С утра ребята стали готовиться к экспедиции.
Юлька посмотрела на батиплан и задумалась:
— А кто им управлять будет?
— Я, — спокойно ответила Яся. — Я месяц назад сдала экзамен, так что я теперь имею право на самостоятельное управление аппаратом. Не то, что вы! — занявшись чем-то действительно серьёзным Яся теряла свою способность к, как выразился Павлик, «скоростной словострельности» и говорила спокойно.
— Скафандры придётся на берегу надеть, а то в рубке не развернуться, — Юля развернула термокомбинезон, придирчиво его рассмотрев.
— Павлик, зачем ты захват берёшь? В рубке и так тесно.
— А может быть пригодится.
— Пашка, ты как барсук, всё в нору тащишь!
— Сама ты барсук, Пулемёт! — обиделся Павлик. — Я просто предусмотрительный.
— Что-то у меня предчувствие нехорошее.
— Валь, не каркай на дорогу!
— А может не надо туда лезть? — Юля с сомнением посмотрела на батиплан, потом на воду.
— Не трусь, Юлька. Этот корабль там несколько веков лежит, и ничего не случается. И ещё пролежит, и ничего не случится!
— Так может поэтому ничего и не случается, что никто его не трогает.
— Да всё нормально. Я всё продумал.
— Твои бы слова!.. — Яся высунулась из люка.
— А там акул нет? — Юля с опаской посмотрела на воду.
— Есть. И как раз тебя они и дожидаются! К завтраку! А на десерт — Яську!
— Почему именно на десерт? — усмехнулась Яська поняв, что Павлик задумал какую-то шутку.
— А ты самая симпатичная. Будешь, так сказать, украшением стола, — не моргнув глазом ответил Павлик.
— Ну, Пашка, от тебя такого свинства я не ожидала! Значит дружишь ты со мной, а самая симпатичная — Яська, да?! — из батиплана выглянула Валя и, уперев руки в бока, попыталась состроить грозную физиономию, хотя с трудом сдерживала смех.
— Валь, ты прежде чем грозить, для начала шорты надень для солидности. А то голышом ты как-то всерьёз не воспринимаешься, — весело ответил Павлик, успев увернуться от запущенной в него Валей сандалии (впрочем, Валя в Павлика и не целилась). — Мазила!
— Ну, Пашка, погоди! — и Валя с Ясей с визгом и смехом бросились в атаку.
Юлька и Ира со смехом наблюдали за дружеской потасовкой, завязавшейся на песке.
— А вообще, не ссорьтесь, девочки. Мы все очень даже симпатичные, — Юлька выдержала паузу, и кокетливо добавила: — Особенно я! — И скромно потупившись, хитро глянула на брата.
— Эх, яблоко в палатке забыл, — Павлик наконец вырвался от извалявших его в песке Вали и Яси. — А то бы подарил самой красивой! Между прочим, двое на одного — это не честно!
— Если ты думаешь, что мы, как в мифе, передерёмся, то не дождё… Ой, мама! — в рубке ухнуло, и Юлька исчезла под колпаком, чем-то загремев.
— Ну что, Юлька, дохихикалась? — съехидничал Павлик. — Ты там цела?
— Да чего со мной сделается! У кресла фиксатор слетел, и я с него грохнулась. Теперь синяк будет…
— Где?
— Всё тебе расскажи!
— Понятно, значит теперь сидеть не сможешь, — сделал вывод Павлик таким серьёзным тоном, что вызвал новый взрыв смеха.
— Пашка, заткнись, наконец! — отсмеявшись, ответила Яся. — А то дохохочемся. Между прочим, дело мы затеяли очень серьёзное.
— Ну, если серьёзно, тогда надевайте скафандры и добро пожаловать на борт. Залезайте — всё готово, — Павлик широким жестом пригласил подруг на посадку.
Батиплан отошёл от берега и пошёл в сторону рифа.
Ребята не стали сразу спускаться в рубку батиплана, а сидели на небольшой палубе платформы-носителя, которая несла аппарат по воде. Только Яся стояла у штурвала, направляя движение маленького корабля.
Было уже довольно жарко, несмотря на утро. Солнце лило золотые лучи с густо-синего тропического неба на такой же синий, с лёгким изумрудным оттенком, океан. Пологие волны покачивали батиплан, бросая солёные брызги на борта платформы.
— Здорово! — зажмурилась от удовольствия Ира.
— По-моему, здесь, — Яся сверилась с навигатором. — Бросаю якорь. Залезайте в аппарат, через пять минут погружение.
Якорь ушёл в воду. Ребята спустились в рубку и заняли свои места. Яся задраила люк и, проверив батиплан, села за штурвал. Аппарат с лёгким щелчком отделился от платформы и, повинуясь своему маленькому пилоту, стал погружаться.
— Ну, поехали! — торжественно заявил Павлик.
— Тоже мне, Гагарин! — засмеялась Юлька и девочки. Вскоре Ира и Валя прильнули к обзорным иллюминаторам. Это Яся, сидевшая сейчас за штурвалом, не раз ходила здесь вместе с родителями. И Юлька с Павликом бывали на рифе… Ребята глядели вокруг разинув рты.
«Не зря жизнь зародилась в океане», — подумала Юля. Яся вела батиплан уверенно, как будто за штурвалом была не девятилетняя школьница, а опытный капитан-подводник.
— Павлик, где?
Павлик поглядел на монитор навигатора:
— Здесь! Точнее — вон там! — мальчик показал на дальний риф.
— Ир, видишь что-нибудь?
— Не-а. Всё в водорослях…
— Где будем садиться? Юль, возьми управление, я шлюз проверю, — Яся отошла к пульту шлюза, нажала на нём что-то. Пульт пискнул и мигнул зелёными огоньками.
— Всё в порядке!
— Сядем вот здесь, внизу склона. У того парусника, — Павлик показал на видневшийся впереди накренившийся остов прогулочной яхты.
***
Ребята вышли из батиплана.
— Смотрите, вон там! — Ира показала на выступ скалы, обросший кораллами. — Похоже на тот, который я видела!
— Ты уверена? — переспросил её Павлик.
— Не очень… Но похоже. Видишь — грань. А рядом угол и вторая грань…
Действительно, выступ напоминал угол какой-то непонятной конструкции. Только внимательно приглядевшись, ребята разглядели среди кораллов серую матовую обшивку.
«Если бы не знали, что он здесь, в упор бы не заметили!» — подумала Юля.
— А вы уверены, что это именно он? — на всякий случай переспросила Яся.
— Проверим! — Павлик решительно направился к выступу.
— Стой, Пашка! — Яся схватила его за пояс. — Сначала туда пойдёт «Тунец»!
— Ты его на берегу оставила.
— Да! И мы сейчас вернёмся и обследуем выступ роботом.
— Яся права, не надо зря рисковать, — согласилась Юлька.
— Мне тоже страшновато, — поддакнула Ира.
— Ладно, — Павлик хоть и нехотя, но признал правоту подруг. — Возвращаемся.
— А может на риф посмотрим? — робко попросила Валя. — Этот корабль, если это он конечно, никуда не денется. Зря что ли плыли?
— Ладно, сегодня экскурсия по рифу. А завтра, после разведки роботом, обследуем корабль, — Яся повернула назад, возвращаясь к батиплану.
***
Экскурсия продолжалась почти три часа. Ребята ещё не раз выходили наружу, осматривая и снимая риф. Вернулись все радостно-возбуждённые от ярких впечатлений и чуть было не забыли о цели сегодняшнего плавания. Напомнила Яся.
— А мы ведь кажется «пирамидку» искать собрались? Или как?
— Готовь «Тунца», — согласился Павлик.
Вскоре серый веретенообразный корпус робота скрылся в глубине. Ребята, скинув одежду и натянув тент от солнца, расположились на небольшом пляжике недалеко от причала батипланов и исследовательских мини-подлодок.
— А где вход? — Валя внимательно всматривалась в экран, пытаясь найти люк на сероватой гладкой поверхности.
— Вот, наверное, — Павлик указал на углубление среди кораллов.
Яся, тронув ручку управления, направила «Тунца» ближе. На экране серую гладкую поверхность внезапно сменили обросшие водорослями камни.
— Не поняла… — Яся остановила робота и развернула назад. Металлическая поверхность закончилась трещиной, разломившей металл.
— Металлический лист. Толстый и изогнутый… — недоуменно произнёс Павлик.
— Это не инопланетный корабль… — произнесла Валя.
— Это металлический контейнер, — закончила Ира.
— И утонул он недавно, — вставила Юля.
— Угу, — согласилась Яся. — Двенадцать лет назад! Когда базу строили. Вон маркировка…
Яся направила робота ближе к углу металлической конструкции, зафиксировала его и аккуратно счистила ракушки и наросты, сначала струёй водомёта, а затем манипулятором. На металлической поверхности проступили выгравированные цифры.
— Да. Нашли… Но не то, — Павлик почесал в затылке.
— А похоже было, — вздохнула Ира.
— Ты только не расстраивайся, Ирка, — успокоил её Павлик. — Я бы тоже ошибся… Там, в мути. Завтра уточним. Он должен быть где-то здесь.
