Возраст согласия

Родовое гнездо славного рода Малфоев (почтовый адрес: ненаносимые земли, церемониальное графство Уилтшир, регион Юго-Западной Англии, Великобритания) — по традиции и во избежание — располагалось в геопатогенной (чрезвычайно вредной для здоровья маглов) зоне. Волшебное поместье мирно соседствовало с широко-известными культовыми достопримечательностями: мегалитическим каменным сооружением Стоунхендж и знаменитым комплексом гробниц и святилищ Эйвбери. С момента основания и по настоящее время внешний вид магического Малфой-мэнора остался практически неизменным. Поместье выглядело вполне респектабельно: ухоженный парк, широкая подъездная дорога, живая изгородь с прогуливающимися по ней белыми павлинами, кованые ворота, железные решетки, густые тисы, мраморный фонтан, старинный особняк ХI века. Короче, классика — она и в Африке классика: всегда соответствует мировому тренду и во все времена в почёте. Внутри симметричного — лаконично украшенного небольшими башнями — четырёхэтажного здания, запроектированного давно забытым архитектором, конечно же, имелось достаточное количество разнообразных залов. Если Большой бальный использовался нечасто — несколько раз в году (исключительно по великим праздникам), то Малый распахивал свои двери практически регулярно. Здесь в спокойной и уютной обстановке проводились еженедельные танцевальные вечера, на которые приглашались ближайшие соседи, дальние родственники, хорошие знакомые, деловые партнёры и нужные люди из министерства. За десять — стрелой промелькнувших — столетий эти стены, сложенные из серого магического известняка, приобретённого в гномических каменоломнях, пережили не один капитальный ремонт. На сегодняшний день (благодаря широкому выбору строительных материалов и передовым индустриальным технологиям) зал, выдержанный в приятной бежево-песочной цветовой гамме, выглядел исключительно нарядным и светлым. Солнечные лучи беспрепятственно проникали сквозь панорамные «французские» окна. А в тёмное время суток сами собой зажигались огоньки в огромной хрустальной люстре, искусно выполненной в виде виноградной грозди и закреплённой на высоте пяти ярдов от уровня чистого пола. Однако после вторжения чужака Волдеморта мэнор потихоньку перешёл на осадное положение, и магический осветительный прибор категорически отказался работать корректно. Всё дело в том, что помимо своей непосредственной функции (светить, и никаких гвоздей!) подвесной потолочный светильник одновременно являлся хитрым артефактом, призванным создавать комфортную и душевную атмосферу исключительно для званых и дорогих гостей, а не для вражеских оккупантов-интервентов. Поэтому в особняке Малфоев Пожиратели Смерти чувствовали себя неуютно, говорили мало, уходили быстро, и на их сходках царила лишь мрачная и угрюмая атмосфера. В отсутствие законных владельцев никаких балóв, разумеется, не проводилось. И Малый зал слегка заскучал без дела, тоскуя по прежним временам. Ведь за прошедшее тысячелетие он привык наслаждаться обществом самых достойных представителей разнообразных магических рас. По его зеркальному паркету протанцевало не одно поколение чистокровных тёмных и светлых магов, добродушных великанов, суровых гномов, кровавых вампиров, брутальных оборотней, прекрасных вейл, лукавых высших эльфов, мудрых гоблинов и прочих-прочих-прочих. Но сейчас… Сейчас бальный зал блаженствовал в радостном предвкушении нового знакомства. Ибо такое неведомое существо (которое неспешно материализовалось в самом тёмном углу и, аккуратно перешагнув через Нагини, величаво поплыло к обнявшимся юношам) доселе — ни под предлогом бала, ни по какой-то другой надобности — в мэнор точно не заглядывало. Гигантская фигура, облачённая в просторный балахон, сотканный из клубящейся тёмно-свинцовой грозовой тучи, вскользь касалась своим глубоким капюшоном белёных сводов высокого потолка. И на первый взгляд напоминала колоссального дементора-акселерата, вскормленного на пышных Азкабанских нивах всенародного горя. Однако от загадочного порождения Тьмы веяло не леденящим душу холодом, а сухим жаром, и в прорезях его глухой чёрной маски адским пламенем полыхало легендарное Инферно. Обеими руками, напоминающими когтистые птичьи лапы, потусторонняя сущность сжимала внушительную косу-серпан, торжественно неся её наперевес. И неторопливо оглядывалась по сторонам, по-видимому, знакомясь с интерьерами. До замерших парней это чудо преисподней добралось не сразу, а, внезапно ускорившись, сменило курс и устремилось к входной двери. Там ОНО осторожно, стараясь невзначай не зацепить краем плаща, обогнуло застывших Северуса и Люциуса и по-хозяйски расположило своё сельхозорудие на самом видном месте (чтобы не украли), надёжно прислонив косу к стене. Задумчиво полюбовавшись на опасный садовый инвентарь, фигура удовлетворённо кивнула и наконец-то направилась к конечной цели своего внезапного вторжения. Присев на корточки, существо небрежно коснулось остекленевшего изумрудного луча Авады Кедавры и, пренебрежительно хмыкнув, неожиданно легко (как алюминиевую проволоку) согнуло под прямым углом Поттерову неминуемую погибель, направив её на себя. Затем порождение Магии, плавно выпрямившись, распростёрло руки в благословляющем жесте знаменитой статуи Христа-Искупителя (воздвигнутой на вершине горы Корковаду в Рио-де-Жанейро, Бразилия) и оглушительно прогрохотало: «Время, вперёд!». Планета Земля дрогнула и, планомерно набирая обороты, вернулась на привычную орбиту. Часы, шевельнув стрелками, пошли и мелодичным боем сообщили текущее лондонское время. Зелёный луч Авады с тихим шипением, не причинив ни малейшего вреда таинственному незнакомцу, впитался в его одеяние без остатка. Драко, приобретя подвижность, ещё крепче вцепился в Гарри. Младшие супруги и по совместительству заботливые отцы, отмерев и беспечно проигнорировав возможную опасность, со всех ног кинулись к любимым — мужу и сыну — и затормошили их, дотошно осматривая со всех сторон на предмет каких-либо дефектов и повреждений. Волдеморт, оставшийся на троне, глупо захлопал глазами, пытаясь идентифицировать зловредную личность, свалившуюся незнамо откуда и помешавшую ему выполнить задуманное. — Эй, парни, вас случайно не зацепило? — обычным человеческим голосом (тембрально очень напоминающим приятный баритон Гарри) дружелюбно поинтересовался мистер Икс, низко склонившись к воссоединившемуся счастливому семейству. В ответ Драко облегчённо замотал головой, щедро разбрызгивая крупные слёзы. Младшие супруги взглянули настороженно, но, не ощутив никакой опасной угрозы, учтиво поклонились. — Тогда, мои дорогие, — негромко продолжил неожиданный союзник, — я вас очень прошу. Тихонько посидите где-нибудь в сторонке. Пока я буду работать вон с тем…нехорошим человеком, — взмахом широкого рукава он указывал на Тёмного Лорда. Благоразумные отцы, согласно кивнув и подхватив Драко под руки, торопливо направились к кожаному дивану, установленному у дальней стены, обеспокоенно оглядываясь на Поттера. Но Гарри не спешил уходить, жадно рассматривая нового знакомого, уже повернувшегося к нему спиной и двинувшегося к пугливо-съёжившемуся Волдеморту. — Смерть?! — неожиданно громко воскликнул Гарри. — Мистер Смерть! Умоляю: постойте!!! — он, вихрем сорвавшись с места, в два прыжка догнал удаляющегося Великого Жнеца. И, забежав вперёд, резко остановился, пытаясь обхватить руками голени Мастера Перемен и утыкаясь ему в колени. — Мой господин, спасибо за всё — за всё! — Поттер вскинул вихрастую голову, отважно заглядывая в огненно-полыхающие глаза. — Скажите, сэр, почему у нас всегда так нескладно получается? Я вас зову-зову, а вы уходите и уходите! — Извини меня, малыш, — мистер Смерть присел и нежно дотронулся костлявым пальцем до буйных смоляных кудрей. — Раньше у меня не было никакой возможности задержаться подольше и познакомиться поближе. Но теперь обстановка изменилась. И мне выпала непредвиденная оказия: побыть рядом с тобой и поговорить по душам. Однако, мой хороший, делу время — потехе час. Нам сперва следует разобраться с этим жалким и презренным типом. Он при свидетелях посмел объявить себя бессмертным — и, обращаясь к Волдеморту, властно приказал: — На колени, раб! — Господин! — взвыл Тёмный Лорд и, живо скатившись с трона, по-пластунски подполз к Смерти. Там — у его ног — Волдеморт униженно простёрся ниц, пытаясь на ощупь нашарить и облобызать край чудесных одежд. — Пощадите! Не губите! Простите! — Гарри, подойди, не стесняйся, — первым делом мистер Смерть, аккуратно подобрав полы свободной мантии, уселся на помост и призывно поманил замявшегося Поттера, показывая на трон. — Сядь пока сюда: здесь тебе будет удобно, — и, дождавшись момента, когда юноша с комфортом умостился в кресле, завёл свой обличительный монолог, строя скупые отрывистые фразы и делая краткие паузы. Словно гвозди заколачивал. В крышку гроба. — Том Марволо Риддл! Я вижу: мои воспитательные беседы на тебя не действуют. Опять ты встрял не в свое дело, — Смерть кивнул в сторону внемлющего ему Гарри. — Снова пытался убить мистера Поттера. Это уже переходит все границы моего терпения. Поэтому собирайся. Сейчас ты отправишься за Грань. Навсегда. И все твои ухищрения: якоря-крестражи (фу, какая гадость!) тебе не помогут. Потому что я попрошу Гарри. Он соберёт все эти финтифлюшки. И уничтожит. С этой миссией он наверняка справится. Если что — я помогу. Всё. Прощайся. Ты уходишь. Начинаю обратный отсчёт. Десять, девять… — Нет! Нет! Господин! — в зал стремглав ворвалась наспех одетая и растрёпанная женщина и бросилась к ногам Смерти, которые тот опасливо поджал. — Во имя моего будущего ребёнка! Оставьте лорда Гонта мне! Умоляю! — Ты кто такая? — участливо поинтересовался Великий Жнец, терпеливо вслушиваясь в несвязные призывы. Но, так и не дождавшись внятного ответа, приказал: — Замолчи. Иди сюда, — он показал на кожаное кресло, которое Волдеморт наколдовал для Драко. — Сядь и успокойся. Повторяю свой вопрос. Ты кто? Гарри почувствовал, что ему пора вмешаться. И пока истерично-всхлипывающая женщина, не осмелившаяся ослушаться высочайшего приказа, усаживалась, он доложил, что это — Беллатрисса Лестрейндж (урожденная Блэк). Его хорошая знакомая и дальняя родственница, которая, ведя регулярную половую жизнь с двумя законными супругами, так и не сумела забеременеть и по совету тётушки обратилась в Гринготтс к специальному гоблину-свахе. В этом месте Поттеру пришлось отвлечься на приквел, вбоквел и мидквел, чтобы подробно растолковать своему внимательному слушателю, кто такая Вальбурга Блэк, какую роль она играет в деле воспитания подрастающего поколения и как важно воскресить её из мёртвых. — Так вот, — чудом вспомнив об основной нити своего хитового блокбастера (пользующегося выдающимся успехом у самогó господина Смерти!), Гарри решил вернуться к истории о несчастной судьбе миссис Лестрейндж. — В Гринготтсе нашей Белле сразу же подтвердили, что пятнадцать лет назад на неё навели порчу. Гоблины имеют особый нюх и прекрасно разбираются в этих делах. Они сообщили, что одна чистокровная ведьма по имени Алиса Лонгботтом, на пустом месте приревновав своего мужа Фрэнка, заглядевшегося на жгучую красотку Беллатриссу, тайно наложила на «соперницу» фамильное проклятие бесплодия. За что жестоко поплатилась, ведь Тёмная магия не дремлет. Супруги Лонгботтомы внезапно сошли с ума. Они и по сей день находятся в психиатрическом отделении госпиталя святого Мунго, никого не узнают и почти ни на что не реагируют. — Я не понял, — мистер Смерть брезгливо отодвинутся от копошащегося под ногами Волдеморта. — А Риддл тут причём? — А он при Белле, — охотно объяснил Гарри вдумчивому собеседнику. — Специалисты посоветовали мадам Лестрейндж взять в мужья (для полного комплекта) ещё и лорда Гонта. Другими словами, Томаса Марволо Риддла. Велика вероятность того, что именно от третьего супруга Беллатрисса сумеет зачать и успешно выносить желанного ребёнка. По этой причине она нижайше умоляет вас пока не забирать Волдеморта за Грань. И, кроме того, очень возможно, что после рождения малыша Алисино проклятие потеряет силу, Лонгботтомы выздоровеют, а мой хороший товарищ Невилл наконец-то обретёт своих родителей. Мистер Смерть, я присоединяюсь к просьбе родственницы! Давайте сделаем так, чтобы все были счастливы. — Ничего себе задачка, — задумался Великий Жнец, яростно почесывая свой капюшон в районе затылка. — С одной стороны, детки — дело хорошее. С другой — этот Риддл и так уже лишних пятнадцать лет гуляет на свободе. Он должен был умереть ещё в восемьдесят первом, когда посмел поднять руку на невинного малыша — Гарольда Джеймса Поттера. Пришло время привести приговор в исполнение. А, ладно! Где наша не пропадала?! — Смерть залихватски махнул рукавом. — Раз уж ты сам, мой дорогой, просишь о снисхождении… Гарри активно закивал и молитвенно сложил руки. Супруги, смирно сидящие на диване, затаили дыхание, Белла радостно ойкнула, Вольдеморт настороженно замер, Нагини тихонько зашуршала в тёмном углу. — Тогда владей! — торжественно провозгласил Смерть и подал Поттеру потёртый кожаный поводок, напоминающий собачий. — Объясняю. Слушай внимательно. Теперь Том Риддл — твой раб. Отныне и навеки. А эта милая вещица у тебя в руках — подчиняющий артефакт. Очень редкий. Работает безупречно. Выглядит как строгий ошейник. Он уже надет на этого…лорда Гонта. А поводок нужно обернуть вокруг предплечья. Вот так, — Смерть жестом показал, как правильно закрепить петлю темляка на загорелом запястье, и сделал магический повод невидимым. — Вот и всё. Связь «господин-слуга» уже сформирована. Теперь этот Тёмный Лорд будет как шёлковый. Поводок достаточно длинный. И не причинит тебе никаких неудобств. В случае если твой раб замыслит пакость, связь натянется и завибрирует. Тогда тебе придётся отвлечься от насущных дел, пойти и примерно наказать непокорного слугу. Особо церемониться не рекомендую. Чуть что: упал-отжался! Если вдруг не поможет (мало ли что?), разрешаю бить на поражение. Но только после упреждающего выстрела в воздух. Ну? Все довольны? Поттер светло заулыбался. Драко и младшие супруги радостно закивали и дружно зааплодировали. Благодарная Белла, бухнувшись на колени, подползла к встрепенувшемуся жениху и, грубо надавив на его лысый затылок, насильно заставила класть земные поклоны. Нагини что-то прошипела. Гарри и Смерть, изумлённо переглянувшись, в унисон захихикали. — Этой змейке очень нравится Белла, и она просит разрешения отправиться к Лестрейнджам на ПМЖ, — принялся переводить с Серпентарго всё ещё улыбающийся Поттер, в основном адресуясь к супругам. — И, кроме того, Нагини хочет кушать, — подхватил Смерть и, быстро сунув руку под трон, ловко вытащил оттуда яростно завизжавшую толстую крысу, передняя лапка которой оказалась серебряной. — Посмотри. Такой корм подойдёт? Ну, иди сюда, моя девочка! Цып-цып. То есть кис-кис! Волшебная змея, изящно проскользив по паркету, подползла к Великому Жнецу и, мельком глянув на Хвоста в анимагическом облике, согласно кивнула. Потом, задорно подмигнув Гарри своим жёлтым глазом, смело уложила голову на колени Смерти и, очевидно, подражая кошкам, утробно заурчала, словно подержанный магловский холодильник. — Ну что, Белла, не возражаешь против такого фамилиара? — мистер Смерть ласково погладил Нагини по тёплой и чуть-чуть липкой коже и почесал под подбородком. Потом вынул из воздуха клетку и, небрежно забросив туда крысу, надежно запечатал дверцу. — Тогда забирай! — О, мой Господин! Большое спасибо! — истошно вскричала Беллатрисса и, истово кланяясь (скорее всего, не рассчитав замаха), гулко стукнулась лбом о паркетную планку. Видимо, сильная боль привела её в чувство. Женщина ловко вскочила на ноги и, поправив волосы, сделала глубокий реверанс. — Дозвольте обратиться? — мистер Смерть милостиво кивнул. — Сэр, — громко зашептала Белла. — Там в клетке не крыса, а человек. Питер Петтигрю… — И что?! — искренне не понял Смерть. — Подумаешь. Одним больше — одним меньше. Да у нас этих Питеров! Ну, просто завались. И вообще. Он — не человек, а предатель. Собаке — собачья смерть. Белла, смущенно покраснев и потупившись, скромно пожала плечами. — Послушай, голýба, а ты, часом, в Гринписе не служила? — хохотнул Великий Жнец. Перепуганная миссис Лестрейндж замотала головой и опять плюхнулась на четвереньки. — Да ладно тебе, Белла. Прекрати уже кланяться. Не бойся, я и сам люблю животных. В общем, забирай свой зоопарк вместе с цирком, ступай домой и без ребёночка не возвращайся. Мистер Смерть слабо шевельнул рукой. Беллатрисса и все её «домашние питомцы» (с Волдемортом включительно) бесследно исчезли. — Господин Смерть, сэр, — робко начал Гарри. Он понял, что с делами наконец-то покончено, и жаждал расспросить о родителях и знакомых и передать им приветы. — Родители в норме. Сведения о тебе получают регулярно. Привет передам. И вообще. Ну, что ты заладил?! Смерть-Смерть… Ох, уж эта наша любовь к театральным эффектам! — сварливо пробурчал Великий Жнец и, потянувшись, принялся стягивать через голову свою необычную мантию, стремительно усыхая и уменьшаясь в размерах. И вот пред вытаращенные очи изумлённого Гарри предстал симпатичный худенький паренёк примерно его возраста и роста. — Для близких друзей и родственников я — просто Морт. Будем знакомы!