Загадка "пирамидок"

      Экскурсия в таинственный Храм (который учёные называли Храмом Одержимых) состоялась на следующее утро.       Юля и Павлик ещё издали увидели серые, чуть порозовевшие от утреннего солнца постройки, среди которых главенствовало похожее на длинный сарай основное здание, когда-то украшенное колоннами и портиками (теперь разрушенными). На крыше были видны остатки трёх башенок. Две — поменьше— стояли рядом почти над самым входом. Третья — побольше — была почти над центром храма. На противоположной входу стороне виднелись восьмигранные основания. Видимо, там тоже когда-то располагались башенки — остатки одной из них сохранились на восточном углу. Позади Храма находился распадок, начинавшийся от песчаного обрыва неширокой площадки. Распадок превращался в узкий овраг и уходил куда-то под основное здание, теснясь между валунами серого скального основания, на котором стоял Храм Одержимых. На этот песчаный уступ и сел флайер.       — Внизу этого оврага находился тайный проход в подвалы Храма, — Мэйт показал на распадок. — Мы не догадывались о его существовании, как и о некоторых помещениях подвалов. На проход нам указала Ира Кривцова…       — Радуга? — переспросила Юля.       — Да, Ириша-Радуга. Во времена своей жизни в Средневековье Эрты, Ириша прислуживала при Храме, а затем была приговорена к казне за провинность…       — Как? По-настоящему?! — ужаснулась Юлька.       — По-настоящему, Юля, по-настоящему… Иришу-Радугу приговорили к распятию на древнем капище хунгов — предков хунганов. Казнь должна была стать и сакральной жертвой… Но девочку отбили «вороны» князя Шагала, ведшие разведку у берегов Северного озера. А попав к нам, Ира рассказала о тайном проходе и показала его, — добавил Дэн Роберг, высокий, как каланча маргиец, руководивший раскопками городка «воронов».       Дэн понравился Юле и Павлику. Весёлый, с каким-то мальчишечьим задором, Дэн сразу взял юных гостей под опеку. Он умел интересно и живо рассказать о самых скучных вещах. Даже невзрачный терракотовый черепок превращался в его рассказах в сверкающую драгоценность из пещер Али-бабы. И сейчас и Павлик, и Юлька с интересом и удовольствием слушали его.       — Судя по рассказам Иры, именно здесь пришельцы передавали Дору, главному жрецу Храма, таинственные «пирамидки», — Дэн, включив фонарь, спустился в овраг и махнул рукой остальным: «Присоединяйтесь!»       Пройдя по узкому оврагу, археологи оказались в довольно широком, высеченном в скальном основании помещении. Дэн повернул позеленевшие рукоятки чёрной железной двери. Раздался скрип, и за дверью открылся проход в низкое помещение, напоминавшее склеп.       — Мы думали, что помещение не имеет сквозного прохода, а Ира ошиблась, — Мэйт прошёл к углу «склепа». — Но девочка оказалась права. «Дверь» имеет своеобразную конструкцию, и поэтому мы не смогли сразу заметить проход.       Углы комнаты были скруглены, а стены под углом сходились к сводчатому потолку. Профессор при помощи Дэна толкнул треугольный выступ в углу, и камень, повернувшись на бронзовых стержнях, открыл узкий проход, ведущий в соседний круглый зал, стены которого представляли собой своеобразные стеллажи.       — Здесь и хранились те самые артефакты — «камни духов». А проход из этого зала ведёт в комнату, где Ира видела Дора, принимавшего «пирамидки» от пришельца.       — А почему здесь замки, как в аварийном убежище? — спросил Павлик.       — Видишь ли, Павлик, — ответил ему Дэн, когда археологи вышли наружу, — этот пришелец дышал не воздухом. Поэтому помещение было герметичным. Ты не заметил ничего странного в той комнате?       — А что я должен был заметить?       — Ну, звуки, запахи, ощущения…       — Глухо, как в склепе, — ответил Павлик и тут же вспомнил: — Запах… Там воняло горелой серой!       — Вот! Иришка тоже говорила про запах сернистого газа, сопровождавший пришельца.       — У нас нечистая сила тоже, говорят, серой пахла, — хихикнула Юлька.       — Зря смеёшься, Юля, — усмехнулся Мэйт. — В Средние века на Земле было много россказней и рассказов о встречах с нечистой силой. Её сопровождал запах серы… В это же примерно время и здесь люди встречают неких черноликих, прямо-таки демонических существ, источающих запах серы и предлагающих принять некий дар, который сделает его обладателя могучим и великим в обмен на клятву верно служить.       — В обмен на бессмертную душу, — вставил Павлик. — Мы учили в школе историю религий.       — А если это существо имело в виду нечто, необходимое для идентификации такого «помощника»? Подумай.       — Ментальный отпечаток? — неуверенно спросила Юля.       — Вот именно. На Земле и Эрте ментальный отпечаток — лишь эксперимент. А что, если другие, более старые цивилизации уже умели использовать его для чёткой идентификации? — улыбнулся профессор, глядя на ребят.       — Какая-то цивилизация… довольно воинственная… хотела захватить Эрту и Землю… но не могла это сделать прямо, то есть завоевать… И тогда она решила… — рассуждал Павлик.       — Заставить людей самих подчинится завоевателям, — закончила Юля.       — К тому же на Земле, в Тибете и Гоби мы нашли подобные храмы и подобные отпечатки, — добавил Копёнкин.       — И традиционные религии Тибета, например, Бон, исповедуют поклонение неким пришельцам и повинующимся им злобным демонам, — добавил Тоня.       — Значит, — это были пришельцы? — спросил Павлик.       — Возможно, так и было, — согласился Дэн.       Рассуждая, археологи обошли Храм и подошли к главным воротам. Павлик и Юля остановились перед огромной аркой, за которой виднелись уходящие влево и вправо галереи и широкая лестница, ведущая куда-то вниз.       — Раньше ворота имели позолоченные створки и открывались только по торжественным случаям, — объяснила темноволосая, чуть раскосая девушка с земным именем Лена (хотя на самом деле техника звали Лейна, Лейна Руг). — Галереи вели к боковым балконам, обрамлявшим главный зал и опиравшимися на колоннаду. Лестница вела в основной зал. Из боковых галерей можно было пройти в помещения, где содержались жертвенные животные.       Археологи спустились в главный зал. Дальней край огромного помещения, окружённого колоннадой, терялся в темноте. Лейна щёлкнула рубильником и зал осветился голубоватым светом прожекторов.       — А где же галереи? — Юля осмотрелась.       — Они были разрушены пятьсот лет назад во время взятия Храма войсками ордена Золотого дракона. Так же, как был разрушен и верхний зал, предназначавшийся для вельможных гостей, — объяснила Лейна.       — Кстати, обратите внимание на нашу Лену, — усмехнулся Дэн. — На её примере, вы видите пример мистического перерождения обычного инженера в талантливого археолога. Видимо, это какое-то не учтённое нами влияние Степного храма.       — Дэн… — Лейна посмотрела на археолога.       — Что?       — Вечером поговорим. За ангаром… А здесь, справа от алтарной ниши, располагается лестница, которая ведёт к служебным помещениям Храма, — Лейна продолжила выполнять роль экскурсовода. — Там, внизу, жрецы хранили одежду, утварь… И там же находится лестница, ведущая к той самой «комнате Дора». О лестнице нам сообщила Ириша. Если бы не её указания, мы бы так и не смогли найти эти помещения. Они были намертво замурованы.       — А с другой стороны тоже лестница? — поинтересовалась Юля.       — Да. Мы нашли её недавно. Она ведёт к нижнему залу, где в основном и проводились тайные ритуалы, о которых говорила Ира. С принесением в жертву животных… А, нередко, и пленников…       Юля и Павлик осторожно спускались вниз по узкой лестнице. Здесь когда-то обитали жрецы мрачного Храма. Помещения, вырубленные в скале, давили, вызывали в душе безотчётный страх, прятавшийся где-то в глухих потёмках бессознательного… И одновременно, дети испытывали странное волнение — ведь здесь, в этих мрачных и тёмных, напоминающих склепы или крепостные казематы, комнатах и коридорах таилась тайна. Тайна такая же мрачная, как эти серые стены. И такая же притягательная и щемящая, как и все неразгаданные тайны. Кем были эти таинственные черноликие пришельцы? Откуда прибыли? Зачем? Что хотели от землян и эртян? Какая тайна скрывалась в «пирамидках»?       Археологи спустились в маленькую низкую комнату.       — Вот здесь Дор и получал «пирамидки» от пришельца. Как раз в том углу вы видите проход в круглый зал, где мы были ранее.       — Только зашли снаружи, через пещеру, — догадался Павлик.       В нижний зал ребята не пошли — его только начали расчищать, и пока зал представлял собой лишь нагромождение обломков утвари и обрушившихся конструкций.