Мистические истории кота-детектива

      Время невозможно остановить, и, как бы жителям Магнолии не хотелось отсрочить приближение ночи, это было невозможно. С наступлением темноты приходило время боли, страха и власти демонов, что соблазняли людей сладкими обещаниями лишь для того, чтобы обмануть и погубить их души.       Кот-детектив Хеппи в неизменном черном пиджаке и фетровой шляпе медленно прогуливался по пустынным улицам города, то и дело затягиваясь табачным дымом из своей трубки. Шарли частенько ругала его за эту вредную привычку, но Хеппи не собирался бросать ее так просто. Курение помогало ему расслабиться, что в его профессии было жизненно необходимо. Особенно, когда предстояла сложная работа.       Немногочисленные прохожие, не поднимая голов, спешили по своим домам, чтобы поскорее оказаться в безопасности и уюте собственных квартир. Глупцы! Если демон избрал свою жертву — его уже не остановить! Кот тяжело вздохнул. С каждым новым днем этот город становился все мрачнее и опаснее, а демоны все чаще приходили в этот мир, начиная обосновываться в Магнолии. Если так пойдет дальше в этом городе вообще людей не останется. И тогда можно будет завязать с бизнесом детектива и помахать умершей Магнолии лапкой!       — Сегодня будет очень плохой день! — привычным действием Хеппи вытряхнул из трубки пепел и спрятал её во внутренний карман пиджака.       Войдя в офис, детектив направился к своему кабинету, в котором уже горел свет. Кот довольно ухмыльнулся. Он не сомневался, что, помимо ворчания помощницы, там его ждет еще и чашечка крепкого кофе, который поможет ему продержаться очередную ночь.       — Когда ты научишься приходить вовремя?! — Шарли недовольно зыркнула на своего босса. Будучи пунктуальной и аккуратной леди, она никогда не позволяла себе опаздывать, ведь это очень неприлично — заставлять себя и других ждать. Но похоже, что Хеппи совершенно не волновали подобные мелочи, а потому он ежедневно приходил на полчаса позже. Кошечка даже начала подумывать о том, чтобы сменить табличку на дверях их офиса, но что-то подсказывало помощнице, что и тогда детектив будет опаздывать.       — Никогда! — пожал плечами кот, снимая шляпу. — Боюсь, от этой привычки мне уже не избавиться. К тому же, всегда приятно убедиться в том, что меня ждут и никуда не уйдут! Не забывай — это мы нужны людям, а не наоборот.       — Кстати о людях! У нас новая клиентка, она уже ждет! — Шарли плавной походкой направилась в кабинет Хеппи.       — Опять дама? — фыркнул детектив, следуя за белой кошечкой. — Интересно, почему женщины все время попадают в беду? Такое ощущение, что вы просто неспособны противостоять соблазнам!       — Не говори за всех, лично меня это не касается! — Шарли высокомерно посмотрела на своего работодателя. — К тому же, согласно статистике, мужчин-клиентов у нас не намного меньше!       — Тебе виднее! Это же ты веришь во всякие статистики и гороскопы! — кот с несколько недовольным видом вошел в свой кабинет и сразу же направился к своему рабочему столу, ловко запрыгивая в кресло. После этого он оценивающе взглянул на девушку, пришедшую к нему посреди ночи в поисках защиты и помощи. Это была миловидная блондинка с коротко-остриженными светло-голубыми, почти белыми, волосами. Юная особа выглядела весьма элегантно в синем пальто и кокетливой шляпке с вуалью-сеточкой. Девушка нервно теребила в руках кожаные перчатки, явно пытаясь справиться с волнением.        — Добрый вечер, я детектив Хеппи, хозяин этого агентства! — кот обольстительно улыбнулся своей клиентке. Всегда приятно иметь дело со столь очаровательными особами. — Чем могу помочь?       — Мое имя Юкино… Юкино Агрия, — девушка подняла на детектива взгляд, полный отчаяния и боли. — Я хочу, чтобы вы нашли мою пропавшую сестру, Сорано.       — Вот оно как? — Хеппи задумчиво почесал ухо. Обычно с такими проблемами обращались в полицию, но его клиентка предпочла обратиться именно в его детективное агентство, а это может означать лишь одно — в деле замешана мистика. — Когда и при каких обстоятельствах пропала ваша родственница со столь необычным именем?        — Вчера. Она отправилась на свидание к своему тайному поклоннику и не вернулась. Я пыталась отговорить её, ведь это очень опасно — ночью идти в городской парк! Особенно сейчас, когда такая жуть творится! Но Сорано не желала меня слушать и только смеялась!       — Почему вы решили, что её нужно искать? — подала голос Шарли, до этого фиксирующая при помощи печатной машинки каждое слово их клиентки. — Может быть, она нашла любовь и решила сбежать со своим кавалером?        — Сестра никогда бы не бросила меня! — покачала головой Юкино, вытирая накрахмаленным носовым платочком проступившие на глазах слезы. — К тому же, свидание было назначено в городском парке, а там уже пропало несколько девушек… Я боюсь, что мою сестру постигла та же участь!       — Ясно! — Хеппи задумчиво и посмотрел в окно. Четыре дня назад в местной газете появилась статья о том, что начали пропадать незамужние девушки. Причем все случаи были связаны одним местом — городским парком. Уже тогда кот-детектив почувствовал, что этому преступлению приложил руку демон, но вмешиваться не стал. И, как показала практика, напрасно! — Расскажите мне о тайном поклоннике вашей сестры! Кто он? Где работает? Как он демонстрировал свою любовь?       — Я практически ничего не знаю… Сорано мало рассказывала о нем, а на мои вопросы просто все время таинственно улыбалась. Он писал ей стихи, присылал подарки и цветы, — девушка подняла с пола лаковую сумочку и достала оттуда несколько конвертов и красную бархатную коробочку. — Вот! Это все, что мне удалось найти! Возможно, это поможет!       — Что ж! — Хеппи распечатал один из конвертов и бегло пробежался по строкам письма. — Я готов взяться за это дело. Цена вопроса — десять тысяч золотых.       — Так много? — ойкнула девушка.       — Мои услуги того стоят, но вам и вашей... очаровательной красоте я готов сделать небольшую скидку, скажем… пятнадцать процентов! Так что с вас всего восемь тысяч пятьсот золотых! — ухмыльнулся кот, хитро подмигивая стремительно краснеющей Юкино, за что тут же удостоился гневного взгляда своей ревнивой помощницы.         — Благодарю, это было бы весьма кстати! — благодарно улыбнулась девушка.         — Вот и замечательно! Давайте подпишем контракт, и я приступлю к работе. ***       — Ну и зачем ты с ней любезничал?! — зашипела на своего босса Шарли, как только клиентка покинула их офис. — Да еще и скидку в пятнадцать процентов дал! Ты вообще думаешь, сколько нам приходится тратить, чтобы держаться на плаву?        — Мы зарабатываем достаточно, так что можем себе это позволить! Плюс по ней не скажешь, что она очень богата, — ухмыльнулся детектив, набивая трубку табаком. — В любом случае тебе не стоит ревновать. В моем кошачьем сердце есть место только для тебя, моя ворчливая беляночка.       — Ревновать?! Вот еще!!! Больно много чести! — раздраженно фыркнула белая кошечка, открывая ящичек архива и начиная рыться среди огромного количества папок. — Давай лучше займемся работой, а пустые разговоры отложим на потом.       — Как скажешь, дорогуша! — Хеппи задумчиво сощурился, переключаясь на преступление, которое ему стоит раскрыть. Детектив не был уверен, что сестра его клиентки жива, но и огорчать Юкино не спешил. Демоны бывают разные: одни убивают своих жертв сразу, другие тянут время, доводя пойманные души до крайней степени отчаяния. — Помнится, лет пятьдесят назад у меня было подобное дело. Тогда в парке тоже пропадали симпатичные дамы…       — Сейчас посмотрим… — Шарли деловито просматривала папки с прошлыми делами своего босса, ища похожий случай. — Думаешь, тот демон вернулся?         — Они всегда возвращаются, ведь их нельзя убить или изгнать навечно! — кот устало прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. — Слабости людей всегда будут открывать для них путь в Магнолию. А мне потом приходится разбираться со всем этим, возвращая все на круги своя. И так каждый день. Порой мне кажется, что я, подобно Дон Кихоту, сражаюсь с ветряными мельницами. Бесполезно и глупо!         — Откуда столько пессимизма? Ты что, не только курить, но еще и пить начал? Завязывал бы ты с этими дурными привычками! Ей-богу, они тебя в могилу сведут!       Хеппи никак не отреагировал на слова помощницы. За долгие годы их весьма непростого и плодотворного сотрудничества он уже привык к этим разговорам и не обращал на них никакого внимания. Сейчас для него на первом месте работа и возможность избежать новых жертв.         — Нашла что-то?         — Да… вот похожее дело, как раз пятидесятилетней давности, как ты и говорил! — Шарли бросила на стол перед детективом увесистую потрепанную папку.        — Так-так-так! Давай-ка посмотрим! — кот-детектив углубился в чтение дела, внимательно сравнивая образцы почерка и обстоятельства исчезновений. Чем больше Хеппи изучал материалы дела, тем больше убеждался в том, что его старая знакомая снова в Магнолии.       — Ну? Что там? — помощница нетерпеливо дергала хвостиком, на кончик которого был повязан голубой бантик с бубенчиками.       — У меня есть две новости — одна хорошая, а вот вторая не очень! С какой начать?       — Давай с плохой! — вздохнула Шарли, по собственному опыту знающая, что даже хорошие новости у её босса не самые радостные.       — Лаки вернулась и взялась за старое! — медленно протянул кот, проверяя пули в барабане своего револьвера.       — Ну, это мне не о чем не говорит, так что давай хорошую новость.       — Сестра нашей клиентки еще жива.       — Откуда такая уверенность?       — Лаки не простой демон, — глаза детектива засверкали мистическим огнем, от которого бросало в дрожь. — Она повелевает растениями, заботится о них, холит, лелеет, кормит…       — Кормит? — Шарли нервно сглотнула. Что-то ей не нравилось это слово, как, впрочем, и взгляд Хеппи.       — Да, её растения питаются глупыми и влюбчивыми девчонками! Они с наслаждением и упоением разрывают на части их души. Это происходит очень медленно — на то, чтобы полностью поглотить душу жертвы, уходит ровно семь дней и все это время они бьются в агонии боли, страха и отчаяния. Наша жертва исчезла вчера, а это значит…       — Её страдания только начались, — шепотом закончила за детектива белая кошечка, в чьих глазах отчетливо промелькнул страх.       — Лаки любит делать больно! Любит наблюдать за тем, как страдают её жертвы, а их красота увядает, даря красоту её растениям! Она наслаждается воплями и стонами боли… Одним словом, эта демоница — невероятная женщина!       — У тебя все женщины невероятные! — раздраженно бросила Шарли. — Лучше скажи, что делать будем?       — Ты останешься здесь, а я… я отправлюсь на прогулку в парк.       — Но… — попыталась возразить кошечка.       — Это не обсуждается! — резко ответил Хеппи, ловко спрыгивая на пол и направляясь к дверям. — Я не собираюсь рисковать тобой в этом деле! И возражений не принимаю! ***       Хеппи неспешно шел по ночной Магнолии, любуясь опустевшим городом. Ему нравилось это опасное время суток, наполненное чужим страхом. Детектив наслаждался ощущением того, что этот город принадлежит ему и не важно, что это господство он разделяет с демонами.       Тишина и покой спящей Магнолии действовали на кота умиротворяюще и настраивали на философский лад. Хотелось не идти в парк на поиски жертвы, а сидеть в теплой, уютной комнате, рядом с камином, неспешно потягивать виски столетней выдержки и затягиваться табачным дымом из любимой трубки. Но, увы, этим планам не суждено сбыться. Ночь для него — время работы.       — Может быть на завтра стоит взять выходной? — задумчиво пробормотал Хеппи, подходя к городскому парку. — А что?! Идея неплохая! И потом, не сгинет же без меня этот город всего за одну ночь? Да и Шарли стоит сделать передышку! Может сводить ее в ресторан? Или просто прогуляться по улицам ночной Магнолии, залитым лунным светом... Так, стоп! О чем я вообще думаю? Соберись, тряпка! Вспомни о деле!       Детектив поправил шляпу и достал из кармана пиджака револьвер — Лаки хоть и дама, но ухо стоит с ней держать востро, а не то будет, как в прошлый раз, когда он чуть своей великолепной шкурки не лишился.       Черные глаза кота азартно засверкали в темноте мистическим огнем. Ему всегда нравились страстные и горячие натуры — с ними всегда приятно иметь дело. Хеппи с шумом втянул в себя свежий воздух. Аромат трав и цветов был бесподобен, заставляя на мгновение позабыть, что он уже много лет безвылазно сидит в каменных джунглях Магнолии. Но вместе с тем детектив ощутил еще кое-что — тонкий, едва уловимый аромат отчаяния и боли. Будь он человеком или простым котом, то ни за что не учуял бы подобного, но ему "повезло"…       Хеппи бросился вперед, ведомый запахом и собственным чутьем. Настало время сразиться с очередным демоном, хотя быть может ему и удастся договориться. Это было бы наилучшим вариантом развития событий для всех. Не вечно же решать проблемы стрельбой. Да и серебро нынче подорожало.       — АААА!!! — раздался женский вопль, полный отчаяния и боли.       Хеппи замер на месте. Он чувствовал, что уже близко. Осторожно, не издавая ни одного лишнего звука, кот-детектив подкрался к кустам и раздвинул ветви густого цветущего шиповника. Его взору сразу же предстала в крайней степени пренеприятнейшая картина — полностью обнаженная девушка с длинными светло-голубыми волосами была подвешена на ветке векового дуба. Её тело оплетали гибкие тонкие плети-лианы, покрытые острыми шипами, впивающимися в нежную молочно-белую кожу жертвы. Прекрасное молодое тело уже было сплошь покрыто порезами и ранами, из которых медленно сочилась алая кровь, капля за каплей стекающая вниз, чтобы напоить хищный цветок, расположившийся внизу.       О да! Это растение с нежными сиреневыми лепестками, скрывающими клыкастую и вечно голодную пасть, было любимцем Лаки. Именно его она холила и лелеяла больше других, именно ему доставались все самые лакомые кусочки и самые нежные души, пропитанные соусом из боли и отчаяния.       — Прекрати!!! Прошу!!! — простонала девушка, когда лианы чуть сильнее сжали её, причиняя еще больше боли.       — Прекратить? — раздался тихий смешок. — Зачем? Я же вижу, что тебе нравится! Ты так же, как и другие, упиваешься этим ощущением боли и ничтожности. Признайся, тебе нравится это точно так же, как и мне!       — Неправда! — простонала несчастная девушка, вновь истошно крича сорванным до хрипоты голосом. Она уже потеряла счет времени и не понимала, сколько находится в этом плену. Поначалу она звала на помощь, надеясь, что её услышат и спасут. Но время шло, а пытки не прекращались. Казалось, что она оказалась в другом мире, где нет никого, кроме нее и её мучительницы.       — Все мы такие! — к блондинке медленно и грациозно подошла красивая женщина, в которой Хеппи, с каменным выражением лица наблюдавший за всем происходящим из кустов, узнал свою давнюю знакомую Лаки Олиетту. Эта демоница нисколько не изменилась за те пятьдесят лет, что их с котом-детективом пути не пересекались. Она была все так же прекрасна — высокая, статная, с надменным и высокомерным взглядом. Сегодня Лаки была одета в длинное нежно-сиреневое платье, обтягивающее её шикарную фигуру, как вторая кожа, подчеркивая все соблазнительные изгибы прекрасного тела. Длинные фиолетовые волосы струились по плечам и спине и казались лепестками экзотического цветка. Демоница с ехидной улыбкой на лице извлекла из ножен, висящих на поясе её платья, острый кинжал и приблизила его лезвие к лицу Сорано.       — Думаю, нам стоит поработать над тобой, чтобы достичь идеала… У меня на тебя большие планы…       — Нет, Нет! Прошу, не надо!!! — взмолилась девушка, начиная отчаянно дергаться, чем только усугубила свое и без того незавидное положение. Шипы лиан, обвивающих её тело, сильнее впились в нежную кожу, принося новую порцию боли. — Прошу… остановись…       — Боюсь, это невозможно! Моим цветам нужно больше боли и страданий… Больше твоей крови… Они должны хорошенько распробовать тебя, прежде чем разорвать на части и поглотить твою душу. ***       Хеппи тяжело вздохнул. Медлить дальше было нельзя, иначе Лаки действительно осуществит свои угрозы и испортит симпатичное личико жертвы. Будучи мужчиной и, более того, джентльменом, кот-детектив не мог позволить подобному случиться. Засунув лапу в карман пиджака, он извлек оттуда небольшой пузырек с прозрачной жидкостью. Ему не первый раз приходится иметь дело с этой любительницей зелени, а потому Хеппи точно знал, как надавить на демоницу. Вряд ли её хищным цветам придутся по душе современные пестициды! Кот ухмыльнулся, и, бесшумно ступая мягкими лапами, вышел из своего укрытия.       — С чего бы начать?! — ворковала Лаки, совершенно не замечая приближающейся угрозы. — Быть может, сделаем тебе улыбку от уха до уха, а то ты слишком мрачная… Такие не нравятся мужчинам! Нужно веселее смотреть на мир! Поверь мне, я знаю, о чем говорю.       — Прошу, не надо, — слезы лились из глаз блондинки нескончаемым потоком, а страх полностью сковал её. Она точно знала, что ничего не может изменить, но все равно молила о пощаде.       — Надо… еще как надо….       — Хватит! — раздался холодный и властный голос Хеппи. — Тронешь ее и лепестки твоих любимых цветов угаснут навсегда!       — ЧТО?! — демоница замерла на месте, переводя взгляд на кота. На лице женщины сразу же появилась обольстительная улыбка, а в глазах — игривый блеск. — Давно не виделись, красавчик!       — Давно! И я бы предпочел увидеть тебя в более приятной и, чего греха таить, интимной обстановке. — Детектив смущенно улыбнулся, но в то же мгновение вновь стал серьезным и направил на Лаки дуло револьвера. — Но, увы, судьба распорядилась иначе — мы снова враги. Отпусти девушку, так будет лучше для всех!       — Я начинаю ревновать, — глаза демоницы недобро блеснули, но все же она отвлеклась от своей жертвы и теперь медленно надвигалась на кота-детектива. — Зачем тебе её жизнь?       — Это просто работа и ничего более! — пожал плечами Хеппи, откупорив пузырек с пестицидами и начиная наклонять его над цветком.       — НЕТ!!! — взвизгнула перепуганная Лаки. Эти хищные цветы — вся её жизнь. Увянут они и та же самая участь постигнет её молодость и красоту. — Прошу, остановись!       — В последний раз говорю — отпусти девушку! — устало повторил кот, холодно смотря на прекрасную демоницу. — Ты зашла слишком далеко! Сама же знаешь, что твои цветочки не созданы для жизни в мире людей, а значит эта бутылочка для них — концентрированный яд, гарантировано убивающий их за секунды!       — Знаю также хорошо, как и то, что если скармливать им страдающие души, они смогут приспособиться, — Лаки снова соблазнительно улыбнулась, а её острые ногти на руках заметно увеличились в размере. Она не собиралась так просто сдаваться. — Я всего лишь занимаюсь селекцией, а эта жалкая блондиночка не более, чем удобрение для моих малышей.       — Ты же понимаешь, что, заключив контракт, я сделаю все, чтобы выполнить заказ? — от Хеппи не укрылись действия демонессы, но кот продолжал соблюдать хладнокровие, смотря на женщину снизу вверх. — Так что советую дважды подумать, прежде чем распускать коготочки!       — Да… Боюсь, у нас возникли непреодолимые разногласия! А жаль! Ты ведь был симпатичен! Хотя нет! Не был — со скоростью молнии женщина метнулась к Хеппи, занося когтистую руку для удара, но кот с легкостью отпрыгнул в сторону, проливая ядовитую жидкость прямо в сердцевину хищного цветка. Он хотел решить все миром, но, видимо, не судьба! Что ж, тем хуже для Лаки, для которой настало время отправиться обратно в Преисподнею.       — Ах, ты блохастый ублюдок!!! Да как ты посмел?! — яростно завизжала демоница, вновь и вновь пытаясь дотянутся до постоянно прыгающего с места на место кота. Сейчас она мечтала лишь об одном — заживо освежевать своего врага и насладиться его воплями, полными боли и страха. Лаки шипела и рычала, гоняясь по всей поляне за юрким котом, который то и дело ускользал из её рук.       — Блохастый?! Не стоит разбрасываться такими словами, я ведь и обидеться могу! — в следующее мгновение раздался громогласный выстрел. Серебряная пуля, увы, не достигла цели, так что Хеппи пришлось вновь уклоняться от удара разъяренной демоницы. Когда послышался треск рвущейся ткани его пиджака, кот понял, что медлить больше нельзя. Его враг настроен серьезно, а это значит, что промедление смерти подобно.       Резко подпрыгнув вверх, детектив запрыгнул на плечи Лаки, впиваясь в её нежные плечи своими острыми когтями.       — АААА!!! Тварь недобитая! Отпусти меня!!! — еще больше заверещала женщина, пытаясь сбросить с себя кота.       — Ты сама во всем виновата! Так что изволь получить заслуженную кару за свои грехи! — очередная пуля, выпущенная в спину между лопатками, достигла своей цели. В следующее мгновение тело демоницы рассыпалось на тысячи сверкающих искр, а хищный цветок мгновенно увял, оставляя после себя лишь дурно-пахнущую кучку компоста. Хеппи презрительно фыркнул и взглядом, полным вселенской скорби, взглянул на свой порванный пиджак.       — Хорошо, конечно, что её коготки до меня не дотянулись, но это был мой любимый пиджак! Придется заказывать новый! — ворчливо пробормотал кот, переводя взгляд на все еще подвешенную к дереву девушку. — Милая леди, как вы себя чувствуете?       — Учитывая обстоятельства, это весьма странный вопрос! — нервно хихикнула Сорано, благодарно смотря на своего пушистого спасителя.       — Вы правы, — резко сорвавшись с места, детектив подпрыгнул высоко вверх. Будь он обычным котом, никогда не достиг бы цели, но ведь он весьма необычен. Всего один взмах острых, как бритва, когтей и обвитое лианами тело девушки рухнуло на землю.       — Ай!       — Прошу прощения, но иначе было никак! — кот подошел к блондинке, внимательно оглядывая её, чтобы убедиться в том, что она не нуждается в дополнительной помощи.       — Благодарю, благодарю! — разрыдалась Сорано, чувствуя, что теперь все будет хорошо — она спасена и эта боль, что ей пришлось пережить, больше никогда не повторится. Поддавшись чувствам, блондинка подалась вперед, прижимая своего героя к обнаженной пышной груди. — БЛАГОДАРЮ!!!       — Эээээм...Не стоит, это просто моя работа! — ухмыльнулся слегка покрасневший кот, наслаждаясь приятными ощущениями. Что поделать — он всегда был ценителем прекрасной половины человечества и никогда был не в силах устоять перед прекрасными дамами. Особенно... не совсем одетыми.       — И все же, как я могу вас отблагодарить? — всхлипнула Сорано, растирая по щекам слезы, грязь и кровь.       — В этом нет необходимости! Просто позвольте проводить вас до дома. Поверьте, для меня это будет настоящее удовольствие, — Хеппи отстранился от девушки, оценивающим взглядом проходя по её соблазнительной фигуре. — Я бы предложил вам свой... бывший пиджак, но боюсь, размер не подойдет. Впрочем, частично прикрыться им все-таки можно! — добавил он как бы невзначай, протягивая девушке остатки своей одежки.       — Не страшно, главное быстрей добраться до дома, — всхлипнула блондинка, с трудом поднимаясь на дрожащие ноги и прикрывая порванным пиджаком наиболее интимную часть своего тела.       — Тогда нам стоит поторопиться! — кот хмуро огляделся вокруг. Все растения в парке начали увядать, словно здесь внезапно воцарилась осень. Печальное и удручающее зрелище. — Идемте и не стоит ни о чем беспокоиться! Я смогу защитить вас не только от демонов, но и от пошлых мужских взглядов! ***       Ночь в Магнолии — крайне странное время, когда может случиться все, что угодно. Если вы решитесь выйти из своего дома в темное время суток, то легко сможете столкнуться с демоном или монстром, что убьет вас или поглотит душу, а если повезет, то вы увидите медленно бредущую к дому обнаженную красавицу, еле прикрывающуюся черной тряпкой, бывшей когда-то маленьким пиджаком, которую сопровождает кот, затягивающийся дымом из своей трубки.