Серебряный принц

***

      Вскоре все занялись своими делами. Бенджен снова весело болтал то с Эддардом, то с Лианной, то с Бранданом, то что-то шептал Риду, как вдруг северянка заметила в толпе тех самых оруженосцев, обидевших Хоуленда. Девушка тут же указала на них своим братьям.       — Я могу одолжить тебе свои доспехи, — немного поразмыслив, предложил Бенджен Старк, обращаясь к Риду и ободряюще хлопая его по плечу, — чтобы ты смог победить их, постояв за свою честь!       Бенджен уже отдал своему новому другу один из своих парадных костюмов для пира, а теперь предложил и доспехи. Младший брат Лианны был практически одного роста с Ридом, но всё равно казался немного выше, учитывая то, что был младше него.       — Я не умею драться на лошади, — растерянно пробормотал Хоуленд, — благодарю, но мне придётся отказаться.       Сердце юноши разрывалось. Жители болот ростом меньше большинства людей, но не менее их горды. Он не был рыцарем – ведь на болотах они не водятся. Парень чаще садился в лодку, чем на коня, а его руки были созданы для вёсел, а не для копий. Юноша очень хотел отомстить, но боялся, что только выставит себя дураком и посрамит свой народ.       Лианна не сводила взгляда с Хоуленда Рида, который уставился сейчас куда-то себе под ноги, избегая печального, сочувствующего взгляда Нэда. Ей было жаль этого человека. Он казался ей хорошим и добрым, к тому же, как выяснилось, был знатного происхождения, но ни капли заносчивости и важности она в нём не заметила, что очень понравилось девушке.       После пира начались танцы, к ним подошёл молодой Роберт Баратеон. Он по-дружески обнял Нэда и весело поздоровался с другими её братьями.       — Леди Лианна, вы как всегда, прекрасны, — произнёс высокий, светлоглазый и мускулистый юноша, который недавно попросил её руки. Отец Лианны дал согласие, что вовсе не обрадовало северянку.       — Благодарю, милорд, — невесело произнесла она. Но Роберт был слишком опьянён вином и музыкой, чтобы заметить то, что Лианна была не в настроении с ним разговаривать.       — Позволите мне пригласить вас на танец?       Лианне пришлось согласиться, чтобы не расстраивать Эддарда, к тому же, это был всего лишь танец, а сидеть за столом ей уже порядком наскучило.       Кружась в вихре музыки, северянка успела заметить, что многие смотрят на них с одобряющей улыбкой. Возможно, люди считали их красивой парой. Неудивительно, ведь Баратеон был очень привлекателен, уверен в себе и неплохо танцевал, однако эта привлекательность имела дурное начало. У юноши уже был один бастард - Миа Стоун, и его невеста сомневалась в том, что после свадьбы он положит конец своей любвеобильности. На мгновение взгляд Лианны случайно наткнулся в толпе на Рейегара Таргариена. Принц отвлёкся от разговора с каким-то лордом, а его губы так и застыли на обрывке фразы, которую он говорил в тот момент, когда их глаза встретились. Сделав полукруг вокруг Роберта, девушка снова взглянула на принца, но он всё также не отводил взгляда проницательных бархатных глаз.       — Принц Рейегар вообще не танцует? — решилась вдруг нарушить тишину девушка, вставая в очередную танцевальную фигуру.       — Не имею ни малейшего понятия, милая Лианна. Возможно, иногда он и танцует. Лично я нахожу его слишком скучным, наверное, он считает себя выше того, чтобы танцевать с девушками на пиру, и охотнее станцевал бы со своей книгой или арфой, – раскатисто засмеялся Баратеон, обрадованный внезапной возможностью поговорить с невестой.       Когда танец был окончен, Лианна подошла к Нэду, кинув на него многозначительный взгляд. Эддард хлопнул старого друга по плечу, и они о чём-то оживлённо стали разговаривать, после чего он вернулся к братьями и сестре, и они направились к шатрам. Её средний брат был дружен с Робертом с детства, они вместе воспитывались у Джона Аррена. Лорд Эддард Старк пытался уверить сестрицу в том, что Баратеон действительно испытывает ней сильные чувства и изменится после их свадьбы.       — Лианна, я думаю, тебе не стоит беспокоиться об этом. Он постоянно говорит о тебе. Кажется, Роберт и вправду любит тебя.       — Любовь — милая штука, драгоценный мой Нэд. Но она не изменит природы человека, — со спокойной грустью в голосе произнесла Лианна, скрывшись в шатре.

***

      Северянке не давало покоя несчастное лицо Хоуленда Рида. Ночью, когда все спали, девушка выбралась на улицу в поисках каких-нибудь бесхозных доспехов, которые бы могли подойти ей для завтрашнего турнира. Набрав какие-то обрывки и куски от разных частей доспехов (наручи, нагрудник, сапоги) и с шлемом в руке, Лианна проскользнула обратно в шатёр и принялась за дело. Шлем оказался ей великоват, а доспехи сидели весьма плохо. Немного задумавшись, девушка достала кисть и баночку с белой краской из своего сундука с вещами и нарисовала на щите смеющееся чардрево. Нэд рассказал ей, как Рид пошёл молиться к чардреву в тот самый день, когда она встретила его, и юноша остался ночевать в шатре Старков, прося у Богов помощи и храбрости.       — Хоуленд молился Богам, ну так пусть Боги и придут ему на помощь, — пропела про себя девушка, дотронувшись пальцами до ещё не просохшего до конца рисунка ухмыляющегося дерева и улыбнулась.