Час спустя.
- Ох! - Кетти уже успокоилась и сидела, глядя на белобрысую красавицу. Теперь у нее трещала голова. - Тебе уже лучше? - сладко пропела девушка, садясь рядом. - Да. А вы... кто? - Меня зовут Нуала. Принцесса Нуала. А тебя зовут Катя, верно? - Да, - заикаясь, проговорила человечка, готовя план побега. "Так. Стоп. Допустим, я не в психушке. То где я? И куда мне бежать?" - Ты находишься в бюро пара... паранормальных исследований и обороны, - запинаясь, как бы прочтя мысли, ответила Нуала. А на вопросительный взгляд девушки ответила: - Я умею читать мысли. Не нужно удивляться. Когда я увидела тебя на улице, то поняла, что ты напугана или тебе что-то угрожает. Я применила магию древних эльфов. Она успокоила тебя, но, кажется, я не до конца ее доучила. Ты проспала три дня. - Три дня? Древних эльфов? Так ты эльф? Стой, а откуда ты знаешь мое имя? Ах, прочитала мысли. Ну да. - Нет. Я знаю тебя потому, что мы были знакомы в детстве. Ты меня не помнишь, но... - Да, вы правы, я вас не помню и можно мне уже домой? - у Кетти снова началась истерика. Нуала потянулась к ней, на что девушка нервно отшатнулась в сторону, едва не упав с кровати. - Спасибо, не хватало мне еще три дня проспать. - Тогда тебе следует успокоиться и выслушать меня, - белая леди приготовилась рассказывать, а Кетти нетерпеливо заерзала на месте, как маленький ребенок. Вот что, а истории она любила. А тут еще и про нее саму. - Тогда я отправлялась со своими воинами на Северо-Восток России. Мы хотели просить помощи у клана "холодных эльфов", так как половина нашего нового дворца было разорено людьми. Видишь ли, когда наш народ уходил в другие земли, некоторые отделились и поселились в России, а другие ушли за королем. Мы хотели, что бы они присоединились к нам и помогли заново построить дворец. Но мой отряд попал в бурю. Мы были замерзшие, ослабленные и не могли идти дальше. Сквозь метель я различила большой дом. Оттуда вышли люди и помогли нам. Они приютили нас. В этой семье была ты, Катя. Тебе было около восьми лет и ты с радостью помогала маме с папой расположить мой небольшой отряд у себя дома. Удивительно, они с такой простотой приютили у себя эльфов, даже не удивились. Но когда нам пришлось прощаться, я сделала так, что ты и твои родители ничего не помнили. Но зато я тебя запомнила, Катерина, - выше упомянутая Катерина сидела в ступоре. Она ничего не помнила. И разве такое вообще возможно? - Стой. А что же случилось дальше? Ты смогла уговорить клан? - Смогла, - Нуала весело улыбнулась, вспоминая тот день. - Они присоединились к нам и мы теперь одно целое. Улыбка сошла с красивого лица принцессы, в глазах появилась боль и волнение. - Мой народ умирает, Нуада хочет возродить его, но... - Нуада? - Мой брат-близнец. Он... он хочет... - Что он хочет? Эй, куда вы? Расскажите, что он хочет? - Уничтожить людской род, - Нуала скрылась за дверью, оставив девушку один на один со своими мыслями. "Так вот почему она помогла мне. Из-за того, что в детстве моя семья помогла ей. Она спасла меня от Них. Сколько они еще будут преследовать меня? И к какому хозяину они хотели меня отправить? Но на этот вопрос ответа я дать не смогу, а вот то, где я, очень даже. Я в бюро паранормальных исследований и обороны. Мда... очень понятно. Все те не "глюки", а настоящие эльфы, демоны и люди-рыбы. Я не сошла с ума! Ура! Но... что мне снилось? Точно бред! Или побочный эффект магии Нуалы. Хм..ну да". Комната, в которой лежала Кетти, выглядела скорее как бункер, нежели как медицинская палата. Железные двери, замыкающиеся снаружи, трех экранный компьютер с сенсорным дисплеем, в шкафу аккуратно разложены медицинские приборы, на стенах висят картины далекого прошлого. Правители, вторая мировая война, первая мировая. "Довольно не плохо". На столе лежал планшет, но без выхода в интернет. С ним девушка и провела остаток дня, играя в разные закачанные игрушки, пока за ней не пришел "инопланетянин" в скафандре и не отвел ее в новую комнату. - Здесь вы будете жить, пока вам разрешают. Скажите спасибо агенту Сапиену. Он уговорил меня оставить Вас. И да, - Еханн Краус, как он представился, повернулся к девушке и с ужасным акцентом, будто нехотя, произнес. - Вы будете жить с принцессой Нуалой, которой я тоже позволил остаться, - инопланетянин покинул комнату, громко хлопнув дверью. "Видимо, ему влетит от начальства за то, что он позволил остаться двум душкам. Подумаешь, проблема... пф!" Комната была довольно просторной и светлой, несмотря на то, что окон не было. Половина ее была разделена решетчатой половинной стеной, в дырочках которых росли домашние цветы. Из второй половины вышла белобрысая, приветливо улыбнулась и ушла. - Странные они все... Даже кровати странные, - удивлялась девушка, устраиваясь на ней. - Уже вторая кровать на которой я лежу, а такая удобная. Мягкая, но твердая, даже и не поймешь. А спать как хочется...- эта же кровать и оказалась "дверью" в царство такого классного мужика, как Морфея.***
- Ваше величество, разрешите доложить? - в тронный зал быстрым шагом пришел военачальник армии людей. Король утвердительно кивнул и он продолжил: - Золотая армия разрушила поселение на севере и захватила в заложники юных девушек. Численность нашей армии уменьшается с каждым часом, мы не можем отражать удары. - Нужно что-то делать! - король вскочил с трона и принялся расхаживать по тронному залу, громко топая железными сапогами. В такое время даже король носил на себе кольчугу. - Это просто варварство! Уму не постижимо! Такого нашествия мы не потерпим, но и отразить удар не можем. Враги без всякой сложности пробрались через нашу оборону! Гефестель, надо срочно что-то придумать! Жизнь всех людей, даже не государства, а всей расы зависит от нас. Еще этот принц с армией эльфов и гоблинов, - король сделал акцент на слове "принц", выражая все свое раздражение. Гефестель, предводитель своего войска, было открыл рот, но замолчал. Эта идея не понравится королю. - У тебя ведь есть план, верно? Так во имя богов, озвучь его! - рыцарь еще немного помялся на месте, но сказать решился. -Я предлагаю простить помощи у Каменных Гигантов, что на востоке. Говорят, с их предводителем можно договориться, но никто не знает, что он потребует взамен, - его высочество развернулся к простому смертному. От его взгляда суровый военачальник был готов раствориться на месте. - Ты что, совсем лишился разума? Просить помощи у них! Да они же страшнее Золотой армии раза в два. Если они обрушат свою силу на нас, нам несдобровать! - Как скажете, повелитель, но другого выхода у нас нет, - Гефестель собрался уходить, но король понял, что другого выхода нет. - Возьми с собой несколько воинов и отправляйся на восток. Все должно пройти удачно. - Будет сделано, ваше величество. Утром все уже было готово. Гефестель оседлал самого быстрого коня из королевской конюшни и поскакал в рассвет. Долгие два дня, почти не делая привалов на отдых, только чтобы передохнул конь. И вот, когда рыцарь подъезжал к загадочному летающему острову, небо развеселилось, разбросало причудливые облака, дул приятный свежий воздух с океана. Прямо над водой нависал остров, с которого стекала вода прямо в океан. "Наверняка пресная" - подумал рыцарь и двинул коня вверх на холм. От туда ему на встречу приплыл маленький, очень маленький островок который доставил его к главным воротам. За ними был настоящий рай. Прекрасные сады с самыми разнообразными деревьями, необыкновенной красоты цветы, здесь царила атмосфера умиротворения. С холмиков стекала вода в озера и реки. Но самое прекрасное - это Гиганты, свободно расхаживающие по острову. Они были чем-то похожи, но каждый имел свой рост, внешность, характер. У многих из них из того места, где у человека находится сердце, вытекала вода, испаряясь, едва доходив до земли. У других там росли цветы или жили птицы. Гиганты переговаривались между собой, их дети играли в игры, бегали, наслаждались жизнью и чужие проблемы их никак не волновали. - Кто ты, что смеешь посещать мой остров без разрешения? - Гефестель поднял голову на гиганта, что подошел к нему. На нем сидел тот самый владыка этого острова. Золотой рыцарь. Его голос звучал нежно и спокойно, на секунду посланнику царя показалось, что перед ним девушка, но этого никак не может быть. - Простите меня, Золотой рыцарь, я пришел к вам не по своей воле, по воле всего человеческого рода. Но могли бы мы обсудить это в более... политической атмосфере? - Говори, что тебе нужно прямо сейчас и в этой атмосфере или уходи? - на рыцаря немного давили жители таких размеров, посылавшие вопросительные и заинтересованные взгляды в его сторону. - Золотая армия под предводительством короля эльфов Балора напала на людей и теперь выжигает деревни, убивает женщин и детей, мы не можем отражать их атаки, нам не хватает людей! Мы просим вашей помощи! Судьба всего человечества в наших руках. - Хочешь, чтобы мои Гиганты напали на тех к кому мы ближе по рождению? - жители остановились, испуганно глядя на диалог своего владыки. Война - это не их удел. Они не хотят терять своих сородичей. - Ха, думаешь, я пойду на это? Терять свой народ ради вас, людей? - Ну да. - Вот еще! Проводите его к берегу и проследите, что бы удачно ушел. Мы не будем воевать! - один из жителей подхватил воина на руки и потащил к выходу. - Вы не можете так поступить! Ведь они не остановятся на уничтожении людей, они уничтожат и вас, а потом и все остальные расы! Одумайтесь! - но владыка не захотел его слушать. Ловко перепрыгивая с гиганта на гиганта, рыцарь спрыгнул на твердую землю. -Господин, может он прав? - к нему подошел верный и единственный слуга. По происхождению он человек. - Ты так думаешь? - Думаю. - Ну что же, наверное, мы засиделись на своем острове, пора нам размяться. Выпустите Брего! Готовьтесь идти, с детьми оставьте самого старшего. Выдвигаемся через час! Услышав это, воин очень обрадовался. Гиганты начали активно собираться, начался гул. Из огромной пещеры с громким топаньем и ржанием выскочил конь. Ростом примерно двадцать метров, но ниже других. Его каменная шерсть переливалась желтым цветом на солнце, а грива из длинной травы и цветочных лоз шевелилась на ветру. Рыцарь взобрался на него, громко скомандовав: "Выдвигаемся!" и огромный летающий остров причалил к берегу. Посланника короля с его конем подсадили к себе гиганты. Спустя всего несколько часов гиганты были на месте и все государство слышало их ужасный топот, от которого сотрясалась земля.***
Нуада вернулся в обитель гораздо раньше, чем предполагал. Маленькие доли, хранители дома, испуганно отлетали в стороны, видя его. Крэне набрали в купальню воду, зажгли свечи, комната наполнилась сладкими ароматами полевых цветов. Принц полностью погрузился в теплую воду, напряженные мышцы расслаблялись, искорки сна проходили по спине маленькой змейкой. "Как я мог не догадаться, что карта фальшивая? Это же было очевидно!" Несколько часов пролежав в купальне, принц перекусил и отправился на тролевый рынок. Как обычно бывает на базаре: шум, гул, все предлагают свой товар, но наследника интересует другое. - Леса, - не церемонясь, Нуада прошел в личную библиотеку ведьмы и сел в кресло. Баночки, скляночки и волшебные помощники уже не удивляли его и, не обращая внимания на это, ушел в свои мысли. - А... принц Нуада, давно же ты не посещал меня, - протянула Леса, заставив принца нехотя перевести на нее взгляд. Уже не молодая ведьма, красные волосы струились потоком до колен, зеленые глаза с искорками интереса смотрели на гостя. - Может, расскажешь мне, как твои дела? Или перейдем к делу, ведь ты всегда для этого и приходил. - Как-нибудь в другой раз. Мне нужно знать, куда мой отец спрятал вторую часть короны Бетмора? - Ах, корона. Я знала, что ты не остановишься. И изгнание не растопило твое каменное сердце. Теперь ничто его не растопит, - Леса сочувственно на него взглянула, продолжив: - кроме одного. - Мне не интересны твои рассуждения, ты ведь знаешь, где она! Скажи мне! - принц в два шага приблизился к ведьме, янтарные глаза выжидали ответа. - Ну же! - Нет. Я знаю где она, но не скажу. Я свыклась с людьми. Да, они порочны, но тебе это не исправить. Они на заре своего существования. - ее равномерный и спокойный голос поддерживал потрескивающий в камине огонь, куда она кинула сухие листья. - Значит, не скажешь?! - Нет. Нуада гордо развернулся и ушел прочь. Ему бы сломаться, ведь поиски не с чего даже начать, а его народ угасает с каждым днем, но это же он. Он будет рыть носом землю и добьется своего. В голове уже созрел план, который был в тот же час приведен в действие. Библиотека с самыми старыми книгами находилась в паре часов от рынка. С невидящим взглядом принц несся, сбивая всех на пути. Большие стеллажи с книгами, приятный запах еще не забытой старины, и старый, наверное, как сама библиотека, библиотекарь. Принц кинулся к бедному старичку, что тот побледнел от испуга. Найдя гостю его книгу, библиотекарь скрылся за стеллажами, не хватало ему получить сердечный приступ на старости лет. В книге была подробна описана война, но некоторые моменты выдуманы писателем и не совпадают. Лишь в самом конце было написано, что часть находится в "Яблоневом саду Евы". "Отец позаботился, чтобы я не нашел часть. К счастью, в книге есть продолжение: Яблоневый сад скрыт от глаз простого смертного, лишь знающие и чувствующие могут найти его. Если смотреть по карте, то он находится в трех днях от тролевого рынка". Наспех собрав вещи и провизию, принц пошел пытать шанс на вторую попытку.***
Кетти проснулась с трещащей головой. Было такое ощущение, что топот из сна был на самом деле. Нуалы в комнате не обнаружилось. Живот девушки жалобно заурчал, и она отправилась на поиски еды. Коридор тянулся бесконечными закоулками и комнатами. Спустившись на этаж ниже, были слышны разговоры, рычание и визг. Мимо проходили люди в черной спортивной одежде, ведя связанного цепями монстра. - Девушка, вам нельзя здесь находиться, - Кетти покрутила головой, чтобы увидеть кто с ней говорит. Сзади подошел довольно симпатичный парень в той же спортивной одежде. - Что, простите? - Я говорю: вам нельзя здесь быть. Это может быть опасно, - парень заправил прядь черных волос за ухо, что спадали на плечи, и, мило улыбнувшись, повел девушку по направлении к лифту. - Стойте! Отпустите, мне надо найти Нуалу и Хел...Хеллбоя, - пытаясь наспех вспомнить имена всех тех, кто ее приютил, Катя не заметила, что к ней подходит та самая компания в полном составе. - Эй, ты! Новенький, отпусти ее, - скомандовал красный и тот послушался. - Можешь идти работать. Мы о ней позаботимся. - Спасибо. - Не за что. Идем, ты, наверное, проголодалась?! - рогатый забавно подмигнул и погладил свой живот, вернее кубики. Все болтали о чем-то, некоторые обсуждали задание, на которое они скоро поедут. Ее привели в большую столовую, в которой кушали не только люди, но и такие, как красный. Компания набрала себе еды и засела за ближайший стол. Вскоре к ним присоединилась Нуала. Эйб как-то странно на нее поглядывал, но Кетти решила промолчать. - Катерина, можешь ответить мне на вопрос? - белобрысая удивленно смотрела на Катю, как та с жадной ухмылкой и большой скоростью поглощала бедную вермишель и сосиску. Прочавкав, что-то в роде: "Угу", Нуала задала свой вопрос. - От кого ты убегала, когда мы нашли тебя? Компанию, видимо, тоже интересовал этот вопрос и они молча уставились, выжидая ответа. Вылизав тарелку и быстро выпив кисель, девушка думала: говорить или нет. - Ну, вообще, я не знаю, кто они. Они преследуют меня с самого детства, и нам с мамой приходилось часто переезжать. Но они нашли меня и здесь. Говорили что-то в роде: "Мы заберем тебя к нашему хозяину. Теперь ты готова". Как-то так, но мне удалось сбежать. Я не знаю их. Честно не знаю. - Кто бы они ни были, ты можешь остаться на время здесь, - сказал Эйб. - Да, но это не выход. - Лиз прокручивала в голове возможные попытки помочь девушке, но ничего не приходило. - Но и мы помочь тебе не можем. - Ничего, все равно спасибо вам, ребята. Кетти вышла из полной людей столовой и просто шла по коридору, разглядывая картины на стенах и старые артефакты в стеклянных шкафчиках. - Эти револьверы и каски из второй мировой войны. Их привезли сюда недавно, - девушка вздрогнула, увидев подошедшего к ней парня. "Это же тот самый, что пытался утащить меня с этажа". - Простите, миледи, я не хотел вас пугать. Сейчас он выглядел еще красивее. Блестящие черные волосы водопадом спадали на широкие плечи, накачанный торс был прикрыт синей облегающей футболкой. От него пахло потом, что понятно, ведь он только вернулся с задания. Зеленые, как у кошки, глаза смотрели глубоко в душу Кетти. - Кстати, мое имя Тэоре. А как зовут вас? - Эм...Катя. Извините, мне пора идти. - Жаль, я хотел бы провести для вас экскурсию. Хоть я здесь всего несколько дней, но хотел бы поделиться тем, что знаю сам. Ну так что? Согласны? - Согласна. Тэоре водил ее почти по всему бюро до самого вечера, рассказывал о достижениях, находках и прочем. Все данное строение обойти не удалось, т.к по своим размерам было просто огромное и на некоторые этажи никого не пускали. Первое впечатление Кетти о Тэоре было ошибочное. Он оказался довольно хорошим, добрым и веселым. Они перекусили и снова ходили по бюро, как по музею. Было ощущение, что он живет в этом здании несколько лет и что он знает каждый уголок и каждого паучка в нем. Лишь вечером неугомонная Катя забежала в комнату, переоделась в то, что было в шкафу и побежала в спортзал, который находился на нижнем этаже и по своим размерам был тоже просто огромный. - Катерина, вам надо научиться элементарной самообороне. Я случайно услышал ваш разговор в столовой, и, думаю, вам это будет необходимо. - Я всегда хотела заняться этим, но что-то не было времени. Парень обучал ее совсем простым элементам рукопашного боя, но этого она не осилила и, уговорив Тэоре дать ей меч, размахивала им, как воин. Вот это у нее действительно хорошо получалось. Виртуозно махая им, как будто это палка, а не длинный железный меч, доходивший ей почти до груди. Она поразила все цели, сделанные под человека, отрубая им головы и конечности. - Как хорошо это у вас получается! Но теперь сделаем по другому, - парень снял с себя мокрую футболку, обнажив красивый торс, взял в руки меч и напал на Кетти первым. Удар, прыжок, еще удар, прыжок. Девушка бегала и уворачивалась от нападений, но вскоре пришло время нападать ей. В конечном итоге была "ничья". В комнату Девушка буквально приползла и сразу завалилась спать.