1028 год до н.э.
Война между Золотой армией и Каменными Гигантами продолжала уносить множество жизней. Золотая, под предводительством короля Балора, уничтожала города людей, рубя и сжигая заживо невинных детей и женщин. Дать отпор непобедимой и несокрушимой армии и помочь защитить людей осмелились Каменные Гиганты, под предводительством "Золотого рыцаря". Еще совсем юный рыцарь умело вел свою армию на сечь. Он бросил вызов королю эльфов и, встретившись на самом удобном для боя поле, две армии слились в кровопролитном бою. На сторону Гигантов пришли люди, на сторону Золотой армии - гоблины, эльфы и орки. Все смешалось с кровью и песком. И вот, когда силы обеих сторон были на исходе, Балор решил заключить перемирие с миром людей. "Одну часть короны я отдаю роду людскому, другую Каменным Гигантам, а третью эльфам, сынам Земли". Такого было решение по окончании войны и все должны были соблюдать его. Но кое-кого это не устраивало. Наследник короля люто ненавидел людей и был не согласен с перемирием. Он ушел в изгнание, но обещал вернуться в том момент, когда он будет больше всего нужен своему народу...Наши дни
- Да, мам, я уже приземлилась и иду по главной улице Нью-Йорка. Я тебе позже позвоню, - девушка медленным шагом шла и рассматривала красивые здания города, который всегда манил ее. Когда она поступила в колледж на архитектора, мечтала работать именно здесь. В России она довольно быстро стала популярна среди архитекторов, а неделю назад ее пригласила к себе довольно известная компания для нового проекта дома. Конечно, девушка не могла отказать и, закончив дела на родине, приехала. Заранее договорившись о снятии комнаты, она получила ключи, сбросила вещи и пошла на прогулку. Воистину, это был большой и красивый город, но все в нем было свое, необычное для Кетти. Русское имя у девушки было Катя, но Кетти ей нравилось больше. Оно действительно подходило ей. Золотые волнистые волосы доходили ей до широких бедер, а кончики имели белоснежный оттенок. Очень необычно. Люди всегда обращали на них внимание, но девушка уже привыкла и не замечала этого. На этом странности не заканчивались. Ее правый глаз был голубым, а левый - зеленым. Кому-то это покажется отвратительным, но Кетти всегда была в почете у мужчин, хотя того единственного, с кем провела бы всю свою жизнь, не нашла. Включив на плеере любимую песню, Кетти бродила по городу до самой ночи. Ночные города всегда привлекали ее больше, чем дневные. Стеклянные здания, казалось, горят изнутри, гордо подымаясь к небесам. Переливающиеся вывески рекламных щитов мелькали, создавая праздничное настроение. Звезд, как ни странно, не было. Небо с самого утра было затянуто осенними тучами. Вместо луны горели тысячи огней города. Когда она пришла домой, то первым делом приняла душ, поужинала и принялась подготавливаться к завтрашнему дню. "Завтра мне нужно представить проект большой компании. Нужно все сделать идеально. Боже, как я волнуюсь!" Вздрогнув от неожиданности, Кетти взяла брунящий телефон. Она весело защебетала со своей лучшей подругой, которая, оказывается, тоже приезжает в Нью-Йорк со своим новым парнем. Так и продолжалось пока стрелки часов не перевалили за полночь. Отключив телефон, сонным взглядом окинула скромную квартиру. В этой небольшой съемной коматушке оказался телевизор, который девушка радостно включила. По каналам показывали какую-то бредятину и политику. - Я говорю вам. Газом пахло, - по ту сторону экрана доказывал всем лысый мужчина. - Как сообщили наши... - диктор не успела договорить, как на экране показался взрыв, и из окна упал, а вернее сказать, вылетел человек, приземлившись на полицейскую машину. " И зачем показывать это в прямом эфире?". Но через минуту человек поднялся, отряхнул с себя осколки и выпрямился в полный рост. "Монтаж!" - вскрикнула Катя, увидев того беднягу. Демон. Вот что можно было о нем сказать. Красная кожа, вокруг ног обвивается хвост, а на челе рога. Подпиленные. "Бред" - проговорила и легла спать.***
Последний взмах и клинок вонзается в тело жертвы. - Я всегда любил тебя, отец, - шепчет мужчина над телом умирающего старика. Он наклонился к подолу мантии того и извлек оттуда карту. Она должна была помочь ему найти вторую часть короны Бетмора. - Первую часть было довольно легко заполучить. Люди такие жалкие и беспомощные, что отдали ее мне без проблем. Осталось найти еще две, - Нуада со своим другом - троллем - начали немедленно собираться в дорогу. Карта указывала на то, что вторая часть находится в городе троллей. Король эльфов оставил и надежно спрятал ее перед тем, как со своим народом уйти в другие земли. По плану, путь займет четыре дня туда, день на поиски части и четыре назад. Моргуна принц оставил стеречь дом, и без того защищенный, а сам отправился в путь. Арендовав на троллевом рынке ездового крота, принц ехал по сырым и гнилым подземельям с большой скоростью, иначе они бы застряли. Нуаде не терпелось быстрее собрать все части и разбудить армию, которая уничтожит ничтожных людишек. "В этот раз ничто меня не остановит". Остановив крота на перепутье дорог, крот побежал назад, а принц двинулся вперед. Дальше следовало три нудных дня пути пешком и, наконец, он пришел к воротам в "Город троллей" - А, принц Нуада, какая неожиданная встреча. Что привело вас сюда? - к принцу на тележке подъехал старый безногий тролль. - Дело. Открой ворота. - Как прикажете, господин, - Старик пару раз свистнул и огромные резные ворота начали открываться. Он поманил гостя за собой и ворота закрылись за их спинами. По своему обыкновению житель заброшенного города начал рассказывать разные истории из своей жизни. - Довольно, - принц прервал его долгую речь и, поблагодарив, свернул в ближайший переулок. За улицей оказалось широкое озеро. Разложив на камне карту, на ней показались еще обозначения. Нуада довольно улыбнулся и откинулся на старую дикую землю. Он представлял, как будет убивать людей. Одного за другим. Как тогда, когда еще не заключили это дурацкое перемирие. Долгое время ждал принц, разрабатывал план, и теперь ничто не могло помешать ему. - На этот раз я уничтожу их и я не буду благосклонен ни к детям, ни к женщинам, - слова отлетели эхом от стен и повторились несколько раз. В голове что-то щелкнуло. "Брат мой, ты слышишь меня?" Прозвучал голос Нуалы глубоко в голове. "Думаю, раз ты решила произвольно выйти со мной на контакт, то на это должна быть веская причина." "Я слышала тебя, знаю, что ты снова хочешь разбудить армию, но не делай этого. Наши зеленые луга не вырастут на этой крови. Нам суждено уйти в вечность." Голос сестры звучал нежно и спокойно, успокаивая вспыльчивый характер брата. Но его не остановить. Это уже не прежний Нуада. "Нет, сестра. Мы не уйдем в вечность! Люди слишком много о себе возомнили. Им не позволено уничтожать леса, загрязнять реки, убивать животных ради собственного удовольствия. Они уничтожают все, что им дорого. Строят магазины, супермаркеты, парковки, заливают землю бетоном. Им не позволено жить!" "Но, брат. Они же люди! Им это свойственно..." " Нет! Я уничтожу их и мне удастся возродить нашу расу! Я так решил!" Грубо осек принц близняшку и их внутренний диалог закончился. Нуада скинул с себя одежду и медленно вошел в озеро. Вода, почуяв гостя, начала как бы преображаться. Подводные жители выплывали из своих домиков, их чешуя сияла и раздувалась. Водоросли и цветы переливались яркими цветами, постоянно меняясь. В воздухе, как-будто в воде, залетали маленькие рыбки Сильмы*, светящиеся синим цветом. Небольшая темная пещера теперь была освещена самыми красивыми и необычными цветами. Даже лозы на стенах имели небольшое свечение. Принц довольно откинулся на подводный камень, позволяя больше половине тела находиться в воде. Она забирала всю боль и усталость, погружая принца в дрему. Подводные жители ласково терлись хвостами о тело Нуады. Они пытались залечить шрамы, полученные в недавнем бою, но увы. Их народ исчезает, исчезают и силы. Подводники не могут залечить их. Нуада кривит черные губы при их неудачных попытках. Жители испуганно отплыли, увидев подплывающую нимфу. Прекрасная молодая дева легонько положила свои тонкие ручки на плечи эльфийскому наследнику. Ее рыжие волосы разбрелись по плечам, некоторые пряди упали мужчине на лицо. Тот поморщился и, увидев перед собой улыбающуюся нимфу, дернулся в сторону. Конечно, она ему ничего не сделает, но привычки воина не скроешь. Осторожность превыше всего. -Чего же ты, великий воин Нуада, шугаешься меня? - засмеялась дева, вильнув русалочьим хвостом. Нуада ничего не ответил, лишь свел темные брови. - А у меня для тебя есть предсказание. Нимфа, в облике русалки нежно провела ладонями по мускулистому телу, останавливаясь на новых шрамах, стирая их, словно ластиком. -Чего же ты ждешь? -Да вот думаю. Готов ли ты. Но, думаю, готов. Слушай. Когда взойдет полночная луна, три рыцаря сойдут с холма. Ты деву береги, не погуби. Она твоя. И смерть и жизнь. В ней сила тайная хранится, что может возродиться. Беда придет иль счастье. Решать тебе. Ведь можешь повлиять на ход судьбы своей. Ты деву береги, не погуби... С веселой ухмылкой нимфа уплыла в толщу воды, а от резкого движения Нуады за ней последовали и другие. Наспех одевшись, он вышел из опустевшей и темной пещеры. Ему не хотелось думать о пророчестве, но надоедливые мысли сами лезли в голову. " Дева? Мне придется беречь какую-то деву? Надеюсь, этого не будет. Но нимфа не могла ошибиться, она всегда говорила мне правду. Только этого мне не хватало!" Тронный зал встретил своего принца мертвым молчанием. Большие резные колонны уходили высоко вверх, сливаясь с золотым потолком, изображавшем шестикрылого ангела. На большой двери с изображением дерева, фамильного знака, ветвями уходили в стены, сливаясь с буквами на эльфийском. - Судя по карте, часть должна находиться здесь, - принц нажал на центр дерева и стена ушла в сторону, открывая проход в подземелье. Куда уж ниже? Но оказывается есть. Гномы копали эти ходы, не жалея сил, и их искусное мастерство не сравниться ни с кем. Круглая пещера привела Нуаду в небольшую комнату. На столе лежала огромная кипа бумаг, продолжение которой находилось и в открытом шкафу. Король Балор часто ходил сюда, чтобы уединиться, укрыться от надоедливых помощников и двух особо шустрых детей. Наследнику понадобилось несколько часов чтобы найти Это. Книга с фамильным знаком - вовсе не книга, а хранилище для золотой части. Проведя белым пальцем по лозе, запиравшей хранилище, она медленно сползла вниз, раскрывая свой "внутренний мир". -Что? - глаза принца в мгновение ока приобрели алый оттенок злобы. - Ее нет! Невозможно! Неужели... - карта оказалась фальшивой. Отец знал, что его сын не успокоится и создал фальшивую карту, ведущую в никуда. " Придется начинать все заново." Эту карту он выбросил в камин, который загорелся по приходу хозяина. " Но где же настоящая? Вероятно, мой отец уничтожил ее, создав фальшивую. Или нет? " Этот вопрос мучил принца все последующие дни, пока он возвращался в Нью - йорк.***
Девушка всю неделю "летала" от счастья. Ее проект понравился компании и они заключили договор. Все было бы хорошо если бы не происшествие пару дней назад. Она возвращалась с офиса, когда заметила следовавшую за ней тень. В России, куда бы она ни поехала, за ней всегда следили. В открытую не нападали, но следили за каждым шагом. Это была еще одна причина по которой Кетти покинула страну. Но кто мог подумать, что они найдут ее и здесь? Но в этот раз они решили напасть в открытую. " Если бы не проезжала полиция, я не знаю, что со мной сделали бы." Это подпортило ей настроение конкретно. -Ты сегодня какая-то не такая. У тебя что-то случилось? - поинтересовалась коллега Кетти, заметив ее взволнованного поведения. -Все нормально. Я просто еще не привыкла. Возвращаясь с работы, у нее окончательно сдали нервы и домой она бежала бегом. Следом за ней,ппрячась, шелестели шесть теней. Они незаметно зажимали Катю в угол, окружая со всех сторон. Когда девушка была зажата к стене и дрожала от страха, тени показали свои обличия. -Кто вы? Что вам нужно? Зачем вы преследуете меня? - бедняжка срывалась на крик, у нее началась истерика. - Отстаньте от меня! Хватит! -Детка, ты нужна нам. Сейчас ты готова. Мы заберем тебя к нашему хозяину. У одного в руке показалась веревка которой он хотел связать жертву, но Кетти ловко проскочила между его ног и бежала. Лабиринты улиц тянулись и путались, кружилась голова, в висках пульсировала кровь. " Только бы не тупик. Только бы не тупик." Крутилось в голове. За следующем поворотом оказалось большое скопление людей. Люди, люди, все путалось. Страх, погоня, путалось. -Что? - выдавила сдавленный писк. Перед ней стояла группа, во главе которой был демон из телека, но и остальные были не люди. Синий человек с жабрами смотрел на нее своими черными глазами как-то... по-доброму. Довольно милая девушка с белыми волосами и в золотом платье. Она подошла к Кетти и взяла за руку. Приятное тепло разлилось по телу. Сознание покинуло хозяйку.***
-Уходи от сюда! - кричал, подымая в небо голову, человек. - Уводи армию, нам не выжить! Золотой рыцарь, что сидел на спине у огромного гиганта, похожего на лошадь, недовольно бросил взгляд на человека. В его глазах горел огонь войны, азарт. Он не хотел отвлекаться от такого занимательного занятия. -Нет! Мы либо победим, либо умрем! - каменный конь встал на дыбы, рассыпая золотого монстра на частички. За спиной всадника, шлейфом, тянулась армия Гигантов. Каменных Гигантов. Между ними протиснулась немногочисленная армия людей. С другой стороны, во главе короля эльфов, стояли Золотые Гиганты. Из носа они выдыхали горячий пар, создавая над собой черное облако, медленно рассеявшееся и собиравшееся вновь. Золотая армия атакует. Первые жертвы, первая кровь. Все смешалось. Люди, орки и гоблины, Гиганты. Сторона людей несла потери. Отрубленные части тела валялись на мокрой от дождя земле. От запаха крови становилось дурно, но воины продолжали биться, сражая врагов и умирая под ногами Гигантов. Крики, стоны, скрежет металла, стук ударяющихся капель дождя о доспехи. Кровь, мясо, кости. Война. Страх. -Отступайте! - кричал, одновременно отражая удары, предводитель армии людей. -Зигворд! Отправь армию людей атаковать на правый и левый фланги. Мы одержим победу! - золотой всадник, верхом на каменной лошади скакал, круша врагов, но неудачное движение и он выбит из седла. Приземление оказалось более чем удачное. Всего пара синяков и ссадин. Попытавшись встать, с головы упал шлем и золотые локоны упали на кровавую землю. Зазвенело в ушах и сознание ушло далеко. В темноту...