Загадки правды

      Темнота и запах бензина. Багажник автомобиля был не самым приятным местом, в котором можно оказаться, но Гейдж был настроен решительно, а напарникам не было смысла спорить с вооруженным убийцей. Впрочем, последствия могли быть гораздо хуже, чем ущемленная гордость крольчихи и испорченные нервные клетки лиса. Они молча лежали в багажнике и вслушивались в затихающие шаги Гейджа, который покидал парковку вместе с кейсом из автомобиля. Когда шаги совсем стихли, первой нарушила тишину Джуди: — Если мы отсюда выберемся, клянусь, я задушу его голыми лапами! — … — Ник, ты в порядке? — Джуди забеспокоилась за своего напарника. — Что? А… ага, да…в-в порядке, да. — голос Ника дрожал, а сам он был сильно напуган.       Джуди смогла дотянуться до фонарика, который не привлек внимание тигра, а значит остался висеть на поясе. Она отцепила его, включила и направила на своего напарника, который выглядел довольно странно: глаза полные страха, шерсть стояла дыбом, высунутый язык и учащенное дыхание. С Ником явно было что-то не так. — Да что с тобой, Ник?! — Н-ничего, я п-просто б-б-боюсь замк… — Ник глотал воздух, словно не мог надышаться. — замкнутых п-пространств. У м-меня к-кл-клаустрофобия.       Никто не мог подумать, что у лиса, далекие предки которого жили в норах под землей, может быть подобная причуда. Но эволюция сыграла довольно злую шутку с одним рыжим лисом, который действительно испытывал панический страх перед маленькими, темными и закрытыми помещениями. И не было ничего удивительного, что он не рассказывал Джуди об этом, ведь не каждый захочет хвастаться подобными вещами.       Крольчиха была не в силах наблюдать за этим приступом паники. Надо было каким-то образом успокоить лиса, прежде чем он израсходует весь воздух в багажнике авто. — Ник. Ник! — Джуди дотронулась лапой до локтя лиса. — Слушай меня, рыжий, все будет хорошо! Слышишь?       Но Ник не реагировал, страх все сильней застилал его взор, а дыхание начинало переходить в нечто более похожее на скулеж. — Все в порядке, Ник, я с тобой! — Джуди не теряла попыток успокоить своего напарника, но у нее ничего не получалось. — Я здесь, я тебя не брошу. Главное успокойся и дыши.       Ничего не помогало, Ник не слышал ни слова из того, что говорила Джуди. В его голове были страшные картины того, как он закрыт в клетке и не может выбраться из нее. Он представлял, как проведет остаток своей жизни запертым в этой самой клетке и больше никогда не увидит солнечного света, не увидит свой шезлонг у моста, своего лучшего друга Финника. Страх все сильней и сильней одолевал его, мысли становились все хуже. А как же мама, которую он видел больше года назад? После поступления в ряды полиции у него постоянно не хватало времени на то, чтобы заехать к ней в гости, проведать ее, рассказать о том, каким стал ее сын. Ник начал дергаться в приступе паники, который наконец-то взял верх над его разумом.       Пара маленьких серых лап обвилась вокруг туловища напуганного лиса. Джуди, что есть сил, сжимала своего товарища в объятиях, прижимаясь к нему всем своим телом. Жар, который исходил от лиса, был настолько высоким, что казалось, будто он вот-вот воспламенится. Но она не испугалась, а лишь сильней прижалась к напарнику. Это была ее последняя попытка успокоить Ника и, кажется, она увенчалась успехом. Лис перестал дергаться, а его дыхание стало понемногу приходить в норму. — Тише, Ник. Не бойся, я не оставлю тебя здесь, — Джуди пыталась произносить каждое слово спокойно и ровно, однако ее голос едва заметно дрожал. — Ты не один, я всегда буду рядом с тобой.       Джуди чувствовала, как лисье сердце замедляет темп, возвращаясь к своему нормальному состоянию. Ник уже не глотал воздух полным ртом, высовывая язык наружу, чтобы охладится и надышаться, а спокойно начал дышать носом. Его шерсть была мокрой, а лапы дрожали, но его взгляд снова обретал смысл и становился осознанным, а не стеклянным, как минутой ранее. Он пришел в себя, справляясь со своим страхом, и увидел Джуди, которая уткнулась в его грудь, обнимая его изо всех сил. — Джу… — Заткнись, — Джуди, не отрывая мордочки от груди своего напарника, велела лису. — Ни слова, Уайлд.       Слова и в самом деле были лишними в этот момент. То, что происходило сейчас в багажнике этого автомобиля, было нечто большее, чем просто попытка успокоить друга. Это понимали все, кто находился в этом самом багажнике, от чего ситуация становилась весьма неловкой, но очень приятной и уместной.       С самого первого дня их влекло друг к другу, это прослеживалось во всем, что они делали или говорили. Была, как многие говорят, та самая химия, которая заставляет воздух вокруг напарников искриться, а время лететь в разы быстрее. Они заканчивали фразы друг друга, ухаживали друг за другом, сами того не осознавая, вели себя так, как просто друзья не могут. Довольно долго они не могли признаться в своих чувствах, но этот момент настал. Как это и бывало у напарников, каверзный вопрос, заданный вскользь, был парирован таким же хитрым ответом. — Да брось, ты же любишь меня. — Неужели? Да я и не скрываю! ***       Они молча лежали в багажнике, припаркованного посреди полупустой парковки, автомобиля. Джуди все так же крепко обнимала Ника, а он легонько гладил ее по ушам, плотно прижатым к голове. Каждый из них наслаждался этим долгожданным моментом нежности, который поможет растопить лед, застывший между ними после последнего обсуждения их отношений. Ник был уверен в своих чувствах к Джуди, он знал, что его с ней связывает нечто гораздо большее, чем просто дружба.       Джуди старалась не думать об их отношениях с лисом, слишком сильно ее пугала эта тема. Она прятала свои чувства в далеком углу своего сознания, которое умело блокировало все позывы к проявлению любви и нежности в сторону напарника. Не такие позывы как сейчас, когда он бился в истерике, а нечто большее. То, как он смотрел на нее, как приносил ей кофе или свежие овощи, как провожал до дома. Но она постоянно делала вид, что не замечает всего этого, боясь при этом оттолкнуть его от себя окончательно и бесповоротно. Две ее сущности боролись внутри, одна из которых вечно побеждала другую. Лис и кролик не могут быть вместе, это неправильно. — Спасибо тебе, Джуди. Без тебя я бы не справился.       Ник аккуратно повернулся к Джуди и посмотрел на нее. Она, в свою очередь, оторвалась-таки от его груди и направила свой взор прямо в его изумрудные глаза. — Почему ты не сказал мне раньше? Ну, о том, что у тебя клаустрофобия. — Знаешь, это не то, чем я привык хвастаться, — Ник немного хмыкнул, изображая не то ухмылку, не то задетое самолюбие. — Я старался, чтобы никто об этом не узнал. — Тебе лучше? — Когда ты рядом, морковка, мне всегда хорошо.       Джуди моментально убрала лапы от Ника, будто кто-то окатил ее кипятком. Ник заметил это и огорчился, понимая, что он снова упирается в стену из страхов и предубеждений. Но Николас Уайлд не был бы собой, если бы не воспользовался положением и не попытался затеять столь нежеланный для своей подруги разговор. — Джуди, что между нами происходит?       Джуди отвернулась, упираясь взглядом в спинки задних сидений. Она не хотела обсуждать эту тему, но выбора не было — она была в западне. — Ник, мы уже обсуждали это. Ничего между нами не происходит, мы просто друзья. — Да брось, ты же знаешь что это не так! — сказал Ник, немного повысив голос. — Тебе не надоело еще врать самой себе?       Крольчиха понимала, что ее напарник прав, она слишком сильно увлеклась блокированием своих чувств и поддалась страхам. Настолько сильно, что выдумала себе свой маленький мирок, в котором она просто не может быть с Ником, ни в коем случае, и должна быть одна. Лис не терял надежды, продолжал штурмовать этот выдуманный мир, в котором была спрятана другая Джуди. И то, что он собирался сделать прямо сейчас, должно было наконец-таки сломить ее сопротивление.       Ник взял Джуди за плечо и повернул мордочкой к себе. Она неохотно повернулась, но пыталась избегать любого зрительного контакта с рыжим, который сейчас смотрел на нее таким взглядом, будто собирался ее съесть. Как выяснилось секундой позже, приблизительно это он и собирался сделать. Он аккуратно подтянул Джуди поближе к себе, после чего потянулся своей мордой к ней, пытаясь поцеловать подругу. Крольчиха настолько растерялась, что не смогла вовремя остановить лиса и их губы сомкнулись в неловком, безобидном поцелуе. Все, обратной дороги нет, стена вымышленного города дала трещину. Джуди не сопротивлялась, а Ник наслаждался каждой секундой этого поцелуя, столь долгожданного и сладкого. Казалось, ничто на свете не может испортить этот момент единения, когда Джуди наконец-то поняла, что не может больше сопротивляться своим чувствам.       Если уж ничто не могло помешать этому моменту, то уж точно не никто. Крышка багажника распахнулась, проливая свет на офицеров полиции, запертых внутри. Пара голубых глаз, вместе с парой серых ушей уставились вглубь багажника. — Мы нашли их! — агент Севедж поднес рацию ко рту и дал команду остальной группе. ***       Дорога до штаба ЦРУЗ заняла около получаса, после чего все оперативники направились на брифинг, а офицеров снова усадили в комнату с диванами и оставили наедине. Джуди сидела на диване и смотрела в пол, а Ник стоял у нее за спиной и боялся шевелиться. Может быть его напарница и была маленькой крольчихой, но уж точно не была глупой. Она прекрасно поняла, как София и Джек узнали об их местонахождении. Она сообразила, что Ник использовал кнопку паники в своем новом мобильнике, который ему вручила его бывшая. Ей становилось тошно от осознания факта того, что он думал про Софию, в момент, когда целовал ее. Как она могла поверить в его искренность? Как она могла, даже на секунду, подумать, что он был с ней честен? Он ведь хитрый, сообразительный и расчетливый лис, который все продумывает на несколько шагов вперед. А как же приступ клаустрофобии? Неужели это тоже был обман, отвлекающий маневр? Она окончательно запуталась во всем происходящем.       Двери комнаты разъехались в разные стороны, агент Севедж решительным шагом вошел внутрь. В его лапах были две папки, которые он положил на стол, а затем присел на диван, располагаясь напротив Джуди. — Вы неплохо потрудились, офицеры. Теперь, когда мы знаем, что у Гвен был сеанс связи с кем-то из сообщников, наши техники без труда отследят нужный нам звонок, который совершали из района парковки. Это займет какое-то время, но мы сможем узнать, куда звонила Гвен.       Джуди продолжила сидеть, не замечая новостей от агента. Она все так же смотрела в пол, не предавая значения происходящему. Ник подошел к столу, взял одну из папок, которые принес Джек, открыл ее и принялся изучать материал. — Мистер Уайлд, вас хотела видеть агент Виксен. Ее кабинет находится в конце коридора, последняя дверь налево.       Ник оторвал свой взгляд от папки и посмотрел на Джека, желая, чтобы тот провалился сквозь землю, вместе со своим длинным языком и упоминанием Софии. Разумеется, Джуди наконец-то подала признаки жизни, дернув ушами и немного поежившись на диване. Ник закрыл папку с документами и покинул помещение, оставив двух кроликов наедине. — Мисс Хоппс, с вами все в порядке? — Джек сложил лапы на колени и пододвинулся на край дивана, приближаясь к Джуди. — Спасибо агент, все хорошо. — Можно просто Джек, — Севедж улыбнулся. — К чему все эти официальные ярлыки? Джуди немного растерялась, но вовремя смогла изобразить легкую улыбку. — Все в порядке Джек, я в норме. И можешь звать меня Джуди. — Я рад, что вы остались целы и невредимы, — Джек пристально смотрел на Джуди. — Гейдж — хладнокровный убийца. Удивительно, что он не причинил вам обоим никакого вреда. Особенно тебе.       Последняя часть предложения была выделена какой-то странной интонацией, от которой Джуди стало не по себе. «Он что, подкатывает ко мне?!» — пронеслась мысль в ее голове, но Джек вдруг резко встал с дивана и продолжил: — Джуди, дай мне знать, если тебе что-либо понадобится, — расплылся Севедж в улыбке. — Нам, кроликам, нужно держаться друг друга.       Вся мощь вселенной обрушилась на Джуди, которая была причиной столь неловкой ситуации. Мало того, что голова шла кругом от непонятных и двойственных чувств к Николасу, так еще агент ЦРУЗ строил ей глазки и откровенно подкатывал прямо на рабочем месте. Она не нашла ничего лучше, чем просто молча кивнуть, глядя Джеку прямо в глаза. ***       Ник сидел в большом и удобном кресле, стоявшем прямо напротив массивного дубового стола, на котором были аккуратно разложены различные папки с документами. С другой стороны стола располагалась София, расклеивающая какие-то фотографии на большой магнитной доске. Лис внимательно изучал свою бывшую подругу: фигура — идеальная «восьмерка», плавная, гибкая и манящая, с роскошным хвостом и маленькими кисточками на кончиках ушей. Несомненно, София была прекрасна. — Я тебе не мешаю? — раздался голос Софии.       Рыжий настолько сильно увлекся своими мыслями, что не заметил, как София развернулась и поймала его пристальный взгляд на себе. Ник смущенно заморгал и перевел взгляд на стены, а затем на потолок. — Прости, я немного задумался. Ты хотела меня видеть? София села в свое кресло, взяла какие-то документы в лапы и уставилась в них. — Я не знала, что ты был лучшим выпускником полицейской академии. — Зачем ты копаешься в моем личном деле, Софи? — лис начинал злиться, понимая, куда идет это разговор. — Ну что ты, дорогой. Я просто хотела понять, что вызвало такие резкие перемены в твоей жизни. Меньше чем за год, ты превратился из одного из самых изощренных мошенников города в лучшего полицейского, — София наконец-то отложила папку с документами в сторону, а затем сложила лапы на столе и уставилась на Ника. — Неужели, маленькая крольчиха так сильно изменила твою жизнь?       Странное чувство стало появляться в груди у лиса. Он понимал, что София лезет не в свое дело, но злиться на нее он не мог, ведь она была права. — Даже если и так, какое тебе дело? Мы с тобой — чужие, расстались уже очень давно. И я… — Неужели ты никогда не жалел о том, что было тогда? — Софи вдруг резко встала из-за стола и направилась к Нику. — Неужели тебе не хотелось бы вернуть те времена, когда мы были вместе?       Она подошла к креслу, в котором расположился Ник и аккуратно села на его подлокотник, закидывая свой хвост прямо ему на лапы. Ник вжался в кресло, пытаясь, справится с разными чувствами, появляющимися в его голове. Причиной тому были инстинкты, скрытые где-то очень глубоко внутри. Но рядом с ней они просыпались и начинали сводить лиса с ума. Ее грациозность, утонченность, запах, который мог уловить только лис — все это было невозможно не заметить. — Знаешь, спустя столько времени, я поняла, что готова простить твою ложь. Я была неправа, осуждая твой выбор, — ее лапа легла на грудь Ника, от чего он затаил дыхание. — Тогда ты просто был не готов поставить все на карту, а мне надо было проявить терпение и помочь тебе. Но я выбрала карьеру.       Воздух в кабинете вдруг стал таким тяжелым, что дышать было практически невозможно. Рыжий с большим трудом справлялся со своими инстинктами, которые были на пределе. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, но София четко знала что делает. Она пододвинулась к Нику и нежно, еле слышно, прошептала ему на ухо: — Не прошло и дня, чтобы я не жалела о нашем расставании, — ее голос звучал как райская песня. — Все это время я скучала по тебе, Никки.       Ее дыхание обжигало морду Ника, а стук сердца обоих был слышен настолько отчетливо, что стены начали содрогаться. Она легко, но очень крепко взяла его за голову и повернула к себе. — Как же мне хотелось вернуться в тот день и поступить иначе, — она двигалась все ближе и ближе к губам лиса. — Мы были бы счастливы вместе. Навсегда.       Но все пошло совсем не так, как было задумано хитрой лисицей. Она поняла это, когда Ник расплылся в самодовольной ухмылке, глядя прямо в глаза своей бывшей девушки. Ответ все это время был на поверхности, а Ник все никак не мог совладать с собой, чтобы заметить его. Но теперь этот момент настал, и он точно знал, что надо делать. Лис взял Софию за лапы, убрал их от себя и сказал: — Софи, мне очень жаль, но прошлого не вернуть. Мы с тобой расстались и поступили правильно. Мы не сможем вернуть те чувства, как бы нам того не хотелось. Прошло много времени, ты изменилась, — Ник смотрел ей прямо в глаза. — Я изменился.       С этими словами он встал с кресла и направился к выходу из кабинета, опьяненный чувством собственного достоинства. Он справился с искушением, он смог устоять перед магией этой очаровательной чертовки, сводившей его с ума. ***       Джуди стояла в холле штаб-квартиры ЦРУЗ, к ней направлялся один из агентов. — Офицер Хоппс? — коала в сером костюме обратился к крольчихе. — Кажется это ваше. Агент Севедж нашел это на парковке.       С этими словами коала протянул в лапки Джуди шокер и транквилизатор, которые принадлежали напарникам.       Ник показался в холле именно в тот момент, когда Джуди убрала транквилизатор на пояс, а сама решила проверить работоспособность шокера. На несколько мгновений Нику показалось, что она собирается хорошенько встряхнуть напарника, придав ему нехилую подзарядку, но Джуди лишь щелкнула кнопкой готовности и убрала шокер. Ник медленно и аккуратно приблизился к подруге: — Как ты? — спросил он. — Я в порядке. — Техники пытаются отследить звонок, это займет всю ночь. Пока что у нас нет других зацепок, так что наконец-то можно поспать! — Ник сообщил напарнице хорошую новость. — Поехали, я отвезу тебя домой.       Джуди молча повернулась и направилась к лифту, стараясь не смотреть в сторону Ника. Рыжий понимал всю серьезность последних событий, от чего не стал затевать никаких разговоров и выяснений. Они молча поднялись на поверхность, так же молча сели в машину и направились в сторону дома Джуди. Дорога заняла около пятнадцати минут, после чего Ник остановил машину у обочины. — Спокойной ночи, Морковка, — Ник попрощался с напарницей, но она проигнорировала его слова, выбралась из машины и скрылась в подъезде, хлопнув дверью напоследок.       Настроение было паршивое, а усталость одолевала рыжего. Но, несмотря на все желание и тягу ко сну, он не собирался отправляться домой. По крайней мере, не к себе.       Дорога заняла примерно полтора часа, цифры на экране нового смартфона ЦРУЗ показывали 22:27, когда лис наконец-то добрался до нужного места. Он припарковал машину, вышел и направился к небольшому, но очень приятному на вид, дому. Территория была огорожена небольшим забором, а попасть внутрь можно было только через калитку. Лис осторожно снял петлю и отодвинул дверцу в сторону, немного приподнимая, чтобы не издавать лишних скрипов. Войдя на передний двор, он медленно шагал к входной двери, но с каждым шагом его скорость становилась все меньше, а уверенность превращалась в нечто, похожее на страх. Подойдя вплотную к входу в дом, Ник замер на секунду, поправляя галстук и приводя в порядок взъерошенную шерсть на макушке. В лапе он держал букет красивейших розовых лилий. Еще секунда и он несколько раз стучит в дверь. Где-то внутри дома послышались шаги, а затем донесся приятный женский голос: — Одну минуточку, уже иду!       Дверь распахнулась и на пороге появилась милого вида лисица, в лиловой кофточке и длинной юбке цвета марсала. Секундная пауза, а затем молчание нарушается лисом в полицейской форме: — Здравствуй, мама.