Загадки правды

      Стук в дверь заставил лисов замереть на месте и навострить уши. - Ты кого-то ждешь? – тихо спросил Ник, глядя на своего друга.       Финник лишь отрицательно помотал головой и громко сглотнул ком, подступивший к горлу из-за внезапно накатившего страха. Похоже, полиция уже вычислила, где именно находился Ник, и пришла за ним. - Мистер Финник, меня зовут Гвен Олсен. Откройте, пожалуйста, дверь! – Приятный женский голос раздался с другой стороны. – Я ищу Николаса Уайлда.       Хозяин норы уставился на своего гостя, а тот лишь удивился услышанному вместе с ним. - Гвен? – прошептал лис. – Как она меня нашла? - Кто это вообще? – прошипел Финник. – Ты ее знаешь? - Она свидетель по этому делу, которое мы расследовали… - Эй, у меня отличный слух! – раздалось из-за двери. – Я слышу, как вы перешептываетесь. Может, откроете уже и впустите меня?       Переглянувшись еще раз со своим другом, Финник отворил дверь и увидел на пороге своего дома красивую, молодую волчицу. Одарив мелкого лиса приветственным кивком, она поспешила переступить через порог. - Гвен! – воскликнул Ник, будто не веря своим глазам. – Как ты здесь оказалась? Я же велел тебе оставаться дома. - Я узнала, что ты попал в беду и… - она замолчала, не договорив свою фразу. - Как? – спросил Ник.       Волчица подошла к телевизору и молча включила его на новостном канале, где уже битый час шло обсуждение гибели Джуди. Ник подошел поближе к телевизору и уставился в него, прижав уши к голове. Диктор рассказывала что-то про подозреваемого в убийстве полицейской, а в углу экрана красовалась фотография лиса. «По последней информации, которую мы получили из анонимного источника, главным подозреваемым в деле об убийстве Джуди Хоппс, является ее напарник – лис Николас П. Уайлд. Полиция не сообщает никаких подробностей, однако службе нашего канала удалось найти информацию о злоумышленнике: мошенник, был вхож в мафию, легко узнаваем среди определенных кругов криминалитета Зверополиса. Также, наш источник сообщает, что отпечатки лап, найденные на пистолете из которого убили офицера Хоппс, принадлежат Уайлду. На данный момент, это вся информация об этой ужасной трагедии, поразившей всех жителей своей жестокостью. Напомним, Джуди Хоппс было всего двадцать четыре года» Гвен выключила телевизор, щелкнув когтем по пульту и бросив его на диван. - И так с самого утра. – сказала она, переводя взгляд на Ника. – Ты во всех выпусках. - Все… все было не так. – лис обреченно качал головой. – Это был не я. Свинтон меня заставила … - Что там произошло, Ник?       Волчица взяла лиса за лапу для пущей поддержки и тут же обратила внимание на странный браслет, находящийся на запястье. - Что это такое? – спросила она. - То, из-за чего Джуди – мертва. – прошептал Ник, стараясь убрать свою лапу подальше от Гвен.       Он медленно отошел в сторону в попытке усмирить свои, вновь разыгравшиеся, чувства. Волчица так и осталась стоять у телевизора, провожая лиса взглядом и не понимая, как браслет мог стать причиной смерти Джуди. - Они нацепили его на меня и заставили делать то, что прикажут. – еле слышно произнес Ник, обращаясь к своей подруге. – Свинтон как-то усовершенствовала проект «Д.У.М.». Теперь им не нужны микрочипы. Все что им нужно – это надеть браслет и отдать приказ.       Ученая ужаснулась от услышанного и немного пошатнулась, стоя на своих двоих. Если Кейтрин Свинтон смогла улучшить технологию до таких передовых устройств как эти браслеты – последствия могли быть очень страшными. - Они вложили пистолет в мои лапы и велели стрелять. – продолжал Ник. – В голове звучал ее голос, заставляя меня направить пушку на Джуди и выстрелить. Я старался сопротивляться, но не смог…       Он повернулся к Гвен и она смогла заметить блестящую слезинку на краю его глаза. Если сказанное лисом являлось правдой, это кардинально меняло все, что они знали ранее. Имея в своем распоряжении такие браслеты, Свинтон могла легко и без лишних подозрений завладеть разумом каждого жителя города. - Я не смог… - он сел на край дивана и спрятал морду в лапах. – Не сумел ничего сделать. Я убил ее…       Хищница подошла к своему товарищу и присела рядом, аккуратно положив ему лапу на плечо. - Ник, - тихонько произнесла она. – Мне очень жаль. - Приятель, - Финник подошел к другу вплотную. – Тут нет твоей вины. Если я правильно понял, эта Свинтон управляла тобой. Ты же знаешь, ты ни за что на свете не выстрелил бы в Хоппс, так ведь? Черт, держу пари тебе и стрелять раньше не приходилось особо?       Лис посмотрел на друга, стараясь принять его слова и поверить в сказанное, но это было не так просто. Пускай он действительно не контролировал себя, его терзало совсем другое. С самого начала этой авантюры, странное предчувствие не покидало его ни на секунду. Словно зная наперед, что должно произойти что-то страшное, он не смог справиться и оградить Джуди от беды. - Ребята, - сказала Гвен, указав лапой на запястье Ника. – Насколько я помню, эти штуки показывают данные о местонахождении носителя. Выходит, Свинтон знает, где мы находимся. - А вот это уже плохая новость! – засуетился Финник. - Он не работает. – тихо ответил Ник. – Сломался или типа того. Я точно не знаю. - Как это? – удивленно спросила Гвен.       Несмотря на всю тяжесть этих воспоминаний, ему придется перенестись на тот завод еще раз и вспомнить все, чтобы рассказать друзьям. Ник обреченно вздохнул и заговорил: - Когда я направлял пистолет на Джуди, какая-то часть меня продолжала бороться с его действием. Я плохо помню, что именно произошло, но браслет начал дымиться и испускать искры… - лис на секунду остановился, а затем добавил. – Но было уже поздно. - Не возражаешь? – спросила Гвен и, не дожидаясь ответа, схватила лапу Ника и принялась изучать браслет. - Паршиво это все… - протянул Финник, поглядывая на лапу своего друга. – Не люблю я эти гаджеты. Всегда говорил: до добра они не доведут! - Интересная конструкция. – заключила Гвен, осматривая браслет. – Кажется, этот действительно вышел из строя, а значит – она немного улыбнулась, посмотрев в грустные зеленые глаза лиса. – Надо его снять и изучить. Навредить он уже точно не сможет. - Я пытался. – отрезал Ник. – У меня ничего не вышло, я понятия не имею, как эта штука снимается. - Поверни лапу, пожалуйста. – попросила волчица, продолжая внимательно изучать устройство.       После пары минут осмотра, ученая наконец-то оживилась и скользнула когтем по внутренней стороне браслета. Нащупав нужную кнопку, она нажала на нее, и браслет тут же упал на пол, издав глухой звук и освободив запястье Ника от своей тяжести. Небольшое подобие улыбки скользнуло на морде рыжего лиса, едва он смог избавиться от этой чертовой штуковины. - Так гораздо лучше, правда? – волчица улыбнулась своему другу. - Спасибо. – ответил Ник. – Но это слабое утешение. Что нам делать теперь? - Прежде всего – покинуть мой дом. – немного потупив взгляд, напомнил Финник. – Вы уж простите, но вас сейчас добрая половина города ищет, а я не хочу, чтобы они нагрянули ко мне. Я и в правду рад бы помочь, но не могу… - Да, приятель, ты прав. – согласился Ник. – Спасибо за все, Фин. - Не надо. – отрезал мелкий лис. – Я ничего не сделал.       Николас и Гвен поднялись с дивана и направились к выходу, попутно захватив с собой браслет. Когда они находились уже у самого порога, Финник окликнул гостей. - Ник. - Да? – лис повернулся к другу. - Держи. – Финник кинул что-то маленькое и блестящее своему товарищу.       Ловкости рыжему лису было не занимать, от чего он моментально поймал брошенный приятелем предмет и крепко зажал его в лапе. Когда он наконец-то смог понять, что именно ему передал друг, он расплылся в улыбке, глядя ему в глаза. - Ты серьезно? – уточнил лис. - Бери, пока я не передумал! – огрызнулся мелкий хищник. - Я думал, этот день никогда не настанет… - протянул Ник, разглядывая ключи от фургона Финника, которые были у него в лапе. - Я тоже. – улыбнулся лис. – Но подумал, что с такой рыжей мордой, тебе будет крайне тяжело не попадаться никому на глаза. А так у вас хотя бы будет шанс. - Спасибо, дружище. - Ну все-все, проваливайте уже! – раздраженно затараторил хищник.       Когда Гвен и Ник покинули нору, Финник захлопнул за ними дверь и облокотился на нее спиной. «Что бы вы ни задумали – будьте осторожны» - подумал он, провожая друга и его спутницу.       Усевшись в фургон, хищники переглянулись в немом вопросе. - И куда мы поедем? – спросила Гвен. - Не знаю. – ответил Ник. – Если полиция ищет меня, то безопасных мест – нет. Соваться ко мне нет никакого смысла, так же как и в дом матери – за ним уже наверняка следят. - Ко мне тоже. ЦРУЗ установили следящие устройства у меня в доме после истории с Томасом. - Вообще-то, у меня есть одна идея. – сказал Ник, посмотрев на подругу. – Есть одно место, на окраине города. Про него никто не знает, кроме меня, мамы и Финника. Думаю, никому не придет в голову искать нас там.       Обрадовавшись этой замечательной мысли, лис повернул ключ в замке зажигания и заставил старенький фургон затрястись от рыка восьмицилиндрового мотора. Надавив на педаль акселератора посильней, Ник увозил их в сторону последнего безопасного места в городе. *** - Так ты говоришь, профессор Бивер изобрел глушилку? – переспросил Ник - Ага. Он догадывался, что кто-то хочет использовать «Д.У.М.» в своих целях и спрятал часть документов, а сам занялся разработкой глушителя волн. - А как эта информация попала к тебе? - Вот это для меня осталось загадкой. – Гвен развела лапами. – Конверт с флэшкой принесли к твоей маме домой, словно зная, что я нахожусь там. Но, кто мог об этом знать, кроме тебя и Джуди? - Не знаю. – ответил Ник. – Странно это все. Впрочем, нам сейчас надо думать о том, как остановить Свинтон.       Фургон замедлял свой ход по мере приближения зверей к месту назначения. Здесь, в далеком и почти необитаемом районе Зверополиса, царила приятная атмосфера спокойствия и безопасности. Ник включил правый указатель поворота и вильнул прочь с асфальта, направляя машину куда-то в сторону складов. Проехав еще несколько минут, Гвен заметила довольно большой ангар, который и являлся их новым убежищем. - Что это за место? – удивилась она.       Лис на секунду задумался, а затем задал волчице вопрос: - Ты что-нибудь знаешь о тех временах, когда хищники носили ошейники? - Те, которые били током, когда мы испытывали сильные эмоции? Да, разумеется, они были темой моей докторской диссертации. А почему ты спросил? - Когда я был маленький, отец рассказывал мне о тех временах. Хищников притесняли, не давали нам быть самими собой, ограничивали в проявлении чувств. Тогда у моего отца и его приятеля возникла интересная идея.       Фургон продолжал медленно двигаться по узкой колее, съедая метры высоких заборов. - Как-то раз, отец отправился к доктору, где ему сняли ошейник во время осмотра. Он рассказывал, что это было похоже на первую в жизни поездку на аттракционе. Эта мысль не давала ему покоя, и он рассказал об этом своему другу. Позже, они вскладчину купили этот ангар. По их задумке, это должно было стать эдаким парком развлечений, где хищники могли дать волю своим чувствам и эмоциям, временно забыв про свои ошейники. Они так сильно мечтали об этом месте, отдавали ему все свои силы и деньги, но этого было недостаточно. - Что случилось потом? – спросила Гвен. - Они взяли немного денег у одного гангстера из Тундра Тауна. – ответил Ник. – Когда подошел срок, им нечем было платить. Этот медведь, не помню, как его звали, грозился забрать у них ангар. - Как же они его сохранили? - Товарищ, с которым отец купил это место, откуда-то достал деньги в последний момент. Они расплатились с мафией, но по какой-то причине перестали общаться, а их мечта так и осталась мечтой.       Проехав последние десятки метров, они наконец-то вырулили к красным дверям ангара. Ник заглушил мотор фургона, но все еще оставался внутри и продолжил свой рассказ. - После того, как отец пропал, мы с мамой думали, что его друг придет за документами на этот участок, но он так и не объявился. Когда я стал старше и начал проворачивать свои делишки, мне нужно было какое-то убежище, где я мог хранить добро и отдыхать. Тогда я и вспомнил про это место.       Покинув кабину автомобиля, они с Гвен направились внутрь. Найдя нужный ключ, лис вставил его в скважину замка и несколько раз повернул, открывая себе и своей спутнице проход. Внутри было довольно пыльно, кучи различного хлама валялись в разных уголках помещения, а куски обшивки свисали с крыши.       Пробираясь через весь этот мусор, хищники ступали очень аккуратно, стараясь не задевать лишних предметов. Наконец, спустя пару десятков метров, они добрались до небольшого уголка для отдыха, оборудованного Ником несколькими годами ранее. Уютным это место назвать было нельзя, но в свете последних событий, это лучшее, на что они могли рассчитывать. Небольшой стол, старенький холодильник, пара матрасов на полу, прогнувшийся диван и маленький телевизор. - Конечно, это не пять звезд – сказал Ник, заметив печальный вид своей новой подруги. – Но, лучше чем спать в фургоне Финника. - Это уж точно. – улыбнулась волчица. - Итак, что мы имеем? – лис прыгнул на диван и тут же пожалел об этом, едва металлическая пружина больно ударила ему в зад. – Даже диван против нас… - Надо как-то остановить Свинтон до того, как она подчинит себе весь город. Что у нас на нее есть? – спросила хищница. - Ровным счетом ничего. У нас нет абсолютно никаких доказательств ее причастности к разработке проекта, убийству Лофтиса и Гейджа, а так же Джуди. – развел лапами лис. - Единственное, что у нас было против нее, это документы, где фигурировало ее имя. Но мы лишились их вместе с… - новоиспеченный детектив Гвен замолчала, а в ее глазах блеснула искра спонтанной идеи. - Слушай, понимаю, что тебе неприятно это вспоминать, но там, на заводе, ты не видел Джека или Софию?       Забавно, но про своих коллег из ЦРУЗ Ник уже забыл. Отнюдь не потому, что они для него ничего не значили, просто он не знал, как освободить их из плена Свинтон. - Софию я не видел, а вот Джек там был. На нем надет такой же браслет, так что он целиком и полностью во власти мэра. Вряд ли он сможет нам чем-то помочь. – сказал Ник. - Вообще-то, у меня есть идея. – улыбнулась Гвен. - Поделишься? - Смотри, - начала она. – У нас есть чертежи этой штуки, которая глушит контроль Свинтон над зверями. Я просмотрела файлы, там нет ничего особо сложного. Думаю, я смогу с легкостью собрать такой. - Уверена? – спросил Ник. - А что тебя удивляет? Или ты забыл, что я инженер, который последние восемь лет изучает подобные вещи в институте? Справлюсь, уж поверь. – она подмигнула товарищу. - Погоди-ка, - Ник встал с дивана и подошел к ней. – Если у нас будет глушилка, мы сможем подобраться к Свинтон! Это же великолепно, Гвен!       Он взял ее за лапы и радостно улыбнулся, глядя прямо в глаза. Впрочем, эта минутная радость продлилась недолго, лишь только Ник подумал о том, что его ищет вся полиция города. - Только вот беда, мне к ней и близко не подойти. После того, что произошло на заводе, Свинтон меня мигом вычислит. – огорченно заметил лис. - А нам и не нужна она. – парировала Гвен. - Что ты имеешь в виду? - Нам нужен Джек. – продолжила она. – Если эта штуковина, о которой говорил Бивер – работает, то мы сможем освободить Джека от контроля мэра. - Тем самым, внедрив к ней «нашего» агента. – подхватил мысль Ник. – Она даже не догадается! - Именно! – закивала волчица, но тут же немного огорчилась. – Одна беда… мне нужны инструменты и компьютер, чтобы где-то просмотреть чертежи еще раз. - Инструменты, говоришь… - задумчиво протянул Ник, прикладывая лапу к подбородку. – Думаю, с этим проблем не возникнет. Никуда не уходи!       Едва произнеся эти слова, рыжий хвост мелькнул куда-то в сторону куч с хламом, которые попались зверям на входе в ангар. Гвен смотрела ему в след, но ей не удавалось разглядеть что-либо. Лишь только звонкий грохот каких-то металлических предметов и возгласы лиса, лихорадочно копошащегося в завалах. Спустя пару-тройку минут, стены скалада пронзил радостный крик: - Нашел! – кричал Ник, неся над головой небольшой чемоданчик. – Я нашел инструменты!       Гордо вышагивая в сторону своей подруги, он совсем не понимал, как нелепо выглядит, с лап до головы покрытый слоем пыли. Положив чемодан на стол, они с Гвен открыли его и принялись изучать содержимое. - Оно? – вопросительно посмотрел на волчицу Ник. - Ага. – кивнула она. – Но у нас по-прежнему нет компьютера. - С этим будет чуточку сложнее. – почесал затылок лис, обдумывая план по добыче вычислительной техники. - Мне почему-то кажется, что у тебя здесь и он найдется, если хорошо поискать. – улыбнулась хищница. - Здесь есть компьютер, его не надо искать. – немного грустно ответил Ник. – Проблема в другом.       Гвен удивленно уставилась на своего товарища, решительно не понимая, о чем может идти речь, когда жизнь всего города висит на волоске. Николас заметил этот взгляд и приготовился к тому, чтобы приоткрыть еще одну завесу тайны, которую он хранил глубоко внутри своего сердца. - В дальнем углу этого ангара есть небольшой кабинет. Там есть компьютер, но я его никогда не включал. - Почему? – спросила Гвен.       Грустно вздохнув, Ник ответил: - Потому что это компьютер отца. – произнес он, но не увидев понимания в глазах напарницы, продолжил. – Пойми меня правильно: последний раз я видел его двадцать пять лет назад. Его образ отчетливо сохранился в моей голове и каждый раз, когда мне грустно или плохо, я вспоминаю его. То, как он оберегал меня, защищал от невзгод и был опорой. Именно поэтому, я никогда не включал его. – выдохнул он. – Я боюсь того, что могу увидеть. - Прости меня, Ник, - сказала Гвен, чувствуя себя крайне неловко. – Но я немного не понимаю, о чем ты говоришь?       Стараясь объяснить подруге, ход своих мыслей, он запутал ситуацию еще больше. Разумеется, у каждого зверя есть какие-то свои странности, и кажется Гвен только что узнала одну из них. Впрочем, Ник и сам понимал, что в данной ситуации у них просто нет выбора, ведь судьба всего города была у них в лапах. - Ай, ладно. – сказал Ник. – Проехали. Мне ведь совсем не обязательно смотреть, что осталось на нем, ведь так? - Именно так. – согласилась хищница и ободряюще кивнула своему другу. - Идем. – пригласил ее лис, поднимаясь с дивана.       Снова преодолевая метровые кучи хлама и мусора, они двигались в противоположный угол ангара, где находился кабинет Джона. Открыв дверь и подняв тем самым столп пыли, они вошли внутрь. Ник провел лапой по стене, пытаясь найти выключатель, но нащупав его и щелкнув, ничего не произошло. - Лампочка сдохла. – сказал он, пожимая плечами. – Будь здесь, я схожу в фургон за фонариком.       Оставив напарницу одну, лис удалился в сторону больших красных ворот, за которыми они оставили автомобиль. Впрочем, Гвен не стала дожидаться возвращения друга и начала медленно продвигаться в сторону стола, со стоящим на нем компьютером. Усевшись поудобнее в красивое кожаное кресло, она щелкнула кнопкой включения системного блока и принялась ждать, пока старая вычислительная машина оживет. На экране монитора высветилось приветствие, которое быстро сменилось окном ввода пароля. Данный факт расстроил планы волчицы по созданию глушителя контролирующих волн, у нее совсем не было времени угадывать пароли Джона. - Что бы это могло быть? – она не заметила, как произнесла это вслух.       Первое, что пришло ей в голову, как бы то ни было банально – Джон Уайлд. Введя данную комбинацию символов, она нажала клавишу ввода. Немного подумав, компьютер ответил отказом на введенный пароль и вернул пользователя обратно. - Я не знаю, чего я ожидала. – сказал Гвен. – Ладно, а если вот так?       Новый пароль напросился сам собой, едва она вспомнила атмосферу теплых отношений в доме Уайлдов. «Николас» - высветилось на экране, когда она печатала новую свою догадку. К огромному разочарованию хищницы, этот пароль тоже не подошел. Она опустила голову на стол, положив ее на свои лапы, и уставилась в монитор. Посмотрев в него несколько секунд, она окинула своим взглядом стол, на котором стоял компьютер. Ничего необычного, все предметы были вполне ожидаемы и стояли на своих местах: лоток для бумаг, футляр для ручек, черная кружка с надписью «Дикие Времена» и рамка для фотографий, в которой красовался семейный портрет Уайлдов. - Стоп. – она подняла голову со столешницы. – Вот же оно!       Легонько стуча когтями по клавишам, она набрала то самое слово, которое пришло ей в голову, когда она смотрела на старую, немного выцветшую фотографию, откуда ей приветливо улыбалось семейство лисов – «семья».       Ее радости не было предела, когда машина, немного раздумав, наконец-то приняла пароль и привела ее на рабочий стол. Гвен моментально установила флешку в системный блок, а сама пододвинулась ближе к экрану. Кажется, этот компьютер был еще старше, чем тот, что стоял дома у миссис Уалйд. Впрочем, выбирать было не из чего, и все что могла сейчас волчица, это покорно ждать, пока техника справится с потоками входящей информации. Где-то вдалеке она услышала шаги Ника, который возвращался с фонариком. Когда он оказался внутри, то был весьма удивлен тому, что Гвен уже сидела за столом и что-то просматривала на экране монитора. - Быстро ты. – сказал он. - Прости, - ответила хищница. – Не умею ждать. - Джуди тоже не умела… - как-то грустно пробормотал лис, разворачиваясь на месте и удаляясь прочь от кабинета отца. – Я буду ждать тебя там.       Волчица не придала его словам никакого внимания, списав их на сильные переживания из-за смерти напарницы. Наверняка, он не хотел ее как-то обидеть, а лишь пытался выразить свою обеспокоенность происходящим.       Подойдя к холодильнику, Ник достал из него банку пива и уселся на диван, попутно включая телевизор. Новости уже давно закончились, и на смену им пришло какое-то ток-шоу, где различные политические деятели и звезды эстрады Зверополиса, обсуждали гибель молодой крольчихи. «Вы ведь понимаете, что подобный случай, снова ставит хищников под удар. В особенности – лисов. Их репутация всегда была не самой приятной, а после случившегося, как отреагируют горожане?» - какой-то медоед в костюме обращался к публике. «Хотите сказать, ничего подобного не происходило раньше? Это природа, дорогой друг, она сделала нас такими. Хищники и их добыча не могут существовать в мире, как бы мы ни старались. Это был лишь вопрос времени. Очень жаль это признавать, но мисс Хоппс стала ярким тому примером» - парировал олень. Кажется, он был каким-то известным блогером или что-то типа того. «О чем вы двое вообще говорите? Нам с вами прекрасно известно, что полиция не делала никаких заявлений. Ник Уайлд пока что официально не обвинён. Никто не знает, что именно там произошло. Нельзя же вот так, из-за информации из каких-то анонимных источников, обвинять лиса в том, что он убийца. Да, у него было мутное прошлое, но подумайте сами, какой смысл молодому хищнику идти в доблестные защитники правопорядка и раскрывать одно из самых громких и скандальных дел в истории города, чтобы потом убить свою же напарницу? Это все очень и очень странно, так что я советовала бы вам воздержаться от каких-либо громких заявлений» - говорила уже знакомая Нику певица Газелле.       Николас не особо внимательно вслушивался в доносящиеся с экрана диалоги. Банка ледяного пива сделала свое дело, притупив остроту восприятия и заставив накопившуюся усталость овладеть разумом лиса. Его веки тяжелели, а тело обмякло, когда шоу уходило на рекламу. *** - Ник.       Лис почувствовал на своем плече нежное прикосновение. На секунду ему показалось, будто оно принадлежало именно… - Ник, просыпайся!       Нет, это была не Джуди. Он отрыл глаза и увидел Гвен, стоящую над ним. - Я закончила работу над глушителем. – произнесла она - А? Ага, - сквозь остатки сна, пробормотал рыжий. – Здорово. - Как-то ты не очень рад. – заметила волчица. - Прости, - попытался оправдаться лис. – Я вырубился, и выпал из реальности на несколько минут. - Часов. – поправила его спутница. – Ты проспал около пяти часов.       Хищник посмотрел на часы и удивился: он действительно спал порядка пяти часов, пока его знакомая возилась с устройством. - Мда… - протянул Ник. – Ладно, не важно. Как успехи? – спросил он. – Оно работает? - Сейчас узнаем! – радостно произнесла волчица, хватая лиса за лапу и надевая на него старый браслет, который нацепила на него Свинтон. - Эй! – возмущенно крикнул Ник. – Какого черта?! - Расслабься, - сказала Гвен. – Он больше не опасен. Я немного поработала над ним. Теперь он может только немного бить тебя током, когда я дам ему такую команду. - Так себе перспективка. – отметил для себя рыжий. – И какой у нас план? - Вот. – сказал подруга, протягивая ему маленькую штучку, похожую на зажигалку с кнопкой по центру. – Это должно помочь. - Что мне с этим делать? – спросил лис. - Сейчас я тебя ударю током. – уверенно и решительно произнесла волчица, достав из кармана небольшой пульт управления браслетом. – Не бойся, это будет не больно. Почти.       Не дав Нику и единого шанса возразить что-либо против подобных опытов, она нажала на красную кнопку, и браслет на запястье хищника испустил небольшой разряд электричества, от которого он подпрыгнул, а шерсть на его хвосте моментально встала дыбом. - Ай! – закричал рыжий, получив порцию бодрящего тока в свое туловище. - Отлично! – обрадовалась Гвен. – Работает! - Ой, я прям рад, что тебе понравилось! – огрызнулся Ник. – Сделай одолжение, не делай так больше! - Ты сам можешь сделать так, чтобы тебя больше не било током. – ответила напарница. – Пульт, что я дала тебе, активируй его.       Лис внимательно уставился на небольшой белый пульт в своей лапе, который должен был выполнять лишь одну функцию – ограждать его от ударов током. Ему не очень хотелось получать новый разряд, так что, не имея особого выбора, он нажал на единственную кнопку на устройстве. Зажмурив глаза и стиснув зубы, он приготовился получить новый разряд, когда привел блокиратор в действие, но его не последовало. - Расслабься, я еще ничего не сделала. – немного улыбнулась Гвен, обращаясь к напуганному приятелю. - Я в порядке. – парировал Ник. – Просто, не всем нравится, когда их бьют током. - Как, например, сейчас? – спросила волчица и тут же жамкнула кнопку управления браслетом, внимательно наблюдая за реакцией своего друга.       К огромному удивлению лиса, он не почувствовал никаких неприятных ощущений, а лишь продолжил спокойно стоять. Похоже, блокиратор действительно работал. - Как себя чувствуешь? – спросила Гвен. - Да вроде все нормально… - растерянно и удивленно ответил хищник. - Значит, работает! - Выходит, что да. – согласился Ник. – Теперь дело за малым: подобраться к Свинтон.       Он огорченно прижал уши и снова вернулся на диван, усевшись на его край. Его одолевал вопрос, который надо было как-то решить. Мэр прекрасно знала, что лис жив и находится на свободе, а значит – была готова к его вмешательству в свои планы. Пробраться в мэрию и остаться незамеченным – абсолютно невозможно. - Ума не приложу, как мне до нее дотянуться. – выдохнул он, щелкая пультом от телевизора. – Если бы только у меня была возможность сделать это там, где будет куча зверей, среди которых я мог бы затеряться.       Очередной выпуск новостей начинался на телевидении. Ник приготовился снова слушать страшные рассказы о том, каким безжалостным убийцей он являлся, однако на смену новостям о смерти Джуди, пришли новости из мира политики. «На завтрашних дебатах, посвященных выборам нового мэра города, ожидается рекордное количество жителей. Согласно нашим данным, стадион Анималия будет заполнен до отказа, более трех четвертей населения Зверополиса изъявили желание прийти на данное мероприятие…»       Слушать этот выпуск дальше не было никакого смысла, Ник уже услышал то, что было необходимо. В рыжей голове родился гениальный план, который он собирался воплотить в реальность, чтобы спасти город и всех его жителей. "Сделай это ради всего, за что она боролась" - сказал себе Николас.