Загадка "пирамидок"

      — А почему звёздочки на пирамидках разного цвета? Я понимаю, что они обозначают разные планеты, для которых предназначены «пирамидки». Но ведь «пирамидки» вроде бы устроены одинаково, — поинтересовалась Валя.       — Как мы поняли, «пирамидки» инициируются магнитным полем планеты, точнее её теллурическим излучением. Для этого тоже нужен электромагнитный импульс. Именно его дала молния на Эрте и вызвала включение «пирамидки», — Юна подошла к передатчику и нажала кнопку. Раздался щелчок и конус «пирамидки» повернулся ещё раз.       — Вот теперь пирамидка активирована. Но, так как мы находимся на Зегме, поле которой отличается от поля Калиакрии, то ничего не происходит.       — К тому же мы находимся в экранированной комнате, — добавил Григорий. — Юна, выключи эту пакость на всякий случай.       — А так как электромагнитные поля разных планет различаются, то и «пирамидки» настроены каждая на свою планету, — закончила лекцию Юнона.       — Ирма, теперь можно тебя спросить? — Юля подошла к девушке.       — Давай.       — На Луне я нашла «пирамидку» с красной звёздочкой. А на «земных» «пирамидках» они голубые. Почему?       — Значит в Солнечной системе была ещё одна цель.       — Почему же, Ирма? — возразил Найделл. — Корабль мог везти «пирамидки» для разных систем.       — Кстати, вот список планет, данные о которых находились в навигаторе корабля, — Вольнов включил экран.       — Земля, Эрта, Хорос, Калиакрия, Валинато, Зегма, Коссом, Океанида, Теллус, Кресса, Сириана, Румата, Тагонда, Тейна… — перечислял Найделл. — Все планеты Сирианского союза… Кроме Крессы, которая была вторичной колонией, основанной сирианийцами. А также Руматы, которая развивалась самостоятельно. Правда, Коссом, Зегма и Океанида выпадают из этой системы. Но здесь есть данные ещё о двух неизвестных планетах. Одна, если не ошибаюсь, — Земполис.       — Ру-Мату, если быть точным, — поправила Катя. — Сириана тоже в Сирианский союз не входила. И здесь есть ещё одна подобная планета — Тейна. Её цивилизация — в начале своей истории. Но система есть — все эти планеты в соседних секторах. Один компактный район Галактики.       — Поверхность Земполиса превратилась в лаву после взрыва центральной звезды. А насчёт другой… — Найделл пожал плечами.       — Возможно, это была планета в системе Z407.       — Пап! Там же нет каменных планет, только два гиганта и плутонианец. И облако астероидов в середине.       — Возможно, Лу, что астероиды — это остатки планеты, разрушившейся в результате столкновения с «серым странником», который стал одним из гигантов. Это подтверждает и то, что один из гигантов вращается в сторону, противоположную другим планетам системы. И моделирование показывает, что объекты внешней части облака могли составлять единое целое.       — Нет, Найделл, не получится, — Вольнов покачал головой.       — Что не получится?       — То, что корабль вёз сразу все пирамидки. И вот почему. Первое: Земля никак не может быть раньше Зегмы при оптимальном пути корабля. Второе: количество «пирамидок», найденное на каждой планете сопоставимо с количеством, найденном на корабле, включая и пустые ячейки.       — Возможно для каждой системы был предусмотрен свой корабль, — предположила Юна. — А на Земле второй целью могли быть Марс или Венера.       — Ну, следы, найденные на Венере, слишком древние, несколько тысячелетий. Возможно это остатки первых сирианских баз. А на Марсе цивилизация погибла. Так что был ли смысл везти «пирамидки» на мёртвую планету? — возразила Тоня.       — Но цивилизация Сирианы тоже погибла…       — Подожди, дядя Найда, — возразила Юля. — А если паллейцы ещё не знали о гибели марсианской цивилизации. Ведь они получали информацию от вегийцев, а они жили давно…       — Ну, тогда не было бы смысла везти «пирамидки» вообще. Ведь до катастрофы и Земля, и Марс были космическими цивилизациями, — возразил Вольнов.       — Подождите, — Штерн подошёл к информационному терминалу. — Возраст марсианских артефактов был оценён очень приблизительно: больше тысячи лет. Если предположить, что археологи ошиблись лет на двести и взять крайнюю дату возраста «ковчега», то возможно во времена паллейцев марсиане ещё были живы. Ведь паллейцы не за один год облетели все эти планеты. Корабль, найденный на Зегме весьма своеобразен, даже самобытен в своей конструкции. Таких нигде не встречалось. Следы посадки таких кораблей есть только на Тарборе. И это, опять же, окрестности Паллеи. Возможно, что паллейцы, будучи «новой цивилизацией», не могли себе позволить массированное исследование космоса, как классические цивилизации, и летали мало и осторожно. И их исследования, скажем, разведка, даже ближних систем, могли идти десятилетия или даже века. И тогда, они вполне могли ещё застать остатки цивилизации Марса.       — По-моему, это единственное разумное объяснение для лунных «пирамидок», — согласилась Катя.       — Не получается! — возразил Вольнов. — Судя по раскопкам на Паллее, паллейцы летали много и часто. И потом, если взять историю Земли и Эрты, то контакты с пришельцами шли в течении многих десятилетий. И при этом одновременно и на Земле, и на Эрте. Упоминания о контактах можно найти и в сказаниях Валинато и Хороса. Опять же, возраст построек, в которых были обнаружены «пирамидки» на Валинато, совпадает с Эртой и Землёй — примерно семьсот лет.       — Значит, над планетами велось наблюдение. И велось одновременно. А если этот корабль развозил персонал таких баз наблюдения? Последовательно облетая планеты и, заодно, пополняя запас «пирамидок», — задумалась Тоня. — Ира Кривцова рассказывала, что Дор не один раз принимал «дар небес».       — А это интересно, — в разговор вступил Кор Надуни, старший навигатор «Магуара». — Смотрите, можно построить оптимальные траектории корабля с учётом перечисленных планет. Полёт займёт полтора года. Начинаем с Паллеи, — Кор включил голографический экран планшета, и над ним засиял голубоватый шар карты Галактики. Кор увеличил несколько секторов и вёл стилом по карте, намечая путь. — Далее, мы проходим Хорос, Сириану, Эрту, Землю, Крессу, Валинато, Зегму и Калиакрию. А затем, пройдя Океаниду, возвращаемся на Паллею.       — Не совсем верно, — возразил Найделл. — Опять не совпадение с историческими данными. Корабль приходит на Эрту со стороны созвездия Кошки и уходит в созвездие Плуга. На Землю — Центавр и уходит в Треугольник. Опять возникает вопрос, почему эти созвездия никак не связаны с упоминаниями о контактах. А связаны Большая башня и Орион, не связанные с курсом корабля. И ты забыл про Румату. Да и Океанида, Тейна и Земполис остаются вне оптимального курса.       — А что вы предлагаете, Найделл? — спросил Григорий.       Внезапно в разговор вступила Катя.       — Вы тут напомнили про планету Ру-Мату. А ведь очень интересная судьба у этой планеты, хотя и трагичная. На Ру-Мату была цивилизация. Подобно сирианскому союзу и Тейне, это — цивилизация приматов, но развившаяся самостоятельно (в сирианском союзе таковой является лишь цивилизация Теллуса, остальные основаны колонистами этой планеты и вторично развились уже после катастрофы). Они дошли до века механики (для Земли — это конец XVII — начало XVIII веков), но затем — катастрофа, отбросившая их почти до первобытного строя. Точнее, до уровня первых примитивных цивилизаций, вроде земных Египта и Междуречья. Причина установлена и совпадает со сказаниями планеты — Ру-Мату была завоёвана некими пришельцами. Причём руматунцы сами способствовали своему порабощению, приветствуя пришельцев, как «небесных наставников и учителей». Прямо какое-то сумасшествие — они как будто не видели, что их истребляли! И на Ру-Мату нашли следы начинавшегося терраформинга.       — А зачем терраформировать планету, если на ней уже есть жизнь и причём разумная, отлично приспособленная к своим условиям? — задал вопрос Сйасс.       — В том случае, если условия не подходят завоевателям. Местное население, если оно не годится в качестве рабов, можно проигнорировать, — подхватила Юна.       — Условия не подходят паллейцам, и Ру-Мату в списке «ковчега». Психоз же инициирован «пирамидками», — сделала заключение Ирма. — Жители Ру-Мату были склонны к мистико-магическим воззрениям… Похожим на земное масонство…       — Ещё один довод в пользу этой версии: терраформинг так и не начат — завоеватели, которым жители Ру-Мату ничего не могут противопоставить, спешно покидают планету, бросив её. В результате у руматцев появляется возможность восстановить цивилизацию. Они это сделали, и сейчас планета на уровне первых космических полётов, подобно Земле в 70х — 80х гг. прошлого века. Вопрос: почему завоеватели покинули Ру-Мату после такого успеха? — Катя обвела всех взглядом.       — Потому, что их родная планета погибла, — ответил Штерн. — А в это время гибнет Паллея.       — Хм… — Найделл взял у Кора планшет. — Если этот корабль обходил планеты, сбрасывая десант… Для таких условий достаточно всего… Какой-нибудь тысячи пришельцев, чтобы установить контроль над планетой… Сколько пришельцев могло быть на борту «ковчега»?       — По нашим подсчётам, он мог обеспечить жизнедеятельность примерно двадцати тысяч существ.       — Вот и ответ. Ру-Мату была первой. А вот оптимальный курс: Паллея, Ру-Мату, Зегма, Калиакрия, Валинато, Кресса, Земля, Эрта, Сириана, Хорос, Земполис, Тагонда, Океанида, Паллея.       — Но… Опять не стыковка. На всех планетах «пирамидки» заготовлены заранее. А на Калиакрию их только везли, — возразила НʼКара.       — И опять же — охвачены не все планеты. И потом, какой смысл был бросать десант на Крессу, в то время не населённую и Океаниду — планету-океан? И не попала Тарбора, где есть следы посадки таких же кораблей. И Коссом…       — А при чём здесь Коссом, Антонина? — Кор пожал плечами.       — А что мы нашли на Коссоме, забыли? — подскочила Юлька.       — Верно, коллеги, — поднялся со своего места Нату-Росс. — Коллега Юллия говорит интересные вещи. И я действительно могу назвать этих трёх детёнышей коллегами. Их открытие, возможно, и есть ключ к загадке.       — Я не понял вас, Нату-Росс, — Вольнов внимательно посмотрел на археолога.       — Вы увлеклись лишь одной идеей. Видя гигантский корабль, вы решили, что он, подобно таким же исполинским звездолётам наших цивилизаций, шёл в свободном поиске. У нас свободный поиск занимает иногда два-три года. Но паллейцы не были мирными исследователями, они — завоеватели. А теперь — Коссом! Как вы думаете, почему на нём строят систему мощных пересадочных космодромов? — обратился он к Кате.       — Ну, так ведь… — растерялась от неожиданного вопроса Катя. — Он в очень удобном месте. Можно проложить оптимальные трассы к любой планете секторов Содружества.       — Вот! — Нату-Росс поднял когтистый палец. — Ведь когда-то мы также основали там базу. Но нам была удобнее база на Заге-2, и мы закрыли базы на Коссоме и Геонисе. Но Нату-Велл и Аллекс Торвалльдсен… Я правильно произношу земные имена?       — Да, Нату-Росс, — согласился Вольнов.       — Командиры экспедиций на «Скре» и «Страннике», сделавшие первые описания Коссома, упоминали о обширных пещерах со следами техногенной активности. И уважаемые Валля и Юллия нашли там надписи, совпадающие с надписями на «ковчеге». А первый командир базы — Нату-Ред, отмечал о большом содержании сернистых соединений в источниках на территории базы и о пещерах, наполненных газовой смесью с сернистым газом в основе.       — Ну, понятно, паллейцы создали там базу, — пожал плечами Вольнов.       — От этой базы можно провести оптимальные пути до любой планеты из списка, и, в том числе, и к самой Паллее! — Найделл даже вскочил со своего места. — При этом корабль, летящий с Коссома, появится на орбите Эрты в районе созвездия Бойницы Большой Башни, на Земле — в районе Пояса Ориона. На Ру-Мату — через Крессу. Вот вам и разгадка! Всё идеально совпадает.       — Кроме Зегмы. На Калиакрию надо лететь, огибая Магонию и Разбитые звёзды. Через Заг-2.       — Согласен, Кор. Но, видимо, «ковчег» пошёл прямиком. А тогда понятна причина его катастрофы. Это — повреждения, вызванные столкновениями с объектами Магонии. Слишком сильные искажения пространства в районе Тьмы не позволяют сделать прямого скачка. Нужно проходить Разбитые звёзды в обычном пространстве. Точнее делать «переходы», подобно «переходу» у Геониса при пролёте от Коссома к Зегме, «перескакивая» от репера к реперу, — пояснил Найделл. — «Ковчег» потерпел аварию, и был вынужден сесть на Зегме, видимо, первой разведанной паллейцами планеты по выходе из Магонии.       — Верно. Критические повреждения, приведшие к разрушению носовой части, корабль получил уже в атмосфере Зегмы. А «переход» у Геониса, занимающий, в отличии от четырнадцатидневного «перехода» через Разбитые звёзды, всего три дня, был им недоступен из-за исполинского размера корабля.       — А почему они не прошли через Тёмный рукав? — спросила Валя.       — Судя по данным космологов, несколько веков назад этого коридора не было. Пространство было забито обломками.       — И под угрозой, как мне кажется, были не только эти планеты, — добавила Ланника. — Путь на Коруну лежит через Тарбору. А там — следы посадки кораблей. На Прайду — через Океаниду.       — А на Натулак — через Земполис. Именно поэтому нам была удобнее база на Заге-2, — добавил Нату-Росс. — Похоже, они замахнулись на владычество во всём секторе. В безопасности осталась только Свиссо.       — Ошибаетесь, коллега, — возразил Сйасс. — Путь с Коссома лежит через Тейну. А она есть в базе корабля.       — Значит, на этих планетах были базы. А Зегма была уже достаточно известна паллейцам, поэтому они спокойно основали здесь колонию, ожидая спасателей, — задумался Штерн.       — Остаётся вопрос, где базы? — окинула коллег взглядом Антонина.       — Элементарно, Тоня, — усмехнулась Катя. — Где наша база? Там! — она указала пальцем в небо.       — Чёрный сателлит… — произнёс Штерн.       — Что?       — Средневековые астрономы часто утверждали о некоем тёмном спутнике Земли. Причём упоминания были именно на рубеже классического Средневековья и Возрождения. Кто-то из историков даже писал, причём совершенно серьёзно, что учёные Возрождения пытались запустить искусственный спутник Земли, выстрелив им из гигантской пушки. И им это удалось, а чёрный сателлит и был этим ядром. Другие говорили, что чёрный сателлит — выдумка астрологов (они использовали в построения фиктивное небесное тело — Чёрную Луну или Лилит). В прошлом веке, на волне увлечения внеземными цивилизациями, появились многочисленные сенсационные репортаже о «Чёрном принце», якобы спутнике инопланетного происхождения, возрастом 13 000 лет и т.д. Всё это в большинстве своём оказалось выдумками, а за «Чёрного принца» принимали космический мусор, но… Первичным источником были отрывочные записи астрономов Средневековья, а они всё же умели наблюдать за небом…       — В любом случае нам это не подтвердить и не опровергнуть. Если эта орбитальная станция пришельцев и существовала, то давно сгорела в атмосфере, — заключила Катя.       На следующий день «Магуар» взял курс на Эрту.