Мистические истории кота-детектива

      Город Магнолия, расположенный на морском побережье — мрачное и неприветливое место. Здесь чужая жизнь ничего не стоит, днем на его прекрасных улицах заправляет мафия, держащая под контролем всех и каждого, а ночью творятся странные и ужасающие вещи, которые пугают даже самых закоренелых преступников и полицейских. Мало кто рискнет выходить ночью на улицы Магнолии, которые, словно демон Молох, забирают у семей кормильцев, а у матерей — их чад. Но есть тот, кто не боится тайн и опасностей. Тот, кто способен справится с любой проблемой, и раскрыть самое сложное дело. Даже такое, в котором нет ни толики объяснимого.       По городу, окутанному тягучими вечерними сумерками, шла одинокая фигура. Это был кот благородной породы «русская голубая», одетый в черный пиджак, застегнутый на все пуговицы, и фетровую шляпу. Штанов кот-детектив, более известный под прозвищем Хеппи, не носил принципиально. Все-таки он кот, так что нужно думать об удобстве хвоста. Детектив с наслаждением покуривал трубку, то и дело выпуская в прохладный воздух кольца легкого дыма.       В то время, когда все добропорядочные жители города уже спят или во всю спешат в свои уютные квартиры, для Хеппи начинается время работы. Именно он был единственной надеждой для тех людей, что столкнулись с таинственными и необъяснимыми явлениями, более известными, как мистика.       Кот подошел к неприметному обветшалому зданию, в котором находился его офис, и замер прямо под светом фонаря.         — Сегодня точно что-то случится, — Хеппи вытряхнул табачный пепел из трубки и спрятал её в нагрудном кармане пиджака. Детектив всегда чувствовал приближение беды: в такие дни у него начинало адски ломить хвост, а тонкие усы топорщились во все стороны. Именно так было сегодня ночью, да и желтое око луны было слишком притягательным и манящим — идеальная ночь для нечисти, что выходит на охоту за одинокими ночными прохожими.       Где-то раздался истошный вопль, полный страха и отчаяния, но он стих так же внезапно, как и появился. Кот тяжело вздохнул. Эта ночь тоже не обойдется без жертв. Иногда Хеппи начинало казаться, что кто-то проклял Магнолию и теперь этот город — филиал Ада на земле.       Войдя в офис, детектив направился к своему кабинету, в котором уже горел свет. Кто бы сомневался, что его верная помощница и напарница Шарли уже на рабочем месте. Эта кошечка всегда была весьма исполнительной и безукоризненно (почти) выполняла все свои обязанности, а её уникальный дар предвидения приносил немалую пользу в расследованиях. Вот только характер у его эмансипированной помощницы был на редкость стервозным, и это портило всю ауру ее женского очарования.         — Опаздываешь! — вместо приветствия пренебрежительно фыркнула белая кошечка, одетая в строгое красное платье. — А тебя, между прочим, уже клиентка ждет!         — Начальство не опаздывает, это все остальные приходят раньше! — устало зевнул Хеппи, снимая шляпу.         — Так или иначе, нельзя так пренебрежительно относиться к нашим клиентам, так что живо за работу! — Шарли приготовила три чашечки кофе и направилась в кабинет своего босса.         — Такое ощущение, что это я на нее работаю, а не наоборот, — проворчал кот-детектив, следуя за своей напарницей.        Как и сказала Шарли, в кабинете его ожидала клиентка. Это была уже дряхлая старуха, которая всем своим видом говорила, что она ненадолго задержится в этом мире. Некогда красивое лицо было испещрено глубокими морщинами, взгляд потускнел, но вместе с тем на женщине был яркий макияж, серебристое платье модного фасона, который нынче носят дамы, и кокетливая шляпка. Образ получался весьма странным и даже смехотворным.         — Добрый вечер, я детектив Хеппи, хозяин этого агентства. — Кот запрыгнул на свое кресло, на котором лежало несколько подушек, позволяющих ему доставать до стола и видеть своих клиентов. — Чем могу помочь?         — Мое имя Полюшка, — прохрипела старуха, казалось, что каждое слово дается ей с трудом. — И я хочу, чтобы вы вернули мое время.         — Вернуть ваше время? — детектив сложил лапы на груди, с прищуром смотря на клиентку. Для любого другого, живущего в обычном городе, детектива, эта просьба показалась бы безумием, но только не для Хеппи, не понаслышке знающего — демоны существуют.         — Думаю, вам стоит изложить суть дела подробнее! — мурлыкнула Шарли, устраиваясь за низеньким столом с печатной машинкой, стоящим по правую руку от стола босса. — Я буду все фиксировать, так что прошу — говорите помедленней.         — Ха-ха-ха! — закряхтела старуха. — И рада бы, да не могу, у меня почти не осталось времени!         — Тогда давайте, не будем тратить его понапрасну, — детектив подался вперед, — расскажите мне, при каких обстоятельствах было похищено ваше время?         — Еще пару дней назад я была молода и красива, — быстро заговорила Полюшка, сопровождаемая постукиванием клавиш пишущей машинки. — Я вела праздный образ жизни: развлекалась с подругами, посещала казино, рестораны и клубы. У меня было так много времени, и, если честно, я даже не знала, куда его девать.        — А работать не пробовали? — саркастически фыркнула Шарли, закатывая глаза. Ей бы такие проблемы — вот у нее никогда времени не хватает: ни днем, ни ночью.         — Нет, не пробовала, — вздохнула женщина, нервно теребящая в руках небольшой клатч.         — Давайте не будем отрываться от дела! — Хеппи бросил на свою помощницу гневный взгляд. Вроде бы кто-то недавно говорил о том, что нельзя ТАК относиться к клиентам. Ну ничего, с Шарли он позже профилактическую беседу проведет, а сейчас главное — проблемы клиентки.        — Да… так вот, два дня назад мы были в казино. Это был весьма неудачный день: я никак не могла поймать удачу за хвост и проиграла почти все деньги… Да что скрывать, пришлось поставить на кон фамильную брильянтовую брошь!         — И вы снова проиграли, — закончил на женщину детектив. Он не сомневался, что именно непомерной тягой к азарту и воспользовался демон- похититель времени.         — Да, а потом ко мне подошел забавный усатый старичок и предложил выпить с ним. Сама не знаю, почему согласилась, но он казался таким безобидным и милым. Я смутно помню наш разговор…        — Вы жаловались ему на то, что у вас слишком много времени, от того-то вы и приходите в казино, чтобы играть. Так ведь?         — Да, и он предложил обмен — я отдам ему свое лишнее время, а взамен он подарит мне удачу. Это было похоже на шутку… И я согласилась…         — Ха, стандартная сделка!         — Ничего подобного! — заверещала старуха. — Он обманул меня, он забрал все мое время, а не только лишнее!!! И удача так и не пришла ко мне, я не смогла отыграться. Это была не сделка, а кража!!! Посмотрите, в кого я превратилась всего за два дня!!! Вы должны вернуть мое время!!!         — Успокойтесь, — кот запрыгнул на стол и подошел ближе к клиентке. Налив из хрустального граненого графина воды в небольшой стакан, Хеппи протянул его Полюшке. — Выпейте и успокойтесь. Я возьмусь за ваше дело.        — Спасибо! — женщина обмякла в кресле. Казалось, что эта пламенная речь, что прозвучала несколько секунд назад, отобрала все её силы. — Прошу, поторопитесь, я долго не выдержу.         — Для того, чтобы время не ускользало и не считалось лишним, вам нужно чем-то заняться! — кот задумчиво почесал лапой за ухом. — Поймите, если вы не тратите время, его забирает демон, так что все в ваших руках. Что касается сделки, то за умеренную цену в десять тысяч золотых я расторгну её.         — Так много?!!!         — Мои услуги дорого стоят, и это объяснимо, ведь только я, кот-детектив Хеппи, могу раскрыть столь сложное дело. Ну так как? Вы согласны?         — Да… у меня просто нет выбора.        — Что ж, тогда заключим контракт! — детектив извлек из ящика своего стола стандартный бланк договора и протянул его Полюшке. — Заполните и внесите аванс. Как только это будет сделано, я приступлю к расследованию.       Уладив все формальности, клиентка покинула офис кота-детектива, теперь ей предстояло найти себе дело, чтобы больше не терять драгоценное время, которого у нее практически не осталось.         — Почему ты не попросил описать того забавного старичка? — Шарли протянула своему боссу напечатанные во время разговора с Полюшкой бумаги. — Понятно же, что вор — именно он!        — Понятно, но описание его внешности ничего нам не даст, — Хеппи подошел к окну, выглядывая на темную, пустынную улицу. До рассвета еще далеко, так что он успеет наведаться в казино, чтобы найти преступника и покарать его. — Ты слышала, о законе сохранения энергии?         — Не надо считать меня идиоткой только потому, что я женщина! — раздраженно закатила глаза белая кошечка. — Природа не допускает появление энергии из ниоткуда и исчезновение в никуда. Сколько одно тело теряет энергии — столько другое приобретает. Но какое отношение это имеет к нашему делу?         — Элементарно! У нашей клиентки украли время и она постарела, так? Следовательно тот, кто получил это время, помолодел. — Кот отошел от окна и достал из сейфа револьвер с шестью серебряными пулями в барабане.         — А что если он похищает время не для себя, а на продажу?         — Хм… он стар, так что логично для начала омолодиться самому, а потом уже искать новых клиентов и доноров. Если в нашем и без того неспокойном городке появился демон времени — жди беды! ***       Воздух ночной Магнолии был пропитан запахом страха и отчаяния. Даже преступники побаивались в одиночку ходить по городу в это время суток, полное опасности и мистики. И все же ночная Магнолия была полна жизни — многочисленные рестораны, казино, клубы и варьете работали ради развлечения богатых и не очень жителей города.       Хеппи неспешно брел в сторону казино, в котором было украдено время его клиентки. Предстоящее дело было сложным — мало ведь кто может договориться с демоном времени, ведущим свой бизнес на протяжении нескольких столетий или даже больше. Кот-детектив извлек из кармана пиджака трубку и забил её табаком. Эта привычка, конечно, вредная, но с его работой только она помогала сосредоточиться.       — Хм… что ж, для начала вычислим нашего подозреваемого! — Хеппи с наслаждением затянулся дымом и остановился около яркого, переливающегося всеми цветами радуги, казино. Оно работает круглые сутки и недаром, ведь именно здесь люди могут предаваться своим порокам, сколько душе будет угодно. Чревоугодие, прелюбодеяния, азарт, жадность, злоба, ненависть, презрение, зависть — здесь этого было с лихвой. Прекрасное место для демонов, где они легко смогут своих будущих жертв и совратить их, как это случилось с Полюшкой.       Продолжая дымить трубкой, кот направился к дверям казино, которые охраняли два лысых амбала, по лицам которых можно было прийти к двум выводам: либо их слишком часто били по голове чем-то тяжелым, либо они от природы были обделены интеллектом. Хотя есть и третий вариант, объединяющий оба первых.       — Куда? — хором поинтересовались охранники, преграждая путь детективу.       — А сами-то как думаете? — Хеппи раздраженно зыркнул на качков снизу вверх. — В казино, или вы что-то другое охраняете? Если так, то я и туда охотно загляну!       — Блохастых пускать не велено! — хохотнул один их мужчин, не воспринимающий кота, как угрозу. Но в следующее мгновение улыбка сползла с его лица, а сам он оказался лежащим навзничь на грязном асфальте. Мужчина даже не понял, что произошло, он просто увидел сверкающие в темноте глаза, полные ярости, и ощутил очень сильный удар по челюсти.       — Как ты меня назвал?! — холодное дуло револьвера уперлось в висок жалкого человечишки, уверовавшего в свое бессмертие. Как иначе можно объяснить тот факт, что он осмелился дерзить коту-детективу Хэппи, единственному защитнику города, что в силах бороться с демонами?       — Эй, ты что творишь?! — второй охранник метнулся на помощь другу, но стоило ему сделать всего шаг, как он рухнул, как подкошенный, и в тишине ночи раздался громогласный храп.       — Я же велел тебе оставаться в офисе! — Хеппи бросил на свою помощницу со шприцом в лапах негодующий взгляд. — Я и сам справлюсь!       — И это вместо благодарности, — фыркнула Шарли, пряча в сумочку медицинский инструмент. В отличии от своего босса, она не любила огнестрельное оружие, предпочитая действовать более элегантно и точно. — Кончай с ним и пойдем, нас ждет работа. Время дорого и сейчас это актуально, как никогда раньше.        — Согласен, — детектив вырубил второго охранника ударом кулака и, не обращая внимания на помощницу, направился к входу в казино. Он даже не стал придерживать для нее двери. Зачем, все равно эта пушистая стерва не оценит его благородного порыва. — Не отставай от меня и ни с кем не разговаривай.       — Ну это как получится, — мурлыкнула Шарли, брезгливо морщась. Она никогда не была любительницей злачных мест, пропитанных пороком, но по работе ей частенько приходилось бывать в подобных заведениях. Сейчас кошечка рассматривала посетителей, азартно играющих в покер и рулетку. Алчность настолько поглотила их, что они готовы были продать душу за победу и возможность выиграть пару золотых. И не важно, сколько до этого им пришлось проиграть.       — И как среди этой толпы мы найдем нашего вора?       — Все очень просто, — Хеппи, сощурившись, оглядел толпу, ища подозреваемого. Демона всегда легко узнать — они ведут себя более спокойно, чем люди, в них не бушуют страсти, свойственные человечеству. Они охотники, которые ищут свои жертвы. Находясь в казино всего пять минут, кот-детектив уже заметил пару демонов, но они не были похитителями времени. — Тебе придется немного пожаловаться на то, что ты скучаешь, а время тянется непозволительно долго.       — Что ж, тогда мне самое время выпить, — безразлично пожала плечами Шарли и, помахивая пушистым хвостом, направилась к барной стойке. Она не волновалась и не боялась, ведь её напарник рядом и всегда сможет защитить её от любого демона. Пусть они постоянно ругаются и спорят, но того, что они лучшие друзья, отнять невозможно. Хеппи всегда прикроет её спину и порвет в клочья любого, кто осмелится косо поглядеть на белую кошечку, работающую на него. Шарли легко забралась на высокий барный стул и огляделась по сторонам. Пока вроде бы все спокойно.       — Стакан молока, пожалуйста, с парой капель валерьянки.       — Сию минуту, — бармен с улыбкой выполнил заказ необычной посетительницы. Хотя почему необычной? В этом СЛАВНОМ городе можно встретить кого угодно, и не только говорящую кошку в платье. — Почему такая элегантная красавица сегодня одна?       — Так вышло! — пожала плечами Шарли, лакая молоко. — Да...Так уж вышло, что у моего друга постоянно есть какие-то дела, а вот у меня полно свободного времени, которое я не знаю, куда девать.       — Печально.       — Согласна, приходится шататься по барам и казино, но это так скучно, — продолжала жаловаться кошечка, надеясь, что демон клюнет на эту откровенную ложь. — Иногда мне хочется, чтобы у меня было меньше свободного времени… ну или при необходимости оно бежало бы чуть быстрее.       — Это легко устроить! — на соседний стул присел молодой брюнет. Его серые глаза искрились смехом и хитростью, а сам он обворожительно улыбался. Серый деловой костюм в тонкую полоску безупречно сидел на мужчине, а черная роза в петлице придавала образу загадочности. — Позвольте представиться… Макаров.       — Приятно познакомиться! — беззаботно улыбнулась Шарли, слегка подергивая ушками и давая сигнал своему напарнику. Все-таки у того, чтобы быть кошкой, есть много преимуществ. — И как же это можно ускорить?       — Все просто! Я могу забрать ваше лишнее время, дорогая, тогда вы уже точно не заскучаете.         — Хм, звучит заманчиво…       — Тогда, может, заключим договор? — глаза Макарова алчно засверкали, ему не терпелось украсть новую порцию времени, чтобы перепродать её на черном рынке тем, кто жаждет продлить свою молодость.       — Ха-ха-ха, какой быстрый! А что я получу взамен?!       — О, всегда приятно иметь дело с деловой леди! Что же вы хотите взамен совершенно ненужного и бесполезного времени, которое вы все равно тратите попусту? Деньги? Славу? Успех? Или, может быть, значительный запас... УДАЧИ?       — А как насчет гарантий честной сделки? — раздался насмешливый голос кота-детектива, уже минуту сидящего на стуле рядом с демоном.       Макаров вздрогнул от неожиданности и медленно повернулся. Тут же улыбка исчезла с его лица, он прекрасно знал, кто перед ним. А значит сделке конец.       — Хееееееееееееееппи, давно не виделись…       — Да, но помнится в нашу последнюю встречу ты был... — кот смерил демона времени насмешливым взглядом. — Посолидней, что ли!       — Ну, с тех пор много всего произошло. Теперь я ЧЕСТНЫЙ бизнесмен.       — Да неужели?! — детектив положил прямо перед собой револьвер. Это оружие было с ним уже много лет, его сделали на заказ специально для него и не только сам пистолет, но и пули — серебряные, освященные святой водой. Такие вмиг отправят любого демона обратно в Ад. Жаль только, что не навсегда. — Ты же знаешь, я ничего не имею против честных сделок. В конце концов, люди сами поддаются своим слабостям и порокам. Но твоя прошлая клиентка не получила плату! И к тому же, ты забрал у нее больше, чем было уговорено!       — Больше?! Нет!!! Она бы все равно потратила это время впустую, так что все честно, — не желал соглашаться Макаров, бросая косые взгляды на револьвер. Возвращаться в пекло, только выбравшись оттуда, ОЙ, как не хотелось.       — Ты не можешь быть уверенным в этом, — пожал плечами Хеппи, — если бы ты, как положено, забирал время постепенно, проблем не возникло бы! Но ты поторопился… к тому же нарушил условия контракта… Не порядок!       — И что теперь?       — Верни клиентке время, что украл у нее, и больше не попадайся мне на глаза! — черные глаза кота-детектива грозно сверкнули. — Ты меня знаешь, я шутить не привык.       — Хм… я сделаю это, но только ради нашей давней дружбы…       — Называй это, как хочешь! — Хеппи взглянул на демона, который начал меняться на глазах. Макаров старился с невероятной скоростью, превращаясь из молодого, респектабельного мужчины, в забавного старичка с густыми усами под носом. Именно таким демон был в их последнюю встречу. Правда тогда им не удалось разойтись миром. Это была отчаянная и кровопролитная схватка, из которой детективу удалось выйти победителем. Если бы Макаров пробыл в мире людей дольше и набрался сил, заключив еще хотя бы парочку контрактов, эта история повторилась бы.       — Доволен?       — Да! И я настоятельно не рекомендую тебе нарушать условия контрактов впредь! А не то мы снова можем встретиться и снова ты отправишься в Ад, откуда тебе придется выбираться ОЧЕНЬ долго! Спасибо тебе, адская бюрократия!       — Возможно! Но ты не должен забывать одну важную вещь, Хеппи! Удача — дама переменчивая, и может так случиться, что в следующей схватке победителем могу выйти я, — рассмеялся Макаров, — А то тебя уже заждались дома!       С этими словами демон времени исчез, растворяясь в воздухе. Сегодня у него крайне неудачная ночь, но впереди будут другие и однажды кот-детектив ответит за все! И в этом Макаров не сомневался.       — Бармен! Валерьянки! Сто капель!       — Будет исполнено.       — Ну и что это было? — Шарли подсела ближе к своему напарнику.       — Мы выполнили свою работу, клиентка получила свое время обратно. Чего еще желать?       — Я не про это! А про то, что ты знаком с нашим преступником и позволил ему уйти!       — Он расторгнул договор, пока этого достаточно, - Хеппи залпом осушил стопку валерьянки. — Остальное… Пусть прошлое остается в прошлом. Пошли! Пора возвращаться в офис.       Кот расплатился за выпивку и направился к выходу. Больше им здесь делать не чего. Дело об украденном времени закрыто, а вот с преступником им еще предстоит столкнуться. И не раз. Все его враги имеют свойство возвращаться… Такова судьба.