверополиса. — Слушай, а я вот все хотел спросить: какие-такие планы были у тебя на этот вечер? Неужели у лейтенанта Хоппс появилась личная жизнь? — А вот это уже не твое дело, рыжий! — Джуди явно не была настроена обсуждать этот вопрос, о чем сказали ее интонация и резко дернувшиеся уши. — Нет, ну серьезно! Кто он? — Продолжал, как ни в чем не бывало, лис. — Мы ведь напарники, должны быть максимально честны друг с другом. Как я могу доверять тебе, если ты не рассказываешь мне всю правду?!       Джуди резко остановила машину, в надежде повторить тот самый трюк с торможением и прилипшим к глазу напарника мороженым, но Ник был готов к подобному повороту. Он ловко уперся лапами в пол и лишь продолжал улыбаться во всю морду, сидя в кресле. Джуди вздохнула, посмотрела по зеркалам и продолжила движение. — Не думала, что скажу это, но ты и в самом деле хитрый лис. — Против природы не попрешь, подруга! Да и память у меня хорошая, я помню, чем закончилась так шутка про кроликов, которые не умеют водить. — Сказав эти слова, Ник резко сменил улыбку на выражение полной серьезности, с которой он продолжил говорить вторую часть предложения. — А еще я помню, что ты сказала после этого… — Ник, не надо. Мы это уже обсуждали. — Знаю, знаю. Ляпнул не подумав, — лис отвернулся и уставился в окно.       Этот диалог завел напарников в словесный тупик, благодаря которому остаток пути до участка они провели в тишине. Оба знали, что эта тема не приведет ни к чему хорошему. Они обсуждали это уже десять или может пятнадцать раз, но всегда упирались в невидимый тупик из непонятных чувств и размышлений о дальнейшем будущем. Они оба считали, что отношениям не место на работе, а, следовательно, им стоило закрыть эту тему. По крайней мере, сейчас. ***       Несмотря на поздний час, работа в участке шла полным ходом. В холле было полным-полно полицейских, занимающихся своими делами. Те, кто уже закончил дневную смену, направлялись к выходу, другие же наоборот, заходили в участок, сопровождая задержанных зверей. У стойки Когтяузера стояли Волкас и Греймаер, бурно обсуждая что-то вместе с Беном. — Привет ребята! — Сказал Бенджамин, заметив приближающихся Ника и Джуди. — Уже слышал про ваше новое дело, там действительно убийство? Жуть-то какая! — Да ты себе не представляешь, Бен! Везде кровь! Нет, даже кровища! Кишки повсюду, стены забрызганы, мозги на асфальте! — Ник явно вошел во вкус, упражняясь в своем «театре одного актера» и описывая Бену слегка приукрашенные детали с места преступления.       Впрочем, Джуди быстро заставила напарника замолчать, пихнув его локтем в бок. Судя по выражению морды Когтяузера, он уже был довольно близок к тому, чтобы продемонстрировать содержимое своего желудка прямо здесь и сейчас. — Он шутит, Бен, не слушай его. — Джуди попробовала успокоить гепарда, сдерживающего рвотный позыв обеими лапами, плотно прижатыми к пасти. — Да, это убийство, но без таких «ярких» деталей, как описал тебе офицер Уайлд. — Фух. Я уже чуть было в обморок не упал. С ума сойти, убийство! Даже не помню, когда подобное было последний раз! Кажется, лет пять или шесть назад… — Бен, нам нужны ключи от комнаты для брифингов. У нас есть видеозапись с места преступления, необходимо изучить этот материал. — Джуди слегка помахала кассетой, которую держала в своих лапах. — Ах, да, конечно! Дай-ка поглядим… вот они! Пожалуйста, офицер Хоппс. Удачного вам расследования, ребята. — Бен вручил ключи от комнаты для брифингов. — Дайте знать, если вам что-нибудь понадобится.       Ник и Джуди направились на второй этаж, чтобы приступить к изучению видео с места преступления. Пока Джуди возилась с видеомагнитофоном, Ник отлучился к автомату с кофе. Им предстояла долгая ночь, а без подзарядки тут не обойтись. Захватив два больших латте, он побрел в комнату к напарнице. Джуди была весьма обрадована внезапным допингом в виде большого стакана с теплым напитком и, сделав по паре больших глотков, они приступили к просмотру записей. — Так-с, 22:43. Очевидцы сказали, что наш летун приземлился примерно в это время. Давай узнаем, что было дальше.       На записи не происходило ничего подозрительного: обычный перекресток, обычные звери брели по обычным улицам, обычное такси, подбирающее вполне обычную зебру. Но дело резко изменилось, когда к зебре подошел тигр в бежевом плаще, развернул ее и отодвинул подальше от двери. Зебра так и осталась стоять на обочине, а такси начало движение. — Хм. Тебе не кажется это странным? — Джуди немного повернула голову в сторону Ника, но не оторвала свой взгляд от экрана. — Он совершил убийство, а затем спокойно сел в такси и поехал куда-то. — Не похоже, что он был в состоянии аффекта, слишком уж спокойно он себя ведет. — Ник! — Джуди забарабанила лапой по полу, оповещая своего напарника о гениальной мысли, которая посетила ее голову. — Отмотай немного назад, кажется, там можно разглядеть номер такси! Если будет номер, сможем пробить у оператора, куда направлялся этот борт. ***       Группа захвата, во главе с Джуди и Ником, медленно и бесшумно продвигалась по узкому коридору жилого дома. Вычислить квартиру, в которой находился предполагаемый преступник, не составило труда: свет сочился лишь под одной дверью на всем этаже.       Дверь в квартиру была выбита резким и очень умелым движением. Треск деревянного короба, шум от быстрых шагов, облако пыли, вспышки фонарей — операция была выполнена безукоризненно. — Полиция! Лапы за голову! Даже не вздумай дернуться!       Тигр сидел на диване по центру комнаты. Он не выказывал никаких признаков страха или агрессии, а лишь мирно жевал сендвич и смотрел в одну точку. На секунду могло показаться, что он знал и ждал, когда за ним придут. Он был к этому готов и даже не пытался оказать сопротивление. — Поднимись с дивана! Медленно! — Джуди направила транквилизатор на тигра, будучи готовой всадить в него тройную дозу. — Давай без глупостей, приятель!       Тигр закончил трапезу, медленно поднялся с дивана и, сложив лапы за головой, встал на колени посреди комнаты. Он пристально смотрел в глаза Джуди, которая оказалась на одном уровне с преступником. Странно, но она по-прежнему не видела в его глазах страха, паники или отчаяния. Лишь спокойствие и какая-то странная уверенность в правильности всего происходящего царили в глазах тигра. ***       Дверь в комнату для допросов распахнулась с характерным скрипом, напарники вошли внутрь. За большим металлическим столом сидел тигр, прикованный одной лапой к специальному креплению для наручников. Он был невозмутим, спокоен и уверен в себе. Джуди и Ник сели на стулья, стоящие с противоположной стороны стола. — Алан Трентор, — Джуди начала разговор первой, — для протокола: я зачитала ваши права? — Да. — Тигр ответил сухо и кратко. — Включая ваше право на адвоката?       Тигр продолжал все так же невозмутимо сидеть на стуле, но уголок его пасти выдал небольшое подобие улыбки. — А он мне не нужен.       Ник и Джуди переглянулись, решительно ничего не понимая. Такое поведение немного ставило их в тупик, да и тяжесть совершенного Аланом преступления была довольно большой. Что же, похоже, это их козырь и им необходимо немного надавить на него, чтобы он заговорил. — Узнаешь этого льва? — Ник положил на стол фотографию Колина Баррета.       Тигр внимательно посмотрел на фотографию, а затем продолжил, как ни в чем не бывало. — Похоже, он неплохо приложился, а? — Ему помогли. — Джуди включилась в допрос, помогая напарнику подготовить следующую реплику. — И очень скоро наши эксперты докажут, что он был выкинут из окна. — Тобой, — Закончил наступательную линию Ник. — Убийство — это одно из самых серьезных преступлений, которое вообще можно совершить, — Джуди продолжила попытки разговорить подозреваемого. — Ты просидишь в тюрьме больше, чем тебе осталось жить, приятель. — Ник подхватил мысль напарницы. — Если не будешь сотрудничать.       Ник и Джуди были отличной командой. Они могли разговорить любого, прижать его прямо к стенке и размазать своим «катком правосудия». Но что-то было не так, тигр не поддавался на их нападки, а приемы для допроса подходили к концу. Но самое странное было в том, что не только напарники понимали тяжесть их положения. — Все, что у вас на меня есть, — тигр внимательно посмотрел на Николаса, а затем медленно перевел взгляд на Джуди, — или вы думаете, что есть — скоро исчезнет. Мы закончили.       С этими словами тигр откинулся на спинку стула, выказывая свою уверенность в происходящем. Напарники понимали, что ничего не могут сделать, от чего было довольно паршиво обоим. Но диалог зашел в тупик, а это значит, что допрос продолжать не было никакого смысла. Они молча встали из-за стола, забрали с собой папку с материалами по делу и удалились из комнаты для допросов. — Что-то не так. Он даже ухом не повел! — Как будто он знает то, чего не знаем мы… — МакРог, достань все, что сможешь на Алана Трентора. — Джуди посмотрела на носорога, копающегося в компьютере. — Проблема в том, что это не его имя, — МакРог посмотрел на Джуди, — Его права — подделка, а отпечатков лап нет в базе. Мы понятия не имеем, кто этот тигр!       Ник, наблюдавший за реакцией Джуди на последние новости, предложил на время забыть о подозреваемом. Надо было навестить Ханни в морге, может у нее появились новые детали по погибшему, которые могли бы пролить свет на происходящее. — Давай-ка я сяду за руль, — Ник окинул напарницу взглядом и ловким движением взял ключи со стола. ***       Ханни встретила полицейских в холле, у кофейного автомата. Кофе этой ночью был нужен не только лису и кролику, но и одному, весьма разгневанному, медоеду. — Этого льва — не существует, я не смогла его опознать. То есть, я пыталась, но в базе нет его отпечатков и это странно, потому как я была уверена в его криминальном прошлом. — Это еще почему? — Поинтересовался Ник. — Да потому что у него все тело в шрамах от огнестрельных ранений, а его рентген — это просто ужас! Переломов у него было больше, чем у каскадера.       Трое зверей двигались по коридору в направлении морга. За почти полгода службы в полиции Ник и Джуди были здесь в первый раз. Раньше в этом не было никакой необходимости, ведь убийства были крайне редки. — Вы успели как раз к началу шоу — я собиралась начать вскрытие! — Ханни была воодушевлена появлением хоть кого-нибудь, способного составить ей компанию. — Эм… не думаю, что это хорошая идея, — Ник немного поморщился, представляя как на его глазах будут делать это самое вскрытие. — Да ладно, Уайлд, ты уже большой мальчик! — Ханни издевательски посмотрела на лиса, который начинал напоминать Бенджамина, готового вернуть свой обед обратно, в слегка переваренном состоянии.       Троица вошла в кабинет, но Ханни была вынуждена резко остановиться, из-за чего Джуди врезалась в нее, а Ник врезался в Джуди. — А куда делся наш загадочный незнакомец?!       Операционный стол посреди комнаты был пуст. Труп исчез без следа, и никто не знал, как это произошло. Ханни начала быстро набирать дежурного, пытаясь выяснить, не забирал ли кто-нибудь мертвого льва. — Ха! Кажется, теперь он точно не существует, — Ник, в свойственной ему манере, отпустил очередную шутку, правда, делая это с вполне серьезным выражением морды. — Что за чертовщина тут происходит? — Слушай, Морковка! Помнишь, Алан сказал что «все, что у нас есть — скоро исчезнет»? Думаю, нам надо вернуться обратно в участок и задать ему пару вопросов. Набери-ка МакРога, пусть подготовит комнату для допроса еще раз.       Ник пошел в след за Ханни, которая, громче чем обычно, говорила что-то про безответственных охранников и невнимательного дежурного. Джуди тем временем достала мобильник и набрала номер МакРога. — Да, это я. Слушай, Трентора ведь еще не перевели? У нас с Ником появились несколько вопро… ЧТО? Как это произошло?! Оставайся на связи, мы уже едем. Джуди настолько громко закончила разговор по телефону, что Ханни и Ник смотрели на нее с испуганным видом, явно не понимая, чем вызвана такая бурная реакция. — Ник, едем в участок. Алан Трентор, наш неизвестный тигр-убийца, сбежал.