***
Целый день Нуады не было. Нуала знала, что он в библиотеке ищет сведения о короне. Нога жутко ныла. Никакие средства не помогали, а брат запретил идти к лекарю. Весь следующий день она пролежала, мучаясь от боли. А к вечеру по спине пошла кровь. Что-то мешало лежать. Похожее на осколки. "Это Нуада. Он попал в беду. Снова". Догадалась сестра. Вечером он не пришел. Не приходил и еще три дня. Лишь Моргун приносил еду, но он обо всем молчал. Все это время Нуала либо лежала без сознания, либо металась по кровати с криками и стонами. Позвать на помощь не могла. Утром пятого дня она услышала под окнами голоса. Человеческие. Тут же с ней соединился брат. Она говорила, что позовет на помощь, а брат запрещал. Но принцесса смогла "закрыть" свое сердце от него и прекратить разговор. - Кто-нибудь, помогите! - что есть сил кричала принцесса. - На помощь! Голоса прекратились, видимо, прислушивались, откуда идет звук, а потом по лестнице кто-то бежал. -Нуала! - принцесса не верила своим глазам. Как она была рада его видеть. - Авраам. Следом за ним пришли еще агенты. В том числе и Тэоре. Все они вернулись в бюро. На следующий день Тэоре спрашивал, не знает ли она где Кетти? Но Нуала ничего не знала. Ведь когда Кетти убежала Тэоре побежал за ней. Но потерял след, а когда нашел, она уже была с белобрысым эльфом, будь он проклят. Но что-то не позволило ему пойти за ними. Это не его судьба. Нуале становилось все хуже. На связь с братом она не выходила. Много врачей к ней присылало бюро, но никто не мог остановить ветви, что так стремительно поднимались вверх. Все члены бюро, в особенности Лиз и красный, спрашивали про Кетти, но она отвечала только: "Когда мы с братом уходили за частью, она была в темнице, а когда пришли, ее уже не было." Эйб очень волновался за здоровье любимой, а когда та билась в болевых конвульсиях, не мог сидеть рядом. Но ему так хотелось быть с ней. Поддерживать. Но его любящее сердце не выносило страданий любимой. А принцесса очень злилась на брата. Он чувствовал это, но игнорировал. Она злилась на всю его суть. Что из-за его стремления страдают они оба. Она стала ненавидеть его. Как говорится, от любви до ненависти один шаг.***
Моргун нес Нуаду на руках довольно долгое время. Принц несколько раз терял сознание. Он чувствовал, что ветви продолжали тянутся вверх, оставляя за собой черные следы. Наконец-то придя к Лесе, тролль переложил наследника на кровать, а сам пошел искать ведьму, ведь дома ее не было. Снова отключившись, принц видел Кетти. Она лежала в ванной, по ее щекам катились слезы. В уголках сидели доли, внимательно следившие за девушкой. Одна из них, самая маленькая, стояла очень близко к золотоволосой, гладя своей маленькой ладошкой по руке девушки. Она не боялась ее. Они приняли ее за свою. С чего бы это? "Неужели у нее и вправду чистая душа? Как я мог это не заметить?" - Принц Нуада, - раздался приторно-сладкий голос Лесы, где-то и далеко, и близко. Будто сквозь пелену. - Приди в себя. Но принц как лежал, так и лежал, пребывая то ли в бессознательном состоянии, то ли в сознании. Веки слегка приоткрыты и слабо тряслись. Леса, увидев причину болезни, удивленно ахнула, но спрашивать, где он получил укус змеи не стала, ведь знала, что в яблоневом саду. Такое она видела только у его отца. Красноволосая передала троллю баночку с травой и дала указания, что с ней делать. Он взял баночку, переложил наследника Балора на руки и понес назад в обитель.***
Кетти проснулась в состоянии полного шока. По щекам катились слезы, не желая прекращаться. Теперь она вспомнила все, но от этого легче не стало. Скорее наоборот. Но так и не узнала главного: кто же те, кто охотится на нее? Видимо, в ванной она пролежала долго, так как вода успела остыть. В соседней комнате послышались шаги. "Моргун с принцем вернулись!" За секунду выскочив из воды, подскользнулась и едва не шмякнулась на пол. Кое-как натянув одежду, которая не хотела лезть на влажное тело, дева вылетела из комнаты. Надеясь не услышать плохих вестей от тролля. На ее счастье принц спокойно лежал на кровати, а вокруг него крутился Моргун. - Вы уже здесь?! - тролль свей большой рукой бил по траве и из нее лился сок. - Где вы были? - Агр, - чудище пыталось что-то объяснить Солваин, но раз она не была сильна в его языке, то, конечно, не понимала. Спустя продолжительное время вдалбливания в золотую голову девушки информацию она, слава богам, поняла, что от нее хотят. Перелив остатки супа, с почему-то до сих пор шевелящейся в нем растением, а может, ей на нервной почве показалось, в другую тару, туда же налила воды, поставила греться над огнем и кинула траву, что дал ей Моргун. Сок от травы залила кипятком и дала выпить принцу. Выпив это, он едва не опплевался. Резкий запах ударил в нос, когда дева решила понюхать, что же такое она дала больному. - Фу, ну и гадость, - по запаху зловонная жидкость походила на заплесневелые огурцы, смешанные с молоком. А что представляет собой вкус она и знать не хотела. Когда вода дошла до кипения, стала больше походить на густую мазь и этой стряпней Катя должна была натирать больную ногу сына Балора. Для удобного лечения ему пришлось снять штаны. Краем глаза, Кет узрила, что ветви уже перекинулись на живот, но ещё не дошли до пупка. "Мда...дело дрянь. Долго возиться буду." Протянута она, зачерпывая на палец желтоватую мазь. Несколько минут Кетти потребовалось, чтобы утихомирить рвотные позывы и заставить себя действовать. Прикоснувшись, рана неприятно зашипела, будто огонь залили водой. Круговыми движениями она, уже почти закончив работать с ногой, глянула что работа для её ещё есть. И не самая приятная. Стараясь не смотреть на... мужскую половую часть, Солваин аккуратно продолжала втирать неприятно пахнущую некогда воду с травой. По спокойному виду больного, было видно, что ему даже приятно. -Готово, - довольно замурлыкала золотоволосая, отставляя все ненужное в сторону. Нуада еще немного полежал и спокойно уснул. Три следующих дня все было тихо. Принц не кричал и не стонал. Но рана не затягивалась и это пугало Солваин. Каждые пять часов она натирала рану мазью, которую назвала просто "вонючка." Моргун не отходил от друга и будил девушку, если она вдруг засыпала и забывала давать лекарства. Вечером четвертого дня, золотоволосую снова разбудил тролль и она поплелась за баночкой. Всю работу она уже делала автоматически и спросонья не сразу поняла, что лекарства осталось только на этот раз. -Что за? - выругалась, начав трясти банку вниз и вверх, надеясь что ей просто кажется. Но мазь действительно закончилась, так же как и вонючая жидкость. Кажется, ее спокойным дням пришел конец. Конечно, ни что в этом мире не вечно. И как на зло, Моргун куда то ушел. Как не вовремя. Нуада видимо тоже что то почувствовал, так как пытался оглядывать комнату, хотя у него до сих пор слабо видели глаза. "Что же это за болезнь то такая?" -Так, - Кетти схватила себя за голову, потому что с детства это помогало ей лучше думать. - Что же мне делать? Для начала нужно поискать не осталось ли где-нибудь еще мази или настойки. В комнате с камином громко зазвенели банки, но ни одна не разбилась. В чашках для еды тоже ничего не было. Пусто. -Хорошо. Перейдем к плану "Б". А он означает...а что он означает? - она задумалась, взгляд ее остекленел. - Когда Нуада уходил, он сказал о какой то Лисе. Или нет, Лесе. Да, точно. Леса. Значит я найду ее. На ее счастье принц уснул и не слышал ее усердных попыток найти в сундуке что-нибудь полезное. Накинув на себя белую мужскую рубашку с длинным рукавом, которая оказалась довольно теплая, получилась некая туника которую она подвязала поясом с маленькими ножнами для клинка. Под этим всем торчали длинные коричневые брюки и сапоги почти до самых колен. Собираясь идти, краем глаза златоволосая приметила нечто блестящее. -Это же... - в руках у нее лежали настоящие золотые монеты. Сложив их в ножны, оставив лишь несколько монет, прошептала: -Надеюсь принц не оторвет мне голову за это. И быстрым шагом пошла в тоннель, куда Моргун уносил Нуаду. "Вот что я за бестолочь?" Ругала Катя сама себя, поворачивая за тысячный поворот. Пещера не очень дружелюбно встретила девушку и всеми силами пыталась выгнать. "Надо было дождаться Моргуна. Я бы с ним сходила. Куда я пошла одна? Да я же здесь заблужусь и умру! Я даже еду не взяла. Вот наивная. И себя погублю и принца. Что же делать?" За очередным поворотом послышался гул. "Люди." Уже бегом бежа к спасительному свету, что светил в конце тонеля, ее осветила яркая вспышка. Открыв свои разноцветные глаза, она не поверила им. Перед ней было нечто похожее на базар. Но в нем ходили монстры. Самые разнообразные и не было одного похожего. Все занимались своими делами. Одни продавали, другие покупали. И товары были самые разнообразные. От еды до каких то маленьких живых существ. Это поразило девушку. А сами постройки! Это вообще нечто не вообразимое! Забудь те то, что она сказала про ванну. Базар был на много, на много красивее. "Интересно, а что же тогда было в дворце Нуады?" Но думать об этом она запретила, иначе ее фантазия просто разорвется на куски от такого...великолепия. Но даже эта красота не могла заставить ее забыть о назначенной цели. И тут в голову девушки ударила гениальная мысль. -Извините, пожалуйста. - она подошла к какому то существу с серой кожей. Рост его был не высокий, не пропорционально длинные руки, большая голова и черные, глубокие глаза. -Не смотри ему в глаза. - раздался голос над самым ухом и она послушала его. -Кто это? - наконец спросила Солваин, когда странное существо ушло. -Люди называют их инопланетянами, мы же друзьями с неба. - перед ней стоял мужчина, еще не старый, но уже не молодой. Длинные каштановые волосы, желтые, как у Нуады глаза, но добрее. Или так показалось? - Теперь они не такие редкие гости у нас. Как тебя зовут? Кетти уже хотела ответить, но, видя, с каким озабоченным взглядом он осматривает ее, передумала. -Извините, мне нужно спешить. Как-нибудь в другое время поговорим. - "господи, что я несу? В какое другое время?" -Ты кого то ищешь? - Солваин остановилась. -Вообще то да. Вы знаете где живет Леса? -Ведьма что ли? - он удивленно поднял треугольную бровь. - А зачем она тебе? -Нужно. Так вы знаете ли нет? У меня нету времени! Не ожидая такого внезапного изменения настроения, он все же показал, а вернее проводил к домику ведьмы. -Благодарю. В комнате ведьмы было очень много разнообразных трав, оберегов и просто деревянных игрушек. -Простите, что беспокою, мне нужна Леса. Никто не ответил. Времени прошло довольно много. Уже забыв про ведьму, она нагло рассматривала одну игрушку из дерева. Красивый конь, с длинной гривой, стоящий на дыбах. -Лучше не трогать его. - раздался сладкий женский голос за спиной. - У каждой игрушки своя волшебная сила. У него тоже. -Простите. - красноволосая ведьма окинула девушку быстрым, но пронзительным взглядом. Кетти удивилась ее красивым зеленым глазам. Таким мудрым, немного уставшим, но в них еще играл живой огонек. - Я так понимаю, вы Леса? -Именно, дитя. А судя по гербу на твоем поясе ты от принца. - ведьма повернулась к камину, доставая от туда баночку с серо-голубой травой. -Да. Ему становится совсем плохо. Лекарство закончилось. -Закончилось? Так быстро? - она была удивлена, но через мгновение продолжила свое дело. - Я предупреждала Моргуна. Он должен был прийти сегодня, но как видишь его нет. Бедному принцу совсем не везет. Яд акхаменты - змеи которая его укусила, - не пощадит ни слабого, ни сильного. Но думаю, если он погибнет, не многие будут об этом сожалеть. У него становится все меньше последователей. Наш волшебный народ уже хочет просто раствориться в вечности. -Меня не интересуют подробности! Вы дадите лекарство? -Дам, - в ее глазах еще сильнее заполыхал огонь, предназначение которого Солваин было не известно. - А кем ты ему приходишься? -Это не важно. -Я так не думаю. Ведьма стала медленно наступать на девушку, не отрываясь глядя ей в глаза. "Внимай мне" Твердил голос внутри Кет. Она не могла смотреть, но ее глаза заставляли. То, что увидела ведьма в ее душе, отпугнуло ее. Она отшатнулась в сторону, быстро хватая банку над камином и давая ей. - Ты знаешь, что делать. -Скажите, он точно не умрет? -С тобой - нет. Но смотри, что бы ветви акхаменты не дошли до шеи. Иначе его будет не спасти, - немного испугавшись такого предупреждения, золотоволосая вышла за дверь. - Ее душа закрыта ото всех. Никогда не видела таких людей. Что же она такое? - прошептала ведьма ей в след и достала с верхней полки толстую и очень старую книгу. Стерев с нее большой слой пыли, открыла. -О, Господи, наконец-то!... Ведьма обнадежила Кетти своими словами. "С тобой - нет." И с еще большим усилием побежала по уже менее заполненным базаром. Выбежав к прилавкам с едой, она вдруг вспомнила, что в обители поесть совсем нечего. Скупив на все золотые монеты еды, еще больше довольная побрела домой. Очень она была рада той шевелящейся растительности, что быстро удаляла голод. Иногда, когда жуешь, она шевелилась во рту, это было не очень приятно, но вкусно. Еще купила рыбу, которая дышала через плавники и глаза были расположены по бокам. "Надеюсь, она вкусная. Выглядит аппетитно." И специально для принца купила мяса. Конечно она знала, что эльфы не едят мясо, но это чушь. Без мяса, а тем более воину, да еще больному, не проживешь. За поворотом стояло большое сборище чудищ. Все они громко шумели. Инстинкт самосохранения говорил девушке не идти туда, но любопытство взяло верх. Аккуратно протиснувшись между скопищем, не поверила своим глазам. -Моргун. Туша огромного тролля лежала, не двигаясь. Он был мертв. "Как же так? Что я теперь буду делать без него? И как сказать об этом Нуаде, ведь его нельзя волновать?" Неведомая сила потянула застоявшуюся деву из этого зловещего круга. -Как же так?! Она бежала. Долго, как ей показалось, пока за поворотом не увидела мертвого инопланетянина. Или как его называют эти жители друга неба. В застывших руках он держал клетку, в которой металось маленькое существо. -Малыш. Со скоростью света Кетти подбежала к клетке, выдернула ее из мертвых рук и открыла. Маленький белый комочек, очень похожий на белку, выскочил и сел у нее на плече. - Какой ты милый. Бельчонок, перебирая своими маленькими лапками длинные волосы девушки, смешно шевелил длинными ушками в разные стороны и забавно попискивал. Солваин хотела отпустить его, но было видно, что даже используя силу он не уйдет. -Что же скажет Нуада, когда увидит тебя? Всю дорогу малыш не отрывался от занятного дела перебирания волос. Чему девушка очень удивилась, так это то, что бельчонок заплел ей маленькую косичку. Хотя чему тут удивляться? Он ведь был у инопланетян. Значит он и не такое может. Что бы найти дорогу назад долго петлять не пришлось. Каким то волшебным образом Солваин запомнила дорогу и уже через час была в обители принца. Сам хозяин по прежнему лежал то ли без сознания, то ли просто спал. Вывалив на стол все два пакета с едой, сразу же принялась наводить настойку, громко орудуя чем то напоминающим скалку, и от этого его высочество проснулся. -Мне нужно дать вам настойку, - Нуада выпил предложенную жидкость и внезапно его глаза стали отливать алым оттенком. -Моргун не приходил, - грубо сказал венценосный. - Откуда ты взяла ее? -Как не приходил? Приходил! -Не ври мне, человек! - "снова он назвал меня человеком. У меня вообще-то имя есть!" - Ты ходила к Лесе? -Эх, - она обреченно выдохнула, понимая, что принца просто так не обманешь. - Да, я была у нее. -Ты хоть понимаешь чем могло это для тебя закончиться? На троллевом рынке очень много самых разных существ и очень мало из них добрых. Если бы ты повстречала друзей с неба, тебя уже не было бы здесь! - он кричал не так громко, но его голос проникал к каждый сантиметр тела, заставляя дрожать, как заяц перед лисой. -Эм. Вы о серых инопланетянинах? - Солваин сделала самый простой и невинный вид. А у Нуады лицо буквально вытянулось. -А Леса? - он выдохнул, стараясь игнорировать то, что услышал про друзей с неба. - Она ведь ведьма и была опасна для тебя! Из-за твоей наивности могли погибнуть мы оба! Вдруг из-за спины девушки выпрыгнуло то самое маленькое существо. Только оно было уже не маленькое, а размером с огромного кота. Клыки выпирали из пасти. Оно рычало на принца. Оно защищало Солваин. -Где ты его взяла? - выдавил из себя совсем ошарашенный эльф. -Нашла. Прошептав что-то на своем языке, Серебряное копье откинулся обратно на подушку, не отводя взгляда от уже маленького и милого существа. -Солваин, продолжай работу. Девушка слегка вздрогнула от произношения ее имени, но быстро среагировала. Раздев его, поразилась, что ветви доходят уже до уровня груди. Быстро схватив мазь, которая была чуть-чуть теплая, продолжила некогда начатую работу. Наследник снова впал в бессознательное состояние. Хотя скорее просто закрыл глаза от боли, ведь он слегка стонал. Ветви буквально на глазах прожигали кожу, поднимаясь все выше. -Мамочка. И стала еще усерднее втирать мазь. Через час принца было не узнать. Он стал похож на черную обожженую мумию. Его волосы загадочным образом сплелись и потускнели. Из него выходила благодать эльфов. Кетти сидела над его еще живым телом и шептала. Простые слова: "Пожалуйста, пусть он будет жить. Пожалуйста." Пламя на свечах на столешнице покачивались прямо в такт ее словам, маленькие доли и другие хранители тихо пищали что-то на своем языке, но без сомнения, они тоже хотели таким образом помочь хозяину дома. И случилось чудо. Ветви побледнели, слегка отпустили свою силу. -Нуала -Это Кетти., - золотоволосая взяла его за холодную руку. Она и сама не понимала, с чего вдруг так волнуется за него? С самого детства она волновалась только за животных и птиц, но не за людей. - Вам лучше? Наследник Балора не ответил. Наступила неловкая пауза, лишь Дайсор, так она назвала маленькую волшебную белку, мирно посапывал на плече Солваин. - Хотите я расскажу вам одну историю о маленькой девочке, что спасла свой волшебный мир? -Рассказывай. - уже совсем по-королевски скомандовал он, еле шевеля языком. -Где-то в мире, в глуши, девчонка жила. Любила волшебный народ свой она, Что жил за прудом, в дремучем лесу, Где по всюду петляли колючие лозы. И путник, хотевший попасть, царапал ладони, И падала кровь на волшебную землю, которую хранила маленькая дева. Но только один день в году могла побывать там она. Увидеть их пляски, попробовать яства, Где звезды летали над их головами, И птицы шептали об их карнавалах. Веселья безумного, шумных друзей, Что ростом не выше маленьких фей. Дружили они и играли, не видя как к ним медленно зло приползало. Тянулось с востока, вырубая деревья, сжигая дома. Затихли их арфы, поблекла трава. И не было в мире больше веселья, добра. Обезумели эльфы, кидались на гномов ходячие древни. И горы шумели, вода все чернела, не смея поить собою голодных оленей. И к маленькой деве бежал весь народ, умоляя ее им помочь, Уничтожить то зло, что мешает им жить И воскресить то яркое солнце, что скрылось от них, побоявшись врагов. А зло то продолжало расти, находя себе место в телах давно мёртвых животных и фей. И армия эта продолжала расти, поглощая все больше волшебства в этом мире. А девочка та, временем тем, отправилась к ведьме, Что может сказать, как волшебство миру тому возвратить. В сопровождении с ней шли отважные пикси, еще не обезумевшие эльфы и несколько гномов, что первыми отважились уничтожить врагов. Ведьма та, казалось, была старше океана и гор И знала она о мире том все-все. Сказала: "Непросто будет спасти ваш народ, но если дева пожертвует жизнью, то все получится". Долгим казался обратный им путь. Решали. Но хранительница давно уже все решила. Погибнуть за то, что любишь всем сердцем - почётно. И нет ей другой жизни. Жизни без них. Вернувшись к волшебному лесу, путники яростно озверели. Последние капли жизни, добра, испарились, как роса по утру Но дева хранила надежду в себе и верила во спасение. В руках держала кинжал золотой, которым должна была пронзить сердце свое. Замах и маленькое тельце падает на кровавую землю. Много лет прошло с тех времён. Зло ушло, освободив от плена забвения жителей леса. Волшебство снова пришло, наполняя жизнью траву и деревья. Но вечно помнили эльфы, пикси и феи свою маленькую хранительницу леса. -У нашего народа главный герой мальчик, а не девочка. - Серебряное копье задумался, вспоминая как эту историю рассказывал ему отец. - От куда ты ее знаешь? -Мне мама рассказывала. - просто, честно ответила она.